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ce flernier comme tendant au renversement de la île publique « par un système réellement lié, quoique opposé en apparence, à celui de l’Ami du Peuple. w (V. t. IV, p. 1 12.) L’abbé Royou put se soustraire par la suite aux conséquences de cette accusation ; mais ce dernier coup acheva de ruiner sa santé, déjà chancelante depuis longtemps, et il mourut quelques semaines après.
Corentin Royou ne se sentit point le courage de continuer, dans les circonstances où l’on se trouvait, une œuvre aussi périlleuse, dont il était devenu cependant la cheville ouvrière, et il montra par là que, s’il pouvait le disputer à Marat en violence, il lui était bien inférieur en énergie. 11 ne reparut dans l’arène qu’alors qu’il put croire le danger passé. Le messidor an V il commença la publication d’un nouveau journal^ l" Invariable — Vunivers peut changery mon âme est inflexible — que j’ai cité t. IV, p. 3G0, et qui lui valut d’être porté sur les listes de proscription le 18 fructidor.
Quelques jours après la mort de Royou on lisait dans le Patriote français cette pièce curieuse :
« La mort du fameux abbé Royou est certaine ; et ce qu’on aura de la peine à croire, il a appelé auprès de lui, dans ses derniers moments, deux prêtres sermentés; voici le discours qu’il leur a tenu :
A la veille de paraître devant Dieu, je viens de sonder, avec tout le scrupule que mon examen de conscience exige, l’intérieur
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d’un grand coupable. Coryphée d’une cause illégitime, je reconnais trop lard les maux que j’ai faits. Sans moi, peut-être, la paix régnerait en France. J’ai jeté la pomme de discorde parmi les Français; j’ai, plus que les dangereux républicains, plus que les turbulents démagogues, semé des troubles dans ma patrie. Entraîné par un sentiment d’orgueil qui repoussait l’égalité des hommes ; égaré par le fanatisme d’une armée de prêtres qui me flattaient sans cesse ; caresse par ces hommes qui ne vivaient que par les dilapidations de la cour, et par les sueurs du pauvre; chatouillé par les récompenses papales et royales, j’ai persisté dans une opinion diamétralement opposée aux principes de la Constitution française, plus par l’orgueil coupable de ne pas céder, que par une conviction intime de la bonté de ma cause. J’ai animé les citoyens contre les citoyens, contre les lois de l’Etat; j’ai entretenu la noblesse dans le délire de sa naissance et de ses droits; j’ai trop exagéré les malheurs d’un roi que le peuple français, bon, sensible, aimant, ne demandait qu’à chérir; j’ai provoqué l’émigration, la haine des cours étrangères contre la France. O orgueil! ô cupidité! c’est vous qui m’avez perdu! Apôtre de la cause aristocratique, j’ai persisté jusqu’à ce moment à la soutenir : je me serais cru déslionoré de chanter la palinodie, et je me serais ruiné en ne gardant pas un style et des principes qui m’ont fait tant de lecteurs. J'ai reçu plus d'un présent de grande valeur pour prix de mes plaidoyers en faveur de la cour, de la noblesse et du clergé attaché à l’ancien régime, et de mes diatribes contre la nation; je le confesse ici dans toute l’amertume de mon âme, et avec tout le repentir dont ja suis capable. Ce qui jette du trouble dans cette âme, ce qui me déchire en ce moment, ce qui m’épouvante pour l’avenir, c’est l’erreur dans laquelle j’ai jeté tant de crédules ecclésiastiques, tant de faibles consciences, c’est le gouffre profond où j’ai plongé tant de vos confrères et des miens, qui, croyant trop facilement à mes discours, ont rejeté un serment qui n’est autre chose que la promesse d’obéir aux lois de l’Etat, et qui ne change en rien, comme peuvent le voir tous les gens de bonne foi, la religion de nos pères. J’ai arraché le pain à ces prêtres trop confiants; j’ai
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réduit au désespoir des familles nombreuses; j’ai bouleversé toutes les consciences timorées... Je suis un monstre digne de la haine des hommes et de la vengeance céleste.
