CHAPITRE Vï

porta à Lyon la connaissance de ce fatal décret. Le premier moment fut terrible et sembla présager de nouvelles tempêtes. On n'entendit alors dans la ville qu*un seul cri de colère et d'indignation. « La Gonw vention a donc oublié, s écriait-on de toutes parts, comment les » Lyonnais savent résister à l'oppression. Elle ne sait donc pas que » le lion n'est jamais plus terrible que lorsque, frappé au cœur et » réduit au désespoir, il se trouve aux prises avec les angoisses de » l'agonie? Nos remparts ont été détruits, mais nous saurons en » construire, s'il le faut, même avec les cadavres de nos proches et » de nos amis ; nous n'avons plus d'armes, mais nous saurons en » trouver dans les rangs ennemis, en nous précipitant sur les balon- » nettes des bataillons agresseurs. Malheureux enfants de la plus N noble, de la plus généreuse cité française, nous sommes donc voués, » sans retour, à toutes les colères implacables du jacobinisme? Dieu » est-il donc si loin de notre ville, qu'il n'entende pas la voix de la 1. prière qui s'élève vers lui au-devant de la voix oppressive qui s'a- » vance contre nous? » Ainsi disait l'infortuné peuple de Lyon. Mais ce premier moment d'effervescence fut de courte durée; la voix de la raison dominant celle de la malveillance, les citoyens, redevenus calmes et réunis dans une seule et même pensée , se dirigèrent vers llIôtel-de-Ville ; et là, s'excitant les uns et les autres au courage de l'obéissance, ils rédigèrent dans ce sens cette généreuse et patriotique adresse qu'ils expédièrent le jour même à l'Assemblée nationale :

Le Peuple de Lyon à la Convention,

» Citoyens représentants,

» Votre décret du 6 messidor, que nous ne connaissons encore que » par la voie des journaux, rouvre nos blessures et nous tue une se- » conde fois.

» Nous sortions à peine de nos ruines; à peine vos regards pater- >» neis avaient rendu la vie à des républicains qui ont tout souffert » pour la patrie et pour vous; un décret inattendu nous ravit en un » instant le prix unique de nos sacriHces et de nos malheurs , votre » bienveillance et peut-être celle de tous les Français trompés comme »» vous.

» La calomnie, l'horrible calomnie plane depuis longtemps surnos

160 iiisTOinr: de lvon. — 1794.

> têtes, nous le savons; le terrorisme qui, même en brûlant nos mai* » sons, en détruisant nos manufactures, en égorgeant nos frères, » trouva toujours en nous des ennemis indomptables, le terrorisme » ne nous pardonne point; il a juré notre perte en attendant la vôtre; » il sait qu'il ne parviendra jusqu'à vous qu'en marchant sur les ca- » davresdes lidèles Lyonnais; c'est contre nous que ses premiers

• coups se dirigent.

• On nous accuse au sein même de la Convention, et nous n'y » avons trouvé aucune protection, aucun appui; nulle voix ne s'est I» fait entendre pour nous défendre. Qu'est devenu cet intérêt si juste » que notre dévouement et nos malheurs vous inspiraient? Dans l'a- » bime où nous étions, vous nous avez tendu une main secourable, » vous nous avez rappelé à la vie, et vous nous faites éprouver une

• nouvelle mort!

» On nous accuse , citoyens représentants, et l'histoire du passé » n'a pas parlé pour nous; elle n*a pas tonné contre la calomnie! » <Ne sommes-nous donc plus les hommes du 29 mai et les assiégés M de Lyon!... Lorsqu'une sainte insurrection nous arma le 29 mai , » était-ce un roi que nous défendîmes, ou des factieux que nous ren- » versâmes? Lorsque, pendant deux mois d'un siège trop mémorable,

> livrés à nos propres ressources, sans pain, sans secours, nous vîmes u d'un œil sec tomber nos maisons, périr nos femmes, nos enfants,

• et le sang le plus pur inonder nos remparts, était-ce pour un roi » que nous combattions, ou pour la Convention opprimée? Lorsqu'en- » fin, à des époques plus modernes, au récit de vos périls, à l'appa- «' rition de vos délégués, nos phalanges républicaines faisaient éclan ter leurs transports d'amour pour la représentation nationale, w brûlaient de marcher contre vos ennemis, et juraient de vous faire

• un rempart de leur corps, était-ce là les amis des émigrés, des royau listes... des brigands?...

» Sans doute nos tristes murs ont vu couler un sang qui n'aurait » dû être versé que par la main des bourreaux ; nos justes ressenti- V ments ne nous ont point aveuglé sur ce que ces actes ont eu » d'illégal; nous aurions voulu oublier que ceux qui ont péri étaient » les horribles assassins de leur patrie, de nos pères, de nos femmas, » de nos enfants. Nous avons gémi comme vous ; mais quels sont les H prétendus patriotes tombés sous les coups de la vengeance? En »» est-il un seul qu'on puisse nommer? Nous portons le défi le plus