JOURNAL DES DÉBATS

MM. Berlin frères, Fiévée, Etienne, Geoffroy, Ihissault, Hoffman^ de Feletz.

Nous ayons tu dans quels liens étroits la presse était enchaînée à Tayénement du Consulat. C'est cependant au milieu de ces circonstances difficiles que naquit et grandit, — par quel prodige d'habileté I — le Journal des Débats. Ce n'était pas, si Ton veut, une création nouvelle : c'est sur une petite feuille portant ce nom , et qui existait depuis le commencement de la Révolution, que les frères Bertin entèrent leur journal ; mais ils n'en sont pas moins autorisés à revendiquer comme leur œuvre propre cette feuille célèbre, qui, parleurs soins, allait prendre un si rapide et si prodigieux développement.

M. Bertin l'aîné, le principal artisan de cette grande entreprise, était né à Paris, le 1 4 décembre 1766, dans la maison du duc de Choiseul. Son père était secrétaire de cet ancien ministre. Destiné par sa famille à l'état ecclésiastique, Bertin, à peine ses études universitaires finies, et avant

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Mon fils.

Je ftn ^sUpplie, abjuré un criminei desiein; '

SahVhô^d^AnttAai,€tnôn9Cfi^a$9à99in.

Qy^ le 9Qg^ d*unhéf(i^ ^0r^ $ws nos p^^ni^^ *t. ?''*t'

Né $ouiUe pa^ ma table et not démo dooMiNffm», i î ,-. .il

bles que nous entendons raconter» Bertin les avait toutes vues de se^ yeux, le procès de la reine, la condamnation e^ la mort de Malesherbes, de madame Roland, des Girondins. Aussi, dès que Toppression , usée par son excès même, se fut ralentie, dès que la presse eut recouvré quelque liberté, Bertin publia un journal intitulé VEclairj dans lequel il fit une guerre acharnée aux partis révolutionnaires, et qui fut compris dans les journaux proscrits par le 18 fructidor (1).

Vers la fin de 1 799, Bertin et son frère Bertin de Veaux acquirent en commun avec Roux-Laborie et l'imprimeur Le Normant le Journal des Débats et des Décrets j petite feuille qui existait depuis 1789, et qui se bornait à publier le compte-rendu des discussions législatives et les actes de Tautorité, conune son titre l'indiquait.

Ce premier Journal des Débats avait été fondé en août 1789 par Baudouin, un entrepreneur de journaux que nous connaissons déjà.. Député suppléant aux États - Généraux , Baudouin avait dû à cette circonstance d'être nommé imprimeur de l'Assemblée nationale , et il avait continué à jouir de ce privilège sous les Assemblées qui suivirent. Il avait même été autorisé à qualifier sa maison d^ Imprimerie fiationale. Ce titre, qui rivalisait avec celui de l'Imprimerie royale, et qui paraissait même

(I) 8. de tmcft tri 5(rlifi, dans la Biographit wiiveneth.

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son antipathie^ p(m^ le jound dM-frèlM BU^ était étk^ire àcëiiie par'BOA ré^âin'tiUenC ^^

b Ge parti ho8tilefAu.iouFnal.dqft Débats i«faît«i ci¥gaiie; ou tout . du meii» ses pâstfkms trouivMl u^ écho^ dans le Journal de Paris. Or, si l'on aeiii^ pelle que ce journal avait pour propriétaina et priftcipal rédacteur Rœderer, on comprendra imW' tnent le rapport dont nous avons parlé et que noos allons extraire, mais on s'expliquera moins aisément que ce soit à Rœderer qu'il ait été demandé : le premier consul ne pouvait pas ignorer les circonstances qui devaient influencer son jugement Quoi qu'il en soit, voici les passages les plus saillants de ce rapport, qui est curieux à plus d'uo point de vue :

Citoyen premier Consul,

Suivant vos intentions, j*ai lu avec une attention scrupuleaii toutes les feuilles du Journal des Débats et du PublicisU qai ont été publiées pendant la présente année ; j'ai mémo lu plusieai* des ouvrages qui sont loués dans le premier de cet journaux, H

et lui apporta des billets de Giiadet, Brissot , Coiidoreet, qui le priaient de s'en charger. II se rendit. Baudouin offrait tout ce qu'il voudrait. Le dernier rédacteur, qui était peu connu (une note dit qu'il y en avait alors deux, dont Lacretelle jeune ) , touchait six mille livres. Il en demanda dix mille, et certes , ajoute-t-il, Baudouin fit un excellent marché, car bientôt ses abonnés triplèrent. Il employait deux collaborateurs , et encore sa chère Lodoïska étaifr-elle obligée d'y travailler beaucoup.

. Quoi qu'il en soit, le Journal des Débats et Décrets vivait depuis une dizaine d'années sans grand bruit , quand les frères Bertin en acquirent la propriété, moyennant vingt mille francs. Ce prix dit assez quelle était alors l'insignifiance de cette feuille.

En quelques semaines les nouveaux propriétaires l'eurent complètement transformée. D'une publication qui n'avait été jusque-là qu'un aride procèsverbal des Assemblées, un simple répertoire des actes officiels , un meuble de bibliothèque , que l'on pouvait consulter, mais qu'on ne lisait guère, ils firent un vrai journal , politique et littéraire , qui attira tout de suite l'attention par l'esprit avec lequel il était pensé , la mesure habile avec laquelle il était écrit, et fut accueilli par la bonne compagnie comme un hôte aimable dont on était déshabitué.

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que BOiifflrtolleB goBt da Uni : I 'mÊK/kHHHék

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Cependant, ( Ut i nntn Vi

mais jamuB à cal léoatride

d'un magiâtrai, ce d ira« •! eai élo|a

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qu'on lui > p I liaaaoMMl àm màmm lions et la n eUai. SUeDoo abnliHr M#

qœlep bois da gend •! d'enÉhilîdh

lencea 1 i altata de aaa Uwmn ^

Lepointvenli oej I appelle aan»caaaaraiMhi A lea I , ( de Louia XIV. Ceat là qaH mmÊà

ai< de g écri ina, de grande magialiaii» è

g ! I, d'il] p itifea, un grand roi. Raafrt

le ] i rer d » grand aièclei c'an ealla In, afMli toùlec eut le] ide puiaaanoe: cari enleaMtfe Ulent de Racine ildéclaDieooBtreleMllra;lli

déclare contraire aux dk , el afflûbUt par là une parliadili gloire littéraire du xvii* siècle.

Je ne sais si oc orateurs ou directenn de oe jimmim sont proposé un but politi , et s'ils ont rédoil leur praliqBiM système ; mais la conséquence que les mécontents tirent ds T» semble de leurs feuilles, c'est que, pour le bonheur public, flii nécessaire d'attacher et de soumettre Tavenir de la Franoiv principes de la fin du règne de Louis XIV, c'est-à-dire au pounir absolu du prince sur les sujets, et du clergé sur le prince; M qu'il faut recourir aux Bourbons pour recommencer le règat Ai Bourbon ; c'est qu'il faut considérer votre gouvernement, dipjii premier consul, comme un sage et généreux intérim qui pi^ un heureux retour à ce qu'on appelle les légitimes héritiersdilrii^

(I) Il s'est trouvé dans Tannée six articles qui font Tapologie du ou do l'administraiion. Mais ces articles, trop rares, tout diacordaBii fiieit V habituel de la feuille, sont tous ou signés en toutes leiirw dn dob 4*1 l'on sait n'ôlro pas des collaborateurs ordinaires (tels sont deux arôL finances signés Fiévëk, un autre signé Mer8A!i), ou annotés de o«Mli: v do communiqué », ce qui. pour les lecteurs inteUigenta.éqiiinat à «i| tion, au moins à un désaveu, des auteurs habituas da joarâaL

longeaient souvent sur les quatre pages, l'ai remarqué dans le deuxième feuilleton une annonce relative aux voilures de Melun , provoquant l'œil du leeteur par ces mots en vedette : Lisez-moi , qui m'ont rappelé involontairement le fameux Lisez VEpoque ! — et cette autre :

Màmom DB Rems, ci-devant Café des Aveugles. PaîaU-ÉgcUité, iom la gakrie vitrée, près le théâtre de la République,

Fostal, restaurateur et limonadier, donne à dtner à un prix modelé; également à souper et à déjeuner. De Texactitude dans le lenrice, l'agrément d'une bonne musique, exécutée par des citoyens à talents; des vins de toute qualité, café, liqueurs, poneh, etc. n y a des cabinets particuliers pour les sociétés. En OBtre, un citoyen qui joue de six instruments, et qui est extraordniire dans son genre.

Tous les feuilletons, depuis le deuxième, ont alternativement une charade, une énigme, un logogriphe, ou simplement quelque quatrain. A partir du 12 pluviôse il s'y joint des éphémérides politiques et littéraires, qui ne se bornent point à la simple énonciation des faits, mais qui sont généralement des notices substantielles sur les hommes ou les choses qu'elles rappellent.

Le 15, enfin, au programme des théâtres, l'annoDce du Séducteur est suivie de la critique de cet opéra, et depuis lors toutes les pièces nouvelles sont analysées dans le feuilleton des Débats à mesure qu'elles se produisent sur la scène ; on y ren-

iSt EMPIRE

Je dois néanmoins dire, citoyen premier ooMoli qn^eitli bons esprits à qui les choses se présentent sont im tout am point de vue, et aux yeux de qui la rébabilitatioii da régm qà fit la force de Louis XIV n'est qu'un moyen d'iyostar à la fôliti J'en ai rencontré qui croient de bonne foi qœ les éaÎYini M> chaînés contre le xviii* siècle et l'esprit dont il fui aniné m ami armés que pour le gouvernement actod, et n'ont d'antit bit que de le préserver de l'anarchie qui signate les denîèns m nées de ce siècle, et de l'investir du pouvoir dont Louis H? fil revêtu

La méprise des personnes bien intentionnées qui jugent fnerablement le Journal des Débats peut être commune aux anieaii qui le rédigent et faire leur excuse, et c'est par cette raison que j'ai distingué l'esprit du journal de l'intention des jonmalistM, et les effets qu'il peut produire des vues qui en ont dirigé la composition.

Je dirai plus, à la déchaq^ des auteurs de cette feuille, et je parlerai selon ma conscience, en justifiant leurs personnes oonmi en accusant leur ouvrage, m'étant défendu avec un scrupule égal de toute prévention défavorable et d'une générosité trop offideose. Je ^ense donc qu'il est fort possible que le Journal des Dèbtli suive constamment une même direction , et que cette directiai soit contraire au gouvernement, sans que les auteurs aient a plan suivi, un système lié, des connivences coupables, un but criminel. Il est très- vraisemblable, à mes yeux, que le seul bat où ils tendent est d'avoir le plus grand nombre d'abonnés qn'ii est possible, et qu'ils n'ont préféré le ton qu'ils ont pris, le ka* gage qu'ils parlent, la doctrine quUis professent, que par u simple calcul pécuniaire, et comme le moyen le plus efficace di multiplier les abonnements. J'ai d'ailleurs eu occasion d'obserrer que la prétention de diriger l'opinion réussit très-mal aux joar* nalistes, et que, pour eux, le secret du succès est au contrvn de la consulter et de la suivre. Je crois donc que le Joamalétf Débats a été dirigé par le goût des lecteurs, plutdi qu'il m ledi* rige lui-même, et qu'il est gouverné par l'opinion phis qu'il ne ^ gouverne.

joarnaux anglais d'aujourd'hui ne font que suivre la tradition. Ces attaques éternelles et. si passionnées de la presse et du parlement anglais irritaient profondément Napoléon ; c'était comme une épine mêlée aux rayons de son auréole, et dont la piqûre le faisait saigner jusque dans ses plus grands triomphes. Il s'en montre préoccupé durant tout son règne; il y fait répondre, s'il n'y répond luimême y dans tous les journaux , sans compter le Moniteur, dont les articles, lui disait Fié\ée, « trop miiformes, et d'une politique au dessous des intérêts qu'ils embrassaient, ne produisaient pas l'effet qa*on espérait » ; en 1812 il faisait faire par Barère le Mémorial anti-britannique^ dont chaque numéro commençait par un long article contre le gouver- . nement anglais, et qui trahit à chaque page l'inspration, sinon la plume impériale. Disons encore^ puisque nous sommes engagé dans cette digression, qu'on trouve dans les œuvres de Rœderer (t. VI, p. 449, etc.), sur cette guerre d'injures entre la France et l'Angleterre, des lettres pleines de sens. Enfin ne pourrait-on pas penser que ce besoin de répondre aux attaques journalières des journaux anglais, de se défendre devant l'opinion publique, fut une des considérations qui sauvèrent la presse française, que plus d'une fois Napoléon fat tenté d'anéantir?

M unii

C'éBt iiÉiri me yéAfé digne de remftiqaefrfM* tendre louer le geuvernemept, ntoe kwtqtfwi leafcÉI MÉi ioi-méme, eoii qe'en eirrile da te ¥Oir éiMber fâlp f»Nl te propoeeit de loi doDiMri de eè foir n^gar <Me4i échoe loreqa'en amUtioniiait le nérile èlre même conregpiite; eolt qa*OB wf/tëmàêéê rompa en répétant deeétofBiseapçiniedVMlilliiMieHi» en eocnae bdlemeni le Jounaliale qoi Ml aMar dMa|»4lM ftdre anaai trafici el Ton cnfait qafû m aattenalmelMpaeai^ nipteor et corromim. L'eipérienee protfe toaia ka Jewa ve^ rt eat nne manière de aenrir le gonfernamentdane itt]a— i,ei n'est pas d'en ftire l'éloge, maia d'amener Urne laeluUifaàli Adre euinsiémea en leur offrant, eomme par haaard, daa aModotea, dea firita, que leur esprit reçoit aanadélinoe, aorka^ il s'arrête avee plaisir, et dont ila pniaaent tirer emE-aaAMaki Oonaéqaenoea ; en lenrmontrant, ao liea de ponToir m fSMmdmt la personne da chef de l'État en action, en rapportaaft nwlqaw mota aortis de aa bouche, en dtant ipielqiiee détaila da as fis: nn aimple trait de aa vie pritée, nn aimple mot dNme coamoition entendue, recneilHepar accident, eat aux yeux daa FkM|rii un mdUeur commentaire, une meilleare apolog^ de toulsiss lois et de tout son gouvernement que des volumes de diseoaii. Le public ne lit pas plus les dissertations de gazette en ftveardi gouvernement que les discours des conseillers d'Etat, pas plM qu'il ne lisait les anciens préambules d'édit ; mais il lit avec aiidité les moindres détails de la vie d'un chef dont il a intérêt à connaître les qualités personnelles.

