CHAPITRE X

Positiori de l'armée française, le 3i décetiibi*e iSia^ . -T^ Le priobe Eugène en prend le commandement.

— Il la réorganise derrière la Vistule. — Le roi de Prusse quitte Berlin. — Le prince Eugène se retire derrière l'Oder. — Arrivée du généra] Grenier à Berlin.

— Mouvemens des Russes sur l'Oder. — Le prince Eugène reploie l'armée derrière l'Elbe. — Une armée française se réunit sur le Mein. — Le prince* Eugène se retire derrière la Saale. — Opérations sur cette rivière et en Hanovre. — Jonction du prince Eugène avec la grande-armée. — Bataille de Lutzen. — Occupation de Dresde. — Départ du prince pour l'Italie.

Nous avons vu, kla fin du chapitre précédent , que le roi de Naples avait été obligé de quitter Wilna avec assez de précipitation , et n'avait pu donner aucun ordre pour la retraite ultérieure de l'armée. Après le passage du Niémen, l'armée russe , qui elle-même avait beaucoup soufiert du froid excessif et de la disette, fut obligée de prendre quelques jours de repos. A la faveur de cette inaction forcée , il fut possible aux généraux français de régulariser un peu le mouvement, et de remettre de l'ordre dans le chaos qui avait régné jusqu'alors. Les débris de chacun des différens corps, qui quittaient la Russie, purent se

démêler Tua de l'autre et former une troupe plus ou moins forte d'hommes , en grande partie désarmés, infirmes ou mutilés par le froid. Le roi de Naples les dirigea chacun sur un point différent , de manière cependant à former une espèce de ligne de défense derrière la Vistule. Le prince Eugène prit la rdute de Marienwerder.

Le moment approchant , où le prince Eugène prit le commandement de ces masses informes , et fot obligé d'organiser , avec ce qu'il trouva de disponible, une espèce d'armée, ou plutôt un noyau d'armée , nous croyons devoir , dès ce moment, indiquer à nos lecteurd l^s positions qu'occupait l'armée française au commencement de i8i3. Un ordre du jour du roi de Napiles, de Koenigsberg, le 3i décembre iSia, en feisatit connaître Templlicement des différens corps , indiquait les points de ralliement, sur lesquels devaient se diriger les militaires qui se trouvaient encore isolés. C'étaient les suivans :

La garde impériale et le quartier général à Kônigsberg , couverts par la division du général Heudelet (du 9*. corps) ^ qui était h Labiau.

Le'i*'. corps à Thorn.

Le 1*. . î . . à Mâricnburg.

Le 3« à Elbing.

^ La division Heudelet était restée dans les environs de Kënigsber'g , 6t tl'ftvait pas suivv le duc de Bellune ea Russie.

122 UISTOIRB

Le 4* à Marienworder.

Le 5* à Yarsovie.

Le 6* à Plouk.

Le 9* à Dantiîck.

Les débris du 8*. corps s'étaient retirés en Westphalie.

Le «y*, corps était encore à Wengrod, sur la route de Varsovie à Byalistok.

Le 10*. corps était à Tilsit, se retirant sur Kdnigsberg. Ce corps, par la désertion du général York y était réduit à la division Grandjean et à quelques bataillons prussiens, sous les ordres du général .Biîlow.

Le II*. corps, fort d'environ deux nulle hommes, et commandé par le maréchal duc de CastigUone, était à Berlin.

Le corps auxihaire autrichien était vers Ostrolenka.

A cette même époque, Tannée russe occupait les positions suivantes :

Le grand quartier général du maréchal Kutusov^ était à Wîlna , où se trouvait aussi l'empereur Alexandre.

Les 2"., 3'., 5*. et 7*. corps d'infanterie , les I*'., 3*., 4*« et 5\ de cavalerie se trouvaient à Wilna , et dans les environs.

Les 4''*> 6'* 6t 8*. corps d'infanterie, sous les ordres du général Tormasow , étaient en avant> entre Wilkomir et lida.

DU PRINCK EUGÈNE. 1^3

Le I •'. corps d'infanterie et le corps de Finlande du général Steinheil , sous les ordres du général "Wittgenstein , étaient devant Tilsit, en présence du duc de Tarente*

L'armée de Moldavie ^ commandée par l'amiral Tchitchagow , était en avant de Kalvary, couverte, dans la direction de Thorn , par les cosaques de Platow ; et à sa gauche, par le 2'. corps de cavalerie du général KorflF.

L'armée "de WoUiynie , sous les ordres du gêner al Sacl^en était à Drogiczin, sur le Bug.

Le ï". janvier , le roi deNaples quitta Konigsberg , avec la garde et le 3', corps , pour aller prendre position un instant derrière la Passarge. La retraite se fit en deux colonnes, l'une se dirigeant par Kreutzburg sur Mehlsak , et l'autre par Brandenburg sur Braunsberg.

