CHAPITRE PREMIER
Installation.
La révolution qui renversa le Directoire ne fut qu’un mouvement darmes, et la translation des Conseils a Saint-Cloud se fit comme un changement de quartier-général ; l'assiette des logemens eut lieu précipitamment, et tout fut marqué a la craie.
Ca rapidité des évéoemens et l'irréflexion des mesures entraînèrent même les généraux et les
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troupes qui avaient manœuvré pour choisir le ter* rain et se rendre maîtres du champ de bataille*
Heureusement on n entendit, que le cliquetis des armes sans détonation ; et bientôt, après avoir fait sortir des rangs les rebelles ou les opposa ns, on vit déliter les Chambres devant les baïonnettes, et rentrer dans Paris, comme si elles n avaient assisté qti a une parade militaire.
Mais déjà l’autorité de la force avait envahi tous fes pouvoirs.
Les Conseils remirent leurs décrets a un général. Son serment était fidélité à la patries l'idée d'un parjure eût été un attentat à la liberté publique et une offense k sa gloire.
Cependant, dès le jour même, il constitua sou commandement dans !a 17 e division , dont Paris, dors, était le chef-] ieu. 11 occupa toutes les avenues des assemblées et tous les chemins de lamïition.
De son plein pouvoir, il nomma un général de division (Lefebvre) son premier lieutenant. Cette qualification nouvelle promettait un dictateur.
On en eut la pensée et la peur jusqu'au jour du Consulat,
Le général Andréoss y fut chef d etat-majorgcnéral, avec les adjudam- généraux Cafard ly et Düueet, sous ses ordres.
Toutes les troupes à cheval passèrent sous le commandement de Mural ; le général Lan nés fut ! porté au palais national des Anciens; un autre géucra! s établit à l’Arsenal et à tous les débouches, avec l'artillerie.
JuvTiï. Ou volt nue dans ces événemens politiques si
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otsûo imprévus et sitôt consommes , tout rut 1 atïaire d un coup de main , et que toutes les dispositions en fu* , rent tracées à la pointe de l'épée,
M ' Pr *rl* M Avant que le nouveau pouvoir exécutif vint à être régulièrement constitué , le Corps législatif avait créé, par provision, une coin mission centrale avec l'expectative dune domination toute puissante (i).
Celte commission fut investie de la plénitude du pouvoir directorial; elle eut de plus toute îa suprématie d'un litre pompeux, et tout l'empire des circonstances.
La mission expresse du triumvirat fut d organtset l'ordre dans toutes les parties de l'administration, de rétablir la tranquillité intérieure, de rappelet la victoire sous les drapeaux français , et de procurer une paix honorable cl solide.
pour laisser ensuite le champ libre aux médita* lions des consuls provisoires, les Conseils déliterans s’ajournèrent au i Êr ventôse, eu octroyant ua (
/1) Bonaparte, Siéyès , Koger-Ducos.
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intervalle de ceut jours à peu près, pour compléter le système d'un gouvernement refait à neuf.
La période centenaire devait être, dès ce moment, fatale aux libertés publiques.
Néanmoins, avant de quitter le fauteuil, le président des Anciens dit au général, présent à la séance, et lier de sa mission, que le Conseil ne formait aucun doute sur la sincérité de son honneur, et sur son zèle à remplir ses devoirs.
Puis élevant la voix, pour être, sans doute, entendu de la France et de la conscience du consul, il ajouta : « Celui qui ne promit jamais en vain des victoires à la patrie, ne peut qu’exécuter avec succès de nouveaux engagemens de la servir et de lui rester fidèle. »
Alors le général, et ses collègues provisoires, montèrent au bureau, d’où l’ou avait écarté les poignards.
Là un embrassement solennel scella le pacte du salut commun, jusqu’à nouvel ordre.
