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talie, qui ne fût devenu son ennemi dès qu'il l'aurait ceinte? La France ne comptait aucun ami parmi les princes des maisons d'Italie , quand même leur incapacité ne les aurait pas écartés d'un trône , qui demandait la main ferme d'un créateur. Parmi les citoyens de la république italienne , le seul Melzi avait acquis assez de réputation pour réunir en sa faveur l'opinion de ses concitoyens. Nous avons vu quels étaient ses projets et ses opinions. Napoléon , en séparant la couronne d'Italie de celle de France, en i8û5 , n'aurait fait autre chose que de renoncer à nos conquêtes et au fruit de tant de sang répandu. Quel çst l'homme de bonne foi qui n'aurait pas blâmé une faute pareille ? Les Italiens , aveuglés par les illusions de leur amour-propre , ont pu penser autrement en i8o5, et même jusqu'en i8i4; mais depuis lors ils en sont bien revenus. La coalition a beaucoup déclamé jusqu'en 1814 contre un acte qui, en augmentant et en consolidant la force de l'empire français, lui faisait perdre l'espérance de le déchirer et de l'avilir; les Anglais surtout, à la faveur de la réputation de libéralisme et de philanthropie, qu'ils ont usurpée dans, l'esprit des niais de l'Europe, ont attaqué une réunion qu'ils ont appelée violation .du droit des nations , parce qu'elle n'était pas faite à leur profit. En bonne foi , appartenait-il aux dévastateurs efaux spoliateurs delà Pologne,

aux assassins de dix rois dans l'Inde, de se déclarer les défenseurs de l'indépendance et de ïa liberté des peuplait?

Pans le commencement de 1 8o5 , 1er vice-président Melzi et les consulteûrs d'état ? de la republiqirëâtalienne furent appelés à Paris. Une délibération de ce comité , en date du i5 mars, énonça le vœu que la république italienne fût érigée en royaume d'Italie, et que son fondateur en fat le^nverain. Cette délibération, rédigée sousla formé d'un acte constitutionnel, posait les bases org'âiricjùeé suivantes :

Que le trôjfte d'Italie fût héréditaire, selon la descendance directe et légitime, naturelle ou adbptive, mais de mâle en mâle, à l'exclusion des femmes et de leur descendance ;

Que cependant le droit d'adoption ne pût être exercé , qu'en faveur d'un citoyen du royaume d'Italie ou de l'empire' français.

Que la couronne d'Italie ne pût être réunie à celle de France, que sur la tête de Napoléon seuL

Que le roi Napoléon eut le droit de nommer un successeur de son vivant, mais seulement lorsque l'intégrité et l'indépendance du royaume seraient assurées, parla paix continentale ;

Que le roi Napoléon serait prié de se rendre * à Milan , pour y être couronné , et pour donner à la nation une constitution qui garantît :

i°. La religion nationale,

2°. L'inviolabilité du territoire et son intégrité, .

3°. L'irrévocabilité de la vente des biens nationaux , * ...

4°, Le vote des impôts par la loi ,

5°. L'admission exclusive des nationaux aux emplois de l'état.

Ces bases organiques étaient celles de la constitution de 1 802. Napoléon ayant accepté la couronne , la délibération de la consulte d'état fut publiée sous la forme d'un statut constitutionnel , le 17 mars. Le a 2 mars, un c$eret royal fixa le couronnement à Milan, le 23 niai; un second décret du mêmejour convoqua le corps législatif pour le i5 mai, et les collèges électoraux pour le 18.

Le 29 mars, un second statut constitutionnel , établit, pour la dotation de quatre des grands dignitaires du royaume, le grand-chancelier, le grand-chambellap, Ite grand-écuyer et le grandmajordome , quatfes comm*n4eries de 36ooo fr. de, rente chacune, en biens nationaux. La première devait être située entre la Sésia et l'Àdda ; la seconde entre l'Adda et l'Adige; la troisième entre le Crostolo et le Senio; la quatrième entre le. Santerno et le Rubicon.

Le 3 1 mars, le premier statut constitutionnel fut proclamé à Milan, '

Cependant l'empereur Napoléon quitta Paris dans les premiers jours du mois 'd'avril, avec l'Impératrice Joséphine , se dirigeant à Milan où il devait .être couronné. Il reçût en route les adresses de félicitatipn des différentes autorités et des corps constituants du royaume d'Italie. Deptqs ta révolution de 1 814, on a eu grand soin d'imprimer partout que ces adresses, trop prodiguées,' dit-on, prouvaient moins le vœu du peuple, que la volonté dû pouvoir. Ce n'était assurément pas* le cas en |8o5, époque k laquelle les Italiens n'éprouvaient d'autre sentiment que celui de voir leur patrie, constituée en état politique, reprendre rang au milieu des puissances de l'Europe, après, en avoir été eflacée pendant plusieurs siècles. Au reste , les adresses n'ayant pas été érigées 1 , si l'on veut admettre quelle^ étaient mensongères , le blâme n'en retombe que sur ceux qui , en les écrivant et en les signant , se prostituaient gratuitement. C'est pour cela qu'on a pu observer, même en France, depuis i8i5, que ceux qui déclament le plus contre l'abus de ces adresses de félicita lion , sont précisément ceux qui en ont fait de plus adulatrices et de plus abjectes que les autres; ceux qui 'ont tra-