La division Heudelet resta à Kônigsberg jus qu'au 3 , pour maintenir la communication avec le lo'. corps.

Cependant le maréchal duc de Tarente , sans séjourner à Tilsit , où il ne pouvait espérer ji'arréter l'ennemi , avait continué, dès le i*'. janvier, sa retraite sur Kônjlgsberg. Le corps de Wittgenstein le suivait pas à pas.

Le 3, le io\ corps arriva à Kônigsberg. Le général Bachelu, qui en commandait l'arrièregarde , eut , à Tapiau , un engagement avec l'ennemi.

1^4 HISTOinrK

Arrivé au même point de Tapiau , le générdl Wittgensteiii détacha la division Steiuheil pr Friedland et Eylau sur Mehlsak et Ëlbiug, afin de tourner, s'il le pouvait, le io\ corps. En effet, dès le 4 9 un détachement ennemi se présenta à Mehlsak , d'où il fut repoussé. Dans la nuit du 4 au 5 9 le duc de Tarente évacua Kooigsberg , n j laissant qu'une petite arrière-garde prussienne, commandée par le général fiulov^; il se dirigeait, avec le io\ corps et la division Heudelet, sur Dantzig. Le 5 , au matin , le général Liewen , du corps de Wittgenstein , entra dans Kôuigsbei^ , avec deux régimens de cosaques , un de dragons , un de hussards et deux d'infanterie ; l'arrière-garde prussienne évacua la ville à l'approche de l'ennemi. Le général Liev^en ne fit , pour ainsi dire, que la traverser, et continua à suivre le lo*. corps. Le 7 , il y eut encore une affaire d'arrière-garde k Braunsberg , où l'ennemi fut repoussé ; les magasins qui étaieilt dans cette ville furent brûlés par nos troupes, en se retirant.

Le roi de Naples avait quitté Ëlbing, le 7, avec le quartier général pour se rendre à Mariepbourg. De là , ce souverain se dirigea sur Dirschau , d'où il fit passer l'ordre au prince vice-roi, qui se trouvait encpre à ]VIarienwerder , avec le 4*. corps, de se rendre à Posen. Le premier corps devait rester pour la garnison de Thorn. Le 6*. , à Plotzk , reçut l'ordre de prendre la di-

DU PRINCB ETTGÈNE. 135

rection de Poseo. Les 2*. et 8*. corps devaient, lorsque le io% corps les aurait joints, repasser la Yistule à Marieaburg. Le 1 1 , après que le lo**. corps eût repassé la Passarge, ilyeut une affaire d'arrière-garde à Frauenberg, avec le corps du général Siewers. Pendant ce temps , le général Steinheil se dirigeait de Mehlsak et Wormdit sur MarJenburg. Dans la nuit du ii au 12, le 3". corps évacua EUbing; et, le jour suivant, il repassa la Yistule à Marienburg , ainsi que le 2"^. corps. Le i3,un parti de Cosaques se jeta , au travers des postes, jusque dans la petite ville de Marienwerder; il fut aussitôt chassé. Le même jour, le prince, vice-roi repassa la Vistulesurla glace, en £aice de Neuenburg. La tête de pont fut abandonnée. Le ^\ corps continua sa retraite par Schwetz, passant devant Graudenz, hors de la portée du canon des remparts; la garnison prussienne sous les armes, et ayant des postes avancés sur la route, se présentait déjà dans une attitude hostile. A Schwetz , le prince vice-roi reçut du roi de Naples l'avis du prochain départ de ce souverain. Il continua sa marche par Bron>berg, et arriva le 17 k Posen, où était Ijb quartier général. Là , le roi de Naples voulut remettre au prince vice -roi le commandement de l'armée; mais ce prince , qui ne croyaitpas qu'un commandement pût être abandonné ou remis, sans l'ordre formel de l'autorité , par laquelle il avait

la6 HISTOIRE

été conféré y le refusa. Malgré ce refus, le roi de Naples partit , et alors le prince Eugène prit, en sa qualité de lieutenant de Tenipereur, un commandement devenu vacant, et qui lui fut conféré depuis de la manière la plus honorable.

Cependant le maréchal duc de Tarente avait continué son mouvement d*Elbing sur Dautzig, avec le lo*. corps et la division* Heudelet; il fut suivi dans sa retraite par 1 avant-garde du général Wittgenstein , qui attaqua deux fois , sans succès , le général Bachelu : la première, à -Stublau sur la Vistule; et la seconde, à Rosenberg. Une partie de Tavant-garde ennemie tenta aussi • de se porter sur Dantzig, par la barre qui sépare la Vistule de la mer, afin de tourner le général Gault , qui était posté à Bohnsak ; Cette tentative fut également repoussée. Le i3, le ,duc de Tarente arriva à Dantzig , où il remit ses troupes à la disposition du général Rapp, qui en était gouverneur. Au moyen de ce renfort, la garilison de Dantzig se trouva composée , outre la 33*. division , toute napolitaine , qui y était déjà, des divisions d'infanterie Grandjean., du io\ corps, et de la 3". division du 9*» corps, dont le général Heudelet prit le commandement.