Le seul moyen, disais-je, qu'ait un journal de aervir la pt vemement, et de conserver la faveur de cette daaae de lecteurs que j'appellerai indépendants, ou même frondeurs, c'est de rapporter, sans louer le chef de l'État, coup de faits et d'anecdotes qui le louent, et de les même par la critique de quelques actes du gouvememeat M pour employer ce moyen convenablement, il dut reaq£r Mii conditions très-difficiles à réunir : la première est d'avoir é»l^ formations sûres et précises; la seconde est d'avoir le taet

BMPIBB 447

SI de simples rapports de dates, si les jeux singuliers du sort, fixait qnelqaefois notre attention, combien ne doit pas nous inla peinture de ces effets qui sont reproduits dans tous les par une cause invariable et constante 1 Le cœur humain esl soumis à des lois qui n'ont jamais changé. Le monde moral mbêL que l'univers physique sont gouvernés par des règles que le tflnps n'altère point. Au siècle de Tacite, une multitude émue et iarieiise faisait exactement les mêmes choses que dans le nôtre. CSoéroD plaignait les gens de bien d'être toujours retenus par la force d'inertie, et nous avons eu les mêmes regrets à former. Que et Kléber soient morts le même jour et presque à la même S je ne vois là qu'un coup de la fortune, qui rend plus sensible et plus douloureuse la perte de chacun de ces deux braves efiderSy mais qui ne m'apporte aucune lumière. Mais quand je fois des peuples agir de la même manière, dans les mêmes cireonstances» quoique leurs mœurs et leurs coutumes soient très* dWieDlOT, quoiqu'ils aient paru sur la terre à des époques trèsébigiiées les unes des autres, j'apprends à connaître mon espèce , je rapprécte ; le flambeau de l'expérience m'éclaire, et je dis à loesees politiques épris de leurs vains systèmes : Lisez l'histoire. Hélas! nos maux nous auront servi du moins à quelque chose : ctet à mieux comprendre ses leçons. Avant la Bévolution, l'histoire ancienne n'avait guère pour nous que l'intérêt d'un roman. Noos admirions comme des chefs-d'œuvre de l'art les tableaux des grands maîtres de l'antiquité; mais notre admiration n'était qu'un stérile hommage rendu au génie des écrivains : nous reganfions les Romains et les Grecs comme des hommes d'une autre espèce que nous ; nous étions portés à croire que les historiens ariepo cherchaient moins à faire des portraits ressemblants que des peintures énergiques ; du moins leurs vues et leurs maximes nom paraissaient uniquement appropriées à leur temps et à leur pays: l'expérience nous a appris à les respecter comme les précepteurs du genre humain.

Il n'est personne qui, en les lisant, n'ait été frappé des plus singulières 'ressemblances; quelques écrivains les ont indiquées au public, et Camille Desmoulins nous montra dans Tacite toute

km Burna

lihi»i«il»i^ Mtf«(taeNpM<]àvraitoBnlrfBdiiDi9aîhsn» ^]lta7Piqu^lî^I|ilIbe(>aIililrQ'J(yfs«t8im ImfiMhHm

sm^P^ltefiH («ailintoiainMybfiipGDup defoûH bs'ieeMirm iW

le 20 juin, le 9 thermidor, le 40 août, le t septemfcrc^te-Sl^tflo vier, le régime do Robespierre, lêT3 vendémiaire, le 48 fructidor,

Iéiif84iii4ip4kirt|in)pi9s. diWirai»;i^rfMrêi'(^ bMdiuhéV*idaV> croirez liiiq>ittidiyirag#«o«)l(Mi^ trllP^fkMP

les MtàKA sent touiniae* à «toè lois, géttétëk^ ^eMT^ttiâië' à lÂjonm^laméiiM.' ■ ,•■•';.■;.■':'■:..■■•.'■ :■.'.• 'i-*

J'4oart» tous^lM détails qai fourraieni tapî^eler des 'aéutMifté'* fàolieos, et je paàsii au> 18 MruibtnteC J^dutends eetta vAék^:' qvento de Toratauf romaitt) eelte vork-(]«n TeletiUtè'tivi>«f»'i6B ' siôdoB; eUe adroMaènooraaoioul^'hiifi au liéroa de te RVaiceM'^ inèmes conaeils qn'olie donnait, il y a près de deui mille ans, au 1 plus grand dee Romains : « Cest k la postérité, lui dit-elle, qaH ^ faut vous consacrer; c'est à olk^ qu'il faut vous présenter afec '■ gloire. Jusqu'il présent roos aves fourni asse& à son admiration ;! cUe attend de vous ans matière à ses louanges. Sans donte tes races futures s'étonneront de voir dans l'histmre ou dans les récits de vos exploits tant d'armées, tant de provinces commandées par vous, tant de combutset de victoires incroyables, dont furent * témoiits le Rhin, FOcéan et le Nil ; tant de triompliti;», tant de monuments élevés en votre honneur. Mais si vous n'assurez \mT de Sci^i'S établissemoiUs lu Conblilution de l'Étal, \olre nom ponrfa bien errer au loin bur la terre ; jumais il n obtiendra una pla^ e fixe et assurée . Parmi nos descoiidHnls même, il exfrlera, comme \^m\ noué, >mi^*;hiilde dlvi*f*ilért'ôpinioiisr*fc*« hîA ëHfidiJi'}

BMP IRE ii9

cieiiz la gloire de vos acUons ; las antres regretteront que TOUS ayez omis la plus belle de tontes, si vons tfmmg pas tout ûdt ponr qu'on attribue les malheurs de la patrie el aon saint à votre sagesse. Ne négligez donc rien pour ces juges devant qui vous paraîtrez dans la suite dsa siècles ; ces juges qui pourront bien avoir moins de partialité parce qu'ils vous jugeront sans passion, sans amour, et sans jalousie. Si leurs arrêts doivent alors vous être comme le pensent aisément quelques hommes, du M vous csi-il pas indiflérent aujourd'hui d'être tel qu'en ïi vos louanges on ne puisse jamais les atténuer par au- ■ vapcodie. i

Qttt de aomreiiirs la mort de Washington réveille! Quelle leçon pour ainsi dire de son tombeau 1... Exemple frappant, qui à qod prix s'achète la reconnaissance des peuples ! nie appartîeDdra à celui qui, au milieu de tons les désordres, rétabli l'ordre dans sa patrie; qui aura su enchaîner au point fia de la tnnqnillité publique tontes les passions turiralentes; qil aoia su, sinon créer un État, du moins le tirer du chaos où 1 était enaev^ , réveiller toutes les vertus au sein de tous les I, verser toutes les consolations parmi toutes les douleurs , tons les bienfiiits parmi toutes les infortunes. Quelle de gloire ne doit pas exciter, dans un cœur fait ponr le asDtir, cet épanchement de la reconnaissance publique à la moti d'un héros qui fut en même temps un sage I Si Alexandre des larmes sur le tombeau d'Achille, si César médita, en an pied d'une statue d'Alexandre, la tombe de Washington l'asile où se retirera quelquefois en idée celui qui tient les dn gouvernement en France, pour y réfléchir encore sur es qaH sait déjà bien, qu'il est une gloire plus belle, plus touchante» plus digne de tous les suffrages, que celle des armes et d» conquêtes.

Ce langage, si mesuré qu'il fût, n'était pourtant pas aans courage ni sans danger. Un mot en effet

488 BMPIRB ]

L*éditear deB iBinn ilalÉmti j

nq>port de noteB corieueii exlnum u uo fféàtÊÊH inséré dans le dossier de e stta afhira, èl ||m^ donner une idée du travail anqnel ion se livrer préalablement

Le mtaie dossier contenait une anlie noie eore et un projet d'article que. H, le banm Bodonr a également fait imprimer^ montrant par là qmUi impartialité il a apportée dans raccomptisscneit de son ceavre filiale, et que je dois aussi rqirodims, parce que Tune complète ma démonstration, et que l'autre est propre à donner une idée du ton de k polémique à cette époque.

Le Journal des Débats a commenoé a? ee trois mills aiwMii payés par l'Angleterre (le ministre de la pdlioe Foiiciié a'a it cela dix fois) ; il ne les a pas perdus : dooo il traEfaiUe toajoaii sur son premier plan«

n les a augmentée de sept mille abonnés : donc il est lIwaBi à qui se raccordent des gens de même parti.

n ne faut pas croire que ce soit par les articles de Geoflh)y quH profite : hors Paris, les articles de spectacles sont très^iastidieiix.

Voir à quels gens s'adresse le Journal des Débats.

Dépouillement des adresses à la poste par état et par condition : je parie que toute la partie suspecte de la France y «t abonnée.

Le zèle pour la religion entre dans cette préférence; maissoMî le zèle pour les Bourbons, dont les prêtres se voient Tappoi, ■ Bonaparte mouraiL

Je n'ai pas trouvé beaucoup d'articles à reprendre; mais j'y ai trouvé l'éloge de beaucoup d'ouvrages qui ne sont pas ftits dais l'intérêt du gouvernement : on y loue le livre de M. Fertand, celui de M. Proyart, celui de M. Delille.

-tàétÊOèi ^w^eMimmëàii iMalté^BM» ; te «avbiit'géô-

<|fn^bi^ ^i»Maâéj4%eUétôéte$> te célèb^ Abbé de

iflî^tt^llèpdti^BMiaMv Qelalôv. Bkrj^e^GéllâtHl.iChà-

-^Mftltt&ud^tettt biÀl|^dé>Bi9i^ toùë ^Mî^ytant et

>Tgciidfclwiitld(fe^cdn^&fadéiOT et de son

expérience, .^^ppojMèitottfd loumal de$ Débata \e$tr

lilàtfiftâàiiiBt )ieur taiéfii. Sùj^primeron Journal

e|A|DèÛJihn^rdans>>ropiii|oB public, éltait petA-

ôè|ni#neiM tm^Mible, même à Napoléon } on â'en

-«^DgoBiikBiitpB'propriélaqm'et earie rédacletir en

ibiloQ»riipie>lon|gbei8mtede penéoutb

ni IVdrf >Ia&i de l'année 4800, sqprès deux mois de

iUMVté tQut «u plus, Bertin, qui était sorti du Tem-

i^kfédiMBgOÊ^ la prison pour l'exil. Un ordre aibt-

'liain le^nlégoa à 111e d'Elbe. Il obtint à grand'-

'Piini^ ^permission de passer en Italie, et séjourna

^ii)ord à Florence, ensuite à Rome^ où il Tit pour

'1^1 pranîère fois (^teanbriand, alors dans tout Té-

^bl de son avènement littéraire, et pour lequel il

^m prit de la plus vive et de la plus constante ad-

ittffatien. Ge n'est qu'en 1804, avec un passeport

Jde-fMt ami, mais sans autorisation, qu'il rentra en

.FMnee, où il fut mcore obligé durant quelques

•■K^s de rester caehé.

'^ Malgré toutes ces persécutions, la marche du ^Jratmâl devenait chaque jour plus assurée, grâce à iniaMIèté'a'vso laquelle la machine, si je pms ainsi dire, avait été montée.

190 Burns

ta dir» : EiÊtmt MtÊÊJûmt, itn» B MmHÊt9Êmi d^mOm {moymmmU U fir.pair mmk). Toilà i qari m ton service. Tu seras bien payé, de |4iit voitnré, die ffei ne te manquera pas. i Le baMÉi aeeeple^ ol ïm halaCa feili^ river au bout de l'année, par m seule faidMtrîe, 4,Mt ahMAb d Ajm

Le jmimal ainsi constitiié, les aatem convienMrtdi'iÉé choses : la première, de se donner Tair d*élre hê tOÊÊdmlÊ 4 les organes du gouvernement; de paiittre fadtiéB ûêêê wmè^ seins pour l'avenir; de distribuer i tous Im cnuBlee et hs 1^1^ rances suivant l'acquiesoraient ou la résietanee de daMiM idées proclamées par le journal ; de se montrer en miaislniàl volontés secrètes du gouvernement et en directeurs atoaiiè l'esprit public. Gela peut donner 4 ,800 dupée, d 1,111

Là seconde, de dire toujours du mal de la Révdutk», pni que la Révolution ayant plus ou moins blessé tous les iatMli, même ceux des hommes qui l'ont iiEdte, on est sûr de ptaûeàli passion la plus générale en disant chaque matin à tous Issflis de la Révolution ce que chacun voudrait pouvoir dire à an voél Bien entendu qu'en disant du mal des maïuœ de la Bévelate, on insinuera, même à ceux à qui eQe a frit plue de bîenfnii mal, de la haine ou du mépris pour see prindpee. Gela nbéi, tant en humoristes que mécontents et contre-révolutioniiairei, 2,000 abonnés, ci %jm

Total : 40,000 abonnés.

C'est ainsi, Messieurs, qu'on se procure 40,000 abonnés dm un pays et dans un temps où il y a soixante joumanx publiéi tous les matins.

Dix mille abonnés ne peuvent s'obtenir que d'un scandale pgmanent qui attire tous les regards, et du trafic journalier de llatérét public, soit avec Tétranger, soit avec les passions aveqgMi qu'une révolution récente laisse encore allumées dans toutes l0 âmes. Les propriétaires du JoufruU de Paris risqueraient, ce m semble, beaucoup, à courir après un tel succès, et* quand ils aa* raient le malheur de compter pour rien la considéntîOB» ce qs

idftpHlifil^lMeiSs: Jlff||rlftiA^j0.^itt^i«l)ir<fifil^À IpItoB' £l £ onob £0£[q ;)2 II .di'uîï r-ib oiéilqa £l ih!ilJfi9r«||ci9flritA99ft<^QHil!lio|«^ MAti^PSHt

do Journal des Débats fuHdlo^iÂevt^i^taJl)}»*- M >!q

-inqOTq pupiîiii'ij r' l'VJ hi;: •: ; u- '•■■..■•■] ./i i^": •-.!

-aiifadBot^vAonXvtfions de I9 dire, s^était.eixtQiii^ 41foimM».'i^i8Qkciice»jde!fcalfipt A( d^sprit. Ayant âtmiifim d0v4i» «oniDaer, G«(^En9, llinventeiir;} i^ ,IM-4lbfwiU9lef!i ( j c'est , à . joe criliqi» qelôbcei que Jli4antnfkl>4<». Pébate, £ut en grande partie redevar JUft>^. iailmi|itRiqi]UienceviDtâUeetudle qu'il eieroa Avcilfifll e\es(, j^-san fisuiUeton qn'il dut les.eonh dUepQiwieitii dp dei^e ^reBiOjmnéer qu'il af u conaçnr^r

jpfili^liiio^joim. ..^, ■-. ...,.,. ..... .

luijQMfÇpQijrifnBilt evccsédé,^ FrérQndanft laj^édaotioo 4#r Jktiw^ÎA'^iMf «>• (f jeiidu^t. jes deu|i. . p^eaiièires jlM^4»(l^;Qiév<i)lit^<m4 a.y»it eoQpéré ^ la léçlacr tira d9^};4f9%/^. Afii^ e$ qji^d fle,jjWTPai f«t.vj|i)T -lalMil»4h «frêt^iM ;9^;2,iil,:éf;;^( .ftll^iC^Uer: m 0te

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leurs calomi Us firent a bièa enfin qw, lÊmk milieu de 1 )5, un ce nr Im ftit impoiéi Mil Temms bientôt eous q frifirie prétett. MmêM n'était là qu'une demi iafoetion ; ee qn'ib le»* laient c'était une ex t îation pour caiiee d*rii» lité, et peu s'en fallut c ils ne réussissent dès m jour^là.

. Heureusement pour les propriétaires du jonmili ils trouvèrent un chaleureux défenseur dans Ké^ vée « leur ami et coreligionnaire, et qui était de plsi leur collaborateur. FiéTéCi en eflirt, en demiaM le correspondant de l'Empereur , n'avait pss csni pour cela d'écrire dans les journaux. C'était , imm dit-il lui-même, comme une garantie pour sa réputation d'honnête homme. Il devenait ainsi impossible de faire admettre par qui que ce fût qu'il écrivît dans un sens pour le public et dans un sens opposé pour l'Empereur : celui-ci aurait été le piemier frappé de ce contraste, et un mépris bien mérité aurait mis un terme à une correspondance qns Fiévée n'aurait pas voulu rompre à ce prix. 11 devait tenir d'autant plus à cette faveur, et à l'inviolabilité dont elle le couvrait pour ainsi dire, que la guerre n'avait pas tardé à éclater entre lui et Feu-

corps, et la nation applaudit à Jb'f»}99>èdB^fim^i$k ment et de batajH^^t.^îl9ft«>efiPtM^i^?jft%Ç^I4JÏ

JifcMiflttttJoapeadgirtrcitB^rtnaîlr^Qt^

ArèoMu^iedpsdBiTâmliié.nlbâ^ 4rinsdeIb>dilr^dM8ociA^i&Sfeeé^ dw uiobpèfe Paris s'amusait de ces funMaI«nabatKidii)^inM( cl pndibofiteiufftferiD^ <iaQie8{tfnli |sit'éllaBQiÉitr(Vmytib8SBtsiiI)aoi-'ii((m

addl8£bn<|*Hlt(H^]|fonpiBt limfeliiiibBdi itomN* cette épigéaipirfetàîdeliii/iraqiliantBvUDhtdié^^

5t r Empereur foîsaiï un pet, mI» **. ^ JStlê,aimt Ufmr^/ii M-m.m..:^ .î/ -t.iifnlîi.

