CHAPITRE I

résiste encore , le sergent-major Juban entreprend de l'abattre malgré les observations de ses camarades effrayés du danger que présente cette entreprise. Le danger était immense en effet , à peine le brave sergent-major eut-il brisé avec son sabre la clé en fer qui soutenait la voûte de Tarcade, qu'il disparut avec les débris sous les flots delà rivière; mais, reparaissant aussitôt à la surface des eaux, il se débarrasse des décombres qui l'entourent et parvient sain et sauf à regagner le rivage au cri de vive la République.

Quelques jours après, reprenant roRensive, le bataillon du Rhône reçut Tordre d'attaquer le mémo village. Au plus fort de l'action, qui fut très-chaude, le même sergent-major Juban se précipitant au milieu des lignes autrichiennes, s'empare de leur commandant et le somme de se rendre. — Laisse-moi libre, lui dit le chef fait prisonnier, et prends cette montre en or, elle vaut cent écus. — Je ne me bats pas pour de l'argent, coquin , lui répond Juban, rends-toi , ou je te tue ; mais au même instant, apercevant un de ses camarades renversé par deux hussards, il remet sa proie à un chasseur, voie au secours de son camarade, tue l'un des cavaliers et fait l'autre prisonnier.

Le poste important d'Oostcappel avait été conflé à ce brave bataillon: la position était des plus dangereuses , car de nombreux partis d'Autrichiens parcouraient et battaient la campagne. Le capitaine Hu bert, qui le commandait, fut une nuit attaqué par deux mille hommes qui se précipitèrent dans le village avec un acharnement dont la guerre offre peu d'exemples. Au premier coup de fusil, Hubert avait rassemblé sa compagnie et lui avait dit en lui montrant les ennemis qui les cernaient de toutes parts : « Mes amis, voilà notre cimetière, il faut périr dans ce retranchement plutôt que de Tabandonner. — Nous périrons tous s'il le faut, » répondirent les volontaires enflammés par son courage; et avec le plus grand sang-froid, ils s'apprêtent à recevoir le choc qui doit infailliblement les briser. Mais bientôt ils sont accablés par le nombre; alors on se bat corps à corps, à coups de baïonnettes et à coups de sabres. Hubert abat à ses pieds trois grenadiers ennemis; enveloppé de partout, il ne cesse de combattre et d'encourager les siens par ses cris réitérés de vive la Républiqun! Cette résistance héroïque fut couronnée d*un plein succès; les autres compagnies, réveillées par les bruits du combat, arrivant au secours de leurs frères d'armes, parviennent à repousser les assaillants après leur avoir fait éprouver de grandes pertes.

Quelque temps après, rennemi désirant prendre sa revanche attaqua de nouveau ce village. 11 était deux heures de la nuit, le brouillard était si sombre que Ton pouvait à peine découvrir k quelques pas devant soi. Le caporal Morel est envoyé à la découverte, bientôt après il est surpris par un gros d'Autrichiens ; alors, nouveau d*Assas, oubliant le danger auquel il s'expose, il s'écrie : « A moi, républicains! n Feu! Feu! voici rennemi. » U tomba presqu'aussitôt percé de vingt coups de baïonnettes.

La cavalerie autrichienne chargeait sur une pièce de canon : des six canonniers qui la servaient, le soldat Barailler reste seul, ses cinq camarades sont étendus morts à ses côtés. Admirant son courage, les cavaliers autrichiens lui crient de se rendre. Barailler leur répond avec fierté : •« Un républicain ne se rend jamais ; vous pouvez me tuer, >• mais il vous est défendu par la France de me faire commettre une » lâcheté. » Disant ainsi, il embrassa sa pièce et reçut tranquillement le coup de pistolet qui lui donna la mort. Le grenadier Piot, voyant un de ses officiers investi par plusieurs hussards, vole à son secours et parvient k le dégager. Un instant après, il est enveloppé lui-même, renversé à terre et frappé d'un coup.de sabre au front. — Rends-toi, Français, lui crient les Autrichiens, cric vive Tempereur, et nous te donnerons la vie. — Non f répliqua vivement Piot, vive la République f

et il expira percé de coups.

Les belles actions que nous venons de raconter avaient lieu en 1793! à l'époque où , cerné de toutes parts, Lyon, soutenu par le courage de ses enfants, résistait aux armées de la Convention. I^es Lyonnais alors étaient partout les mêmes, sur le champ de bataille du fédéralismeroyaliste, comme sur ceux de la République ; c'était les Lyonnais toujours , c'est-à-dire, des hommes de coeur et d'action, des hommes de courage et de dévouement, que Tégoïsme commercial n'avait poim encore démoralisés : k pQine parvenus à cet âge où Thorizon de la vie ^ apparaît orné de ses plus brillantes illusions , ils s estimaient heureux

i de mourir aussi bien au cri de vive le Roi! qu'à celui de vive la Repu-

^ blique! La conviction d'un homme de parti , quelle que soit la couleur

)f de sa cocarde, est la probité d'une opinion politique. '

f Des exploits d'un autre genre eurent lieu le i^ avril à Lyon. Croyant

rivaliser en actions héroïques avec les volontaires de Rhône et Loire, qui combattaient poitrine découverte, en lignes serrées, les ennemis extérieurs de la patrie, les sans-culottes de Commune-AfTranchie, com-