CHAPITRE XL

Situation défensive de lltalie , et organisation de l'armée. •*^ Invasion de Tlllyrie par les Autrichiens. — Le prince Eugène déploie Tannée' d^Italie derrière la Save. — Cotnbats de Yillach, de Cfainboung et de Feistritz.

EN. i8i Q , la forïnation du premier corps d'observation d'Italie ( qui devint le quatrième de la grande armée) avait. à peu près épuisé les cadres des corps français et italiens^ qui se trouvaient dans ce royaume. Il n'y était resté qu'un petit nombre de bataillons de guerre ; et les régimens,^ qui étaient partis pour la Russie y n'avaient laissé, que des dépôts affîiiblis, des malades, et des conyal.escens. Les , dépôts des régimens italiens , qui étaient ei^ Espagne , n'étaient pas dans un meilleur état. Vers la fin.de la campagne de i8i2, l'empereur Napoléon ordonna la. formation d'un second corps. d'observation , en Italie. Pour com^-* pléter, cette petite armée , on prit , non - seulement les bataillons de guerre qui se trouvaient encore .dans ce royaume, mais on en forma de nouveaux , sous les numéros des corps qui étaient à la grande armée. Les hommes restés atix hôpitaux, au départ de la première, armée , et une grande partie- des vieux soldat? valides, qui se

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trouvaieut dans les dépôts , servirent à la formation des cadres , qui furent remplis par des conscrits. Le second corps d'observation partit d'Italie pendant l'hiver, sous les ordres du général Grenier, et rejoignit en Prusse la grande armée, alors commandée par le prince vice-roi. Ce renfcKt insufilsant , réuni à la faible armée que le prince Eugène avait pu rassembler, ne pouvait pas rétablir l'équilibre. Il fallait donc, sans délai, former une nouvelle armée , qui pût arrêter les Russes et les Prussiens , qui s'avançaient vers TËlbe , et commençaient la guerre d'invasion , que œs deux puissances ont continué jusqu'en f8i4» Alors l'empereur Napoléon ordonna la formation d'ua troisième corps d'observation cFIiaKe. L'organisation de ce corps , dont la grande masse n'était composée que du restant des conscrits de l^année, réunis et disciplinés en hâte, acheva d'enlever tous les vieux soldats, qui se' trouvaient encore dans les dépôts des difFérens régiinaens. ■

Noo-seulement on fut obligé de fa^re ntarcher tous les hommes en état de se battre , dans la ligne Drdinâire des combattaus ; mais on y ajouta les instructeurs , les ouvriers , en un mot , tout ce qui parut pouvoir rendre un- service actif. Cette troisième armée, qui quitta l'Italie ail commencement de i8i 3 , sous les ordres du génétal comité Bertrand , rejoignit la grande armée peu avant la victoire deLiitaen. Après le départ d^ ce der-

DU PRiMCE 1UGÈNE4 ao2

nier corps, le royaume dltalie se trouva doue abaoliiment clégarni de trOupeâ. Les g^rnUoaft ^ Hiâme des places fortes, étaient à' peine suffisantes au service intérieur , dans l'état de la plu^ profonde paix. lies états de situation , de cette époque , ne se composaient que des iftiméros de§ régimens , qui avaient été jadiis en Italie , et quci représentaient les quartiers-maîtres, et un petit nombre d'éclopés.

Pendant que Napoléon se préparait à attaquer les Russes et les Prussiens , sur les bords de TËtbe, ij crut devoir s'occuper de remplir le vide qu'avait iiissé, en Italie, le départ du corps dû général Bertrand. Un décret, du 18 avril 181 1^, prescrivit en conséquence la formatiez d'un corps d'obser*» vation de FAdiige, dont l'organisation futconGée ail général Vigftolle, qui jusqu'alors avait eu. le commandement en cbef des troupes, ou plutôt des dépôts qui étaient restés en Italie. Le cadre de cette arniée fut porté à trois divisions françaises et une italienne ; en tout soixante-quatre hatailloas , doBt six devaient être fournis par le rot de Naples. Il de^^ait aussi y avoir une division d» cavalerie de dix-huit escadrons , dont six Napolitains^ Le total de ces tronpes devait monter à quarante^un mille hommesd'infanterie et quatre mille einq cents chevaux.

A peine le décret impérial , qui prescrivait cette première formation, était-î] arrivé en Itali#>

ao4 XltTOIRB

que le lieutenant-général- conate Grenier y fut envoyé, pour prendre le commandement en chef du corps d'observation de FAdige. Les mesure» que le général VignoUe avait pu prendre jusqu'alors, se réduisaient à la préparajdon des cadres, et ce travail continua pendant le peu de jours , où le général Grenier resta en possession de son commandement. Le 18 mai, le prince vice-roi arriva lui-même à Milan, réunissant au commandement en chef des troupes, qui devaient s'organiser en Italie, le titre et les attributions de magistrat suprême de ce royaume. A cette époque , les intentions de l'Autriche étaient assa douteuses, pour rendre nécessaire la formation d'une armée en Italie. Revêtu des pouvoirs que lui donnaient ses doubles attributions, le prince Eugène les employa à hâter la formation de larmée , qu'il devait commander. Dans une circonstance aussi intéressante , Tempereur Napoléon avait dû lui donner la plus grande latitude et l'accorda en effet.

Le prince se vit donc le maiti*e d'organiser , ainsi qu'il lui conviendrait , et diaprés des résultats existans ou possibles, l'armée qu'il devait con^mander. Pour en faciliter la formation , on lui assigna la conscription des départemens les plus voisins du royaume d'Italie; c'e6t -à- dire des provinces italiennes, incorporées à Tempire français, et d'un petit nombre de départemens

DU PRINCE EUGÈNE. ao5

situés à 1 ouest , et au pied des Alpes. Cette dernière disposition est du nombre de celles que la nécessité seule peut justifier. Elle eut, il est vrai , l'effet direct qui en fut le motif, puisque le recrutement fut plus prompt qu'il ne l'aurait été, en le prenant sur le sol plus éloigné de l'ancienne France; mais elle en eut un indirect, dont les conséquences ont peut-être été funestes à l'empire français.

Cependant la conscription du royaume d'Italie se réunit avec la plus grande activité ; celle des départemens français d'Italie arrivait successivement. Dans l'intervalle qui s'écoula, entre le retour du prince vice-roi et les premières hostilités des Autrichiens , les cadres commencèrent à se remplir. Mais il manquait des officiers , des sousofficiers et de^ armes. Les dépôts et les magasins des corps étaient épuisés; et ceux de l'état ne pouvaient suffire, à l'armement et à l'équipement absolu d'une armée , qu'on avait portée sur le papier à quatre -vingt mille hommes, et qui devait être de cinquante mille. Il est vrai que, d'après les ordres de l'empereur Napoléon , il devait arriver d'Espagne, en poste, trois cents officiers ou .sous-officiers ; et que le prince vice-roi avait été autorisé à puiser dqs armes dans différens arsenaux , même jusqu'à Barcelone. Mais il fallait le temps ma^ér^el pour que l'un et l'autre pussent arriver, et pendant ce temps le cadre, des

2I06 IttSTOIHB

régimens t'augmentait en soldats. Le prinee viceroi se tira de la position critique où il se trouvait, par une activité infatigable , qui lui fit multiplier y pour ainsi dire, les faibles moyens qui loi avaient été donnés ^ et se créei' des ressources là ou les efforts du génie paraissaient deroir échouer. L'habillement fut poussé iivec toute là promptitude possible et réduit ao striôt 'nécessaire. L'armement , composé de tous lés élémens qu'on avait pu réunir ou réparer , fut fourni aux corps. Les conscrits furent exercés , &vèc une per^ sévérance toujours soutenue , et (burnirent, parmi eux , la plus grande partie des sous-officiers , qtii les guidèrent et les commandèrent devant l'ennemi. Lorsque l'armée entra en campagne, on vit des recrues , conduits par d'autres recrues, portant leurs cartouches dans leurs poches, combattre vaillamment etsou tenir la réputation des corps auxquels ils appartenaient, et dont ils n'avaient reçu en héritage que le nom seul.