* iAkfQs te'SayMftsi é'étast èktÉBffiboffknylcooinel- 'tioii onoàleuL LeftgraiMfes ohoees qoe Napoléoâ accomplissait à cette époque étaient bîeo de nature à exctier l'admiration; mais' peut-âtre aussi Thabile ciitique^ qui attaquait tant de peiBOones ettanfcde diottea, Voulaît-tt mettre ses attaques à J'abri du pan négy rique du maître ; peut^tre ne AitK» qu'à œltè condition que le Joitnud des Dâbataput tout ptucr et tout dire contre les bomraes^et' les idées de 'l'école Tévelntioonaire. • ' -t" • i- : • . ';. •-( : ?

' 1 11 suffisak d'aiUeers' du succès duKJdnrnal'i poiur hiii suseiisr des etivietts^«qua«l bien màme la plome

BMpni usa

jMHliHWiTlBdnw>haBeinijl e')3 oh Ji£>trnir/g aim^ aoii^i|â}i|iÉ!iU;ûii^ te

ccmipte-renduBtaBS^G^ovii^i&fpidlârtBE) itiiqteairpiip» ^ImÉttpMni^^lfaliJleipliisc»^ le

AiranidbfidQÉélnlttfaat tHQiitâi{a^H0ftfl]i|3niiiâsafliDi éJ(|te:gfitldafF(]BËnedflpffliiiifa^ otioo

CependMfeifi^fflojDBfDfabipaâ l'nu^cpMdinfîgaii de cette grande fortune 4u journal des I)éb^t8 : nous avons TU quels ha^U^ cottab(>rateur8 lui avaient été adjoints. M. Sainte-Beuve, avec cette fitiesse de touche qui lui est Kâfyituèlle , a tracé de cette bril- JanÉK)pl^aDdbr>dËb:iMbafB:i! de? cette grande -épttiue iîtiénpiiéyoup teblcbu^êNiinaaslreprràuiions'tlèB

dliikdit tSBdi\àattjlàit\ le.Bpii:i*nel'>caui0ur f «ûkib â «btMémisainjûiteflrr fois - dels .;beaps. jbucf > de; 1^^ orii- 4iqiid) lilteràveoàpcMter.époqUendè €ota8ui2^.«t^!de dlEmpIrp; rxHUjdGgreMd'ieèrf^pa ifaiWaiit dbq^la orir 'IkfMn lnDtrdu4f&til[{Iàlvoii> MraÉbbféoufir^uneifbnm 4iB'^^BfcÎBt^n^ttaiq>8Jiui-ilH'»l -nJji.v) 'mh u\y^ y*

1 En 1800, on était à l'une de Jces^'époquèB/ôà ifeifrEftrpob^ailend'Ârse'iiefernnékii 11 3ji\9itBk Ittte ^aBcdq^lmaiiBimiiSMl, ttéfàipenrabUa ellcantieeti^ilii^

416 BUniB

ODlpriie nr kt jooiMn pir qaiHÉ|w M f» Mk^ Al quemment le grand soooèi da Jonmal ém DihMfc G» eflDrayé les partiatiis de la philMophia; Ne qae l'ofiiiiiGii éiait cootie enXi ih onl aie la anti-philosophique sur le compte dn rnfaHsBWi ellh le délire jusqa'ï Tooloir placer Geoftof dans la Georgas. Sous nn gonTcrasment léfdationiiii»» B têt i sons le règne de rwDpereur, raocnsatioa esl Icarirfe absordité. Geofliroy est rhoaune dn oMide le ptaa Tieux profeesear n'est pas obligé d'atcir dn aurait suffi pour le renjdre prudsnt. B jouit et l'eiistenoe pécuniaire qu'il a an se

Le Journal des Débats, bien on mal protégé par canqri» fidsaient un produit de celte protection, a'eal aeoteMi aM%Péhi accusations du parti réroltttionnaire et phitoeophigne; en douter aiyourd'hui s'il se soutiendra contro le parti dsa en place mus par la cui»dité. Un journal qui rapporte phià deux cent mille francs a fût oayrir de grande yenx à qnrifM personnes. Aussi a¥(»s-nou8 tu assas nonveUensnl un jsmri philosophique changer de prindpea dans l'espénnee de la Togue du Journal des Débats : le succès n'a pas été Toute différence de talent à part, la priorité est pour dans ce genre ; on tient à son journal par habitude, et les pi^ vinces en changent encore moins que Paris, parce rent s'il parait des feuilles nouvelles ou si les anciennes de ton pour s'attirer des chalands. A mon avis, des honuasi m place ne devraient jamais être intéressés dans les joumaai; Il contraire n'existe en France que depuis la RévdutioB. Antidoîi, les grands seigneurs protégeaient les gens de lettres; pounfBQi les seigneurs nouveaux veulent-ils et rivaliser avec eux et en» vahir leurs possessions? Cela n'est ni noble, ni juste, ni quent. L'intérêt est, dans ce moment, le motif secret de là agitations, et c'est parce qu'il est honteux qu'on le

Depuis un mois le Journal des Débats a un ceuaeui. Je ai m'élèverai pas contre la censure, objet qui ne peut ètn déré d'une manière isolée; mais il. Ikudrait que cette

ETOffRE'l iNi

WkA mlgjMMÏ ca»ii|1ètit<>patf'Juibil]éiD8)ièt^(jcbiBfiBec[

rtfaiifcf diPtlif fjgntiil sppafk fin» fl|8(M)i;iil yi(p«it^ eihuwy immkidrf^hitten pmiyic|tfa faliûbfâil «magël là <QHtii||iii ^3i||ri J «MkiC'tiDmkafitfèT lea idoetrinœ ret^. IW^wÉtelMftti^giwpfvaguelètoiJdétrftoéqB rà> jieiiuk; 1

fdiilM 7i6r<tiÉ^'iiiodéiOT '{iaf^Fdis^^ 4el se icbntenrrj»: €tp, àm* milîeu ^ d'un retour général louable et d^ud ; déiabusebMlt iàlutaire, le Tent poussait à la céao tianv^ le daftigir était, comme toujours, qu'on ne' eôrlitd'wi fmx oourant que pour se jeter anoœitàt dmd nb'aiitre; '. • : :f- i .. i - -.^

'^ »*!Qdm quïl'en soit, un peu d'eulusién en criti«> <^'(ne nuit paâ au Buœès, quand ce côté traoïchant tutefc^ 'juste Je^yertg dans le sentf de Topinion. G^est Ci ^'tet^riflii poar les émwine dietingnés dont Ddtfi^atMe à^paiier: il s'agit des écrivains littér lèirea^U' Jkffûal dei Débats d'alors; Vers 1801 , cette Isuill^v : bous l'habile^ direction de MM . ' Bertin y «BriipthiC parmi mû rédadtetii^s Geoffroy, Dussault, VtÈttÉi DelalM, SaimMTictor, rabbé de Boulogne] lAîm 'te ■ttlêttM temps , au Mervurej et dans >une al-^ Uafae««Moite'àt)io le lemmàiâes DébatSiéeriVaienlf

198 BMPinE

avait déterminé le nombre des journaux : c'était établir b dnil positif qu*il avait sur leur existence. La police a laissé wpMuki ce nombre : première et singulière preuve de la difficulté d'Mchalner la presse, comme par le passé. Si la police avait Km saisi Tesprit du gouvernement k cet égard, elle aurait ê&êA qa'si avait laissé autant de journaux qu'il en fallait; qu'es WÊffÊmlm le nombre, c'était provoquer la concurrence, exciter les joarMlistes à des efforts pour se surpasser, et, par conaéqMQt, tmk% la surveillance plus difficile.

Depuis qu'on laisse les bons journaux dépenser de l'argent pov se faire des protecteurs, quoiqu'ils dussent être suffisamment protégés par cela seul que leur existence est reconnue par le fotvemement, si on avait demandé une part à ces journaux coom» le prix du privilège qui leur est accordé, et que cette part eût été mise en réserve, soit pour des pensions que le gouveroflamt aurait accordées, comme autrefois, à des hommes de lettres, nit pour opérer des réunions, on aurait diminué le nombre des jow> naux de quatre, puisqu'il y en a quatre qui ont été vendus d^ puis trois ans, et les quatre ensemble n'ont pas été d*im pcix considérable. Les journaux qui restent auraient regagné en aboanés ce qu'ils auraient fourni pour cet amortissement; il y ainit moins de journaux, sans que personne eût été lésé. Cette maaière d'opérer après une révolution, de ramener sans effort toute chm comme on le veut, n'aurait pas dû être négligée. Par les trac» séries dont on entoure les journaux, par les menaces continaelki qu'on leur fait, on peut dire qu'on en détruit la propriété, poil^ que le Journal des Débats, s'il était à vendre, ne trouverait peatêtre pas un prix capital égal à deux fois son revenu, tandis qoe si la police, à son égard, était ce qu'elle doit être, le prix oipital serait au moins de six fois le revenu. N'imitons pas TÀnglelflm dans son gouvernement, parce qu'aucune imitation ne ao« i réussi, et que celle-ci ne nous mènerait pas plus loin que te autres; mais imitons de ce pays ce qui convient à tous les psn: une stabilité dans les mesures d'administration telle que la pie* priété induslricllc s'élève à la solidité des propriétés territorialfli Sans blesser aucun intérêt, on pourrait donc prendre une wt-

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hiiH|Mip kuriflÉHé àitiniBJ •[• '-'.^1 .-^''-ut

-HÎnlM|^'Beb défaolSyeliiiiow MB^ràMBf' GeafiGnor|f éUtfnDtlBritiqiie d'cdé Tsdeur réelle^ d'uae fraadb fciwde «Biitf, d'une ' fermieté qd peu lourde, m£i ^SnÊjppÊài^hiea quand elle tombait jostei^ d'une MiHé dBija;;Ément lemsiquahlei quaad la paeuoti ehibolnd Dft Tenait pas à Ui tni«i8e. eninjCyétrtit'BOrknit un AKmomiBteyel: des 'plus ias^ \j:iv'. Duns ses articles idsirAiMeeiîtteratre; il en généraL^plus à la justesse ^u-su^ piqpuHtt^ fllitsitiHilide jtisqu!i pasiilîeun peu lourd «^ Il avait |nail0'goùt du tftéâtredans une maison où. il avait 4l6 ^dcpe tsBps puéeettteuf • Pcndaàt Id fort de la MièlMiiHi V 11- 6^ déroba et as^fit reosrdir institutBoir ^iipiiiip iliiiniiT iimi niii][iijiri La (terreur pissée^ il miotSà filaris ; il «Dtiâ dansai -înstifaition'llixj G*CBt Ihiquaflli. fiértin^ ea^ hcuiluieid'espritiipB'ilétaît^ iioîl'tdM pnB^ra-brqqlmvlajauttqndâ

500 BMPiaB

tion d'écraser leurs anUgonistet sans avoir baioia db lÉ^ vres philosophesl Je ne serais pas éUmné cependant de voir 00 mesmeuTB gémir d'une censure générale, car, linsî <pM Jo Mck» serve au commencement de eeUe noie, ils tombenl dans las a^ sures arbitraires pour ne pas renoncer iknrfblieiOi.i volonUers cent arrêtés de restriction tout ion déclamant «ni de la liberté illimitée. Dire que chaque jonnal. doit tnie ksiMi de son censeur, que ce censeur dmt être dans les opiaiOBsdi journal, qu^ii n'a pas besoin pour cela d'avmr plaoe dans les lareaux de la police, ce n'est que rappeler ce qui àdstait antisiok Fontenelle, Lamothe, l'abbé Trublet, les deux Crébillon, àt taS d'autres, ont été censeurs sans être attachés à aucun barHMfll sans que la censure lût pour eux un métier.

Lorsque je dis qu'un censeur doit être dans l'esprit da joand à lui soumis, j'entends l'esprit littéraire, moral et philoeophiqoii car sur la politique et l'administration, on discute peu daniai pays où il n'y ^ qu'un pouvoir. U faudrait même exiger bewooiç de réserve si nous étions dans un bon système ; mais au nuin du désordre des idées produit par les mauvais livres dont b France est et sera longtemps accablée, il font laisser une cartw latitude aux discussions, latitude qui existe en effet quand r«npereur est présent. Mais, comme le prétend la poUce, si on ne devait attaquer cette philosophie que sous le nom de phikM^ pbisme, il en résulterait que tout le monde croirait, en eflet, qui le philosophisme ne vaut rien, tandis que cette philosophie €it une bonne chose. Or, comme tous les sophistes du xviu* âèda se sont dits philosophes, qu'ils ont appelé philosophie la haias de l'autorité, le fanatisme de l'indépendance, le mépris de toal établissement religieux, et que leurs livres dominent, nous fiai* rions par avoir une police qui protégerait l'esprit de la Révotutien, tandis que le chef de l'Etat la combattrait de fait De parnltes contradictions sont dangereuses, et né se termineraient que par le triomphe ou la chute du pouvoir, c'estrà-dire par le deepotiant ou de nouveaux désordres.

En résumé : l» ropinion publique a, dans tous les temps, été formée par un petit nombre d'homme marquants par leur esprit;

iofflHUansilhilièagb^mfaécf CBDlmqli^ii-

guoile^ comme on disait alors , ne fait .pas^ltfle. .4ifaB«biMi!r<9i, pfféfeoâieMffirogr^ilaîisritiqilè UttéiHWJT ^ipiT tf nUt"" îVn^i^r i!nr lareonlociitionspour ifUrimifc dMiMhttta qu'oa:.pMt .tiiès^lchireAaeDt 4pi<ilyT ji?oQyneri;iBci^& apjrisquéé* U perMoiie ee «pilMiwt AM/injûie^ appliquera l!oiinag8;o'csl le «•fcpmpi»;;^ Et ceifiot, il: le lâcbe aussitôt^ sans fbÉ'ÉtNiger à:M distiiifltkm ratte la pànonM.et ^'foim^gftf. ». Qadqaeariinw.de «es expretaionss 4ifeâAieore^ leur paraisteol ignc^lea et trinalei: fri TopdraiÉ pMitoir tarouTer des notes encore pins jfaJMiMrn de peindre U^ bassesse de certaines choses 4i»nt je ^nis obligé 4e parler. Heà pbraaea ne sont ^Nisf hf/i^vltdt d*un calcul, d'une froide combinai- Mlt Wjtsprit,; elles suivent les mouvemente de mon tHi9 «'^leeeBtiiMiit que j'éprouve qui me donne iÊitmi^ ÎÎMmcioimiMjeainf affecle^ieAvèiUupou^

50t BMPIRE

l'Empereur, parce que TextrAme liberté qui j règne en aurait rendu souvent la eommunicatioii ineoiK venante. Cette fois , — c'est la seule pendant \m onze ans que dura cette conespondanoe — fl M fait exception à la règle* Fiévée exigea qa*fl loi AI donné copie de la réponse que fit rËmperoar i k note que nous venons de transcrire, parée que In paroles ne s'adressaient pas à lui seul. Vêibm dt Journal des Débats étant entamée de manièfe i amener une solution , il avait besoin de préseaier aux propriétaires ce que disait celui qui devait décider de leur sort comme il le disait lui-mènie, ni plus , ni moins , ni autrement. L'Empereur le tdqlut bien, et Fiévée a pu ainsi nous conserver mM des pages les plus curieuses assurément de l'histoire moderne; cette note, témoignage curieux dei idées qu'on avait alors , et qu'avait Napoléon Isiâiême, relativement à la presse et i la propriété dei journaux, est un véritable monument historique. Deux choses y sont à remarquer : c'est 4'sibord l'impossibilité où se trouvait l'Empereur de parler du journal sans passer aux hommes, et avec si peu de transition que le pronom ils arrive sans qu'on puisse savoir à qui il se rapporte ; et ensuite qu'après avoir mis de l'affectation à ne se montrer que sous la particule on, le pronom je se produit tout naturellement. Disons enfin que ce que nous avoni guillemeté l'était dans l'original.

