CHAPITRE VI

• solennel à tous nos ennemis, qui sont aussi les vôtres Et d*aiU

» leurs le crime de quelques hommes serait-il celui d*une cité entière? » Faut-il que quelques terroristes qui, effrayés peut-être des révéla- » lions que pourraient faire leurs complices , les assassinent eux- » mêmes, soient confondus avec les plus indomptables ennemis de » leur faction exécrable !

» N'en doutez pas, citoyens représentants , la vérité éclatera tôt » ou tard. Nous en avons payé assez cher Texpérience pour avoir >» le droit de vous la rappeler. Si après le 29 mai, si, à l'approche du » siège de Lyon, la Convention subjuguée par des tyrans eût pu nous

«entendre, que de maux eussent été épargnés à la France!

» Hais que le passé nous serve au moins [K)ur l'avenir, qu'il nous

* avertisse du danger des jugements précipités; que les cités les « plus recommandables cessent d'être immolées aux artiGcieuses » impostures, aux ridicules et tragiques fables d'un vil espion , et » que la destinée de cent mille hommes ne soit plus sacrifiée aux » méprisables passions de quelques intrigants sans aveu.

» Nous ne serons pas moins soumis à vos décrets, citoyens re- » présentants ; ces armes, que vos collègues nous ont confiées dans » le moment de vos dangers, ces armes que nous ne voulions con- » sacrer qu'à notre défense et à celle de la république, ces mêmes >» armes que les Lyonnais portèrent toujours avec gloire dans les o champs deThonneur, vous les redemandez, eh bien! nous vous ^ les rendons : au premier ordre nous les déposerons. Dirigés par les » mêmes principes, soutenus par le même courage, par le même » amour pour la liberté, par notre dévouement sans bornes à la re- » présentation nationale, nous ne les reprendrons que pour venger » ou défendre, s'il le faut, la Convention et la patrie. »

La pensée qui préside à la rédaction de ce document remarquable prouve suffisamment que les Lyonnais s'étaient ralliés à la Convention. Frappés par elle dans leur indépendance et dans leurs intérêts, ils courbaient la tête et fléchissaient le genou sous ses arrêts. Eux si nobles et si fiers! eux qui avaient répondu par le canon à Vvltvna ratio de Dubois-Crancé, lancé des hauteurs de 1^ Pape, eux qui s'étaient couchés majestueusement dans leur drapeau déchiré pour mourir ainsi qu'on mourait aux jours antiques, ils subissaient avec calme les résultats de l'injustice et de la calomnie; llf 2i

162 HISTOIRE DE LYOiN.— 1794.

ils faisaient plus que de les subir, ils répudiaient le sentiment de leur colère, pour protester de leur amour et de leur attachement à ceux-là mêmes qui semblaient être leurs oppresseurs ; ils portaient le dévouement à la chose publique jusqu'à Thérolsme de l'abnégation d'eux-mêmes.

Le soir de ce même jour on jouait, sur le théâtre des Terreaux, Fénélon, drame de Ghénier. Le parterre, calme et justement appréciateur, oubliant le cri de vengeance que ce représentant avait fait entendre contre le peuple de Lyon au sein de la Convention nationale, et séparant dans sa pensée le poète du rapporteur, n'épargna point ses applaudissements ; il eût cru indigne de lui de profiter du droit qu6 chacun peut acheter à la porte en entrant. Il ne put cependant s'empêcher d'applaudir, à la fin de la pièce, la lecture de Tépitaphe de l'auteur, pamphlet assez spirituel fait récemment par les Parisiens; elle était ainsi conçue :

Ci gît monsieur Chénicr qui ût

Prlmidi, duodi,

Tridi, quartidî^

Quintidi, sextidi.

Septidi, octidi,

I*9oDidiy décadi.

C'est tout ce que l'histoire en dit.

Le lendemain le fatal décret du 6 messidor, obtenu par l'inOuence des terroristes et par le rapport de Chénier, fut affiché et notifié officiellement par les représentants du peuple à Lyon. Une proclamation qu'ils adressèrent aux citoyens de cette ville, en adoucit la rigueur. Ils maintenaient provisoirement une partie des autorités constituées dans ses fonctions pour les exercer concurremment avec l'état-msgor de la place; ils laissaient en outre à la garde nationale, sur la remise des dix mille fusils, prescrite par le décret conventionnel, la quantité nécessaire pour continuer en partie son service, que la Convention n'avait point suspendu.

Cette petite concession faite au peuple de Lyon ne contribua pas peu à calmer la susceptibilité légitime des citoyens vivement affectés de rendre leurs armes. Cette remise s'effectua sans contrainte et sans le concours d'aucune force armée : commencée à quatre heures du soir dans chaque section au son de la caisse et au