La tournure que prenaient les négociations avec les puissances alliées, atinonçait, dès le mois de juillet , une nouvelle guerre , dans laquelle l'Autriche paraissait devoir figurer^ La formation de l'armée d'Italie, que l'empereur Napoléon avait voulu hâter, pour tâcher de retenir le cabinet de Vienne dans son alliance , avançait , plus même qu'il n'aurait paru possible, à un- témoin oculaire; mais elle était encore inférieiire m

DU PRINCE. EUGÈNE. lO^

complet des cadres préseûs. Elle était bien plut encore au-dessous de la force , que l'empereur Na* poléoa avait vi>ulu lui donner, et qui fut portée, sur le papier^ jusqu'à quatrervingt<-quatorze bataiK lops et vingt escadrons. Il importait, à la politique de ce souverain , de chercher à inquiéter T Autriche, par la menace d'une puissante armée, aux frontières de l'Italie; c'é.tait un moyen trè8-pro>bable de la retenir, sinon. dans les intérêts de la France , au moins dans une neutralité inquiétante pouv la Russie» Ce moyen, tant de fois utile, n'aurait sans doute pas manqué son effet, si lel intérêts de la France et de l'empereur Napoléoa eussent été ceux de tous les hommes qui servaient Tun et l'autre. Mais Jes alliés avaient déjà la me* sure des forces réelles de l'empire , et dé la différence qui allait exister à l'avenir , entre les projets et les ordres de l'empereur Napoléon > et leur exécution. Rien ne devait donc- les empêcher de marcher à leur but; ils le firent. Cepen<dant l'armée d'Italie, portée, par un décret impérial , à sept divisions complètes , fut organisée sous cet^e forme, et figura aux yeux du public, sur un cadre factice* Ce cadre prêtait d'autant plus à l'illusion , qu'on y voyait paraître lefii numéros des mémçs vieux régiixiens; qu'on a vu combattre en Russie^» Le prince vice*roi sentait bien le désagrément de sa position , et le danger.ou allait le mçttre Impossibilité de remplir un 1^*

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bleau esagéré. A la difficulté de compléter les corps qui étaieut sous ses yeux , et pour ainsi dire dans ses mains , se joignit le désavantage de yoir oompter parmi ses forces disponibles les corps qui devaient venir de France , et dont la formation et Farrivée dépendaient uniquement du ministre de la guerre de Tempire français. Mais quelque désavantageux qu'il dût être , pour la réputation du prince vice-roi , de voir établir et accréditer une hypothèse, qui lui donnait plus du double des forces dont il pouvait réellement disposer, Tintérét politique l'emporta.

. Le motif apparent d'nn armemeat, qui se présentait d'une manière aussi menaçante, et sur un point éloigné du théâtre de la guerre , était d'intimider l'Autriche, par la menace d^une diversion f sur le centre de ses états. H était bien possible que l'empereur Napoléon , conservaDt encore l'espoir de rester Tallié de TAutriche , ait eu, dans le premier moment, l'intention de ne se- servir du corps d'observation de l'Adige que sous ce rapport; lès brillatis succès qui avaient couronné l'ouverture de la campagne , pouvaient à cet égard justifier son espoir. Mais il n'était pas possible d'écarter tout-à-fait la probabilité d'une guerre avec l'Autriche; et la prudence défendait de s'endormir sur un danger, que bieii des pronostics annonçaient être en effet moîns éloigné qu'il ne le paraissait; aussi le prînee vice-roi

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commença-t-il dès lors à se préparer sérieuse^ ment. Tout en laissant marcher la formation numérique'et presque idéale, que prescrivaient successivement les décrets impériaux , il s'occupa particulièrement de l'organisation d'un noyau d'armée, solide, et qui pût se trouver prêt à re* pousser une invasion.

La première mesure que prit le prince vice-roi > fut de centraliser la formation du corps d'observation de l'Adige , et d'établir les points de réu* nion des troupes dans un cercle plus rapproché , afin de pouvoir, à chaque instant, tirer parti de tout ce qui serait en état de combattre. La 46*. di* vision fut placée en première ligne, et devait s'organiser à Padoue, Trevise et Bassano; la 47*. division fut mise en seconde ligne à Vicence, Vérone et Roveredo ; la 48^ division en troisième ligne à Mantoue, Bozzolo et Montechiaro; la 49". division en quatrième ligne à Brescia et dans les environs ; la cavalerie k Crémone , Valeggio et Gastiglione délie Stiviere.

Dès les premiers jours du mois de juin , le prince vicenroi reçut, du ministre de la guerre de l'empire français , l'avis que douze nouveaux bataillons devaient joindre son armée, qui se trouvait par-là portée à soixaijte-seize bataillons; il se décida alors à la former en cinq divisions. Comme, à cette même époque, les négociations, qui suivaient ^armistice d'AUeniagne, laissaient déjà entrevoir la TOME II. 14

aïO IIISTOIHK

possibilité que T Autriche se réunit aux enuemis de la France , le prince jugea k propos de rapprocher encore ses troupes , des frontières orientales du royaume. La 48** division, qui devait 6tre de quinze bataillons , fut placée à Udine, Cividale et Gemona ; la 46*., également de quinze bataillons, entre Trévise , fiassano et Pordenone. La ^^ lieutenance devait se composer de la 47*. division , forte de quinze bataillons , placée à Vérone et Vicence, et de la 49*. » de seize bataillons, placée à Padoue et Venise; une division de réserve , de quinze bataillons , devait se former à Montechiaro; la cavalerie, portée à dix-huit escadrons, devait être placée entre Castiglione délie Stiviere, Mantoue et Vérone. Le prince vice-roi ajouta encore à ce cadre , les six bataillons delà garde royale, qui devaient se rendre à Brescia, pour y former la réderve du qua^ tier général. Telle était la force et la position, que les états de situation de l'état major général donnèrent à l'armée deTAdige*, pendant le mœs de juin. Mais ce tableau n'était qu'illusoire, et bien au-dessus de la force réelle de cette armée. Il comprenait encore , outre les troupes napolitaines et croates, plusieurs régimens qui né- I taient qu'annoncés, et bien loin de se trouver en Italie. A la fin du mois de juin , il ne se trouvait dans ce royaume qu'environ soixante bataillons ( y compris la garde royale ) ; et ces bataillons

non-seulement étaient incomplets, mais en partie manquans d'armes, et composés de recrues non, instruits. . i