EWPUkE èH

MMÉiiip ifjlag3ipgwiifrgitt<ti»\iBh^a*tfpiqgiéatty

guœ étudiée, co(É|)àa8éBt;^fiB8(i(iiiGpeiiDC83Bi^ ■■■Ilifr liiÉli im Jhii>Hl !>■ iinn|hiiiiinli Wl iiiinin m — i WMlfiiMjicléiqiifeiaD^ireBiwsy baDileâf.nm^pml ÈÊniêtûÉfÈ iHntijBl piir te odà^ima} aolfiaâbni aibionUl

BlglanilBg!Mi(BBtm[ kbiti^eatoiulf àiJMbepbAiiH» Mmiiitfj^Arioffc (fofsotfistylç^iyoi^tafftjbiioii^ I— n1ftirnQ8k;U tt]i;t^aÉiiIMMwlÉjè8t /ultieçm^ Me ramage, i«àid%)n MeejpoateiéaEièlBi^ anquonior

^ufi A^flhMliianr&itM ode èjbeùi àutn^ <iaMfacirtutited?q[éeé 90^ Buctaouil.; il iaiiiâit.touié tViqt^l&^plvBvjiLélaîtfml auteur- <âaiui le Trai iduiiiofc. ili possédais iM&fdea qiaaUtâi du.'vrài mifiqùà^ cooidôiee) •indépeodimce^l.d^ idéeavrw dfanariàiluL.*^ EaprUnenacti, < Wi«Èr6 it 1 aeiîupu^m^ i^ iivptctpufcJcetdQDA U ftVai(.f^!peoler) eondîfeioo :ea9eBh

II était l'ennemi des engouements et^^ç-to^iili^ charlatanismes, ce qui est un caractère véritable et nn^ signe du critique. Sa tie, vers la nu, était celle 4*ùn original et d'un sà^e, qui veut t)ourvoir imhtto'ùt à son indépendance. H se défendait dék ^Âiëéirso^ù ii aurait |iù ryncontrér un seul auteur' dô «iM'jttrtieiableSi H prenait son rôle de critique très^ ««V'eéneaXferaîgBani les visites, ae refusant à Than-

rifs mkn\t»

-Mtiti 4'«HMil^r.iMi»efriéi^

btatt-mdefiét^tr'iifijMr^^ eut» vAoïotfh-

4a8%ifiHMre0ii8i^ ^'P9(i9i«i ,4t»i^i|utimiiwr{(l^-

quelles il était bien lui-même. Homme Â\H mann^, 7^1^ wimiieBee h i^9.rMmal|le>#tite.pjl<l9,#àr, il ne oonaidéiraît pa^ U. aociété «Qnp#t im. f^tMl^tàiAfp genre d'esprit ^ 4e iavftil; .i}:y.aiiwt m^^fotât imerinapiratipiL. ,0a.i^m|irî8MLÎViJfe^ eee lyntaun qui 3ont lea malUreA.d^la. yi^ rMrde ]N#U i^iiai)- ¥ait d'un ton aisé, sans parti pris^ ce qu'un esprit juste et fin trouve Unlesaus à une première leetHJDs. Ses connaissances classiques lui permettaîeot ^ parler des auteurs latins y des traductions alors à la mode, d'une manière à satisfaire les gêna inabruits f et il y mettait Tamoree pour les gens du monde. Ses connaissances théologiques et philosophiques le rendaient capable aussi d'aborder , àl'oeeasion, des sujets sérieux. Mais les sujets qui convenaient le plus à ses habitudesi et dans lesquels il réussissait le mieux ^ étaient ceux qui avaient

-ll^/di>9 î^lMt^^bAs sùiibticleft, J^ ti# saifi^^MOi* -ÎMiAf 4ttlt^ltf Mui<(^^tts 4 rétkMicér it saV^tfitîie

Mais aÂ^^tel^ Vif dij^ JM^, ' M obM»^' tbi^àré Uto aiUaViÉabfltfift m>''4eîfMMii/'ài'8iH^^yiÊre, filait, i

dfl ib i%Ma|ilétBrai eé portaràit de M. de Felett pot ^MpÊiAqkm toaito empruntés à un autre maître <[ùi WcdteUe pas moins àmê l'art de peindre. .r:;.4^:.|f..de Frietz ^ dit M. Villemain, a été on des iUMflMB (es meilleurs, les plus aimables, «t, i tout '^pttoàvè i les pku heureux des époques bien digérais'qn'il' a traversées» Sa langue Tie , trop courte '^mttmjoi qui Tont connu, a été mêlée, sans ambi- ^4iîBn ;>sans: Tsmité , sans autre intérêt que la oons- -«ilDce et ra£Eeotion, à de pâiibles épreuves fortei|tMiCsQiq[x>rtées et à des devoirs délicats noblement imnplis. Cette ocmduite d'homme d'honneur, bien -)du8 que de bel esprit, lui a valu ce qui a toi^ours 'élé rate et l'est encore de nos jours, autant de ^«Biilsdérstîon que de cél^kité. C'est par là que sa

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eo ioit mpoonble^ wiici a reeomiD mm oontalitiM ikit ni règMBt dans i» pift il ^ n.ii*eB piot èln éb mÊmêm net on qtt*eUa a» b ait |«, * le oonipraidB si pan Tiakm di a tooiiom ferl eaDbanaaiidi cet li n'eat pas d'âne cKtiiBMbBa»

droit où l'oB veut, il ds IntqBi p tt si aimple que je ne ipoia fm de raîBOii pour B*y prendre à < ix foîa. Au reate, il y a Im^ temps que j'ai lait mon aveu à cet égard, il y a «ne politîqM que je n'entends pas et une politique que j'entends; cela tat plua au caractère qu'à l'esprit, < t, comme je crois que ciiaqBi homme n'est fort que de son ca ctèrejenehitteraî paseoil» mes dispositions naturelles.

C'est par suite de ce caractère que je dirai i l'aiftperev qne, ai on lui a donné dea préventiona contre lea propriétaira di Journal des Débats, c'est qu'il est tout simple de prévenir eihi qui gouverne contre ceux qu'on veut dépouiller. AutreoMBt, comment l'exciterai t-on à commettre une injustice? De ces pro* priétaires, celui que la note de l'empereur accuse est positiTa» ment un de mes amis ; et, comme je n'en ai pas un grand do» bre, que je ne suis pas né très-enthousiaste, il est probable qae je connais ceux que j'aime. M. Bertin de Veaux n'écrit plos é^ puis longtemps, et ne se mêle de son journal que sous les n^ ports de l'administration. Entièrement livré aux affaires de !• nances, je puis assurer qu'il n'est pas une partie de sa fortm» qui ne souffrit par un changement de gouvernement Lee habitudes de àa vie ne l'ont jamais Hé aux émigrés de Londres; « âge ne le lui aurait pas permis, il était trop jeune avant Yéé' gration. Son existence personnelle le met au-dessus de Urnte ii* trigue, et comme il est marié, père de famille, il lui soiBnil d'avoir de la probité, et il en a, pour ne paa riaqner le piteil

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Tictîon ni oméHd^; MéM^lihiiiM'jâMâisiV^^

^ ii^hil^kl flibii?(è db 1^ ï*]!^tHM« ténf 9«^pM4ëi< ^ màmiÉ,^ ^'qu6iqn^ûn y ait^^làMé des èn^tiëi MMb ^é 'détt'V^hcipei / là- libéitâ- de là' prbfifsë ^f

(ffiVIlé {^Mft*^<ottJ6Af0', en quelque eerte, Émigré! la plainte de La Bruyère , qu'un homme né chrétien' M^^àH^ài^'Ht éfhbarnssé pour écrire j les grands iàje^i lui étant interdits. Dans la réalité , depais les àmtÊént narqtrmaes du ini* siècle et les ballades de'Villota, jusqu'aux satires jansénistes du xvn^ sièdè ier aMt pamphlets sceptiques ou licencieux du ittii^', k liberté d'écrire, devenue la liberté de la prenev i^ manqua jamais tout à fait en France. Refilée dans les mœurs quand les lois ne l'abri- Aient pas, elle brava les parlements , et quelquefois s'en étaya. Elle fleurit par moments à côté des cenmars raymw , ayant Voltaire pour insurmontable (uj^e, et çà et là Mfalesherbes pour complice. 11 fl'y a guère jusqu'à nos jours que la Terreur et l'Empire, Védiafaud et la conquête, qui l'aient complètemétt éUasée durant quelques années. I^ royauté

plus aux commis du ministère de la police qu'à ceux auxquels on croit faire une condition en le leur imposant. Dans quelques jours, il donnera un travail complet sur les autres articles contenus dans la note qui vient de lui être communiquée.

Bref, Fiévée est si heureux d'avoir conservé à ses amis leur propriété que volontiers il oublierait les torts de Fouché. Il n'ignore pas que, dans ses notes, il se livre quelquefois à une franchise qui pourrait le faire soupçonner de prendre des préventions, et cela n'est jamais plus sensible que lorsqu'il est mû par un intérêt de justice ou d'amitié; mais Tcmpereur Va accoutumé à dire ce qu'il croit vrai, et, dès Tinstant que toute idée de spoliation cesse, s'il a eu tort envers le ministre de la police, il se rétracte ; il est même persuadé que cette idée ne venait pas de lui, mais de ses bureaux. Bien plus, il remarquera, et c'est de très-bonne foi, que la décision définitive de tout ce qui concerne le Journal de TEmpire no devra point paraître 1 ouvrafje direct de Tempereur; que tout doit être censé avoir été fait par le ministre de la police, puisque les journaux sont une de ses attributions; que le contraire nuirait à son autorité et serait une humiliation ; or, tout pouvoir dans un ministre étant un pouvoir délégué, celui qui délègue ne peut Jamais humilier ses ministres sans que le contre-coup ne remonte jusqu'à lui.

iif#ilr'«p<»ii;4Mqft'à. W!u?fti»Riyro éppquf ^f.q^

consiste à rappeler les règl«3-.du gpûAv .^ 9P;- wr9b

ittî-m ita^jdi^V'^'Ti^pnBiejp aAto^t qu'il lui «s^PP^ ^lUft i)e\ /^sovdN. ides idées, jet les. irrégi» lacjytés 4? ptyjl^ ^^ 'f|aiji 8*4la¥aQt nvèma; à de. phia baute»; cq^; jfUKitttHHia et «aisissut le tian qui unît souvent lee jnfaçîtée Utt^aires aux vérité» morales et à toutes iaf idées d'ordre, de raison et de oonvenanee, j^pVDdît;fa. sphère t' donne à ses observations et ^Ims d'éteoidua ât^P^M^ d'importance , n'a jamais MfifiiiApj^'fim heureuse influence et un plus utile MftpÎK qa'aiii commencement du siècle que nous ^gHf^}U0fi9*s\ oette^époque, toutes les JEausses dociHbûs^ en {diUoso{^e, en morale, en politique, en -MMéfUtui^, longtemps proclamées, régnaient auda- .DjeMMpçBii fiW les écrits igE^oiants ou subjugués. 4if^7M^>aeiiLdwst:tœAs. les genres n'avait plus ou .pfeb^:j^us.il'kitefprète8 ni| de défenseurs, et la ^fAritéetifccJprs.ua. attrait qu'elle n'a pas toujours, -Mifai^ (le.larv^teauté* Ce. fut un grand avanta^ Lp^ib^M^it^^i^.ellp en profila. Paplapt. à, une

MO IMMII

homuMB mcapddet ds compwdra qn"» «qrw qri « Umt d'acavilé à la Révolutioii, et qoi qipirtait ipiciÉhÉMK « système démocretiqiie, ne ddt jamait étoVBeowifÉper bf» voir dans une monaicfaie.

Dana rarrangement propoaé par laa pn[^maifMT ilaaa|n> Tant plus avoir qn'ime craliitê, el Je la pvl^Ba : e'eal qm la|a> lice, chaigée de perœroir leadeudoeodèaMa viaerriaaipavernemeiit , ne teuilleaa mêlar de Y&SaàakUtiàmi rionIHI aérait perdiL L'emperev doU atepHqpw ieal 4pid de aHBiln à rendre lea interprélatioDa impoariUaa.

J'ai déjà en oocaeion de le dte : lea premMlaiiBa de loami de l'Empire sont trèe-noblea dans leora prooédéa envera In It* lérateora, et ils ont raison, pmiaqne cda a lié i leva îatàlh des hommes de méri te, dont plusieurs ne se regardent paa eoaasi soldés, qui ne le sont paa dana la fbroedn terme, pQiaqn'QQ|Mt dire qn'iis fixent eaz-mèmes les conditions de leora engigaMBli et qu'ils les remplissent comme ils le Teuleot Ce procédé cH certainement sans exemple, et, mieux que toute aocasaUoad!^ prit de parti, explique le succès du Joumd de l'Empile. Si li* daction anyourdliui coûte plus de soixante mille franea. 9 II police Ta demander le pourquoi, entrer dana dea cakals ttés^ nomie, les rédacteurs s'éclipseront et les abonnés ensuite. Il police doit laisser les choses ce qu'elles son>, les praidre cobb» on les lui donne, puisque tout est bénéfice. Elle n'aurait réd^ ment droit d'intervenir que si les produits baissaient; et Jew charge de ne jamais lui en offrir Toccasion.