1 L'auteur, qui était chef /Te service dans sa branche, ne fit point d'adresse à cette épooue , et il ne s'est jamais aperçu que l'empereur Napoléon lui en sût mauvais gré.

vaille constamment à donner à l'empereur Napoléon plus de pouvoir, même qu'il n'en demandait. • ; .

Napoléon arriva à Milati le 8 mqi 9 et y fut reçu avec les démonstrations dç la jôiè la plus vive. Les premiers momens furent .consacrés à des travaux administratifs, qu'il avait réservés pour cette époque, et aux mesures préparatoires de son couronnement. Lé corps législatif $e réunit le 1 5 et les collèges le, 18. Le lendemain Jfc leur installation , chacun de ces deux éorps nomma une députation , qui avec le président fut chargée de complimenter le souverain. Les députa tions des différens corps de l'état, les officiers supérieurs et les généraux italiens, présents à Milan , lui furent également présentés. Quoiqu'il les reçût tous fort bien et qu'il £ adressât à beaucoup d'entre eux dans des termes flatteurs, il fut facile, il ceux qui connaissaient le§ trames de i8o3 et de 1804 y de s'apercevoir .de l'impression qu'elles avaient laissée dans son esprit. IVieJzi , Salimbeft*, Polfranceschi et les autres individus qui avaient figuré comme chefs secrets de cette conspiration , furent traités avec une froide sévérité, qui contrastait avec l'affabilité et même l'épanchement de Napoléon envers ce qu'il y avait d'hommes illustres et remarquables par leurs services et leur conduite. Le ai mai un détachement de la garde nationale à cheval de Milan , se rendit à

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Manza pour y chercher la couronne de fer du roi des Lombards , qui est déposée dans le trésor de cette cathédrale, et qui fut apportée à Milan le 22.

Le 23 , le couronnement se fit dans la cathédrale de Milah, richement ornée , et pleine d'une foule de spectateurs des premières classes de la société. La nef centrale était occupée, par les grands corps constitués , tels que les collèges électoraux, le corps législatif, le conseil d'état, par les députa tions des autorités civiles et judiciaires , de F état-major et des différens corps de l'armée , et de la garde nationale. On y voyait également un corps qui parut alors pour la première fois. C'était celui des notables du royaume, choisis parmi les citoyens les. plus distingués , convoqués par lettres closes 1 , et qui prit rang immédiatement après le corps législatif et avant les ministres. On a beaucoup glosé sur ce que le portier du grand théâtre était chargé , à la porte de 1» cathédrale, de recevoir les billets d'entrée. Mais il y avait des maîtres de cérémonie chargés d'indiquer à chacun sa place , et d'y conduire les dames ; et pour recevoir des billets en dehors de la porte, un portier est ce 'qu'il faut. L'au-

1 L'auteur , quoique appartenant de choit , par son grade , aux députations militaires , prit rang parmi les notables , ayant reçu ses lettres de convocation en cette qualité. .

teur des Mémoires sur la cour du prince Eugène , qui a relevé aigrement cette circonstance, aurait ambitionné pour lui-même cette place de valet. Il dit aussi que, quelques jours auparavant. Napoléon fit arrêter et punir les vagabonds, les gens suspects , et ceux qui lui étaient peu affectionnés. Le fait est faux. Une mesure de pojice de précaution , dans une circonstance qui réunit plus de trente mille étrangers dans Milan , loin d'être déplacée , aurait été raisonnable ; mais elle ne fut pas prise , et Napoléon s'y opposa. Il est également faux qu'il y ait eu une conspiration > découverte peu d'instans avant le couronnement , dans la garde même. Tout était dans l'enthousiasme , et personne ne songeait à conspirer. Les deux soldats de ligne, et non pas de la garde, qui furent graciés le 26 , avaient été condamnés à mort, pour délit militaire, par un conseil de guerre , et loin de Milan. Dans cette capitale aucun individu ne fut. exécuté plus de trois mois avant et de trois mois après le couronnement. Il n'y eut d'arrêtés que quelques filous , pris sur le fait.

Napoléon sortit du palais le a3, à dix heures du matin, accompagné des grands dignitaires de la couronne, des ministres et des généraux, et traversa la place au milieu des acclamations répétées de la foule innombrable qui l'encombrait. La garde formait une double haie entre le palais

et la cathédrale. Sans cette précaution il eût été impossible de traverser la foule. Cest là où des conspirateurs, s'il y en avait eu, auraient pu le frapper. Bien des individus pénétrèrent jusque dans la file des grenadiers, et se vantèrent d avoir touché à son manteau royal. De nouvelles acclamations accueillirent Napoléon en entrant dans la cathédrale.

