CHAPITRE V

ligne pour rimmolation , Tarchitecte Cochet et le sculpteur Chinard avaient élevé en trois jours un cénotaphe chef-d'œuvre de l'art. Une base large et étendue s'élevant en amphithéâtre, soutenait un vaste cercueil qui contrastait par son éclatante blancheur avec les draperies lugubres entremêlés des guirlandes de lauriers, de chênes et de roses dont il était entouré. Des quatre coins de ce monument simple, mais élégant, une larve soulevait de sa tête, les assises de pierre de la voûte supérieure, et semblait veiller à la garde du tombeau. Au-dessus de ces génies funèbres, des chouettes et des hiboux formaient quatre groupes soutenant des thurifères où Ton brûlait des parfums et de l'encens. Une pyramide élevée s'élançait dans les airs, portant à son extrémité une urne cinéraire. Deux statues de femmes adossées à cette colonne, répandaient des pleurs dans des lacrymatoires et semblaient absorbées par le sentiment du désespoir. Un poète lyonnais, le citoyen Delandine, avait prêté sa muse aux ciseaux de ses compatriotes, pour tracer aux quatre faces du mausolée , ces inscriptions simples comme la douleur vraie et parfaitement sentie.

Première inscription.

Lyonnais, venez tous sur ce triste rivage, A vos amis répéter vos adieux ; Ils vous léguèrent leur courage, Sacheat vivre et mourir comme eux.

Deuxième inscription.

Pour eux la mort devint une victoire ; Ils étaient las de voir tant de forfaits.

Dans le trépas ils ont trouvé la gloire, Sous ce gazon ils ont trouvé la paix.

Troisième inscription.

Passant, respecte notre cendre, Couvre-'la d'une simple fleur ; A tes neveux nous te chargeons d'apprendre Que notre mort acheta leur bonheur.

Quatrième inscription.

Champ ravage par une horrible guerre, Tu porteras un jour d'immortels monuments ; Hélas ! que de vertus, de valeur, de talents. Sont cachés sous un peu de terre.

Lorsque les légions lyonnaises s*approchërent, les armes toujours renversées, de ce lieu qui rappelait de si tristes souvenirs; elles aperçurent de nombreux groupes de femmes, d^enfants et de vieillards, courbés à genoux et priant autour du monument funèbre pour ceux qu'il renfermait. Les représentants et les autorités, partageant les sentiments qui animaient le cœur de tous les citoyens, s^associant à la douleur commune, s'étaient échelonnés sur les marches supérieures du cénotaphe; plus bas un chœur de musiciens et un orchestre nombreux exécutaient des airs et des chants funèbres. Au roulement sourd du tambour, les guerriers lyonnais font le tour du pieux monument les yeux fixés sur la terre qui engloutit tant de dévouement, tant de valeur ; la trompette des cavaliers unit sa note aiguë au bruit du tambour confondu bientôt dans les éclats du canon répétés à de courts intervalles. Dans ce moment, où Tàme des Lyonnais tout entière absorbée par le culte du souvenir, se recueille sur les tombes de ses héros morts pour la patrie, le municipal Carret s'avance vers les représentants, et d'une voix entrecoupée de sanglots, il prononce cette oraison funèbre vraiment lacédémonienne, par le laconisme de l'expression et l'élévation de la pensée.

« Citoyens représentants,

» ils sont là!... nos frères ils sont là pour avoir eu les premiers,

» en France, le mâle courage de défendre presque seuls dans la Répu- » blique les droits de l'humanité, contre l'action sacrilège qui fît tous » les malheurs de la patrie.

» Ils sont là ! nos frères...., ils sont couchés là pour avoir voulu

» maintenir la liberté et l'intégralité de la représentation nationale, » monstrueusement violées le 31 mai.

» Ils sont là! nos frères , ils dorment là! le sommeil de la

» mort, pour avoir voulu environner la représentation nationale de » leurs forces et de leur amour , pour lui être demeurés fidèles.

» Représentants, dites bien à la Convention que les Lyonnais n'ont «jamais combattu que sous les drapeaux tricolores...... Dites à la

» Convention qu1ls ne combattront sous les drapeaux que vous

» venez de leur confier, que pour défendre la République Mais

» dites aussi à la Convention que nos frères égorgés attendent d'elle ^ une vengeance juste, prompte et sévère