Mais si le prix de rédaction du journal monte à un prix êmti en récompense l'administration financière ne coûte rien; et ji crois qu'avec deux mille écus de dépense on suit un moureoMit d'argent de plus de huit cent mille francs, sans quil y litj^ mais d'erreurs à reprocher aux comptables ni de discussioai» tre les actionnaires. Certes , c'est là un de ces secrets peiéM aujourd'hui pour l'administration générale ; et ai la poboe ahit d'une part prêcher l'économie à l'égard des rédacteurs, de FsM introduire les formes de comptabilité en usagie dans l'i tration française, les pertes s'accumuleraient et la

pom^i Imi iKMriii. î ëièftkëft ^e ' Mité ' tricftilàrdhlè; ' tittè 8«rtdid^èpiimftiôn à Itiityl^nniie, et oii leur en ràt fltéb Mmi donbj par une - stote de réciprodlév les jadànaliiLi Qïcitètent l'attetition? ^k J^lid, et i\t^ ifitamwénpulAiû lemitia 4'âmdkti<>& des eri tiqùed : - ^oànd^ îfe i^ttpArotii^tit qn-iki étaient beatieàup plxxk' Ûb i^ib^firait- pltrt d-èffiyrtd pour n^ètre - pals trop

r^Mil^lotiphql ded Débatè, tatit acctisé de flatterie, cfikiteûtoM M^iVillemain, fût pendant longtemps ittie 4w< Inen ^nAtes'Kbeiliés qai restaient au pâyse(>:qidviifi]^atit'âe^{M>s(e en pastis, de débris eii dAmi^tmiAt se cachant sôtis ta rigneur abstraite d-'«uie oertaine' logique proscrite comme idéologie, taat6lpi«nimtia forme piquante d'une polémique aitf|«iroUairitene tolérée plus longtemps, mais suspertft'à'Bon^our, perpétuaient une résistance imppncptSilej 0n y célébrait encore, sous couleur de neiUeB itrpditions et de souvenirs classiques, quelqt» anciennes franchises nationales ; on y vantait eittéûiidépendance de la conscience judiciaire, cette rdigian' de la jjustice^ ce point d'honneur du ma* gôrtrat, . qqe Tesprlt de rétolution et de dictature né ^supporte pas longtemps. On y défendait indirecAeiimtr plùd d'une Victime Où plus d'un adversadw4«f'niâttre tout punissant; on y était fidèle à la* iglaiti^ 'même ' disgiteciée^ Obj louait constamorimiaOéHIléç dool H tàmcfS iUllèxible dët)laiéait

}i\t EMPIRE

ou en troisième ligne, comment se trouve-t-il des es|>riUloit d*une pièce qui ne fléchissent pas? Est-ce de la probité? Mai la probité suppose des efforts et un contentement d*avoir résiité aux tentations ; je puis affirmer pour mon compte qu*il n*y a ni tentations, ni contentement. Sur ce sujet , je suis un peu mitérialiste, et j'irais à croire qu'il y a des esprits qui s'amngeal de ce qui est faux , d'autres qui en sont repoussas , comme il y a des oreilles délicates qui trouvent dans la mélodie un cham qui les subjugue , tandis que d'autres oreilles prennent natnrel* lement du bruit pour de la musique. Tout ce qui a fait brait pendant la Révolution m'a toujours paru contraire à rharmoiM; tous les cris poussés aujourd'hui dans le sens de la RévoiotioB me paraissent encore des cris de mort ; et lorsque je vois des hommes en place, sous le gouvernement d'un seul, défendre lei principes révolutionnaires et proscrire les principes monarchiques, il m'est impossible de ne pas les regarder comme des fous, s'ils sont do bonne foi, ou, dans le cas contraire, comme des êtres qui recommenceraient à la première occasion. U est donc probable, pour me servir des expressions de l'empereur, que je resterai longtemps avec la prétention de faire un parti à moi tout seul, et que, &i je suis chargé du Journal des Débats, j'aurai de terribles luttes à soutenir. Je crois devoir en prévenir, afin que lempereur no prenne pas de décision à mon égard sans en avmr prévu les conséquences.

On voit par ces dernières lignes que Taffaire devenait pour Fiévée de plus en plus personnelle. L'empereur voulait mettre à la tête du Journal Je l'Empire un homme qui lui en répondît, et il de mandait que Fiévée acceptât cette mission de confiance. «Si les lecteurs, dit celui-ci, n'ont pa3 oublié la note de l'empereur dans laquelle il défendait la police contre moi, et avec humeur, ils conh prendront diflicilement qu'il m'ait accepté comme

HMV1RB in

lMi|ifàlce»ipfr'oii(appeIailil6a lé^iiiiisi! iiéritiem du

lîfedeileB jialifiér;vooltiiQU¥eidaa8[le8 Uébàt^rdel

qui gemudent alors daBs^inrias^ Ighttd.p^^

-ifiODlipHMé^ dissieiiik-ilè tin'>ouB^ étàit:à VdiAraii^ ahémebl'tteMÉlefBni rrio^: : il {XiinaiIlB'^àipuieir dq piénA *pMT iùknèiike;' ou' l^kil , pdunsanft >8oi^t oèti^ fW|{ttMi&'àl Ift peHeUtiod^ adoompÛr là cestauratiott èlitfittè dans t(^ éténdaè eu rétablœpariii le dt0it>poHtiqtîe, et conquérir le plus! beau TÔle qu'il •rit éfHùné k un faômme de remplir, celui de pro* Iwiteiir de la niàisoD de Bourbon.

"S'^^Qlltfqtiee jouTs ^rës, ces mêmes sentiments «Irouniient dne expression plms ^ve encore dans Iwiilide de M. Charles Delalot sut laLLégMatùm yWMïàMrae m. de Bonald.

UT a, oomine le £t Bossuet, lit-on dans cet article, de ces lote VratiiBntsIèff conife tesquëlleU tout œ qui se Tait est nul de sqî. •IMei :ie8 lévohitions qœ Voiigueil de Ke^t» armé den passions d{B.qa^r.» e;u^ile sans cesse .contre l'ordrej des sooiét^, PP^r.^ epmtr'le joug de Dieu et de ses lois, finissent tôt ou tard par miiëtûW là'peô|Âeâ i 1^^ Aihe écà'tin Jbâg

^oi^S^^èfti: iliiaténtffirài pbînt .dansl'ei^pDsiCiCD plj'ticolièrfi dds i}gip»t%(y^fcqQati|Qeii^J^ spçiété pqtttiqpaa :,qeI|L,f^>9g9gejrait dans oes ^scossions délicates sur la nature des pouvoirs; je mè pofiteiM^,<ie.di^ qfjM M. de.Bonald,..apràs avoir riéglé iea pouvoirs et les devoirs' d» la société «flSkm le» tois f<MidÉrièiiiatos do

5U BMPIII

son attitude Jetitndt bft infrift-

tndes qm n'y icmt paa. C xe pomouiie, Àbqodb je n'avais pas p^iaé^ m bit déecmvrir dans ma pedtion plus d'mibar] que Je n'en amiaaMp^ | çonné... J'ailaeonvi {oejeniaHieioiitimdM | paa dans la position i Je suis* »

. Quoi qu'il en soit^ cette grande négoeialieii m termina enfin par l'acceptation de Fiévée et l'a^quiescement des propriétaires à tout oe qa^on kor demandait ; seulement, ils avaient offert deux don» zièmes au gouyernement, il en prit trois. Moyfla* nant cela, leur propriété fut consolidée — - momsa* tanément. On s'était d'ailleurs réservé ce qu'mi appelle en politique l'arrière^pensée , en ne réglant pas les détails.

Disons enfin que le Journal de l'Empire nita avec ses seules forces, c'est-à-dire qu'il n'y eut psi de réunion en sa faveur. « On arrange ou on dé* range les autres journaux , écrivait Fiévée , pour trouver sur eux le dédommagement de la spoliatioD manquée du Journal des Débats y et tout cda le conduit sur des intérêts si privés qu'il ne me son prendrait pas beaucoup de voir dans un an le nombre des journaux plus considérable qu'il n'était, quoique le but apparent du bruit qu'on a Sut ait été la nécessité d'en réduire le nombre. Si Dieu me donne des forces, le plus grand obstacle à eatle progression sera dans le succès de celui qui m'eit confié. >

mnm m

;i<^Get^vcMv''.<û^^ '^* AignoÊ^j fwodaittireDt délié'' Nt^'^^âiffeôM tout ëmu de la niôii; du âuc d'KniV

gnien, la plus vive sensahon. L a^u^ipn ^PW Pfl^r] ndt aujourd'hui bien timide et bien détournée; elle ptfMI «>#rs; «« «lie' étàit,> ia mt\ tmUiéVèi^ïie^

qà^tit»oMté;kpéw pôUVèâébt Mfàlnc^tièii^ d^è^iU' iMttrittB MMHiis d Dëteîtâ ;' é« ife 'étif^iiV "liU^i:' lOTttQi0t^pitiiftéattli'. ■■'■•: = '■" '"■ ' "'î'''^"''"*'' "" '•''"•'• oi&y teui efifet/lë Journal : dlM Débats àtait pàiit M lëwaBtàgt^AëV^plùiim pnbliquia, si lé grand mfôu-' Tement des idées religieuses et slociàles était leâ"^ fiwenf,<M si' chaque jour ajoutait à sa prospérité nultériélle et à son ascendant moral, ces sympatkiM, tiefr succès, étaient balancés par de puissantes ebBortriles inimitiés. 11 n'avait pu 'atborer le drapnh àês idées religieuses et des doctrines socifede^, iha'svait pti lattaquer les idées et les renomméespittoÉapiiîi|ue8 et lévoluticmnaires, sans exciter de pnplaader et dangereuses colères dans le ban et dÉis i'amère^ban^ dé la philosophie et de la Ré vo- Ittâoa/ Or lesT 'héttimes qui tenaient à ce système occupaient toutes les avenues du pouvoir. Les fureurs de leurs ressentiments étaient encore aiguisées par les appétits de ■ leurs convoitises : c'était une belle proie, en effet, que le Journal des Débats; deux cent mille francs annuels de bénéfices étaient bien faits pblif tenter dé hautes cupidités.

tre de l^ conspiration |Lr^ipee coûfre l e]m^t|ep9fi 4p .^oiu^al da^. J^^ Jijjiûiiût piurtie deiiCa. fiiptit monde: phikNK>phii[ue et jacobin, qui luttait ^atèe

d'àtitàût pins dé ténacité contre le mouvemeut ffr-

Ijgwux.'et B^oriarfiliique , qu'il ci^aignait^i. ai BoDar pa^ y.iGéd4U)P 4'i^lWt.Uifisâ euiilehors dea-aflEaîna; son antipathie^ |iO!i^ le Journal de» frère» BèMfti était étk^Tèf àcëinie par son ressentiment éùtittt .F,ip^^rl«P^fiqUftbpf*^ur fit leur ami.. .. . .1

:. Ge parti ho8tile«au ioumal de» Débala^Anitun (Bit^tie; ou toutdu moitn ses pasaions troutdMt un écho^ dans le Journal de Paris. Or, si l'on ae ij^^ pelle que ce journal avait pour propriétaire et priacipal rédacteur Rœderer, on comprendra facile^ ment le rapport dont nous avons parlé et que nooi allons extraire, mais on s'expliquera moins aiaée* ment que ce soit à Rœderer qu'il ait été demandé : le premier consul ne pouvait pas ignorer les circonstances qui devaient influencer son jugement. Quoi qu'il en soit, voici les passages les plus sail* lants de ce rapport, qui est curieux a plus d'un point de vue :

GlTOTEM PBEMIER GorVSUL,

Suivant vos intentions, j*ai lu avec une attention scrupuleuM toutes les feuilles du Journal des Mats et du PuilidsU qut cal élé publiées pendant la présente année ; j'ai même lu plusioart des ouvrages qui sont loués dans le premier de ceà journaux, et

■mitiiw »r»

3i»Ei«lmft^til>|Ùef(IHM»i^:Pn»féiil.ftobiélidd £• pnmver s'^drasge aux. passions, le second à la curiosité; .la

■mn 06 ae^ aiiteors, m'a paru élre : ^ ,,

Da bira inli '^eîM'Uitértlsf à' là RfiviÂiiJon ; dé la iSi^ iàida fihllâai>i'dniiiiiliH, da i liriadpéa^lSaottotaa; À'iUttUqtiOBè, de

^ ua nira ima gtierre ouverte à la philosophie du xViii* siècle ; -fin èldiMr ebapablQ da b RétohitioA et de toog lés eiMa

fflMg'mjttnrtaéa; .

.,ltf jG|îce JlIla:g^e^re jpnyerte aux sciences majth4nu|tiques çt |Jk]priqiMà; da pré^nter leurs progrès comme une calamité du "âÎÉî* âÛdé; ida les abcuaer d'avoir corrdmpu la morale, dèssé* :cllkl»tBMi, coudait à rathéiame } ^iftbkfl^ vfl^ gaen9]Ottv9UDtp;i. la littéiBture di| kv»i* siècle, s^ f^'ella j|*eat associée 4 ^ philosophie ; de décrier pou ^u- ' it ObJarot, d'Alembert, Rousseau, Mably, comme écrivains, iéa'Àrdlr décriés comme philosophes, mais encore Toltairé, dlBÉlaaqdafi, et inêmftifaaBiUou; . .

En un mot, d'anéantir le xviu* siècle tout entier, en haine de

h Bévolution qu'il a produite, en épai^ant toutefois Louis XYI

et aa famille, en reproduisant en toute occasion Téloge de ce

priaoa, en faisant l'éloge de tous les livres qui le louent, et en re-

^iHàiOêùt^ ailtant qu'il est possible, l'impression produite par la

'âJUÉlfophe qd à terminé sa vie.

^'tiVsprit dé car journal est aussi de gémir sans cesse sur l'état 'jjditf dé la PMm^, ktr là déi>ravation des mœurs, sur les maux

548 BMPIRB

âkû d'une telle atteque el ma inooBfeiitiiM «w ports, n est Tini que M. Soerd passe poor afair honnêtes gens qui lui reprochaienl ceUa sortie : c ffib royalistes, je ne les auiais pas d<aopcéa, » Si eette se défendre est réelle, c*ett ime infiHniedeptaa;^«ar M U aussi difiBcile de prouver que nous désima la bons que de prouver que nous ne le ne se traiterait certainement pas dans les jouram, fttFoa d^nl manière indirecte ; et je puis aiBrmer que dana iwa réaaieas k* times jamais elle ne s'est présentée même en oonvenalioB, m fût-ce que parce que la disposition actuelle dea dm» n*j porU en aucune manière. Nous avons, il est vrai, le tort d'attaqoer avec un succès toujours croissant cette philosophie du xviii«8è> de, mauvaise en morale» en littérature, autant qu'en politiqw; et comme la réputation de M. Suard tient à cette phikNopbie, puisqu'il n'a fait aucun ouvrage qui puisse recommander n né* moire, il ne peut nous pardonner notre irrévérence poar lei maîtres, irrévérence qui réduirait à rien les disciples comme hô. Mais aller jusqu'à une dénonciation politique faite en pléas séance de l'Académie» appuyer avec un tel éclat les nppoifi secrets du ministre de la police, c'est une action d'autant ploi lâche qu'on a dû calculer d'avance que, le nom des BourfocoB m trouvant mêlé dans cette attaque, il serait impossible de se défendre dans les journaux. Certes, quand l'empereur est à Paris, on ne se permettrait pas une tentative aussi étrange ; il la punirait. Doit-il la tolérer parce qu'il est loin? et paie*t-il des académiciens pour annoncer publiquement qu'il y a des hommes qui travaillent à le renverser? Ou le fait est vrai, ou il est linix. Dans l'un ou dans l'autre cas , c'est au gouvernement seul qnll appartient de décider si cette vérité ou cette fausseté forment une vérité ou un mensonge académique.

Et Fiévée ajoutait :

Je resterai chargé de la rédaction en chef du Journal de l'Empire tant que l'empereur sera absent, positivemant parce qae

' Le Bttbne que les personnes affectionnées an gotnrernement éfinNiTent à la lecture da Journal des Débats, la préférence que kà donmit tous les mécontents, attestent assez le mauvais espril dont il est rempli. Il ne faut d'ailleurs pas beaucoup d'atlantkm pour en reconnaître l'existence. Il est facile de voir, CilOfeD premier consul, qu'un déchaînement sans retenue contre h Béfolutkm tout entière attaque tout à la fois et les hommes ^ ont rhomieor de concourir à l'exécution de tos desseins, et les prindpeB qui servent d'appui à votre autorité, et la source d'où eUe procède; il est facile de voir que déprimer toujours le xmi* riède en célébrant toujours celui qui a précédé, c'est memtOBt les bommes que ce xviii* siècle a fournis au siècle présent; «I qm sont anjoundliui l'honneur des grandes places; c'est ruiner 1m prindpeB d'égalité qui ont lait la force de vos armes, et les BOlioni de souveraineté qui ont rendu vos droits sacrés; c'est appeler, c*est demander des principes et des bommes qui fassent ant» à œnz de Louis XIY, les bommes de l'ancienne noblesse^ ée rancîen dergé, de l'anden régime.

n est finie de voir que rendre sans cesse hommage à la cendre d'an roi uniquement parce qu'il fût l'héritier de beaucoup dlnitne rms, c'est préparer des hommages au prétendant qui ee présente avec les mêmes titres; que pleurer publiquement Loois XVIy c'est appeler Louis XVIII ; comme pleurer Charles I*'^ c'était appeler Charles II ; comme c'eût été s'opposer aux destide Charlemagne que de pleurer, sous son règne, le dernier Qûldérics. n est focile de voir, en un mot, que louer le preomsul en l'isolant, en faisant main basse sur tout ce qui fenvinmne et le seconde, en rappelant sans cesse la puissance et le Ivoire de Louis XIV et les titres Louis XVI, c'est faire ce que le prétendant lui-même, s'il composait un journal à Paris, ne mangnendt pas de faire, soit par l'espérance d'exciter la généro- Bté du premier consul à son égard, ou par l'intention de lui dUner tous les hommes engagés à la République, sûr d'ailleurs qu'en déchaussant id le piédestal qui le porte, on montre plus dntinctement à l'Angleterre la seule télé qu'il s'agit de frapper

poor tout détruire.