La su^peosion d'armes conclue à la grande ax'mée , et qui fut annoncée au prince Eugène le 1 1 juin , éca,rta le danger d'une invasion prce chaine de l'Autrichei; car on sait que c'est ainsi qu'elle libelle ses déclarations de guerre. En admettant, ce qui paraissait déjà probable, qu'elle se joindrait aux coalisés, ipimédiatement après la reprise des hostilités, le moment où elle attaquerait l'Italie se trouvait reculé, jusqu'au milieu du mois d'août. Le prince Eugène ne s'endormit cependant pas. La conscription fut poussée avec toute l'activité possible. Il y avait déjà des iob* stades à- vaincre ; .malgré toute la surveillance des autorités, le royaume d'Italie était inondé d'agens des coalisés, venant des états romains^ où le haut clergé était tout naturellement dans les intérêts de la coalition , et du > royaume dé Nàples, dont le souverain chancelait déjà. La faction des jésuites , ce puissant auxiliaire dû de^ potisme du Vatican , avait envahi l'Italie^ comm« déjà elle agitait la France par ses intrigues; et la plus grande partie du clergé itaUen était sous son influence. Les désastres de l'armée française en Russie, l'afiaiblissement et la pénurie de la France eJKagérées , de même que les forces de te coalition, ébranlaient les familles qui devaient fourii^

iàî'J HISTOIRE

nir les conscrits; les insinuations des prêtres, qui tenaient la population des campagnes dans leurs mains y et la confession même , furent employa, pour détourner les conscjîts de se rendre k leur devoir. La plus grande résistance venait de leurs parens; il fallut prendre , contre ces derniers, des mesures de rigueur. Un décret, du 27 juin, prescrivit une mesure, inusitée jusqu'alors en Italie, celle de placer des gamisaires ckiez les paréos des réfractaires.

La conscription et l'organisation de l'armée étant acheminées, le prince Eugène résolut de voir par lui-même la situation des places fortes, dont il avait ordonné l'armement. Mais, pour éviter de donner à son voyage une apparence hostile, la vice-reine accompagna son époux. Le 3" juillet , il partit de Milan , et , après avoir, visité Maatoue et Peschiera , il se rendit le 7 à Venise , où il visita tous les travaux , tant du côté de la terre que ceux de la marine. Les autorités, au nom de la population , qui voyait avec la plus vive satisfaction , pour la seconde fois , dans ses murs, une princesse dont le nom était vénérée! chéri en Italie, offrirent une fête aux illustres époux. Le prince Eugène était trop affecté des màlbeurs de la patrie , pour les oublier dans des réjouissances. Il refusa la fête, en exhortant les lAagistrats à attendre des temps plus favorables. Le prince ne resta que deux jours à Venise , d'où

DU PRINCE EUGÈNE. 2l3

il se rendit en Frioul. Là , il apprit que les Anglais étaient débarqués le lo à Fiume, où il n'y avait à la vérité point de garnison autrichienne , mais où les autorités les reçurent" en amis. Dès la fin du mois de mai , les Anglais avaient tenté de prendre pied en Istrie, et avaient essayé de débarquer à Nona. Us furent repoussés; mais une forte station resta dans le golfe de Trieste. Delà, les Anglais entrèrent en communication avec les mécontens de Vintérieur, et les agens de rébellion et de trahison, qui parcouraient le pays. Un littoral bas et marécageux , comme est celui du royaume d'Italie , leur facilitait des moyens de débarquement , sur une côte peu peuplée , et presque impossible à garder. Ce fut sui:tout depuis Tembouchure de Volano Jusqu'à Ravenne , où précisément Tauteur des Mémoires sur la cour du prince Eu^ gène était sous-préfet,. tju ils trouvèrent les plus grandes facilités. Ils rencontrèrent , près de là , un centre de correspondance, dans le foyer mal éteint de là conspiration jésuitique de Lugo , dont nous avons déjà parlé. Le seul remède qu on pût opposer au transport des agens anglais à la côte, fut un décret, dil 17 juillet, qui défendait, sous des peines sévères , à tout marinier ou pécheur, de recevoir dans sa barque aucun individu qui ne fut muni d'un passe-port, visé par l'autorité la plus voisine de sa résidence.

Dans les premiers jours de juillet , le prince

ai4 HfsToimB

vice-roi reçut uu décret impérial daté de Dresde, le i8 juin , qui augmentait encore de douze bataillons le cadre de l'armée , qai devait alors s'appeler armée d observation d'Italie. Le nombre des divisions était porté à sept, savoir : quatre françaises y de quatorze baUiillons chacune ; deux italiennes de chacune douze bataillons , et une de réserve de quatorze bataillons, dont huit napolitains. La cavalerie était portée à vingt escadrons, dont quatre Napolitains. Il parait qu'à cette épo que, l'empereur Napoléon croyait encore à la conlinuatTon de l'alliance de l'Autriche. Dans cette hypothèse, ce souverain avait décidé que le général Grenier passerait à la grande armée, avec quarantedeux bataillons et huit escadrons. Mais il fallait, pour que cette disposition pût avoirlieu , que le cadre total se trouvât complat , et il en était fort éloigné, car il y manquait numériquement vingt-deax bataillons et huit escadrons, y compris les troupes napolitaines. Cependant, le prince vice-roi se mit en devoir d'exécuter, vers le i5 juillet, les dispositions du décret impérial. Il n'avait à cette époque que soixante-douze bataillons incomplets, qui fussent en Italie; la cavalerie, dont il pouvait disposer, ne montait quà douze escadrons. Il répartit ces troupes en trois Heutenances formant six divisions en ligne , une division de réserve et une division de cavalerie. Les généraux qui devaient commander ces divisions furent nommés.

bu PRINCE EUGÈNE. ai5

mais il n j avait pas assez de généraux de brigade présens , pour qu'on pût désigner ceux de chaque division.

Voici le tableau de cette formation , telle qu'elle parut sur les états de situation de l'armée.

PBEMIÈBE LIEUTEirANCE.

Le général Geehiee.

Bat. Escad. Homm. Cher.

Division Quesnel, à Yé- »

rone et Vicence ii » 7,800 »

Division Gratien, à Vi- »

cence et Bassano. ... 11 » 8,200 »

DEUXIÈME LIEUTEITANCE.

Division Verdier , à Tré- »

vise et Pordenone. . . 11 » 7,5oo »

Division Marcognet , à »

Udine et Palma-Nova. 1 1 » 7>20o »

TBOISifiME LIEUTBITANCE.

Le général Piiro.

Division Palombini, à Pa- »

doue. 12 » 9)500 »

Division Lecchi 12 7»900 »

Réserve,

Division , à Mon-

techiaro 4 2,5oo »

Cai^alerie.

Division Mermet » 12 » 1,800

Total 78 12 5o,^^ 1,800

barUÔltof» qrb

et <|lll

▼ait pM être compté ao iic& de

mille hommo dloÊiDteriectqnBe

Une nnpleofaservation le prouvera.

by. , 84^ , 93*. et loS* iq^imem

3*. et 3*. de lifçne, et le S'.I^er, italicBs, fe

])almateft,et les « bataillons de ki garJe^ auàit

fait la campagne de Riissîe. Ces qp»aTanti iptfir

bâta nions aTaicDt péri presque en entier , et mtee les débris de leurs cadres n étaient pas anÎTés es Italie. Il aTait donc Êillo corapléCement les leformer , par la conscription. O avait hSÊxi léser* ganiser avec un petit nombre d^officiers , vcnB la plupart d*autres corps^ et avec des soos-offiden, presque tous conscrits eux-mêmes. Qu'on caknle toutes ces circonstances , et on se persuadera »> sèment qu'il n est pas possible que , dans Tenace (Fau plus deux mois (depuis la réception des premiers ordres do Tempereur Napoléon ), les

(1res de Jm taillons aient pu être au complet , où Ir» portiMfi situation ci-dessus rapportée.