Après l'occupation de Bromberg, Fennemi s'arrêta sur la rive droite de la Vistule , et rappela les troupes qui avaient passé cette rivière , à Ja suite de notre arrière-garde, et avaient même

engagé un petit combat à Nackel , près de Bromberg. Le prince Eugène résolut de profiter du repos que prenait larmée ennemie , pour donner une espèce d'organisation aux débris des dififérens corps, que le roi de Naples lui avait laissés dans le plus grand désordre , et sans autre indication que celui du point de ralliement , qui leur avait été fixé. La situation où se trouvaient ces malheureux restes d'une armée jadis florissante y était aussi dangereuse que désagréable, et celle du prince vice-roi , qui n'avait que cette umque ressource pour faire tête à l'ennemi , ne l'était pas moins. La perte des magasins immenses d'El* bing et de Bromberg,-le privait des objets qui étaient le plus indispensables aux troupes. Les bateaux , que la glace avait retenus dans ces deux villes , étaient non-seulement chargés de vivres , mais ils portaient des armes , des munitions et même un double habillement. Lorsque le prince eut pu prendre connaissance des forces que le roi de Naples lui avait laissées, il trouva dans les i". , 2*. , 3'. , 4"« et 6'. corps, qui étaient à sa portée, environ dix-sept mille hommes, plus ou moins en état de servir ; sur cela il fallait prendre la garnison de Thorn , qui , à raison du développement des ouvrages de cette place , ne pouvait guère être au-dessous de cinq mille hommes. En eflfet , le prince Eugène y laissa presque ce mêqae nombre d'hommes , la plus grande partie Bava-

ia8 UISTOIRS

rois 9 sous les ordres du général P<»tevin, du corps de génie ; encore cette garnison fufr^e composée des soldats le moins en élat de véaiifiet aux fatigues d'une campagne active. Le restant de l'armée était en partie désarmé , privé dartillerie et de munitions^ et ne comptait qu'uoe poignée d'hommes à cheval.

• Les I*'. 2*. j 3*. j 4'- ^^ 6** corps furent fondas, ou plutôt il en fut extrait les hommes ea état de servir activement. Us se montaient k ome mille cinq cents hommes, qui furent répartis en trois divisions. Une française > sous les ordres du général Gérard ; une bavaroise , qui était la partie la plus réellement effective de Tarmée, commandées par le général de Wrède , qui la quitta bientôt pour raisons jde santé, et qui fut remplacé par le général comte de Rechbcrg ; la troisième division était formée de ti*oupes lithuaniennes et polonaises , sous les ordres du géa.éral Girard. La cavalerie se composait.de einq ceits chevaux delà garde; environ trois cents chevaux bavarois et le squelette de deux régimens de lanciers lithuaniens , commandés par le prince de Gedroitze. Les dépôts et les cadres des corps que le prince vice-roi veuait de fondre, furent envoyés sur les derrières , excepté ceux du 6*'. corps, qui furent à Thoni. Le dépôt du i"^'. fut à Stet* tin, celui du 2'. à Custrin , celui du 3*. à Spaadau , et celui du 4'- '^ Glogau. Les maréchaux

DU PRÎNCE EUGÈNE. 129

-qui avaient commandé ces corps, rentrèrent en France , excçpté le maréchal Saint-Cyr, qui sans avoir 3e commandement déterminé , be qui n'était plu» possible; resta prè^du prince Eugène. Cependant lé Jtoînce vice-roi , obligé de renoncer à^ ridée de se placer en bataille derrière la Vistule, et n'ajant plus de communications avec Dentzig , dont un assez grand espace le séparait , «e vit dans la nécessité de prendre une ligne oblique. La droite était encore couverte, entre Thorn et Varsovie , par le ^\ corps, dont le chef, le général Reynier , avait reçu l'ordre de tâcher d'erïgager le prince dé Schwartzenberg , à couvrir Varsovie le plus long-temps possible, en lui faisant sentir que l'armée russe ne pouvait -pas faire , sur lui , un détachement assez fort , pour ôter tout espoir de résistance à un corps de tlîente mille hommes. Dans le cas cependabt où les ÂutricKiens évacueraient Varsovie, le général Reynier devait se retirer par Kalisz ôur Giogau. Le Cm^^s autrichien lëe trouvait, à la vérité, dans le$ environs de Pultuait; mais, quoique l'on ignorât encore là cOfivention secrète, par laquelle **ff prince dfe • Schwaittzenbei^ s*était obligé à se! té-^ tirer sur la Grailiciê , ces préparatifs indiquaient assez qu'il allait se réparer de Tarmée française. Le priiice vîce-wi se plaça donc en colonnes derrière la Vistule : la division bavaroise à Gmestie, pour maintenir la communication deThôrn, et