T. vu Z4

quand elle descend jusqu'à la bassesse et à la bêtise, le dégo6t qu'elle m'inspire est si grand que je croirais m'ariKr mokméne en restant à son égard dans une position bostile. Il fiiut akni m détourner et penser à autre chose.

Ce n'est donc pas pour moi, mais pour que Tempereor ma» le fond des petites choses dont on Toocupe, que je ferai oeUe note. D'ailleurs, le fait que j'ai à raconter a été si publie qu'il l'ot pas sans intérêt d'en consigner les détails.

Fiévée raconte alors à l'empereur comment les choses se sont passées. L'empereur aura peine a y croire. Pour lui faire comprendre cet excès d'animosité j il ajoute quelques explications qu'il voudrait que M. Fouché connût; car, malgré ses procédés, qui tiennent à des vues de parti, il répétera de lui que toute petitesse est étrangère à son caractère. On le trompe par des motife si ignobles qu'il en coûterait à Fiévée de les consigner^ s'il ne fallait faire connaître la vérité.

On voulait la spoliation du Journal des Débats, et non qu'il devint le Journal de l'Empire. N'ayant pu réussir à s'en emparer, la cupidité de tous les faiseurs de la police s'est jetée sur les autres journaux. Ils ont été au pillage, et les gens chargés de les surveiller en ont attrapé des bribes plus ou moins clandesUneinenl. Ces messieurs sont dans de bons principes. Ce n'est pas ud^ part de journal qu'ils voulaient, c'était de l'argent; les joumam qu'ils ont pris n'en rapportent guère, et le journal qu'ils n'ont pu prendre en rapporte beaucoup. Que faire? U faudrait avoir du talent et travailler; mais on n'a do talent que pour intriguer, dénoncer et spolier, et si on travaillait dans son cabinet, on ne pourrait suivre des affaires plus lucratives. On a essayé de tuer le Journal de l'Empire en favorisant d'autres journaux pour les ih)uvelles étrangères, ce qui n'a produit aucun effet, parce que la

Je ne veai pas «inclura de là, citoyen premier consul, que Uhv les abonnés dn Journal deg Débats soient des mécontents, et qne, si ce journal réunit à lui seul autant de souscripteurs que tous 1m antres journaux, ce Boit la preuve que l'opinion générale ml cratnire au gouTemement. Permettez-moi de placer ici quelqst0 (dMervations qoi sont le fruit de mon eipérience peraonaelle, et qni pourront servir à fixer votre opinion sur la police d«s papiers publics.

Les lecteurs de toute espèce de journal doivent être rangée en dîHérentes classes.

La [dus nombreuse est celle des oiùb : les uns, curieux et disconreois, veulent savoir des nouvelles pour en parler; les autres, ■mpleownt curieux, poor comprendre ceux qui en parlent, ou tout simplement pour les savmr. Le Journal des Débats, étant le nùeox servi par ses correspondanls et par ses collaborateurs, a beaucoup d'abonnés de cette classe : ils sont sans conséquence.

Une seconde classe de lecteurs est celle des hommes qui i l'intérêt de la curiosité joignent un peu de cet esprit malin , frondeur et caustique, qui peut itra un des caractères du Françùa. Ces hommes sont en trèe^rand nombre, et ne sont pas danprenx, su moins dans les temps ordinaires. C'est pour eux que La Fontaine a dit, avec autant de raison que de grâce :

Ibut faiieuT de /ournol doit lrï6ul au maUa.

Généralement on hait l'éloge de la puissance, et l'on se fatigue Uen vite du tableau ou de l'expressiDn du bonheur qu'on lui doit. Bst-ca par esprit d'indépendance? Est-ce un effet de la secrète •ovie qne l'on porte aux puissants et aux heureux qu'ils font ? Est-ce l'eSfet de la disposition phy^que où se trouvent les ot^nes et les humeurs le matin, k l'heure où se fait généralement la iKinre des journaux? Est>ce enfin l'effet d'un sentiment de fai- Ueaae habituelle qui craint les n^ligences d'un gouvernement taop persuadé du bonheur public, et les dédains des gens heu. iMBÎJIgnMelaqiidledBcescansesest laplusagiaaante; mais Mfetflkcwlaio.

5tt BMFIIB

Bcmi eooaaciés ptr dw prirté|M| qaHii

nombre, qa'ilg ont des rédaetom m cM;

journal à la poste est un oontra-aana, péÊtfOL^vm pi«t m

qtte, ai la poste n'appartenait paeiuyiHrwwli — fa^élu

joumaax s'expédiaient par nue antra yoés

Temement abaola dans calltfsrti

ledianBar; s*ileomniet«Be trreort il ftnt AmiicaMMHvl ses frais le numéro qui contient cette amv, et m nÊmimfm pédition du journal que le teoipa néeeaaaira. Mais affilai pmm temps limité ou illimité la circulation d'un joafMl« ^est moi» geanoe d'enfont, un aTon d'incapacité et une preuve d'eipâtéi parti dans le ministère. En eflét, je demanderai eoouMnt» àm un gouvernement absolu, on déwMirait à un ninialie qoi la serait pas homme de parti et qui ne senît pas lecoam cqhbi tel? Et si Tempereur lui-même n'avait pas eenti cette vérité^ as» raitril voulu du premier mouvement confier le journal qàtk plus d'influence à quelqu'un en opposition constante atvee leséie* trines que protège son ministre? Toutee ces tneasseries, les petitesses et les vengeances qui en résultent, ont done peur caan première la nécessité où se crmt l'empereur de conserver à la Mil de la police un homme fort du parti dont il répond, et l'eaviedB lui faire sentir que le pouvoir est en défiance contre ce parti Tant que cette position durera, les effets seront tels que avons vus depuis qu'elle a commencé. Il faut donc qu'elle c'est mon refrain continuel ; et comme l'empereur ne me fiera pas son ministre de la police, parce qu'il n'y aurait pai i pensation, il faudra bien qu'il consente à me sacrifier, non pis i son ministre, cela serait mal, mais à ceux qui prennent 80«nl^ ment la place du ministre pour achever cette affaire, et qui, n'étmt pas connus pour avoir des opinions révolutionnaires, sont tout propres à faire le mal d'une manière conciliante.

La note suivante, que je voudrais reproduire eo entier, prouve les perplexités de l'EmpeTeur entre

•aire poor bien choisir les faits, et un talent capable de les bien préseoter ; la troisiènie est d'être sans cesse occupé d'une pensée pnBGÎpale» eeile de votre gloire, de la stabilité de votre ouvrage, tl de la perpétuité de votre maison. Le Journal des Débats ne riuiU pas, je crms, ces trois conditions ; aussi a-t-il suivi la marche la plus fiidle. n vous a donné des éloges, mais sur un seul point; ai son silence sur le bien qui s'est fait dans toutes les ptrtîes de l'adininistration, son affectation à écraser toujours le iMBpe présent sous le poids du siècle de Louis XIY, ont satisfait l'eaprit détracteur et malin de la seconde classe de lecteurs que j*ai distiiignée, et qui, je le répète, n'a rien de malveillant ni de dangerewu Ce journal en réunit plus que d'autres.

La troisième et dernière classe des lecteurs de journaux est celle des mécontents, qui y cherchent toujours des aliments de liame et des espérances de subversion. Le Journal des Débats les léimit presque tous, par les raisons que j'ai dites. C'est pour oeux-tt seuls qu'il renferme du poison ; ce sont ceux-là seuls qui l'y trouvent. Sur quoi il est de mon devoir d'observer encore que, sll fournit de l'aliment à leur humeur, c'est sans la provoquer et Féchanflèr; que même il alimente le vague désir et la vaine es* pénmce d'un autre ordre de choses plutôt encore que leur humeur contre celui qui existe ; qu'encore son moyen de flatter les esp^anoes OMisiste principalement à ne pas les foire perdre, ce qui pourtant est quelque chose, attendu que les espérances de Tesprit de parti se nourrissent de peu : de sorte qu'on ne peut dire ni qu'il soit séditieux, ni qu'il soit factieux , et que le reproche qu'il mérite se réduit à celui d'être la feuille d'un parti toujours trop nombreux sans doute, mais dispersé, sans cohénnoe, sans force, sans action, et qui tient même ses volontés en réserve pour un moment dont il est vraisemblable qu'ils n'auront pas la triste joie.

Les conséquences qui résultent de ces observations sont simples : si, de douze milles abonnés que réunit le Journal des Débats, quatre mille sont de simples curieux qui n'y cherchent et n'y entendent que les nouvelles, quatre mille n'y trouvent, avec

BU BMPIIB

mites i doBMr M poafdriliMi lt0«iprilsV( nouveau. Cas idées ont été préeenfées Irap deferisasIkHiÉ et d'une manière trop séditîsmtg powr qae llnmiesslsi ^tt1l^^ ranoe en scmnt détruites. Vaillens» osa idéaa rapoa«t«V4ÉI> .que chose de Trai, sur des aitoatâona da ki aodéli qâ kmim nent une force réelle; îlaaaTaiilponrlaafaHbadiarfMMif» de lea développer avec artaa lea appuyAU da-iaianMMBlMf^ posée aux raisonnementa lliaz de la Bévelolîoa. Si la Joanrià l'Empire triomphe en rappelant lea andeeffiea doetfiMa» Alt f» tous ceux qui combattent aujourdlmi en firveur de la pMlMao|ili du xnii* siècle manquent de talent. Lea diafii du parti salfrii pour eux les places, les honneurs, Taigent, ae réservantde pi* les intrigues et les calomniea; maia ils abandonnent la déteiiéi leur cause à des goujats. Je le répète, un homme de tahntqn s'emparerait de cette cause, en la purgeant de toua ses enli, obtiendrait Nentét un crédit au-dessus de celui du lourail éi

l'Empire. Est^se là ce que veut TempereurT Alors qu'il dasoesii de la hauteur où il s'est placé; qu'il admette la poasîbililé dsk division des pouvoirs ; qu'il reconnaiase en principe et en ttt h liberté de la jMresse, et il peut être assuré que des succès Ims plus éclatants que ceux du journal dont on le tourmente wm cesse viendront donner une nouvelle activité à son esprit.

Il est remarquable en France que ce n'est point par dm mvrages politiques qu'on obtient de l'ascendant en politiqos; i faut d'abord se faire une grande renommée, et alors oo put s'emparer de la société et l'agiter à sa fantaisie. M. de Voltaini dû à ses tragédies et J.-J. Rousseau à ses romans le privilège A bouleverser les principes qui faisaient la sûreté de l'anciaM monarchie. Cette réflexion doit toujours être présente k YtÊçA de ceux qui gouvernent, pour les tenir en haleine quand ils 1*1 forts, et pour les rendre prudents quand ils sont faibles. U. ^ Bonald n'a point et n'aura jamais de popularité comme propMK du passé, il n'est que publiciste ; la popularité de M. de CbiM^ briand deviendrait immense s'il le voulait. Cette diflérenoe eiM deux talents remarquables tient à ce que l'un ne s'est enoo* adressé qu'au raisonnement et l'autre plus volontiers à Yïoê^

oà tnmver l'homme d*ane capacité et d'un zèle suffisant eiécater on plan si difficile? Je l'ignore. Vous avez jeté les dtojHi pramier consul, sur un écrivain doué d'assez d'esprit pour faire quelques articles de journaux. Mais pourquoi, étant de votre confiance, n'a-tril pas pris sur lui d'en faire quelde son propre mouvement, et s'en est-il tenu à ceux doBt TOM loi avez fourni le texte? Avec plus de zèle, il me semble

qàll eût Mi davantage-

le dessôn de vous proposer l'ex-tribun Trouvé, lorsque r«?ei nommé à d'autres fonctions.

Le tr3»B Gostaz conviendrait parfaitement à une semblable •arveillaoce, si la rigidité de ses principes, toujours sages et raiiQBiiabitSv loi permettait de laisser au journal un peu de ce ton •t de cette ooolear nécessaires pour lui conserver son crédit.

Le citoyen Canon de ^Gsas, par son extrême focilité pour écrire, pnr ton dévooement pour vous et votre maison, par ses liaisons Sfec ploaîeors des auteurs du Journal des Débats, même par l'afinité de ses opinions religieuses avec les leurs, pourrait être uti« loBMDt employé à les diriger et à les suppléer; mais je diffère trop ée M par mes principes sur les rapports de la religion avec la poKtîqQe poor oser faire à son égard autre chose qoe l'indiquer.

le ne parle pas do PubUcUU : c'est un journal sans but bien aarqoé et sans effet politique. Seulement, il parait tenir compte do XTio* siècle et de la philosophie, et par cette raison il est ptUM par les hommes éclairés à celui des Débats. Pendant la paix, il a montré quelquefois de l'estime pour le gouvernement aa|liin et les nnsors anglaises; mais, outre qoe depuis la guerre il n'a pas laissé percer la moindre prévention en faveur de ce pays, on peut crmre que, s'il en eut, elle a été désintéressée, ateohunent exempte de toute corruption et de toute connivence, qo'ette a été le simple résultat de quelques idées spéculatives et de réflexions toutes métaphysiques. Ce journal a d'ailleurs moins de quatre mille abonnés. Son peu d'influence dispense le Gooit de s'en occuper.

Me BMPl

ntnièrad'ammlifeiqiill la ifCid k irii

est graTe.

Pdu m joarnal oomme il est fût;

de la fi i lai i intentions. La pûBce, à fera

péter que le X l de l'Empire est royalisie» al lleid ledé ;o tel, liraîeBtparlttdQiMrwiiTen

p i .Le| s ai {ar qolliieCnit jamaialetfli ce ort. [n'en Kndt plus qoe dans nnaena, Tarait l t fiât dans ce sens. Quand la

B, ] croire tont ce qu'elle obtient

4 1 M * n'a ] , de preoner mouTCineat, reponai

0 ^cusateurs, il s'est mis dans 1

h de ] er ction. Plus je réfléchis, plus je

nu ce < M que le pouroir quand il n'y a plus n'y a M)re de doctrines dans un Etat.

Par tous ces détails dans lesquels nous d'entrer, on voit quelle place le Journal des occupait dans les pensées de l'empereur , j' presque dit dans l'Etat. Ils peignent mervei ment aussi la position de ce journal pend; quelques années où on lui laissa une ombn berté. C'était une double guerre, et une gu( tous les jours, qu'il avait à soutenir : il lui combattre en secret contre les embûches di révolutionnaire et contre les inimitiés du m de la police, pour conserver la facilité de con publiquement les idées du philosophismc e Révolution. En fin de compte, le Journal d( pire devait succomber dans cette lutte. « Je n plus vous défendre » , dit un jour l'empe Fiévée; et il lui retira la rédaction en ch«

Le loiinial des Débits disait dernièrement que le Journal de PmrU était eoTieux de son succès; certainement, Messieurs, ce •Brait être jaloux de l'infamie même.