Le 17 juillet, le général Grenier prit le commandement delà deuxième lieutenànce , qui devint la première , et porta son quartier-général à TJdine. Cependant le mouvement de l'armée, en avant , avait commencé dès le 1 5 ; il continua jusqu'à ce que les trois lieutenances fussent au delà de l'Adige. La première lieutenance passa en entier la Piave, ayant la quatrième division sur risonzo , et la deuxième sur le Ta^liamento. La deuxième lieutenance eut la première division à Vicence et Gastel-Franco , et la troisième à Bassano et Fêlure. La troisième lieutenance occupa Vérone et Padoue , ayant une brigade détachée à Fiume, Trieste et Laybach. La division dç cavalerie Occupa Padoue et Trevise. La division de réserve resta à Montéchiaro. L'armée resta dans cette position jusqu'au 7 août , sans avoir fait d'autre mouvement, que d'envoyer h Villach la 28*. demi-brigade provisoire, appartenante à la deuxième division. Cependant le terme de l'armistice d'Allemagne approchait, et tout annonçait qu'il ne serait pas prolongé ; il n'y avait même plus à douter que l'Autriche ne réunit ses armes à celles des ennemis de la France. Le prince Eugène ne crut donc pas devoir tarder a se mettre en mesure de défendre les frontières du royaume d'Italie , d'une invasion qu'il prévoyait devoir suivre immédiatement la reprise des hostilités. En conséquence, le quartier général fut

ai8 HiSTOIHfe

transporté à Udine, où le prince se rendit ai personne y le lo; Vartillerie de campagne fiit mise à la suite des divisions, et Tarmée com* mença k se déployer. Le i a , elle occupait les positions suivantes : la i'*. lieutenance était concentrée entre Udine et Goritzia ; la 3*. ^ entre Codroipo et Saint-Daniel; la 5*. division de h 3^. lieutenance, vint en avant de Palma-Nova, la garde royale resta en réserve à Pordenone ; la cavalerie s'établit à Latisana. Uarmée continua jusqu'au 16 , son déploiement par la gauche. A cette époque, la 3*. division occupait Tarvis et Yillach; la r*. division étsdt en arrière de Gemona. Dans cette position , Tàrmée occupait , par ses têtes de colonnes , les deux grands déboudiés de ritalie , par Laybach et par ta Pontéba. L'armée autrichienne, destinée à agir contre l'Italie, s!était rassemblée dès le commencement d'août à Yôlkclrmarkt , sous les ordres du feldzeugméister baron Hiller. Tandis que «pardon voisinage de EJagenfurt, elle semblait menacer Villack d'une attaque prochaine , elle s'étendait aussi par sa gauche jusqu'à Agram , où .se trouvait le feldonavédial-lieutenant Radivojevitch , avec deux fortes divisions. D'après cette disposition , il était assez probable que le but du général Hiller fut d'attaquer d'abord l'Illyrie , et que les mouvemens qu'il ferait contre Villach , ne serviraient qu'à couvrir son véritable dessein. La Bavière allait,

par son état de paix avec la France , se trouver elle-même en guerre avec l'Autriche. Son arméfe-, qui s'assemblait sur les bords de l'Inn et ^ert Salzbourg, paraissait ainsi devoir empêcher le général en chef autrichien de s'avancer vers la Haute-Drave, où il aurait pu se trouver entre deux armées ennemies. Le- prince vice-roi jugea donc à propos, afin d'éloigner tant qu'il pourrait la guerre des froAières d'Italie , d'en transporter le théâtre en lllyrie» Il voulait occuper la ^gne de la Save, appuyant sa gauèhe, par les sources de ce fleuve , à Villach , et étend^dt sa droite vers Agram. S*' il pOuVaic prévenir le général Hiller à de dernier point, il était évident que celui-ci aurait été obligé de faire un<mouvement vers sa gauche ;. et; que la guerre :aurait commencé en Ulyrie. A cet eflfet, en présentant des forces égales dev^i^ Laybach et sûr le Haut-Tagliamento, le prince s'était cepeudaiit préparé à efi rappeler la plus grande partie à sa droite, sans.être obligé de fiiîre un contre^mouyement. La 3*. lieutenance se trouvait déjà; à l'extrême droite*, et la i'*. division, qui était àr^Gemona , pouvait en deui marches se rendre à Goiritzia.

Dès que l'armée autrichienne avait -commencé à se réunir 'dans la Styrie ,'tes premiers symptômes d'insurrection se firent apercevoir dans rillyrie française. Cette province était depuis trop peu de temps sous la domination de la France,

aaO HISTOIRE

pour avoir pu s'y affectionner^ quand même elle aurait été assez avancée dans la civilisation , pour pouvoir supporter une organisation administrative y pareille à celle des autres états de FEurope Mais ce pays est encore , à bien peu de chose près, aussi sauvage que la Bosnie , la plus barbare des provinces de la Turquie d'Europe. Les Croates , de même que les Bosniaques et les Dalmates , se distinguent de tous les autres peiples de l'Europe, par des mœur& et des usages contraires , en tout point; et leur intelligence est trop bornée pour concevoir qu'il puisse exister quelque chose de mieux que l'état où ils sont. Cet état , peu différent de celui des animaux sauvages qui peuplent leurs forêts , ne peut se comporter ni avec nos lois, ni avec notre organisation sodale. On ne pourrait trouver, dans la classe des paysans , un individu capable d'être maire de suh village , et de comprendre assez les lois pour les faire exécuter. Le gouvernement autrichien y quoique le plus apte à gouverner les peuples en les abrutissant , n'avait cependant pas pu appliquer à la Croatie, les règlemens civils du restant de ses états, malgré qu'ils fussent basés exclusivement sur l'obéissance passive , et qu'ils ne se permissent aucune interprétation. Il avait -fait pour les Croates , ce que les empereurs romains , après Constantin, firent pour les hordes de barbares, qui vinrent se jeter dans l'Empire ; on leur laissa

occuper le territoire qu'ils avaient ravagé , sans exiger d'eux d'autre redevance que le service militaire , et le soin de défendre la frontière contre les Turcs. Dans cet état de choses , il ne fut pas difficile à l'Autriche , aidée par l'influence des magnats du pays y qui étaient restés à son service , de préparer les Croates à une insurrection générale. Dès que le prince Eugène eut la nouvelle certaine que cette province était menacée d'un soulèvement y il se hâta de mettre son armée en mouvement. L'armistice conclu avec les Russes et les Prussiens était expiré , et l'Autriche s'était réunie à la coalition. La guerre existait donc de fait. En se portant sur la Save, il courait peut-être le danger de voir le général Hiller réunir ses forces principales sur Klagenfurt et Villach , et pénétrer en Italie par Ponteba. Mais , outre que l'armée d'Italie pouvait, en remontant la Save, par sa gauche , se porter elle-même sur les communications de Tennemi ; si le mouvement réussissait , il suffisait pour étouffer l'insurrection à sa naissance.

Le 19 , le quartier général fut à Goritzia , où le vice-roi annonça à l'armée, par une proclamation, qu'une nouvelle guerre venait de se déclarer ^

Le mouvement de l'armée s'étendit, le même

** Voyez pièces justificat. , N**. XIIL

jour, jusqu à Adelsberg, qu'occupa la seconde lieutenance y ayant une brigade à Laybacfa. La première lieutenance avait la cinquième division devant Trieste, la première entre Vippach et Planina , et la troisième était restée à Textrême gauche, à Tarvis et à Yillach.

