CHAPITRE II

Désignations provisoires et definitives*

Dans le choix de la commission consulaire, les Conseils, avant de se séparer, avaient pris à la hâte ce qui se trouvait disponible, au milieu du tumulte*

Le general qui avait dirigé les opérations savamment, et deux anciens membres du Directoire, qui s étaient représentés au moment décisif, obtinrent les suffrages et le pouvoir.

A l'activité de celui-ci, Ion confia la marche des affaires publiques, et elles furent dirigées en vainqueur ; à la prudence et à la sagesse des deux autres, on remit la création des nouvelles institutions*

Le temps pressait, les réflexions naissaient; on délibéra comme à la guerre et en présence de 1 ennemi, la baïonnette au bout du fusil.

Afin de maintenir la prépondérance des armes, si bien employées à Saint-Cloud, tout fut à cheval pendant les méditations de la commission consu-

CtUP* II- — DÉSIGNÂT» FRÜVIS. ET DÉFINITIVES*. TjS

laire; incessamment aussi une constitution fut rédigea, et répandue comme un ordre du jour.

Le nouveau pouvoir exécutif s’était grandi, au milieu des institutions régénérées, de toute la liauleur du panache du général.

Cétait un triangle a trois côtés égaux que ce pouvoir ; le point perpendiculaire était donc au-dessus de tout : l’épée le fixait en place, et menaçait quiconque en aurait osé changer l’ordre.

Quand il fut question du choix, on dut se rappeler qu’on délibérait en présence de celui qui marchait accompagné du dieu de la guerre et du dieu de la fortune.

Ce langage d’exaltation avait réussi aux champs de Lodi et de Castiglione; mais il avait produit aussi son effet sous les voûtes de l'Orangerie.

Le général, qui ne devait être qu’un bras soutenant l’Etat, fut donc proclamé la tête du corps social; et cette tête plus tard se réservait le laurier des Césars.

Dès que la nomination eut été publiée, le peuple applaudit au triomphe d’un libérateur , et l’armée k la garantie de nouvelles victoires. Quelques esprits inquiets, en renfermant leur joie, furent seuls à ea appeler a l’avenir.

Les institutions provisoires avaient déjà laissé

TROISIÈME SECTION

deviner le partage du general que les événemeQs avalent servi avec tant de bonheur.

Ainsi, que le premier choix tombât sur lui, ou s y attendait * mais toute la France fut trompée dans la désignation de ses collègues, consuls de deuxième et troisième classes ( 1 ) *

Le premier homme de ITStat avait senti, sans doute, que d’anciens habitués du pouvoir ne se raient pas aussi commodes en déférences que la raison du plus fort le voudrait*

Lors de la désignation de ses consuls secondaires, il eut donc assez de prépondérance, avec sa renommée , pour taire placer à ses pieds des juris* consultes.

Ordinairement, en effet, les hommes de la loi ne la font pas ; ils la reçoivent et l’appliquent*

C'est leur grand mérite*

(1) Cambacérès et Lebrun furent nommés au lieu de Roger-Duc os et de Sieyes t consuls provisoires*,