» Ce discours, ajoutait le Palrioie français^ a été rendu public par Tun des prêtres dans les bras duquel Pd. Iloyou a trouvé, en mourant, des consolations. Les patriotes le liront avec plaisir ; puissent quelques hommes égarés par M. Royou le lire avec fruit!... »
Si cette anecdote pouvait être vraie, il faudrait dire que l’abbé Royou fut éclairé sur son lit de mort par un de ces rayons qui parfois illuminent la conscience de riiomme qui va quitter la vie ; mais nous avouons que, malgré la gravité du journal de Brissot, il nous est difficile de voir Là autre chose qu’une facétie.
Le journal de Montjoye vécut jusqu’au 10 août sans incident qui mérite d’être signalé : sa modération relative avait fait son succès; elle fit aussi sa sécurité, il eut pourtant sa large part dans les invectives, les sarcasmes, les turlupinades, des journaux démocrates. Nous nous bornerons à un exemple, emprunté à la Chronique du 3 juillet 1791 :
Dans le numéro du 1®'’ juillet de VAmi du Roi par Montjoye, on lit une invitation au sexe, signée Adèle de Belleval. Cette femme, endammée, dit-elle, de l’amour de son pays, veut em-
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brasser la défense du meilleur des rois, d'un père tendre et généreux, dont des tyrans odieux veulent détruire les droits et briser effronténient le sceptre et la couronne. Pour cet effet, elle invite celles de ses compatriotes qui sont sensibles au sor t de leur auguste reine à tout sacrifier pour étayer le ti'ône. « Que toute l’Eui'ope appi'enne, s’écrie notre héroïne dans un saint enthousiasme, que, s’il a fallu des siècles pour produire une Jeanne d’Arc, il n’a fallu qu’un jour pour en faire naître des milliers, et que la gloire de Louis XVI, ses talents et ses malheui's ont peuplé la Fr'ance d’héroïnes. »
Après une diatribe violente contrôla société des Jacobins, qui, sur les ruines de tous les clubs {au grand regret de ces messieurs et de ces dames) siège sans remords au sein de la capitale et y lève son front d’airain, mademoiselle ou madame Adèle excite ses compagnes à former un club d’amazones françaises pour renverser Constitution, Assemblée nationale, corps administratifs, sociétés des Jacobins, la garde nationale parisienne elle-même, et, sur les débris de tous ces corps monstrueux, rétablir la monarchie dans sa première splendeur. Pour soutenir la faiblesse et la timidité naturelles au sexe, notre moderne Encclade rappelle à ces titans femelles les armes dont la nature les a pourvues, la beauté, le séduisant et l’esprit, armes puissantes qui les rendront invincL blés. Elle finit par les engager à venir s’enrôler dans ce corps redoutable au bureau do ÏAmi Montjoye, rue Bailleul, hôtel de Carignan.
Jusqu’ici nous avons fait bonne contenance, nous avons bravé les menaces des tyrans ligués ; mais un ennemi d’une espèce nouvelle paraît : tremblons. La Constitution pourra-t-elle résister à ses efforts.
Ce n’était pas seulement à coups de plume que les partis se faisaient la guerre; le crayon avait aussi son rôle. Les caricatures révolutionnaires sont
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nombreuses et curieuses, et il en est dans le nombre qui ne le cèdent point en cynisme aux plus cyniques des journaux. Toute bonne charge imprimée avait bientôt son pendant buriné; malheureusement les bonnes charges n’étaient pas les seules qui eussent ce privilège. On se rappelle celte grossièreté de Camille Desmoulins sur la fuite du roi : On prévient les citoyens qu’un gros cochon s’est enfui des Tuileries^ etc. : quelques jours après une gravure représentait la famille des cochons ramenée dans l’étable.