. Pendant que ce mouvement s'exécutait, les Autrichiens étaient entrés en Illyrie. Le 17 , au matin, aussitôt après Fexpiration de Tarmistice^ le général Radivojevitch , s'étant emparé du pont de la S^ve, à une lieue d'Agram, passa cette rivière avec l'aile gauche de l'armée autrichienne. Il fit aussitôt occuper Glina et Petrina,chefe-lieux du régiment Bannat , pour la réunion duquel il dpnna des ordres , et se dirigea sur Carlstadt. Le général de brigade Jeânin , qui commandait à Carlstadt, prévenu de ce mouvement, et qui croyait encore pouvoir compter sur les troupes croates, qui étaient sous ses ordres, voulut faire quelques préparatifs de défense. Il réussit à faire rompre le pont de . la Korana , sur la route de Glina , par où se dirigeait une colonne ennemie ; mais il ne put faire détruire celui de la Kulpa. Diès qu'il en eut donné l'ordre , l'insurrection âilata ouvertement. Les soldats croates , excités par les officiers mêmes , qui étaient chargés de cette opération, sly refusèrent, et annoncèrent hautement l'intention de se joindre aux Autrichiens^ La populace se mit en mouvement» et,

après avoir fait d'inutiles efforts pour contenir le peuple et ramener les soldats à leur devoir , le général Jeanin se vit obligé d'abandonner Cari* stadt. Il en partit presque seul, dans la nuit du i8 au 19, et se retira à Fiume. Dans cette ville se trouvait le général de division Garnier, qui avait environ quatre cents Croates sous ses ordres. Dès que ce général avait reçu la première nouvelle de la marche des Autrichiens sur Carlstadt , il avait jugé devoir être bientôt attaqué à Fiume. Il prit , en conséquence , le parti de retenir un bataillon d'élite du 4*» léger italien, qui Se trouvait à Fiume de passage , pour rejoindre là sixième division. .

Le général Radivojevitch, maître de Garlstadt, avait continué son mouvement sur Neustàdl , avec le gros de son corps ; il avait détaché sur Fiume le général Nugent, avec une brigade d'infanterie et un escadron de hussards de Radetzkj. Le 20 , le général Garnier reçut l'avis que les Autrichiens avaient paru vers Kameniak; craignant qu'ils ne se portassent directement à Lippa , sur la route de Trieste , pour lui couper la communication de l'armée , il crut devoir évacuer Fiume avec sa garnison , réduite au bataillon du 4'- l^-» ger italien , parla désertion des Croates. Le soir, i*! prit position à Lippa, d'où le général Jeanin rejoignit l'armée dltalie. Le général Nugent , n'ayant pas paru à Fiume, le général Garnier

:aa4 histoire

rentra dans cette, ville , le 2 1 au soir. Le ^3 , le

troisième régiment croate, qui était du district

de Szluin^ ayant déserté en entier , se rendit en

masse à Carlstadt, et passa sous les drapeaux

autrichiens.

A cette époque y Tarmée du général Hiller, forte d'environ soixante mille hommes , occupait les positions suivantes. .

Le général en chef , avec environ vingt mille hommes y était à Klagenfurt, où le quartier gé« néral fut le 23. Un corps de quinze mille hom-^ mes, dépendant du centre, s'était avancé vers Cilly. Le général Radivojevitch , avec dix mille hommes , était vers Neustâdl et TrefFen. Le général major Nugent marchait avec trois mille hommes , à Fiume. Le général Tomasitch se dirigeait vers la Dalmatie, avec environ six mille hommes. Le géuéral major Ëckhardt était à Spital et Sachsenburg , avec trois mille hommes. Le général major Stanissavlevitch , avec un corps de même force , était vers Radstadt, sur les frontières du Salzbourg« Le général Radivojevitch poussait ses partis vers Weichselburg. Les postes avancés du centre occupaient la ligne des ficontières de l'IUyrie autrichienne, depuis Frantz, sur la route de CiUy à Laybach , jusqu'au Leobel , sur les routes de Klagenfurt et Vôlkermarkt à Krainburg. Le feld-maréchal-lieutenant de Fri" mont avait été poussé de Klagenfurt sur Villacb^

DU PRINCE EUGÈNE. :ï^5

que le général Eckhardt inquiétait de flanc. Le général Stanissavleviteh , chargé d'éclairer et de couvrir le mouvement du centré, contre les entreprise» possibles de Tarmée bavaroise /poussait ses partis vers Saint-Johann-iarPongàu, et ddms la , , vallée de la SalzaËlu • • ^^ ,: . : *

Le 3 1 y l'armée d'It^titéf (X>néiiïuait son ittouVe-. ment sur Laybach, lorsque ;le prîfice. Eugèàe reçut la nouvelle dé Fiiivaôion de rfllyrie,et du mouvement du général Frimont en avant* de Klagenfurt. Dans cettie conjoncture ,- il était instant de prendre -prômptement un parti. H n'îé^ tait plus posi^ible de prévenir Tennemi sûr la bas^JSave qu'il .àviiit déjà passée, et il ne fallait pas penser à- l'y. attaquer dé vive force. La faiblesse pu mériqnfe ide l'armée française et/ plus que tout , ^l'inexpérience de la presque totalité des soldats qui la composaient^ excluaient tout projîBt de gjierre offensive. Tout ce que le prince pouvait foire était de prdlonget la défense des frontières du royaume , et die gflCgner asse^ de tenips pour compléter la formation de son armée, et achever de cUscipliner et-d'aguerrir ses trotipes. Avant que l'armée autrichienne n'eût pénétré dans la Croatie, il aurait été .^possible de défendre ce pays, ^ de comprimer l'insurrection, qui se serait trouvée sans appui. Maïs , aprèg que le général jRacbvojevii^ eût occupé Carlstadt, et appeléwusles drapeaux de l'Autriche les troupes

. TOME II. l5

:ia6 HI5TOI1IB

da cette province, il était impossible de s y engager. Lie prince vice-roi aurait couru le dapger (le se voir débordé par sa gauche, pendant ^'il aurait été fortement occupé à sa droite, et de voir, le général Hiller entrer en Frioul , par Gemona , avant qu'il «eût pu se dégager du défilé de Laybacli à Goritada , pour revenir sur ses pas. Dans le moment présent même, il fallait enaor tir sans retard. Pour cela , il fallait / ou se bâter de gagner Laybach , et se déployer à la gauche de cette ville jusque versYlllach, ou faire une contre-marche , par la queue de la colonne , en remontant llsouzo jusqfu'à Tarvis. Ce dernier mouvement était le plus court. Le prince vice-roi y gagnait au moins, trois jours de marche, et en &isantoccuperLaybach assez en forceâ pour garder ce point, contre une attaque du général RadivoMvitch, il était toujours le maître du valloadela Save au-dessus de cette ville. La ligne de défense de l'armée dltalie était, en ce moment, cdk de h haute Save, entre Villach et Laybachf c'était entre ces deux points qu'elle devait manoeuvrer. Le prince Eugène ne pouvait plus, douter^ qne le général Hiller n avait entrepris son expédition de Carlstadt , que pour prévenir Farinée française en Croatie et l'empêcher dy entrer; et que son intention était d'entrer en Italie, par Tarvis et Pontdïa , afin c^ conserver sa communication la plus directe avec les étgts héï'éditaires.

DU PRINCE EUGÈNE. 27i^

C'était donc à sa gauche, vers ViHach, qu'il devait porter ses forces principales* Si l'ennemî voulait coiUre-manœuvrer et. menacer Layb'ach, il ne : pouvait faire ce mouvenïent que par un assez loùg. détour; .tandis que le prince Eugène , en se prolongeant par sa droite, par Wurzen et Assling ,. y arrivait bien plus tôt.