Strei-Tous comment une feuille publique se feit dix mille abon* Bés, quand elle n'a pas un priTilége exclusif, comme l'avait avant la Révolution le Jowmal de Paris ? I<e void :

D'abord on réunit avec un peu d'argent quelques mauvais journaux du même esprit que celui qu'on veut faire; par exemple, on oommence par rassembler les débris de la Quotidienne et du Mé^ mariai, journaux bourb... eux (dont je vous dirai quelque jour l'histoire), à dater d'une certaine lettre que M. Garât (le sénateur) écrivit, dans la Clef du Cabinet, à M. de La Harpe, auteur du Mé' moriai. Ceci vous donne S,000 abonnés, ci t,000

Ensuite, au moyen de quelque crédit chez nos bons amis les Anglais, on trouve à feire en livres sterling le fond de 3,000 abonnements au nouveau journal, et l'on distribue pendant un an la feuille gratis à 3,000 lecteurs, qui s'abonnent ensuite par reconnaisBance, ci 3,000

Le journal ainsi fondé, on fait choix des auteurs...

Les auteurs choisis, on cherche un rédacteur, et l'on fait avec lui ce marché : « Mon ami, nous sommes des politiques profonds, qui avons des vues élevées et voulons servir de grands intérêts. Ta ne connais rien à tout cela ; mais tu es un bon gros rhéteur, bien pédant, bien rustre, bien grossier, un de ces braves gens à qui les gueulées ne coûtent rien ; tu es parfois jovial, et même trivial, quand le vin te monte au cerveau. Nous le prenons pour la lUtérature, et tu prendras le titre de rédacteur de la feuille. Ta t'établiras sur le devant de notre boutique, et l'on t'arrangera pour cet eflét une petite estrade bien commode, avec un petit liuteoil couvert en panne à la mode. Quand tu seras assis là, tu n'auras autre chose à faire que de crier : A bas le xix« siècle l A bas les philosophes / Vive le siècle de Louis XIV l Vivent les ca^ puons et les dragonnades! et de dire des injures à tous les pasnnts. Plusieurs passeront sans rien dire ; plusieurs se retourneront. L'un t'appellera sot, l'autre t'appellera vil drôle, un troinèffle te donnera des nasardes. La foule te regardera et rira, et

pereur y avait envoyé pour reconstitaer la Pologne, il avait été chargé de surveiller la rédactkm de journaux fondés par le nouveau gouvernement pour diriger Tesprit des populations dans le Beoi de la médiation française, et sans doute il s'était acquitté de cette mission au gré du maître, qd en avait gardé, comme on le voit, bon souvenir, c C'était, dit M. Nettement, toute une révolution que l'introduction d'Etienne au Journal de l'Empire. Par ses opinions, par ses goûts, par ses liaisons, il appartenait à cette école du xviii* siècle jusque-là si vivement combattue dans la feuille dont il allait prendre la direction, et la tendance naturelle de son esprit le faisait plutôt incliner vers les idées de la Révolution . En donnant à Etienne la direction de l'ancien Journal des Débats, l'Empereur opérait une étrange confusion. Il avait essayé inutilement de soutenir dans une indépendance réciproque vis à vis l'un de Tautre l'esprit révolutionnaire et Tesprit monarchique, de manière à établir entre eui l'équilibre. Ayant perdu l'espoir d'y parvenir, il les faisait entrer tous deux à la fois dans le Journal de l'Empire, symbole de l'impraticable fusion quil voulait réaliser, et de cette unité qu'il comptait créer à son profit en fondant ensemble deux contrastes. D'un côté , Etienne et Tissot, qui bientôt parut dans le Journal de l'Empire, représentaient la nuance philosophique; de l'autre, Geoffroy, Fe-

■e peat pas 6ke, et de ne consalter que leur intérêt, ils en aanient horreor.

L'éditeur des œuvres de Rœderer a fait précéder cet article , aussi méchant que spirituel , d'une note ainsi conçue :

L'artîde solvant ayait été destiné an Journal de Paris; il y Sfait même été composé : j'en ai l'épreuve. Je ne sais pour quel motif la publication en a été arrêtée. Mon père y parle comme pur supposition du fait de trois mille abonnements souscrits par FAngieterre, dont Fouché lui avait souvent parlé, comme on le ¥OÎI dans l'article qui précède.

Si peu impartial que fût le rapport de Roederer, il £aut cependant y reconnaître un certain fonds de Térité ; et il eût été impossible qu'il en fût autrement dans un document qui s'adressait à Bona* parte. Cette pièce, en somme, donne une idée assez approximative de l'esprit dans lequel était rédigé le Journal des Débats, et , avec ses annexes, elle dévoile plus ouvertement encore la tactique de ses ennemis : ils s'efforçaient d'alarmer le chef de l'Etat sur l'influence de cette feuille, sur le nombre de ses lecteurs , sur la tendance de ses doctrines.

Quand l'Empereur était présent , il tenait la balance et établissait une sorte d'équilibre entre les deux partis opposés; mais dès qu'il était appelé au dehors par la guerre , les Jacobins et les philosophes, qui occupaient presque toutes les positions politiques , profitaient de l'éloignement du maître

$)0 BMfPl

d'adresser oe repi II la

point, dans doute il i lerone a u CÉnae iafk^ riale; mais* ce déTouraieiit ii*a?ait rieo d'ana||i. Dans Toccasion il savait : éttster. Des (iute Bôflibreux pourraient Tenir à 1 ippoi de wtta âasertM} nous en choiûssons un sL

Peu de temps après son mariage avee Ifatis- Louise, Napoléon avait cru Toir des intrigoss sV giter autour de sa femme. L'ambassadeur d'Autriche lui faisait de fréquentes yisites : c'étaient à tout instant des allées et venues, mime des tète44èto. L'empereur s'imagina qu'une trame politique daai l'intérêt de l'Autriche s'ourdissait sous ses yeoxi dans son propre palais. Outré de tant d'audace, «t voulant y mettre fin, il dicte à son secrétaire un article irrité contre l'ambassadeur. La colère ne loi permet pas d'en mesurer les termes. Le goût, U langue même, n*y sont pas suffisamment respectés. Jamais note ne fut moins diplomatique.

L'article achevé est remis à M. Maret, alors due de Bassano. Le ministre lit, fait ses observationi, insiste même, mais inutilement. L'empereur «^ donne l'envoi immédiat du factum à Etiome, sfia que celui-ci le fasse paraître dès le lendemain dsn le Journal de l'Empire.

On concevra la surprise du rédacteur en chiff peu accoutumera ce style. II se hâte de faire des représentations au duc de Bassano, qui se borne i

BMPIRB Ifl

dié| guerre furieuse de la part de ce dernier, surtout après une disgrâce dont il ne pourrait ignorer que Fiérée fût l'auteur, le cabinet particulier de edui qui règne échappant rarement aux investigaticiis du ministre de la police.

FléTée a^ait donc toute sorte de raisons pour prendre la défense des Débats. Il saisit Toccasion que lui offrait la mesure dont ce journal venait d'dtre frajppé , et celles plus rigoureuses dont on le Boenaçait hautement, pour porter la cause devant l'Empereur. 11 s'ensuivit une correspondance animée, que nous allons analyser et dont nous reproduirons de nombreux extraits, parce qu'elle intéresse au plus haut point non-seulement l'histoire de la presse, mais encore l'histoire contemporaine dans sa généralité. La question du Journal des Débats se trouva quelque temps élevée presqu'à la hauteur d'une question d'Etat.

La première note relative à ce débat est datée de juin 1805. Fiévée, avant d'y venir au fait, se livre à des considérations générales sur l'état des esprits.

Plus la puissance du gouvernement s'affermit, écrit-il à son auguste correspondant, plus l'esprit favorable à la monarchie se eoMoUde : car, si les hommes sont faciles à se laisser entraîner par des nouveautés, ils sont encore plus enclins au repos, et pour leur fiùre trouver bon le sort dont ils jouissent il suffît souvent d'éloigner d*eux la possibilité d'en changer... Aujourd'hui, la FriDce jouit avec fierté de sa gloire ; tout le secret de l'avenir

m EMPIRE

consiste donc à lui Caire aimer le gooTemeoMDt qui le sentiment de sa force...

On n'aime la monarchie que par raisouy par la conyiction de son utilité, car elle s'élève contre toutes les ambitions; ce qa'on appelle république, au contraire, ouvre la carrière à tontes las prétentions, et conviendra toujours, sous ce rapport, aux hoi»mes passionnés... Il est très-important de distinguer VttprU de rivoUe et Yesprit révohuionnain : nous sommes encore pleins de cet esprit-là...

Deux partis se remarquent aujourd'hui en Fhmce, parmi let> quels on peut classer tous ceux qui ont ou qui se croieni capables d'avoir une opinion. Les uns, ayant marqué dans la Révolution, veulent concilier les opînioiMi qui ont renversé la monarchie avec le rétablissement du gouvernement d'un seul ; ils sont po«a> ses à cette contradiction par leur conduite passée, par Imuts idées spéculatives, et par les avantages personnels dont ils jouissenlaous l'autorité de l'empereur, avantages auxquels ils tiennent avec raison. On peut dire de ces gens-là qu'ils ont un esprit révolutionnaire auquel ils ne veulent pas renoncer, quoiqu'ils ne sachant qu'en faire, et pour s'arranger avec leur conscienoe, ils adreaaeni à celui qui gouverne des élevés qu'ils refusent au genre de goovemement qu'il a rétabli. Par un vieux reste de leur penchant pour la Révolution, ils sont plus disposés à soutenir le despotisme qu'à voir la liberté dans le gouvernement d'un seul ; car ils n'ont jamais conçu el ne concevront jamais la liberté que dans la République...

L'autre parti a l'esprit de la monarchie, y tient par la conviction de sa bonté, de sa supériorité, et semble abandonner au fondateur de TEropire le soin de faire aimer l'homme, parce que l'amour pour celui qui règne n'est qu'un accident dans le système monarchique, et que ce sentiment dépend entièrement de la conduite du monarque. Les hommes qui forment ce parti (si l'on peut donner le nom de parti à l'accord d'opinions qui existe entre des individus qui ne se voient pas) sont convaincus que l'esprit de la monarchie est un esprit de raison, et que, par conséquent, il s'éteint à mesure qu'on laisse introduire dans l'État de fausses

EMPIRE m

dodrineSy une footte liltérature, une fausse philosophie, et qu'ainsi la durée de ce système politique repose essentiellement, son sur un homme, mais sur des principes et des institutions. Gombattre les mauvaises doctrines, mettre à la portée de tous Isa motife de préférence et les conséquences de l'unité de gou* ^enement, accoutumer de nouveau au joug salutaire de l'autoiHé, réveiller dans le peuple ce respect du pouvoir sans lequel il ne peut y avoir qu'anarchie et despotisme, tel est leur but. On pourrait dire qu'ils y marchent sans intérêt personnel, si le désir da finre triompher ses opinions n'était pas pour tout homme, et pour Isa écrivains spécialement, le premier de tous les inté* rêCs...

La littérature française est à peu près* renfermée maintenant dans ka journaux : c'est là que les deux partis dont j'ai parlé ont éCibli leur lutte. Quand l'empereur est à Paris, ces deux partis Joaisant d'une égale liberté ; quand l'empereur est absent, l'équilibre est rompu ; la crainte est mise dans le parti qui a le plus de auprès de l'opinion par le parti qui compte le plus d'homflo place. On dit hautement qu'il se prépare des changements le régime des journaux : je crois donc devoir traiter ce qui lea concerne, tant pour les choses accomplies que pour les choses à fldre. A cet égard, j'ai les connaissances su£Bsantes, et je ne dirai Tien dont je n'aie la certitude.

Le premier des journaux pour le succès et le talent est le Jourm1 des Débats. Jusqu'à la Révolution, les feuilles éphémères se bornaient à rendre compte du prix du foin et de la paille, du lever et du coucher du soleil et autres choses de cette importance ; à quelques articles de spectacle près, rien ne méritait d'être lu; La haute littérature et la philosophie s'étaient cantonnées dans lea livres, et n'étaient pas tombées plus bas que les journaux de qulmaine ou de mois. La Révolution nous ayant donné le besoin d^ine sensation quotidienne, et ses excès contre la civilisation ayant mis à découvert les fondements de la société , il s'est trouvé à la fois des hommes en état d'écrire tous les jours quelque chose de profond ou de piquant, et toute une nation disposée à les lire curiosité. De là la supériorité que les journaux quoticfiens

OQt prife nr kt JoanuN» pir qninida» «i fat iiois, el quemment le grand succès du Joanisl des Débtls. Gs efflntyé les partisans de la philosophie. Ne foiilanl pas sTi que l'opinion étail cooke eux, ils ont nus la TOgiis d'te jonsl anti-philosophique sur le compte dm roydisBM, et ils ont ffommà le délire jmqa'î Tooloir placer Geoffirojr dans la coiiqpimlisB de Oeorgss. Sous nn gonfemeaient léfolatîonnaigSt il sAt snfcieaJidt sous le règne de Fempereur, raccusation est loinbéepar aaaeaie absurdité. Geofliror est llMNnais du nM»de le pins craintif: «i tienx protaseur n'est paa obligé d'avoir dn cowige ; ainsi la ptar aurait suffi pour le rendre prudent, n aisBe la tranquillité doal M jouit et l'existence pécuniaire qnll a su se créer.

Le Journal des Débats, bien ou asl protégé par csnx qui se faisaient un produit de cette proteotioni s'est soutenu malgré les accusations (ta parti révolutionnaire et philosophique; on pooifait douter anÛ^mrd'hui s'il se soutiendra contre le parti dss hoasaHS en place mus par la cupidité. Un journal qui rapporte plue es deux cent mille francs a fait ouvrir de grands yenx à qasiqnss personnes. Aussi avons4ious vu ssbsb nouvellsment nn jewMl philosophique chsnger de principes dans l'espérance de la vogue dn Journal dss Débats : le succès n'a pas été Toute difl&rence de talent à part, la priorité est pour beaucony dans ce genre ; on tient à son journal par habitude, et les pro> vinces en changent encore moins que Paris, parce qu'elles ignorent s'il parait des feuilles nouvelles ou si les anciennes ri>angM>t de ton pour s'attirer des chalands. À mon avis, dss hommes en place ne devraient jamais être intéressés dans les journaux ; le contraire n'existe en France que depuis la Révolution. AutrefoiSi les grands seigneurs protégeaient les gens de lettres; pourquoi les seigneurs nouveaux veulent-ils et rivaliser avec eux et envahir leurs possessions? Cela n'est ni noble, ni juste, ni conséquenL L'intérêt est, dans ce moment, le motif secret de tontes kis agitations, et c'est parce qu'il est honteux qu'on le déguise.

Depuis un mm le Journal des Débals a un censeur. Je ne m'élèverai pas contre la censure, objet qui ne peut être consi* déré d'une manière isolée; mais il. faudrait que cette censure fût

gfoérale, légale; hautement avouée, pour avoir, du moins, une apparence de justice.

Un article sur le duc de Brunswick au sujet de la croix d*honaear a, dit-on, provoqué celle mesure. Non-seulement cet article avait été mis, la veille, dans le Publiciste ; mais le Journal des Débats, avant de l'insérer, avait été consulter la police, et c'est dans les bureaux de la police que l'article a été arrangé tel qu'il a été mis dans le Journal des Débats. Je l'ai chez moi, écrit de la main même de celui qui est aujourd'hui censeur contre ce journal. Le fait est positif. Or, je demande s'il est juste de ne soumettre i la œnsare que le Journal des Débats, et de lui donner pour régulateur l'autorité même qui l'a mis en faute? J'aime ce journal pour ses principes, son bon esprit, le talent et les mœurs de ses rédacteurs. Les propriétaires se sont toujours montrés généreux envers les hommes de lettres, et disposés à seconder les jeunes gens qui annoncent d'heureuses dispositions. J'en suis fâché pour lee grands seigneurs qui continuent à être propriétaires de journaux; mais si on mettait en comparaison leur économie envers lee geos de lettres qu'ils emploient, et la prodigalité des proprié- Udres du Journal des Débats pour le même objet, à coup sûr les propriétaires du Journal des Débats seraient les grands seigneurs, ei les grands seigneurs ne paraîtraient que des marchands de papier imprimé.

