CHAPITRE PREMIER

Inhabileté du Directoire*

Que les corps délibérans île l’an IV h l’an Vllt a„iv. aient manque ue prudence et il énergie déns tout ce qui pouvait maintenir Tétât militaire delà France a la hauteur de ses succès , il tant du moins reconnaître que le Directoire fut lopins coupable pour n avoir pas éveillé leurs sollicitudes, pmvoquéleurs délibérationsj et enlevé, suus l'empire des cousi-

TROISIÈME SECTLOÏf*

dérations politiques, des mesures aussi énergiques que l’exigeaient encore des pacifications douteuses et des négociations periides.

L’évidence a fait adresser déjà de grands reproches à un pouvoir qui se montra inhabile, cl pourtant impérieux ; mais puisque c'est ici le moment de rappeler ses actes, par rapport à la force-armée, il y a bieu d’autres motifs de s’étonner de l’impéritie et des désordres dont il reste responsable eny ers T histoire*

Les premiers actes du Directoire furent de régler le cérémonial de quelques tètes; une, entre autres, fixa, à plusieurs reprises , ses méditations et ses terreurs (i).

La prestation du serment républicain lui fil prendre différens arrêtes; chacun, dans tous les rangs et toutes les fonctions, dut le prêter en vouant une haine éternelle à la royauté.

Ce fut au pouvoir exécutif d’armées encore toutes harassées de fatigues et de privations, que les olliciers durent la suppression de leurs rations et des effets de leur entretien personnel.

11 y eut pourtant, de la part du Directoire, dans ses premiers jours d'exercice, quelques dispositions qui lui feraient encore honneur, s’il na-

(i) Anniversaire du ai janvier.

CH A F- l* r . — nîîf AïSILETÉ DU DIÏÏECTOIFE. 20Ï

vait pas laissé dépérir les choses essentielles de la force publique ? pour ne plus être à temps d j revenir.

Parmi les mesures quon peut signaler, se trouvent un ordre nouveau et plus sur, pour les paiemeus à titre de secours aux familles indigentes des gens de guerre ; une revue générale d’inventaire pour tous les élablissemens et magasins de fÉtat, une fixation positive des uniformes et des signes du commandement.

Déjà le luxe et la vanité avaient altéré cette simplicité de tenue, cette sévérité de costumes militaires , dont les armées du Rlnn et du Word n’avalent cessé de donner les modèles et l'exemple.

On doit accorder, sous ce rapport, un mérite réel au Directoire, qui ramena, parmi les armes, uue régularité de signes et de couleurs qui fout leur plus bel ornement.

Un autre objet fixa encore ses dispositions d'exécution, mais sans avoir un même résultat d utilité; ce fut à ses insiuuatious, que les Conseils rendirent ïï garde' nationale toute bourgeoise j et quoique uarrêté qui contenait une instruction sur ses rapports avec l'autorité civile et la force publique, soit un acte encore à consulter sur 1 essence de cette belle organisation, ce n’était pas au moment où le Directoire s’en occupa si vigilamment qu il fallait lui rappeler qu’elle o est rien que par la loi , quelle

An Y.

TROISIEME SECTJON-

n'agit fjue par son ordre , et qu'elle n'est mobile que pour sa propre sûreté*

létal réorganiser avec tout l'appareil d T une force régulière et fixe, et il n'eut point aussi toute son exécution, par défaut de vigilance et de résolution.

\n IV.

Mais l'arrêté qui avait le plus promis pour militaire, fut celui de floréal an IV; i! devait le

Les corps de toute arme, les armées eUes-mèmes avaient leurs cadres, leurs effectifs et leurs destinations à part et bien marquées.

C'était une première conception où tout fut bien combiné militairement; mais, le moment d'inspiration passé, les armées et les corps ne se constituèrent qu'avec peine, et la désorganisation prit même le dessus, au milieu des moyens de force et de développement,

11 en fut ainsi pour la garde et la conservation des places de guerre : le Directoire, immédiatement après son installation, régla tous les principes qui devaient, au jour du danger, faire retrouver les boulevards des frontières bien pourvus, bien approvisionnés et plus surs que jamais,

ü autres combinaisons ne donnèrent n ces dispositions qu'une suite interrompue et mal dirigée; et, quand il fut question, en France et en Italie, de résister, il ne s'en trouva plus de moyens, ou ils furent inutiles*

CH AP, I tf . lUflABlLEXÉ DU DIRECTOIRE. 0t63

Oü sait que , surpris par des hostilités et des revers , le Directoire s occupait encore activement de déraciner uu de faire connaître des abus ; que ses combinaisons étaient bureaucratiques, quand elles auraient du embrasser exclusivement la politique et la guerre ; qu'il réglait l'administration de pays conquis que déjà l'ennemi avait ressaisis, et que tout lui échappait, la considération , le pouvoir et le temps.

Ce fut néanmoins sous l'empire de pareilles circonstances, qu'il crut pouvoir user d un moyeu que îcs législatures et les comités exécutifs, ses prédécesseurs, avaient vu périr dans leurs mains, au milieu des désordres et des calamités.

Le Directoire envoya aussi ses commissaires aux armées, et les chargea d instructions entortillées » comme des notes diplomatiques*

Alors commença h s’y reproduire ce système de défiance et d’inquiétude qui avait désorganisé les premières opérations de guerre de la révolution-

Sous les drapeaux et devant l’ennemi, tout Je monde eut peur de donner un ordre et de le signer, surtout sans le visa du commissaire.

Non content d’avoir soumis des armees naguères si puissantes par leur propre force , a une surveillance d’approbation, le Directoire leur recoin-

TROISIÈME SECTION

manda, avec mie affectation sérieuse, ses repré- I sentans sacs services militaires*

T ne lettre aux généraux eu chef exigea pour J eux l’appareil de la soumission, dans tous les rangs, avec les plus hauts honneurs.

Ce ne fut pas assez encore, il y eut une instruction expresse, qui signifia aux troupes que la nioî alité des commissaires devait être supérieure à l’envie, que leurs actions porteraient le caractère de la dignité du pouvoir dont ils étaieut les organes ; que ce serait par leur exemple, autant que par leur vigilance, qu'ils inspireraient l’amour de 1 ordre, 1 activité d ame, fespritde justice, et toutes les vertus civiques dont les défenseurs de la patrie devaient faire profession.

Après de pareilles communications, le Directoire se reposa, en pensant qu’il n'y aurait plus que des victoires.

Mais l'impéritie seule triompha; .les annonces pompeuses ne turent que des déceptions, et tact de garanties de succès n’amenèrent que des déroutes.