S'étant, en conséquence, décidé à marchôP au plus tôt au-devant du général Hiller, vers Vîl- Iqch et. la haute Save, , 1^ jprince Eugène ordonna la contre ^marche, en remontant Vlsonito. Le mûuvenient commença, le 21 même, par la première .division, qui était à. la quene de la colonne, et qui se dirigea par Canale, Caporètto et Pletz, sur Tarvis, où elle arriva le 24. La deuxième et la quatrième divisions'snivirent sue^ cesBÎveaient, ainsi que la' garde royale -fît ntié brigade de cavalerie.*La cinquième dividiair^at ordre d'appuyer à gauche , sur Laybadi , ou elle devait se réunii^ ^ la deuxième brigade.de fa' sixième division; une brigade^ de eav^lerie îftïivit cette direction. Le mouvement fut entièren^nci achevé le 27 août, A cette époque > lé^ deuxième: et (quatrième divisiqns «étaient réunies, dab^le* camp retranché dç^ Tarvi$. La. première divisiotr quitta Tarvis, pour se rendre à Arnoldstein et Finkenstein, afin d'être à pprtée de ^ouienin la. troisième divi^on, qui occupait Federrauh et Hàrt^ Cependant )e général Gratien^ qui^ dinsi que

2a8 HISTOIRE

BOUS l'avons vu , était arrivé dès le i8 à Tarvis , avait fait occuper le même jour Villach par les deux bataillons du ^S"". léger. Le reste de la division était déployé en échelons , dans le vallon du Gailtitzbach et de la Gail , jusqu'à l'embonchure de^cette dernière rivière. Le 19, le général autrichien Eckhardt était arrivé à Gmûnd , et avait ses avant<^ostes à Spital et vers Pater-

nion. Le général Frimont était également arrivé à Klagenfurty et son avant-garde approchait de Villadi. Le même jour , lés hostilités commencèrent et nos patrouilles furent attaquées vers Paternion , et en avant de Saint-Martin, vers Rossek. Le général Gratien, se voyant menacé à revers, par la rive droite de la Drave, poussa, le 21 , une reconnaissance en avant de Saint-Jacob, vers MatcfaiM^h sur le Leobel. Cette reconnaissance trouva le poste occupé par^un fort détachement de- chasseurs autrichiens, avec lequel elle eut un engagement assez vif , mais qui n eut aucun résultat important. Le, même jour , le général Frimo||t , étant arrivé devant Yillach , fit attaquer le faubourg qui est à la gauohe de la Save; il fut enlevé après un combat très-vif- Alors le colonel Duché, qui commandait *le 35". léger, fit rompre le pont de la Drave , et se défei^dît -derrière cette rivière avec une telle opiniâtreté , que le général Frimont fut contraint de renoncer au projet dé Fettlever de^ve fottîe, H fit alors som-

DU l^RlirCE EUGÈI^E. 27^

iner;;le*'colohel Ihiché de Ipr rendre la place. Gelui'^di se disposait à se défendre ; mais le général ' Gratîen . djcaht été prévenu , le lendemain , que Tennemi se prépiÉu'scit à passeii la Drave à Bosseky et craignant d'être attaqué à revers, à Federaun, pensa à concentrer sa division. Le 2iy la rille de Vitlach fut évacuée , et la* trosième division repassa la Gail. Le même jour , le géi* néral Frimont fit occuper cette place'^ où il trouva quelques canons en fer et des munitions.

Le ^4' 1^ général Gratien ayant appris que la i'*^ division était arrivée au camp de Târvis , et que le reste de Farmée suivait , se décida k tepren^ve Villach. Le colonel Duché reçut l'ordre de Tattaquer avec les deux bataillons du 35*; léger et un du 36". Cette attaque réus^t; la ville ^^1 fut enlevée d emblée , et un bataillon du régiment de Pètervaradin , qui s'y trouvait , perdit , après un lH>mbat très«vif 9 près de trois cents prisonniers. Mais le général Frimont , ayant fait avancer les trois 'autres bataillons du même régiment , le régiment de Hobenlohe Bartenstein , les hussards de Stipsitch.et les hulans de Meérfeld, le colonel Duché fut attaqué son tour. Après une résistance assez vive , la supériorité des foirces obligea, le colonel à évacuer de nouveau ^Villach et à de repliera Federaun. Ce combat nous coûta prés de deux cents hommes. .

Le prince vice-roi , h son arrivée au camp' de

a3o HISTOIRE

Tarvîs , apprit que le général Hiller aVait fait jeter des ponts sur la Drave à RoMek, et lesd?ait fait couvrir jiar uue tête de {K>Dt. Gcftte cirooestaoce et l'occupation de Villach , où se troorait toujours Tavant - garde du général Friraoïit, durent faire juger au prince, que le projet du général en chef autrichien était de se rcadre maître de la position de Tarvis. Ce point était non-seulement la clef des frontières de Tltatie, du côté de Ponteba et de Pletz , mais il rendait l'ennemi maître des sources de la Save. Eu le perdant , il fallait nécessairement renoncep à la défense de Lajbach et de Trieste ,* et^ Tannée d'Italie se serait vue dans la nécessité de ^replier de suite , derrière les Alpes et Tlsonao. Le Jk p^nce vice-roi , voulant donc rester maîtie de défendre la Drave , jusqu'au mont Leobel , et de se déplojjBr au besoin dans le vallon de la Save, Me décida h chasser les Autrichiens de Rossek , et à leur enlever YiJlach. Le général Oratien reçut, le. 38 y Tordre d'attaquer cette ville avec la 3'. division. Le général Quesnel , qui était à Reckersdot F, devait en même temps attaquer la' tête de pont de Rqssek. Le général Verdier,avec la a*, division , vint à Reekersdorf pour être à portée de soutenir Tune ou l'autre attaque. La divîmon Marcognet resta à Tarvis, avec la garde. 'Legé^ ttéral Gratien, ayant laissé deux bataillons à Federaun, passa la Gail avec les neuf autres.

Troi& furent placés en réserve aux baias de Oberr FederauO) avec trois boucbes à feu; les six restons attaquèrent Yillach. Les portes de la ville étaient fortement barricadées , les murs garnis d'infaatt^rie , et les maisons , qui y touchent en quelques endroits , crénelées. L'attaque fut vive et la ré^hstance opiniâtre ; le combat se soutint jusqu'au soir, sans. que le général Gratien pût obtenir d'autre avantage que d'emporter les fauboui^s , où il s'établit. L'attaqua de Rossek réussit mie^:&; les Autrichiens furent forcés de repasser la D?ave et les ponts fièrent détruits. Le général Hiller , désespérant probablepient de forçer le pastôgt de la Drave à Villa cb et à Rossek^ se disposait alçrs à faire jeter des pont^ plus bas , ver^ Ho];h lenburg., afin 4e pénétrer dans le vallon de la Save par )e Lepbel , et. prendre la position de Tarvis à revers, ps^r Weisseofels. En effet , il ne fit aucun mouvement , pour soutenir les troupes qu'il avait à Rossek; il se décida même à abanfloqner YilUcb, Le jz^^^ers onze heures du ma7 tin, les troupes qui étaient dans cette ville l'év^çuëxent^ après y avoir mis le feu , pour couvrir leur re^raijte. Le général Gratien y entra de suite , l'incendie fut éteint , et le quartier général »y rendit le même jour. Lie général de division baron Rouyer.j. étant arrivé à l'armée, eç le général annoncé ps^* l'empereur Napoléon , .pour commander la seconde lieutenance , n'ayant pas

a3a H 18 TOI a£

paru , le priuce vice^roi se décida k confier ce commandement au général Verdier. En conséquence I le général Rouyer prit le commandement de la division du général Verdier.

