CHAPITRE VI

» les flots de sang dont les eaux de leurs deux fleuves ont été rougis, » ont aigri les Lyonnais, les ont rendus insouciants sur les délits dont » ils sont les témoins, et ils attendent en silence qu'une mesure sévère, » partie de cette enceinte, les délivre des assassins.

» Depuis trois mois, cette cité sanglante a vu sa Compagnie de Jésus » massacrant dans les prisons, dans les maisons, dans les rues, et » jetant les cadavres dans les eaux du Htiône et de la Saône. A Arles, » à Nîmes, àTarascon, etc., etc., les mêmes assassinats se commettent. » Leurs exécrables auteurs sont étrangers à I-yon. Ce sont des émi- *> grés rentrés par la frontière de FAin. Ce sont les terroristes du Midi » qui, d'accord avec les premiers, espèrent que les crimes de la com- » pagnie assassine feront oublier les leurs , et que leur atrocité sou- » lèvera le peuple, désorganisera le corps social et amènera un nou- » vel ordre de choses.

»> I^s autorités constituées de cette grande commune sont coupa- » blés de négligence et de faiblesse. Dix mille fusils de la fabrique de » Saint-Étienne, et destinés pour l'armée d'Italie, ont été distribués » à la garde nationale de Lyon, et ils n'ont pas empêché quelques » centaines de scélérats de commettre toutes ces horreurs. Le patriote » Conchon a couru les plus grands dangers ; jusque dans la maison » du représentant Boisset, il a failli être immolé! Environné de scé- » lérats qui en voulaient à sa vie, il appelle son fils, lui remet en » main un mouchoir, et lui dit : — Mon fils, mon sang va couler, ra- » masse-le soigneusement avec ce mouchoir; va à la Convention, et tu ^ lui diras : Mon père a été assassiné pour avoir voulu défendre les » Lyonnais!

» Mais, dira-t-on, on ne punit pas les terroristes. Tel était le lan- » gage des assassins du 2 septembre. Mais aucun de ceux qui égor- » gent n*a reçu mission de juger, et en massacrant les plus grands • coupables, on devient plus coupables qu'eux. Mais partout les ter- » roristes sont liés, jetés dans les fers, livrés aux tribunaux. Mais la » Convention elle-même n'a-t-elle pas bravé les poignards du 12 ger- » minai, du l^'^ prairial, et attendu en silence le retour du règne de la ^ justice, pour faire punir les scélérats qui l'ont tenue si longtemps » asservie? Si les citoyens ont souffert, n'avons-nous pas souffert » comme eux? Comme eux, n'avons-nous pas à pleurer sur la mort >' de nos parents, de nos amis?

» Les meurtriers veulent faire accroire au peuple que la Convention

» approuve leurs massacres, et c'est au cri de Vive la Convention^ » qu'ils les commettent : non, non, des écrivains audacieux et sans » talent, des royalistes déguisés ne parviendront point à vous avilir, » en rejetant sur vous Todieux de leurs forfaits, en vous couvrant de » bénédictions impies. La justice n'est point prèchée par des hom- » mes de sang, Thumanité n*est point défendue par des assassins. »

On ne saurait rendre Timpression que ces paroles énergiques produisirent au sein d'une assemblée dont les passions, singulièrement adoucies, n'étaient cependant point encore éteintes.

« Oui, citoyens collègues, » ajouta Chénier, s'emparant habilement de l'agitation fébrile qu'il avait excitée; « nous devons prendre des » mesures sévères contre les assassins, nous devons punir ceux qui » les ont favorisés, secondés ou laissé faire; nous devons un exemple » au nom de la France, au nom de l'humanité outragée, au nom de » la justice violée, au nom de la Convention elle-même, méconnue et » insultée. »

La Convention, entraînée par cette chaleureuse péroraison, décréta, séance tenante, sur la proposition du rapporteur, que les pouvoirs de tous les corps administratifs de Lyon seraient suspendus;

Que le maire, le substitut de l'agent national, l'accusateur public du tribunal criminel du département du Rhône seraient mandés à la barre ;

Que la police de Lyon serait exercée par l'état-major de la place et celui de la garde nationale;

Que les dix mille fusils distribués aux citoyens seraient restitués dans les vingt-quatre heures, et envoyés sur-le- champ à l'armée d'Italie;

Que les auteurs des massacres, les émigrés, les membres de la soi-disant Compagnie de Jésus, seraient, dans les vingt-quatre heures, livrés au tribunal criminel;

Que tous les individus autres que ceux dénommés dans le précédent article, et résidants à Lyon depuis moins de six mois, seraient tenus de sortir de cette commune dans les vingt-quatre heures.

Pour cet effet, ils livreraient leurs anciens passeports, et il leur en serait accordé de nouveaux avec l'indication de la route qu'ils devraient tenir.

Ce fut le 9 messidor (27 juin) qu'un courrier extraordinaire ap-