Je trouve dans la Chronique encore la description d’une de ces satires dessinées, où figurent réunis les rédacteurs des principaux journaux royalistes.
On vend sur les quais une gravure qui a pour titre : Triomphe de l’abbé Roijou. On distingue ce valeureux chevalier du clergé à ses yeux hagards, à ses regards lascifs, à un teint bourgeonné, cramoisi, à sa face de satyre. Il est porté sur un coursier à longues oreilles, le dos tourné à la tôle de sa monture, qui semble hère d’un si noble poids et braire d’allégresse, ce qui fait tourner la tête au cavalier. Il a le chef couvert d’une mitre de papier rouge. Sur le devant sont un crucifix et un poignard en sautoir; sur le derrière sont des flammes et des diables armés de crosses. Son col est décoré du collier de l’ordre, de quatre pouces de haut; ses mains sont étroitement jointes au moyen d’un nœud de corde artistement entrelacé; ses épaules sont nues et mouchetées; ses culottes sont composées de feuilles d’Ami du Roi, sur lesquelles on lit : Aux armes! des torches! des poignards! des potences! L’Eglise, le pape, l'ordonnent. Per calcatum perge patrem, per calcatam perge matrem, etc. ; et le prospectus ensanglanté sert de trousse à sa monture, qui en est parfaitement caparaçonnée. Un autre Ami du Roi, le noble Montjoye, marche à pied, face à face, la queue de l’àne entre ses deux mains. Peltier, paré d’un
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bonnet vert, des lettres de change sortant de ses poches; Durosoy, habillé fort proprement, de la têteaux pieds, du poème des ■Sens et de Richard III, tous deux ornés d'une belle paire d’oreilles de Midas, et décorés aussi du collier de l’ordre, tiennent à l’animal par une jolie petite chaîne d’or, et portent deux papiers maculés; sur l’un on lit : Gazette de Paris ; sur l’autre, Actes des Apôtres.
Le cortège est suivi par les dames de la halle, qui portent une longue branche, non d’olive, mais de bouleau, et qui en frappent en cadence un tambour de peau d’âne qu’on prendrait, au premier coup d’œil, pour le dos de l’abbé Royou. Suit une longue file de petits abbés en pleureuses, le chapeau rabattu, avec un pied de nez; ils semblent se dire l’un à l’autre : Où et de quoi dînerons-nous désormais? T oos les barbets de Paris accourent, et paraissent prendre part à ce joyeux événement. Des instruments, parmi lesquels on remarque des cornets à bouquin, des flûtes à l’oignon, et des sifflets de chaudronniers, accompagnent et ferment la pompe triomphale.
DUROSOY
Gazette de Paris. — Procès de Durosoy. — Bulletin du Tribuncd criminel révolutionnaire.
On ne fait pas généralement de la Gazette de Pa~ ris le cas qu’elle mérite. Elle n’offre assurément, ni en qualités ni en défauts, rien de bien saillant, rien qu’on puisse citer particulièrement après tout ce que nous avons cité. Ce n’en est pas moins, ce- ^ pendant, une des premières feuilles que doive consulter riiis'orien qui veut connaître à fond les vœux, les menées, les projets du parti de la résistance, pendant ce qu’on pourrait appeler le premier acte de la Révolution. Je conviens qu’il y règne un ton lamentable et continuellement pleureur, trèscapable de déparer les meilleures réflexions : on la peindrait d’un mot en disant que ce sont les jérémiades de la monarebie agonisante; mais, le ton à. part — et en pareille matière, ce n’est pas l’essentiel — elle a une valeur intrinsèque incontestable ; elle abonde en faits, en renseignements précieux pour l’iiistoire des trois années qu’elle a vécu (1789- 10 août 1792). Je ne voudrais d’autre preuve de son importance que les attaques furieuses aux-
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quelles son rédacteur ne cessa d’être en butte de la part des journaux démocratiques, et l’iionneur qu’il eut d’être le premier écrivain que le tribunal criminel révolutionnaire envoya à l’écliafaud.
