CHAPITRE V

Et vous! ombres chéries, ombres révérées, sortez de vos lom-

* beaux! quittez vos vêtements de mort! Reprenez vos habits

^ de gloire, vos vaillantes armes qui longtemps surent fixer la vic- » toire! Apparaissez-nous comme aux jours de vos combats titaniquesl » Marchez à la tôte de nos phalanges guerrières ; nous sommes Bers o de vous, car vous avez immortalisé notre pays; marchez I guidez » nos pas ! à votre aspect le terroriste, Tassassiu de son pays roulera » dans les abimes de la mort, la justice et l'humanité seront une » fois vengées!....

» Mais vous ne répondez pas à ma voix qui vous appelle, vous » restez ensevelis dans le linceul de la gloire, dans le silence » épique de vos tombeaux. Eh bien ! dormez en paix , ô vous qui » êtes nos frères ! dormez en paix, le jour n'est pas loin ou quelque » nouvel Homère chantera , dans le langage des dieux , vos im- » mortels exploits , en attendant que la couronne de Dieu brille » à jamais sur vos nobles fronts dans le séjour éternel des forts » et des vaillants. »

L'orateur avait à peine terminé ces magnifiques paroles, que le soleil, déployant une éclatante parélie, enveloppa dans une vaste et même couronne le monument funèbre et les quatre-vingt-dix mille citoyens réunis autour de lui dans une pieuse et sainte pensée.

• Lyonnais ! vous le voyez, s'écria Tun des représentants du peuple, » c'est Dieu qui prend soin lui-même de rendre à nos frères morts » les honneurs qui leur sont dus. Cet éclatant météore est le reflet » de la couronne qui ceint leurs fronts augustes. Lyonnais, ne pleurez «plus, quittez vos vêtements de deuil pour des habits de fête; " réjouissez-vous, car les héros qui furent vos frères, vous ont faits » grands dans l'histoire militaire de la France. »

Des applaudissements longtemps prolongés, les cris de Vive la France et de Vive ses représentants, témoignèrent au député de la Convention, que les Lyonnais étaient sensibles à l'éloge qu'il venait de leur faire. Alors, et avant le défilé des troupes, le chef de légion Sériziati , montant sur un monticule assez élevé , prit ainsi la parole :

« Citoyens et soldats! je me garderai bien de troubler par un » long discours , les impressions profondes dont vos âmes sont » pénétrées.Quepourrais-je vous dire qui ne vous ait déjà étéexprimé

» plus éioquetnment par cet appareil de deuils , ces sons lugubres, » ce théâtre fumant de carnage et cette terre sacrée, qui semblait » gémir encore sous nos pas?

» Quelles grandes leçons, quels sublimes enseignements doivent » sortir pour nous de ces objets douloureux de notre culte et de o nos larmes ! S'il était possible que jamais une funeste insouciance > nous rendit indifférents aux bienfaits de l'union , aux dangers k de Tanarchie, au maintien des lois conservatrices de la société : 9 représentants du peuple, autorités constituées, gardes nationales, • citoyens vertueux, hommes éclairés, vous Favez vu, soyez-en sûr, » c'est là seulement qu'est votre tombeau. Mânes chéris de nos frères, » vous nous instruisez autant que nous vous regrettons. L'immor- » lalité s'est assise sur votre tombe, et la gloire aux vastes ailes qui » plane sur ce dernier asile que n'ont pu vous ravir nos exécrables » assassins, y sonne sans relâche le réveil de la justice et la destruc- » lion des brigands.

» Nos cœurs ont entendu ce signal révéré. Oui, tant qu'un reste de » vie les fera palpiter, l'honneur de votre mémoire, le châtiment » de vos bourreaux et la bienfaisante amitié pour tous les êtres » que votre mort a privés d'appui, seront nos soins les plus sacrés » et nos devoirs les plus précieux. Vos grandes âmes se consoleront » en apprenant le bonheur de votre postérité , la célébrité du » nom lyonnais et notre inébranlable attachement à la Convention « nationale, pour la liberté de laquelle vous sûtes si généreusement » combattre et mourir.

» Vive la Convention nationale! Vive la République! •

D'unanimes applaudissements accueillirent ce discours, et la proposition que fit le même orateur de dénoncer immédiatement à la Convention nationale la conduite des représentants Gauthier et Nioche, à Lyon, dans la journée du 29 mai, en lui demandant vengeance des malheurs inouïs que la conduite criminelle de ces deux hommes avait provoqués.

La religion, dont nous avons annoncé précédemment le retour, joua un beau rôle dans cette mémorable journée. Tandis que les citoyens en armes rendaient sur les tombes des Brotteaux le culte dû aux morts pour la patrie, plusieurs prêtres célébraient en diverg eiidroiti sur des autels en deuil,- l'office des trépassés et priaient pour