Après les cérémonies d'usage , Napoléon , précédé par le prince Eugène et par les grands dignitaires de la couronne , se rendit de son trône à l'autel , où il reçut , du cardinal Caprara , archevêque de Milan, les insignes de la royauté. Mais il prit lui-même la couronne sur l'autel, et la tenant élevée , et la montrant aux assistais, il s'écria : Dio me la diede , guai a chi la tocca ! ( Dieu me l'a donnée , malheur à qui la touche!) Ensuite l'ayant posée sur sa tête, il retourna à son trône. Ce fut là le moment d'un enthousiasme difficile à peibdre , et dont le souvenir ne peut s'effacer de la mémoire de ceux qui étaient présens à cette cérémonie. Électeurs, députés, notables, généraux , tous se levèrent spontanément de Jetps sièges, devant lesquels Napoléon passait, l'entourèrent, le pressèrent même, versant des larmes de joie, et couvrant de bénédictions le libérateur et le restaurateur de l'Italie , celui qui avait rompu ses fers , et l'avait rendue à la Jiberté et à son existence politique. Plus de dix

mille spectateurs, l'élite des citoyens du royaume , répondaient à ces acclamations, "qui ne cessèrent que lorsque Napoléon , remonté sur son trône , les yeux humides lui-même d'une douce satisfaction , demanda d'être entendu , et répondit k eet élan national. Son allocution, en langue italienne, fut noble et touchante; elle fit d'autant plus d'impression , qu'elle se ressentait de l'émotion que lui avait fait éprouver une scène aussi majestueuse et aussi imprévue.

Le corps législatif avait été prorogé jusqu'au 7 juin. Ce jouf-là Napoléon en fit l'ouverture , et y fit lire le troisième statut constitutionnel. Ce statut fixait le domaine de la couronne; établissait un vice-roi , pour gouverner pendant l'absence du souverain ; réglait la formation du conseil d'état, composé du conseil des consul teurs, du conseil législatif et de celui des auditeurs, et le divisait en sections; établissait et organisait l'ordre de la Couronne de Fer. Le même statut réglait lès attributions du corps législatif et les bases de Tordre judiciaire. Il déterminait enfin , que l'es trois collèges électoraux se réuniraient pour se compléter , et compléter le corps législatif; et que les membres résidans dans chaque département se réuniraient en collège départemental , pour nommer les candidats aux conseils généraux de département et aux justices de paix. . ' 9

DU PRINCE EUGÈNE. /fi

Un décret du même jour, 7 juin , avait nommé vice-roi \e prince Eugène, <Juifu,t. admis dans cette .Séance à jfoéter \e germent de fidélité.

Un décret du iq. mai avait déjà nommé, les graçds dignitaires et \és içînistres.^Les premiers étaient, ,% "- .'•••■' . - . ,

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Oêdnmcki ô archevêque .de. Ray en ne , graqd- •'• aumà&îe?; * '• ./ ." .. •■' j v

m JLitta? graûu-chamheHah ; - ^

Caprara ^grand-ëcuyer ; ; - v • .'•.*'-.

Fenàr0 , grâpd-mtfjordôme. Vlî *

Les ministres furent iLvkpsi^ pour la justice; Fe&bï, j>owTiîîtérieur; Bovara, pour le culte; Prina, poiar les finances \.Veneri, pour le trésor; jP^o ,* powr/lff guerre et la marine; Marescalchi % pour fes* àflairés étrangères ; Atdini , secrétaire-d'étâty résident à Paris, près du roi.

. Aux ipkiîstrés furent adjoints six directeursgénéraux ; «avoir : à fintiérielir , Guicciandi \ pour la- police; AToscati^ pour instruction publique; Parodiât, pour }ês ponts et (haussées; aux financés, Èarbo , pour le cens et les contributions indirectes ;.. Laràbertenghi , pour les douanes; Pensa , {fcxur la liquidation de la dette publique. Le cctoséiUer-y état Tésti fut chargé dû portefeufHe dës^ffaJbesVtrangères^lVfarescalchi devant résider près de Napoléon.

- Melzi, trompé dans son espoir d'être au moins

vice-roi , s'abandonna à la bouderie. Sous prétexte de la goutte , il quitta le- royaume , pour aller prendre les eaux. Çans la suite il recourut à ce prétexte, toutes les fois quîl eut 'de l'humeur, ou qu'il voulût se tirgr d'embarras, sans choquer. Quant à Costabilî,"plu8 imprudent quVeoapable, il fut relevé 'de Ta disgrâce où l'avait phftigé Melzi en le -sacrifiant; Napoléon h nomm* intendant général <Jçs, biens de la couronne. Pio M agepta fut de môme réemployé., * *

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