Dans les derniers jours du mds d août , larmée dltalie occupa les positions suivantes* La a*, lieutenance était à Yilladi et à Federaon. La i'\ division à Saint-Marein et Rossek. La 4*- division à Wurzten^ Le général Gifflenga fui envoyé avec un parti, àPaterniôn , pour obsenrer Fennemi de ce côté.

Pendant que ces dispositions avaient lieu, à l'aile gauche de l'armée d'Italie , l'ennemi achevait de déployer la sienne. L'aile droite autrichienne y sous les ordres du feld-maréchal-lieûtenant Fenner , s'était étendue , par Gniikid , vers Spital et Sachsenburg. De là ce général avait fiiit passer des partis dans le vallon de la Drave , et jusque dans le Pustertfaal vers Prunecken. Luimême se disposait à s'avancer vçrs Lients. Le mouvement du générai Fenner était couvert , à dr(Hte 9 par le général Stanissavlevitch, qui était entré sans difficulté dans le vallon de la ^leach. L'armée bavaroise , contenue par une fotte armée autrichienne, ayant été obligée de se concatitrer sur rinn inférieur , avait même évacué tout le pays de Salzbourg. A la gauche, lé général Fenner était.couvert par le général Eckhardt , qui occupait Spital*, et poussait des partis vars Saint-

DU PRINCE EUGÈNE. :a33

Herma^or. Le centre de l'aMnée autrichienne commençait à se concentrelh, ei/ avant de Klagenfurt. I^ général Vecsey , occupait la position de Feistritz , et couvrait le pont de Hohlenburg et les communications du centre à la droite. Le passage de Leobel , entre Saint-Leonhard et Saint- Anne, était fortifié. Une des divisions du centre, qui avait été^l'abordà Cilly , s'était avancée jlisqu à Frantz, sur la route de Laybach, et le général Fôlseis, qui la commandait, avait son avantgarde vers Stein , et poussait ses partis jusqu à la Save, vers Tchernûtz. Le général Radivojevitd^, à Taile gauche, était toujours à Neustâdl et avait en avant de lui le général Rebrovitch. Les deux corps de Fôlseis et de Rebrovitch taiaient en observation le général Piuo, qui occupait Laybach et le pont de Tchernûtz, avec la 5«. division et une brigade de la 6^

Le général en chef Hiller concevait parfaitement Vimpossibilité dé forcer le passage de la Drav^ à Villach, et la difficulté qu'il éprouverait à se servir du pont de Hohlenburg et du passage de Leobel , pour attaquer le prince vice-roi à revers , par Assling et Wurtzen. Il ne voulait pas s'exposer à recevoir une bataille , dans une situation qui, en ne lui permettant* aucun déploiement et en rendant sa cavalerie inutile, lui ôtait tous ses avantages. Il se décida donc k continuer à manœuvrer par ses ailes, et surtout par sa

a34 HI8TOIKK

droite. Ai$8uré que la Bavière, uon-aeulemeot contenue par une armi^ autrichienne, mais dont la politique commençait à changer, n'enven'ait pas en Tjrol un corps ass^ fort pour Tinquiéter, il ortlonnu au général Fenner de continuer son mouvement. Le général Nugent, appuyé par le général Radivojevitch , marchait sur Fiume , et paraissait vouloir menacer Trie8te.dLie a6, ce général étant arrivé à Kameniac , le général Garnier jugea à pi^opos d'évacuer Fiume. Il se retira d'abord à Lippa ; mais craignant , dans cette position , d'être tourné par Ruppa et Jelschanq , il se retira à Schapiane , où il prit position le 37. Le même jour le général INugeut arriva à Fiume. Le lendemain il marcha sur Scliapi^ne et attaqua le général Garnier y qui fut obtigé de se retirer k Materia , sur I4 route de Trieste , après avoir perdu euviron cent hommes. Une soixantaine de Croates, qui lui restaient eocorq, désertèrent et passèrent à Fennemi. Cependant le prince viceroi » dans le même temps qu'il s'était porté sur Yillach , pour arrêter l'ennemi , avait aussi pensé k couvrir sa droite et à assurer ses conajoiunications avec Lajbach.

. Il voyait bien que le projet de l'ennemi était delà déborder, par Trieste et par Villach , et que le centre de l'armée autrichienne resterait , pour le moment , dans l'inaction. Mais, ce mouvement d'ailes achevé, l'ennemi , qui était encore maître

DU PHIMCS KUGÈNE. 235

de Leobel , pouvait se pQrter eu forces sur Krainhurg et couper la ligne de Tarniée. 11 résolut donc de s'emparer du Leobel , doM l'occupation lui procurait le dpbble avantage de couvrir son centre et de gêner les moiiveaiens d'ailes de Ten- 0.erni , en lui doi^^ant dés craintes pour son centre. En même temps^ il voulut cependant éclairei* sur sa droite les mouveme.ns du général Radivo-jevitch. Le général Pino reçut donc l'ordre de faire marcher le .général* Belotti sur le Leobel , et d'envoyer vers NeustâdliUne reconnaissance de sept bataillons et deux espada*ons. Ce dernier mouyeniént , en annpij^çant le projçl: d'attaquer Taile gauche de l'armée autricl;iienœ , devait avoir pour but de r^{)peler sur ce point l'attention .du générs^l Hiller. JuB :?Q, ]^ brigade Belotti partit de Laybach. Cette brigade était réduite au 3*. léger ita^eip fie^ depx J;>atai|lons du 4^ léger italien^ qui en faisaient partie, un avait* été retenu par }e général Garnier, et l'autre partait sieulepient de Pola en Isfrie.

Le 29, le général Belotti attaqua les retranchemenSy ^que les Auttichiens avaient élevés en avant de Saint-Leonhard ^ içt qui étaient gardés par le 9*. bataillon de chasseurs, et par un ba* taillpQ de landwefar* tiCS dispositions d'attaque furent mal faites , et le premier eflfet de l'inexpérience du chef fut de mettre le désordre dans le^ troupes. Le général Belotti fut battu et obligé

cl« se retirer k Sainte-Anne, après avoir perdu une centaine d'hommes. Le lendemain , ne se JMgeant pas en état de se soutenir daùs cette position y il se replia sur Krainburg ; il fut sui?i dans sa retraite par le lieutenant colonel Goldling y qui , étant descendu du Leobel avec ses deux bataillons , Tatteignit à Neumarkt et le harcela jusqu'à Krainburg. Le même jour le colonel Baumgarten, parti de Windisch Kappel , avec le régiment de Chasteler , ayant passé le mont Brana au pas de Kanker , arriva également devant Krainburg. Le général Belotti fut vigoureusement attaqué. Il opposa une vive résistance, mais il ne put empéc:her l'ennemi de se rendre maître des faubourgs. Le combat dura jusqu'à la. nuit close ^ et ne cessa qu'à l'entrée de la ville. Pendant la nuit , le général Belotti , craignant d'être coupé, évacua Krainburg , donttt détruisit le pont , et se retira à Zwischenwassem. Pendant ce temps la reconnaissance envoyée par le général Pino, vers Neustfidl , était arrivée à Weichselburg , où elle avait pris position en présence du corps de Rebrovitch. •