Nos lecteurs connaissent déjà Durosoy, dont le nom s’est plusieurs fois rencontré dans l’iiistoire de la presse littéraire du siècle dernier. C’était un assez médiocre écrivain, qui avait essayé de toutes les voies pour arriver, mais qui n’avait guère recueilli que les sarcasmes des petits journaux du temps. Devenu, dès les premiers jours de la Révolution , journaliste politique, il montra une tenue remarquable, et s’acquit une assez grande influence dans son parti. Lorsque Louis XYI, ramené de Varennes, fut en quelque sorte détenu dans le château des Tuileries, Durosoy eut la généreuse idée de le tirer de cette sorte de captivité. Il fit appel, à cet effet, à tous les partisans du roi , les engageant à s’offrir avec lui pour ses otages. Un assez grand nombre de personnes répondirent à son appel , offrant de se constituer prisonniers et cautions de Louis X\T, sous la condition que ce prince recouvrerait son entière liberté. Durosoy commença à publier dans sa feuille la liste de ces champions du trône; mais il dut bientôt interrompre cette publication, qui n’était pas sans dangers. Ainsi, pour ne citer qu’un exemple, je lis dans les Révolutions de Palis (1791 , n® 1 1 0) :
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« La Société des Amis de la Constitution d’Auxerre nous prie de rendre public qu’ayant découvert, grâce à l’indiscrétion de la Gazette de Paris du 30 juillet dernier, que sept habitants de la ville d’Auxerre s'étaient proposés pour rétablir le trône dans son ancienne splendeur ^ la municipalité , sur cet avis, en a fait arrêter cinq, qui, d’après leur déclaration, ont été conduits à la maison d’arrêt et dénoncés a l’accusateur public. »
J’ignore l’issue de cette affaire; tout ce que je puis dire, c’est que Durosoy n’abandonna pas ceux qu’il avait involontairement compromis : il publia pour leur défense un mémoire que j’ai rencontré dans mes recbercbes à la Bibliothèque impériale.
Arrêté lui-même après la journée du 10 août, Durosoy fut jugé, condamné et exécuté le 25. Il montra à ses derniers moments une fermeté qui lui assure dans l’bistoire de la presse une place que ne lui auraient pas value ses talents.
Le lendemain, la Chronùiue de Paris, qui l’avait poursuivi avec un acbarnement dont j’ai donné plus d’une preuve, lui consacrait un long article, dont j’extrairai quelques détails.
Il y avait longlemps, dit-elle, que Durosoy traînait la vie de bohème littéraire (il avait débuté dans les lettres en 1767 par un recueil devers. Mes dixneuf ans^ ouvrage de mon cœur) quand il entreprit la Gazette de Paris. Rien dès lors ne fut plus sacré
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pour lui. îl ne se contenta pas de se déclarer contre la Révolution par ses opinions politiques, mais, parlant toujours sur le ton d’Héraclite, et prophète de malheurs, il appelait la guerre civile, euhardissait les émigrés et les nations étrangères à attaquer la France, excitait la noblesse à prendre meme ses anciennes rouillardes — ce sont ses expressions — et à faire couler le sang des patriotes. Cet homme sans pudeur, affectant un saint zèle, s’était inspiré par le fanatisme le plus cruel et le plus intolérant. 11 est vrai que tons les morceaux qu’il insérait dans la Gazette de Paris n’étaient pas de lui, il y travaillait même très-peu: mais la cupidité l’entraînait, il y mettait son nom, et, pour recueillir de l’argent, il a attiré sur sa tête une terrible et cruelle responsabilité.
11 y a dix-huit mois ses presses avaient été pillées, et il était allé se cacher à Bourg-la-Reine. Revenu à Paris , il ne parut pas avoir profité de cette leçon, et, n’ayant pas eu le temps de s’échapper, il avait été traduit an redoutable tribunal.
