CHAPITRE VI

» vent à Lyon pour être dirigés ensuite sur Paris. Us ne pouvaient » continuer la route, puisque les voituriers n'étaient pas payés et « que les caisses nationales étaient 'vides. Aussitôt les Lyonnais » fournissent spontanément de leurs propres deniers une somme de » six cent mille francs pour payer les frais de voiture, et le convoi » vient à Paris. Cependant , à cette époque , on disait que les Lyon- » nais ramassaient des grains pour soutenir un autre siège. •

L'orateur termine en protestant de l'attachement du peuple de Lyon pour la république et la Convention : il sera toujours prêt à voler à sa défense.

Le substitut de l'agent national prenant ensuite la parole, s'en réfère entièrement à ce que le maire a dit pour sa défense. L'accusateur public entre à peu près dans les mêmes détails, également fort applaudis.

Les députés Rovère, Pochelle, Cbarlier et Poultier rendant justice au patriotisme, au zèle éclairé et au dévouement des autorités con* stituées de Lyon, demandent qu'elles soient admises aux honneurs de la séance; mais la Convention, par respect pour les principes, quoique suflisamment éclairée sur l'état de la question, passe à Tordre du jour sur cette proposition, et renvoie les membres des autorités lyonnaises à ses comités réunis de salut public et de sûreté

Malgré la loyauté de ces protestations, en dépit de la soumission entière du peuple de Lyon à ses décrets, la Convention, trompée par de faux rapports, n'en persistait pas moins dans les mesures coercitives qu'elle avait adoptées à l'égard de la seconde ville de France. Comme s'il se fût agi d'un nouveau siège, elle avait donn é des ordres pour faire tracer dans les Brotteaux un vaste camp qui pût enfermer cette cité comme dans une ceinture de fer. Déjà la plaine indiquée se couvrait de tentes; de nombreuses troupes en cavalerie, infanterie et artillerie, arrivaient de tous les côtés avec des intentions sinistres qu'elles ne prenaient nullement la peine de déguiser.

Circonvenues sur leurs routes par le terrorisme fugitif, ces troupes accueiliaien comme vérités les mille fables absurdes répandues méchamment contre les paisibles Lyonnais; aussi, grand nombre de volontaires signalèrent-ils leur arrivée sous Lyon par des menaces et des propos atroces. « On a eu tort, disaient-ils, de ne pas achever

la destruction de Commune-Affranchie, un plus grand tort encore, celui de lui rendre un nom infâme qu'on aurait dû effacer entièrement de la France à coups de oanon. Ce fâcheux état de choses était alarmant pour la tranquillité publique; car Tindignation lyonnaise, réprimée dans son explosion, pouvait d'un moment à l'autre faire explosion; déjà même plusieurs provocations avaient amené des collisions sanglantes, dans les rues, sur les places, jusque dans les cafés. Une compagnie de grenadiers commise à la garde du cénotaphe des Brotteaux avait été insultée ; le cénotaphe lui-même, au mépris du respect que l'on doit aux tombes illustres, avait été menacé de la hache qui détruit et de la torche qui brûle ; l'exaspération pouvait produire un second 29 mai, journée terrible qui se serait renouvelée sans les mesures sages et promptes prises par le commandant de la place.

L'autorité militaire consigna les troupes dans le camp , flt arrêter les premiers agresseurs, tandis que l'autorité civile faisait placarder la proclamation suivante :

« Citoyens, un comité de conspiration est organisé contre vous; » il veut vous perdre pour triompher, et triompher pour perdre » ensuite la Convention nationale. Cardons-nous de lui donner le » spectacle du moindre mouvement qu'il puisse qualifier de rébel- ^ lion. Continuons de le désespérer par une entière soumission i » la volonté de la représentation nationale. Redoublons sa rage >» en redoublant de zèle pour l'observation des lois et le maintien » de l'ordre. Ne nous occupons que du soin de détromper nos » frères qui sont sous la tente, et si nous ne pouvons y réussir • par nos discours, n'oublions rien pour y parvenir par notre con- »» duîte. »

Pendant ce temps-là, les citoyens Delhorme, Lemontey et Champanhet, députés extraordinaires de la commune de Lyon, adressaient à la Convention et aux comités de salut public et de sûreté générale une requête justificative, tendant à lui faire adopter des mesures moins sévères et plus justes que celles prescrites par le décret du 6 messidor (1).

(1) Voir Pièces justificatives.