CHAPITRE V. tS
colonel de légion, proposa d'ouvrir un registre destiné à recevoir le nom des volontaires décidés à marcher, et de faire battre surle-champ la caisse dans toutes les sections, pour inviter les citoyens à venir s'inscrire. Cette proposition eut un plein succès : les citoyens se précipitèrent en foule dans les bureaux, couvrirent les listes de leurs signatures, et demandèrent, pour le jour même, le signal du départ. Mais dans l'intervalle» on apprit par un courrier extraordinaire, que les insurgés du faubourg Saint-Antoine, cernés de tous les côtés par la garde nationale parisienne, s'étaient vus forcés de mettre bas les armes et de livrer leurs chefs, parmi lesquels se trouvèrent Santerre, Thuriot, Cambon et tous les membres de la Convention qui avaient pris part à la rébellion.
Les nouvelles du Midi, apportées par une estafette» étaient non moins satisfaisantes. Les troupes de ligne, renforcées par les volontaires de Marseille et d'Aix, avaient culbuté sur plusieurs points les phalanges terroristes, avaient repris] Le Beausset et enlevé neuf pièces de canon. Le courage des bons citoyens avait encore une fois sauvé la fortune de la France; les Lyonnais en rendirent grftce à Dieu.
Il est important de constater, sinon le retour aux idées religieuses qui s'opéra à cette époque, du moins la manifestation de ces idées innées, invariablement implantées sur le sol lyonnais. Les églises étaient bien toujours fermées, ou servaient à tout autres usages qu'à celui du culte catholique ; les prêtres, proscrits, continuaient bien encore à se trouver hors la loi; mais un grand nombre d'entre eux, sortis de leurs retraites ou revenus de l'émigration, avaient repris secrètement les fonctions de leur dangereux ministère ; ils l'exerçaient d'une manière occulte, dans l'intimité des familles, prêchant l'Evangile et communiant les fidèles, baptisant les enfants, consolant les malades, administrant les moribonds, priant sur la dépouille des trépassés et célébrant avec onction le saint sacrifice de la messe. On les voyait, abrités sous des habits de laïque, parcourant les prisons et les hôpitaux, ouvrant, comme aux beaux jours du christianisme, les trésors de leur immense charité, répandant les secours temporels que tout chrétien doit à son frère qui pleure et qui soufire. La dévotion à la Vierge Marie, cette sublime et poétique création du catholicisme, rencontrait partout de nombreux prosélytes; il n'était pas rare de rencontrer chaque jour, de grand matin, le samedi surtout des pieux
134 HISTOIUE DE LYON. — 1794.
pèlerins gravissant péniblement et pieds nus la montée de Notre- Dame de Fourvières, pour s'introduire mystérieusement à l'aide de fausses clés dans l'intérieur nu et dévasté de la chapelle privilégiée des enfants de Lyon. Plus souvent encore on apercevait aux Brotleaux de jeunes hommes et de jeunes femmes, vêtus de deuil» priant à genoux sur les tombes que la terreur avait creusées ; et celui qui ne croyait pas ou ne voulait point croire encore, passait en silence auprès de ces infortunés, qui priaient pour ceux qui n'étaient plus» respectant ainsi une énorme douleur qu'il éprouvait intérieurement et à laquelle il devait plus tard s'unir lui-même.
On raconte qu un jacobin, inscrit sur le livre rouge de la compagnie de Jésus, comme l'un des plus chauds terroristes de 1793, et qui était parvenu jusque là à se soustraire aux recherches dirigées contre lui , fut trouvé un jour agenouillé sur ces monticules formés avec des corps d'hommes; il pleurait, le malheureux! car le remords avait pénétré son âme, et il cherchait dans l'expiation du regret les consolations que lui refusaient ses souvenirs. Les fils des victimes le reconnurent et prirent pitié de ses souffrances. Héroïsme de la foi catholique! ils le réconcilièrent avec lui-même, en lui donnant le baiser de paix, que Jésus-Christ prescrit aux hommes de bonne volonté. Combien d'exemples de ce genre pourrions-nous citer ! Combien de fils de dénoncés qui eurent soin des enfants de leurs dénonciateurs ! L'un d'eux sacrifia mille francs pour faire effacer le nom de l'accusateur de son père, de la liste des dénonciateurs et des dénoncés, imprimée dernièrement à Lausanne. Un autre qui , par trop de modestie et d*humilité, nous a fait promettre de ne point citer son nom, accorda une pension de 1000 livres au bourreau de son grandpère. Une femme de trente ans adopta la fille de celui qui l'avait privée de sa mère; la pauvre enfant, rendue orpheline par les réactions, était devenue presque folle de misère et de désespoir. Un prêtre donna sa fortune, en mourant, à son accusateur. Reprenons le cours des événements.
On touchait alors au deuxième anniversaire du 29 mai, jour glorieux pour les annales militaires du peuple de Lyon. On doit se le rappeler, les Lyonnais avaient combattu ce jour-là avec le courage du désespoir, comme un seul homme, contre les anarchistes qui les menaçaient dans leur fortune et dans leur liberté I Us voulurent célébrer dignement l'anniversaire de cette mémorable victoire, en rendant de