Durosoy avait témoigné dans plusieurs occasions une extrême faiblesse; on pouvait l’insulter, le frapper impunément. 11 était naturel de croire que cette faiblesse l’accompagnerait à l’échafaud; mais, au contraire, quand son sort fut irrévocablement üxé, il entendit prononcer son arrêt avec fermeté, et il alla au supplice avec le courage qui peut seul
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inspirer quelque intérêt en faveur des condamnés. En sortant du tribunal , il remit une lettre caclietée, dont on fit publiquement lecture; on y trouva simplement ces mots : « Un royaliste comme moi devait mourir le jour de Saint-Louis. » Il subit son arrêt à neuf heures du soir, aux flambeaux.
« Ce n’est point, continue la bonne âme, pour insulter à ses cendres que nous avons donné ces détails. On doit voir combien nous respectons le malheur des accusés; mais, en même temps que nous donnons quelques regrets à la mort de ceux dont la vie n’a point été chargée de pareilles souillures, et qui ont été entraînés par des préjugés, des liaisons funestes, ou par les circonstances, nous devons épargner à nos lecteurs les regrets trop vifs qu’ils pourraient donner à des hommes (jui en sont moins dignes. »
Durosoy fut condamné à la première séance du tribunal révolutionnaire, et ce fut lui qui ouvrit, avec l’intendant de la liste civile Laporte , le long et sanglant Bulletin du redoutable tribunal. Voici en quels termes il est rendu compte de son procès et de son exécution dans les n°® 2 et 3 de ce martyrologe de la Terreur :
Procès du sieur Durosoy.
A cinq heures du soir, le tribunal a entamé l’affaire du sieur Durosoy, homme de lettres et ci-devant rédacteur de la Gazette de Paris et d’une autre feuille intitulée le Royalisme.
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Lecture ayant été faite de toutes les pièces, différents témoins ont été entendus dans la nuit.
Parmi les pièces qui établissent sa correspondance intime avec les ennemis du dedans et ceux du dehors, on remarque une lettre souscrite par plusieurs communes du département de Rennes, qui le félicitent de son rare courage à défendre la bonne cause. « Continuez, y est-il dit, à tenir, sur votre livre rouge, une liste exacte des factieux qui bouleversent l’empire, en attendant que le jour des vengeances soit arrivé. Il n’est pas loin, ce jour où le soleil de la justice doit luire sur la France. Tenez aussi registre, ajoute-t-on, des opprimés qui marchent toujours guidés par le panache du bon Henri. »
Interpellé de s’expliquer sur l’existence du livre rouge dont fait mention la lettre susdite,
A répondu qu’il n’est point responsable des diverses présomptions dont se sont investis à son égard tels ou tels individus ; qu’étant sur le point de perdre la vie, il n’a rien à dissimuler; que, s’il avait eu jamais un pareil registre, qui n’eùt été qu’une liste de proscription, il le déclarerait avec franchise, ne voulant pas emporter en mourant la haine de ses concitoyens.
Lecture faite d’une lettre à lui adressée par un sieur Just, receveur de la loterie royale de Schlestadl, laquelle lettre (dont la date nous a échappé, mais qui est de la fin de l’année dernière) contient une pétition au roi, souscrite par de prétendus catholiques de ladite ville, et où il est dit que l’on approuve la conduite du directoire du département de Paris à l’égard d’une pétition que ce même directoire a présentée au roi pour apposer son veto sur le décret qui déporte les prêtres; dans laquelle lettre, lui, Durosoy, est chargé spécialement par lesdits catholiques de présenter lui-même à Louis XVI la pétition qu’elle renferme, contenant les mêmes principes que celle du directoire de Paris, en lui donnant, pour encourager son noble zèle, l’assurance que quarante mille hommes en Alsace sont prêts à verser pour leur roi jusqu’à la dernière goutte de leur sang, et à faire de leurs corps un rempart impénétrable aux ennemis de la monarchie.
L’accusé à combattu les six chefs d’accusation dirigés contre
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