CHAPITRE IL
Activité du Consulat*
Jamais, à I epoque même des campagnes savantes du Rhin et du Pô, l’ascendant militaire de la France ne parut plus redoutable a h Europe, quaprès rinvasion si brusque que le premier
consul, à son avènement, fit en Italie.
* , , . àmvm.
Mais il faut reconnaître a quelle force excitante^ ï
la patrie dut l'impulsion qui rendît à Tordre sa sûreté, aux intérêts leurs gages, à la force publique sa grandeur, aux institutionsleur harmonie, et à la victoire enfin le retour de tous scs prestiges.
Bonaparte, qu’on saluait encore de ce nom qui disait tout, s’était placé au timon de l’Etat*
On ressentit immédiatement sa présence, son bras et son génie*
L armée surtout devint le centre de toutes les espérances et de toutes les illustrations.
Ce fut par les invalides, que le premier consul commença h manifester ses grandes idées de régé-
TROISIÈME SECTION
neralion ; il y eut pour l'état militaire , vieilli sous les armes, des faveurs redoublées ; l'hotel reçut des cmbellissemens; sa coupole se para de drapeaux > et sou dôme fut tout resplendissant .d'or.
Bientôt même des succursales reçurent les vieui militaires qui ne pouvaient plus rester dans h rangs; et le château de Versailles, séjour de ilé-| lices des rois , devint le grand quartier - général de l'armée morte-
Le récit de tant de sollicitudes et de bienfaitsre* j tenlit dans tous les rangs, et chaque chambrée en fil I long-temps ses conversations habituelles , avec tout 1 enthousiasme et I abandon du langage militaire»
on
Mais les organisations de la force-armée ne lardèrent pas aussi à prendre le cachet des conceptions les pins actives.
L’arme de l’artillerie n’avait eu jusque-là , pour ! le service de ses trains, que des entreprises et Je mercenaires, plus ou moi ns rapaces ou désordonnés.
Une formai ion militaire vint tout soumetLre a» principe d’honneur qui régit les armes; les charretiers furent des soldats, et bientût ils se montrèrent 1 exemple eux-mêmes de la discipline et df la bravoure.
Les états-majors des divisions et des places reçurent une institution fixe, et qui mit en activité0" récompensa de beaux services.