Revenons à des considérations générales, et supposons qu'on paisse aujourd'hui rétablir les choses comme elles étaient dans l'ancienne monarchie, ce que je suis loin d'admettre, parce que le France a d'autres besoins, et que le gouvernement lui-même pcat bien essayer de diriger l'opinion publique , mais qu'il perdrait tout à en prendre la responsabilité au jour le jour. J'ai déjà en occasion de le dire : si le bavardage des journaux a ses inconvénients, il a aussi ses avantages. NHmporte, je vais raisonner maintenant indépendamment de mes idées personnelles.

Sekm l'ancien système monarchique, il ne peut exister de jour-

nanz que par privilège ; ce privil^e, c'est le gouvernement qui

le donne , il a donc droit d'en Gxer les conditions.

Le gouvernement consulaire était entré dans ce système. Il T. VII 3«

avait déterminé le nombre des journaux : c'était étaUir !• droîl positif qu'il avait sur leur existence. La police a laissé augmenter ce nombre : première et singulière preuve de la difficulté d'enchaîner la presse, comme par le passé. Si la police avait bien saisi l'esprit du gouvernement à cet égard, elle aurait ee&ti qa'oa avait laissé autant de journaux qu'il en fallait; qu'en augmenter le nombre, c'était provoquer la concurrence, exciter les jonmalistes à des efforts pour se surpasser, et, par conséqnent, rendre la surveillance plus difficile.

Depuis qu'on laisse les bons journaux dépenser de l'argent pour se faire des protecteurs, quoiqu'ils dussent être suffisamment prot^és par cela seul que leur existence est reconnue par le gonvemement, si on avait demandé une part à ces journaux comme le prix du privilège qui leur est accordé, et que cette part eût été mise en réserve, soit pour des pensions que le gouvernement aurait accordées, comme autrefois, à des hommes de lettres, soit pour opérer des réunions, on aurait diminué le nombre des journaux de quatre, puisqu'il y en a quatre qui ont été vendus depuis trois ans, et les quatre ensemble n'ont pas été d'un prix considérable. Les journaux qui restent auraient regigné en abonnés ce qu'ils auraient fourni pour cet amortissement ; il y annit moins de journaux, sans que personne eût été lésé. Cette manière d'opérer après une révolution, de ramener sans effort toute chose comme on le veut, n'aurait pas dû être négligée. Par les tracasseries dont on entoure les journaux, par les menaces continuelles qu'on leur fait, on peut dire qu'on en détruit la propriété, puisque le Journal des Débats, s'il était a vendre, ne trouverait peutêtre pas un prix capital égal à deux fois son revenu, tandis que si la police, à son égard, était ce qu'elle doit être, le prix capital serait au moins de six fois le revenu. N'imitons pas rAngieterre dans son gouvernement, parce qu'aucune imitation ne nous a réussi, et que celle-ci ne nous mènerait pas plus loin que les autres ; mais imitons de ce pays ce qui convient à tous les pays : une stabilité dans les mesures d'administration telle que la propriété indiislrielle s'élève à la solidité des propriétés territoriales. Sans blesser aucun intérêt, on pourrait donc prendre une me-

générale sar les journaux. Dès qu'on pose en principe qu'ils n'existent que par privilège, l'autorité doit décider d'une manière^ immuable à quelles conditions le privilège doit être accbrdé et conservé. Si les hommes admettent l'arbitraire pour régler une Ims, ik ne peuvent l'admettre dans les choses réglées : ce serait le mouvement perpétuel. Quel fonds sera mis en réserve et quel en sera l'emploi? Sera-t-il consacré à des pensions, ou servira- 141 à diminuer le nombre des journaux? Quand un journal sera à vendre, par quelle multiplication de son revenu le prix eji serat-îl estimé,- si c'est le gouvernement qui l'achète? Quand un actionnaire vendra vendre sa part, 'pourra-t-il la céder indistinctement à tout individu, ou le nouveau propriétaire aura-t-il besoin de l'agrément de l'autorité?

Si eas détails étaient arrêtés pour toujours, comme ils doivent rétro en bonne administration, j'ose affirmer^qu'on n'entendrait plus de plaintes contre les journaux ; car, je le répète, l'origine de ces plaintes tient plus encore à un vil intérêt d'argent qu'à la chalonr des opinions. On se remué pour obtenir quand tout parait encore à donner. Les propriétés sontrelles établies, chacun •0 contente de la sienne. Aujourd'hui, telle personne qui achète nno part dans un journal pauvre, parce que sa position lui donne Tespoir de culbuter un jour les journaux riches, oublierait jusqu'à l'exiatence des journaux, s'ils étaient tous aux mêmes conditions sous la protection du gouvernement. Pour la censure, elle na pourrait être partielle, autrement les journaux non censurés inîraient par obtenir la vogue ; quand ils l'auraient, leur impor- Umee appeOerait contre eux la censure, et ces variations sans fin ne feraient que tourmenter l'opinion. On se plaint qu'un journal VtmgortB en abonnés sur tous les autres ensemble ; et tant mieux, an contraire : c^est autant de fait pour se rapprocher de l'unité, à laquelle on doit tendre dans ce genre, autant que possible, et sans naoyens violents. Le parti révolutionnaire et philosophique a le premier provoqué et exercé la censure. La police n'emploie à cette fonction encore honteuse, puisqu'elle est secrète, que des philosophes ; ce à quoi ces messieurs se prêtent de bon cœur ponr l'argent qu'ils en tirent, et parce que cela les met en posi-

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Qui pourrait croire que la preste réduite à eel état pût encore donner dea inquiétudes, qu'elle eiH encore quelque chose à craindre? Il semblersit qne le pouvoir dictatorial qui sW fait accepter couune un moyen de salut au milieu des convulsions politiques devrait avoir pour rd^e et pour Justifl» lion de se modérer à mesure que Tapaisement def esprits rend les circonstances moins difficiles; niaû il n'en fut pas ainsi de l'Empire : l'absolutisme afli sans cesse croissant. Aux yeux de* l'empereur et de ses agents, il y avait toujours une raison plaosble de fortifier l'action gouvernementale; raim qui résultait de leurs propres écarts. L'aotoiité sans contre-poids et sans publicité arrive inériliblement à l'abus, Tabus engendre la mécontentement, et le mécontentement sourd , mais initiiiD* tivement deviné par ceux qu'il menace, est titHé de tendance révolutionnaire, réclamant de dos* veaux moyens de défense.

fo aojourdliui l'opinion est à la merci des journaux, non pour la personne de Tempereur, mais pour le fond des idées monarchiques OQ révolutionnaires; 3^ il faut toujours tendre à diminuer le nombre des journaux, pour qu'il soit plus facile au gouvernement de diriger Topinion ; 4» le premier moyen de réduire les journaux est d'asBorer leur stabilité par une mesure générale de laquelle sorte naturellement la facilité de les réunir ; ^^ cette mesure générale est provoquée par des rivalités sourdes et de vils motifs d'argent ; 6<> les rivaux sont également éloignés de tout esprit direct de révolte ou d'opposition ; mais les uns sont encore imbus de l'esprit révolutionnaire, les autres n'en ont jamais été atteints. Les premiers doivent-ils être censeurs des seconds? Tel est le fond de la question.

P.'S. Je crois inutile de dire que je suis sans aucun intérêt d'argent dans la cause des journaux : ma protection est trop petite pour qu'on soit tenté de la mettre à prix, et, si elle était grande, il me semble que personne ne pourrait la payer.

L'Empereur répondait aux notes de Fiévée, ^elquefois de vive voix , le plus ordinairement par des notes dans la même forme. Ces notes étaient commaniquées à Fiévée, mais devaient rester dans les mains de celui à qui elles étaient directement confiées : nous avons dit que c'était M. de Lavalette. Le fait de cette correspondance n'était pas un mystère; l'Empereur ne s'en cachait pas plus que Fiévée : le secret n'était nécessaire ni d'un côté ni de l'autre, et même Fiévée, par des raisons faciles à comprendre, l'aurait regardé comme peu honorable pour lui. Cependant aucune note n'était communiquée, de la part de Fiévée, parce que cela eût été sans motif, et non sans danger ; de la part de

54» BMfliX

dî^oié jooiroià^ leor m dmp^ dt Ift firt^^te

Mni à diaque aetùm. A hNir déçte toiditflt aotioM mlPMiftâ

notre disposition, pour Aire donata dt k mine aaièrau

Alt. D. LOB sctionnHifOB nnfDBii winiiniiiiMPMK approttTecont les marchés et UmtssdtfpsBSss i|neieoBi|Ms; nieront l'imprimeur, le caissier, rsgsnl complaMs al les boÂitears. Le ministie do la poBee anra na lepiésentai- ks sctionnaires dss hidt aetioas ralsBiies.

Art 7. Notre mintes ds Isi loBea est dmigft ds

du prisent décret.

SSfmê:

Par l'Bmperear :

Le ministre secrétaire d'Etat, Duo Ml BASSàm».

Par un second décret, du 24 février, lee teiie i^ lions furent données à Boulay de la Heorthe, piéaident de la section de législation; Bérenger, cou* seiller d'Etat; Ck^rvetto, conseiller d'Etat; Résl, conseiller d'Etat; Pelet de la Loière^ oonssilkr d'Etat; Fiévée, maître des requêtes; Mounier, maître des requêtes; Angles, maître des requêtes; Rémusat, premier chambellan, surintendant dss théâtres; Costaz, intendant des bâtiments de U couronne; Saulnier, secrétaire général du ministère de la justice; Denon, directeur du Musée; Desmarets, chef de division au ministère de la police ; Treilhard, secrétaire général de la préfecturs de la Seine; Bausset, préfet du palais; de Gérando, conseiller d'Etat.

« Il serait inutile, dit M. de Sacy, de commenler le décret de spoliation du 1 8 février ; mais on peat

EMPIHE 503

NOTB DE L*BMPERBUR

M. de Lavalette Terra M. Fiévée, et lui dira qu'on a lu sa note 3> ; que les plaintes qu'il porte relativeoient aux journaux ne doivent point être attribuées à la police ni à ses entours, comme il se rimagine ; mais qu'en lisant le Journal des Débats avec plus d'attention que les autres, parce quMl a dix fois plus d'abonnés, on y remarque des articles dirigés dans un esprit tout favorable aux Bourbons, et constamment dans une grande indifférence sur les choses avantageuses à TElat ; que l'on a voulu réprimer ce qu'il y a de trop malveillant dans ce journal ; que le système est d'attendre beaucoup du temps ; qu'il n'est pas suffisant qu'ils se bornent aujourd'hui à n'être pas contraires; que Von a droit d'exiger qu'ils soient entièrement dévoués à la dynastie régnante, et qu'ils ne tolèrent pas, mais combattent tout ce qui tendrait à donner de l'éclat ou à ramener des souvenirs favorables aux Bourbons ; que Yon est prévenu contre le Journal des Débats , parce qu'il a pour propriétaire Bertin de Veaux, homme vendu

aux émigrés de l^ondres ; que cependant « l'on n'a encore pris 9 aucun parti ; que l'on est disposé à conserver le Journal ûes 9 Débats, si l'on me présente, pour mettre à la tête de ce jour- 9 nal, des honmies en qui je puisse avoir confiance, et pour ré- » dacteurs des hommes sûrs, qui soient prévenus contre les ma- » noBuvres des Anglais , et qui n'accréditent aucun des bruits 9 qu'ils font répandre. »

Un censeur a été donné au Journal des Débats par forme de punition ; le feuilleton de Geoffroy a été soustrait à la censure, ainsi que la partie littéraire ; mais l'intention n'est point de le conserver, car alors il serait officiel , et il est vrai de dire que, ft le bavardage des journaux a des inconvénients, il a aussi des aoaniages. La nouvelle relative au duc de Brunswick était certaÎBemeni donnée avec malveillance, et l'on peut citer mille autres articles du Journal des Débats faits dans un mauvais esprit, c D n'y a pas d'autre moyen de donner de la valeur à la pro- 9 priété du Journal des Débats que de le mettre entre les mains » d'hommes d'esprit attachés au gouvernement. » Toutes les fois

qu'il parviendra une nouvelle défavorable au gouvernement, elle ne doit point èlre publiée, jusqu'à ce qu*on soiC tellement sûr de la vérité qu'on ne doive plus la dire, parce qu'elle est connue de tout le monde. Il n'y a point d'autre moyen d'empêcher qu'un journal ne soit point arrêté. Le titre du Journal des Débals est aussi un inconvénient ; il rappelle des souvenirs de la Révolution : il faudrait lui donner celui de Journal de l'Empire, ou tout autre analogue.

c II faut que les propriétaires de ce journal présentent quatre » rédacteurs sûrs, et des propositions pour acheter la réduction » de quelques journaux. Il sera possible avec cette garantie de » consolider leur propriété et de la rendre aussi solide qu'un » fonds de terre. »

« C'est une position fort étrange, répliquait Fiéyée, que celle d'un homme qui, sans aucun titre et sans aucune autre preuve de sa mission que sa propre parole, vient discuter avec des propriétaires l'intérêt de leur propriété, surtout lorsqu'il pense lui-même que tout est pour le mieux, et que, sauf les préventions et la nécessité où sont tous ceux qui possèdent de se mettre en garde contre leurs ennemis, il n'y avait rien à faire qu'à laisser les choses telles qu'elles étaient. Mais enfin elles seront mieux, si l'empereur n'oublie pas qu'il a promis de rendre la propriété du Journal des Débats aussi solide quun fonds de terre. En bonne et forte administration, cela devrait être de toute propriété, n Ce n'était probablement pas l'avis de l'empereur, du moins en ce qui concerne les journaux, car il eut bientôt oublié la promesse qu'il avait faite relativement au Journal des Débats.

Quoi qu'il en soit, Fié\ée soutiendra jusqu'au bout son rôle de défenseur. Dans une note en réponse à celle de Tcmpereur, il représente les ineonyénients, et même l'inutilité d'un censeur, sous le régime où vit la presse , et il prend chaleureu* sèment la défense de son ami Bertin de Veaux.

Si, par la note de Tempereur qui m'a été communiquée et qui est relaUve au Journal des Débats, ce journal n*a reçu un censeur que pour les nouvelles étrangères, l'intention est plus que remplie, car ce censeur étend son pouvoir sur tout. Est-il possible que cela soit autrement, lorsque la censure est clandestine et qu'on la présente comme une punition? S'il ne s'agit en eiïet que des nouvelles étrangères , comment un commis de la police en saura-t-il à cet égard plus que le rédacteur d'un journal ? Il fandrait alors prendre pour censeur un chef de bureau des relations extérieures ; encore serait-il souvent fort embarrassé, parce qu'il est probable que la politique du chef de TEtat à l'égard des puissances étrangères ne circule pas dans les bureaux. L'empereur oublie quelquefois que plus il fait de choses par lui-même, plus il est difficile de le servir. Certainement, rien ne serait plus simple que de créer un journal ayant seul le privilège de publier directement les nouvelles extérieures, comme autrefois la Gazette de France, bornée à cet objet et à ce qui concernait les présentations et les autres cérémonies de la cour, puis d'ordonner aux autres journaux de ne rien imprimer concernant le dehors qui n'ait avant paru dans ce journal, et d'en donner la direction au ministre des aflaires étrangères. L'ordre serait alors établi dans cette partie, au grand contentement des autres journaux, et surtout du Journal des Débats, qui ne met des nouvelles du dehors qne parce que le public en veut ; car il n'ignore pas que son succès repose entièrement sur les articles littéraires. Mais alors on n^mprimerait rien sur nos relations extérieures qui ne fût officiel ; et il est vrai de dire que, si le bavardage des journaux a dm inconvénients, il a aussi des avantages. Il est clair que l'em-