Mais le général Pino, ayant appris la perte de Krainburg , craignit d'être attaqué en forces de ce côté , ou par la route de Gîlly, et , ne croyant pas avoir assez des cinq bataillons qui- lui riestaient, pour défendre le passage de la Save, il crut devoir réunir' sa lieutenance. Il rappela

donc en hâte les sept bataillons de Weichselburg, et, ayant concentré la 5*. division dedans et autour de Laybach , il fit occuper Tchernûtz par le général Belotti. Ce mouvement paraîtra sans doute inexplicable à tout militaire,* et le général Pino ne pouvait rien faire de plus directement contraire au but que se proposait le prince vice-roi. Les mouvemèns d'ailes de l'ennemi n'étaient point assez décidés , pour indiquer une attaque sérieuse sur Laybach. Celle qui avait été faite sur Krainburg , n'était qu'une démonstration , que le prince avait prévue , et c'est pour l'empêcher qu'il avait voulu faire occuper le Leobel. L'occupation de Weichselburg était nécessaire , pour éclairer les mouvemeus du général Radivojevitch et le détourner du projet possible de .marcher sur Trieste^ Forcer ce général k faire des dispositions pour attaquer et enlever Weichsdburg, c'était suspendre et dé-' tourner même les projets du général en chef ennemi , et gagner du temps ; ce dernier résultat est celui qu'on doit le moins perdre de vue dans une guerre défensive. Quoi qu'il en soit , l'ennemi profita de la précaution excessive du général Pino , et de la crainte qu'il témoignait de se trouver personnellement compromis. Weichselburg fut occupé par le général Rebrovitch , qui poussa ses partis en avant , vers Saint-Mafcin. Le général Nugent , qui était toujours à Lippa ,

a38 HISTOIRE

se voyant couvert à sa droite, détacha dans l'Istrie le capitaine Lazaritch , pour soulever cette province et y organiser les bataillons de landwehr. Cette opération fut si prompte que , dès le 3 septembre, le bataillon du 4'- léger italien, qui était en marche de Pola , pour se rendre à Trieste, se trouva enveloppé, et fut pris dans la nuit , avec deux pièces de canon. Cependant le prince viqe-roi, ne jugeant pas que l'intention de Fennemi fût de prendre poste à Krainburg, et ne voyant pas qu'il eût *fait aucune disposition pour s'y soutenir , pensa à rétablir la communication de Laybach. Le 3i , le général Pino reçut Tordre de faire attaquer Krainburg,.par la brigade Belotti ; il reçut en même temps celui de faire occuper Lohitsch par trois bataillons, afin d'éclairer la route de Laybach à Fiume. L'attaque du général Belotti réussit , et , le ^ septembre , il enleva Krainburg, où il prit poste avec le 3'. léger.

A cette époque , le prince vice-roi apprit que tout le corps de Radivojevitch avait pris position à TreflPen , ayant toujours devant lui le général Rebpovitch ; que le général Fôlseis s'était avancé de Frantz à Podpatsch , puis à Stein ; et que le général Vecsey s'était couvert dans sa position de Feistritz , par des retranchemens considérabledi^ et qui paraissaient avoir, pour birt de couvrir un mouvement important. Une forte recon-

DU PRINjÛE EUGÈNE. sSg

naissance j envoyée , le i". septembre, sur ce dernier point, y eut un engagement assez vif avec l'ennemi , et servit à confirmer les rapports que le prince avait reçus. Les dép^hes répétées et pressantes du général Pino , annonçaient constamment que Tennemi menaçai t#Laybach, Adelsberg et Trieste, et témoignaient l'inquiétude de ce général , de ne pouvoir résister aux efforts qu'il croyait avoir à soutenir. Le point de Weichselburg avait été perdu sans combat , et lesAutrichiens, placés également àLippa, sur les deux routes de Fiume à Laybach et à Trieste, n'avaient plus d'obstacle qui les empêchât de déborder la droite deJ'armée , et d'arriver àVisonzo. Un contre-mouvement du général en chef Hiller, pouvait rapprocher de Weichselburg et de Stein la majeure partie de ses /orces , et l'établissement des retranchemens de Feistritz pouvait aussi-bien avoir pour but de couvrir ce mouvement , qui se serait fait par Hohlenburg et Windisch-Kappel , que de soutenir une attaque sur Assling. Indécis sur les intentions futures de l'ennemi, que les rapports du général Pino lui peignaient selon l'idée que s'en était formée ce général , sans expérience de commandement et sans capacité ; voyant sa droite mal assise , par les fautes qui y avaient été commises, le prince vice-roi se vit dans la nécessité d'achever le déploiement de son armée, et de s'étendre dans le

vallon de la Save^ d'Assling à Lajbach. Pour bien assurer le front de son armée , il était néces^ saire d'occuper le Leobel ; et pour se maintenir dpns cette c^^rniëre position , il importait d'enlever les retranchemens de Feistritz et de forcer l'ennemi k repasser la Drave , et à détruire son pont de Hohlenburg. Le résultat de cette exp^ dition devait être de couper la communication directe , de la droite à la gauche de rarmée ennemie, d'en retarder par conséquent lés mouvemenSy et d'obliger par là le général Hiller à changer ses dispositions.

Le prince vice-roi s'y décida. En conséquence, le 3 septembre , la division Marcognet reçut ordre de se mettre en mouvement de Wurtzen sur Assling et Neumarkt; le général Grenier, avec la division Quesnel ej la brigade de Schmitz de la division Rouyer , se rendit à Saint-Jacob ; la brigade d'Arnaud , . de la même division , prit position à Hart , près Federaun ; le général Verdier resta à Villach avec la division Gratien ; Je quartier général et la garde royale se rendirent à Wurtzen. En même temps , le prince vice-roi avait ordonné, au général Pîno, d'envoyer la brigade Ruggieri , ie la division Palombini , à Adelsberg. Le 5, la division Marcogpet était arrivée à Vigaun , à Neumarkt et sur le Leobel. Alors le prince vice-roi ordonna au général Grenier d'attaquer Feistritz le lendemain.

DU PRINCE EUGÈNE.' , /'a4l

Ce général fit de suite ses dispositioûs. La division Quesnel se mit en mouveinent , le 6 septembre, au point du jour, du camp de Saint- Jacob,' pour déboucher en deux colonnes. Celle de droite , commandée par le général Campi , et composée du 92*. de ligne, des trois bataillons de la 3o*. demi-brigade provisoire et de l'artillerie régimentaire du 84'. régiment, sejdirigea sur Matschach. Arrivé en cet endroit, le général Campi dut y laisser en réserve un bataillon du 92*. régiment, avec son artillerie; cette réserve devait établir des postes sur le ravin de Feistritz,- afin de couvrir le flanc de la colonne. Le général Campi, continuant sa marche par Aitonisch , Prasinger et l'habitation de Storring , laissa à ce dernier poste un autre batailloû , en réserve: De Storring , la colonne, gagnant le chemin qui conduit de Windisch-Bleyberg à Feistritz, se porta sur les hauteurs qui dominent ce d*ernier lieu , et prit position^ à Sompretsch et Oliptelchidolo , se préparant à l'attaque. Le général Campi n'eut et ne pouvait avoir aucune instruction ultérieure. C'était le succès de l'attaque de front, qui devait guider Tses mouvemeris< La position qu'il occupait était Ja clef de celle de l'ennemi. Placé à l'extrême droite de l'attaque, et voyant l'ennemi k revers , il devait au besoin , ou seconder et appuyer les colonnes de gauche, en se montrant sur les derrières des retranche-