IM

« CoDtinnez donc, mes compatriotes, à marcher daus la route de l'honneur. Votre roi reconnaît vos services, et la patrie vous honore- Pour moi, je ne sens ma blessure que parce qu'elle me tient pour quelque temps éloigné de vous. Mon désir le plus ardent est de me trouver réuni à vous pour combattre Fennemi commun et prodiguer exclusivement notre sang et notre vie pour le roi et la patrie.

« Signé Guillaume, prince d'Orange. »

Le roi des Pays-Bas, dit M. de Gerlache, se trouva singulièrement fortifié par la victoire de ses hauts alliés et par la glorieuse part que nos troupes y avaient prise sous le commandement de son fils. La destinée des hommes oflFre des retours bien bizarres ! Ce prince d'Orange, que nous avons traité en 1 830 presque en ennemi, au sein de sa capitale, était alors l'idole du peuple, qui le saluait comme un triomphateur. Voici ce qu'on lit dans l'Oracle du 3 juillet 181 S : c< Hier, le prince royal s'est rendu au spectacle. 11 serait diflficile de peindre l'enthousiasme et les acclamations qui ont éclaté à son arrivée ; mais c'est à sa sortie du théâtre que le jeune héros, dont se glorifie notre patrie, a reçu les marques les plus vives de l'amour public. Les

chevaux de la voiture furent dételés, et les bourgeois, avec des cordes filées d'or, la traînèrent jusqu'à l'hôtel occupé par le prince. Le cortège était éclairé par des flambeaux, etc. » La Ga%eUe des Pays-Bas ajoute que le prince avait été couronné de lauriers dans sa loge, au milieu d'un délire général et tandis qu'on chantait sur la scène des couplets en son honneur (*).

Le 30 juin, les états généraux de Hollande, avant de se séparer, présentèrent au roi une adresse, dans laquelle ils prièrent Sa Majesté de reconnaître la conduite héroïque de son fils en lui offrant en toute propriété le domaine de Soestdyk avec ses dépendances ; ils proposaient en outre l'érection d'une colonne commémorative de la valeur des troupes nationales. Le roi sanctionna cette double proposition par un arrêté du 8 juillet. En môme temps, il conféra au duc de Wellington le titre de prince de Waterloo, et à lord Clancarty, ministre d'Angleterre, le titre de comte de Heusden ^).

Autant les Belges avaient déployé de valeur sur le champ de bataille, autant ils montrèrent de soUicitude en prodiguant des soins

(') Histoire du royaume des Pays-Bas, I, p. 296. (') Il y eut en outre de nombreuses nominations dans Tordre militaire de Guillaume.

et des seorjors aux blessés de toutes les nations, len pois citer des premres toochantes. Le n:iaire de BnuLefles ioTila les brasseurs à faire porter de Fean à Waterloo et sur la route; ils ex[iédièrent le jour même soixante-dix lr>nnes de bière. — De longues files de voitures et de chariots fournis par les habitants s'organisaient chaque matin devant la chambre héraldique et partaient de là sous l'escorte (h; troupes anglaises pour aller recueillir les hIcKsés. — Les hôpitaux publics regorgeant do malades, les maisons particulières devinrent aussitôt des succursales. Une dame i\v haute naissance, habitant la paroisse de Saint- Pierre, mit son hôtel à la disposition des anloriti^s niilitaires. Le sieur Michaux, demeurant plaoo de Louvain, reçut journellement soixanlt^dix blessés; un sieur Troyaux imita son t^\onq>lo ot fit distribuer aux soldats invalides du \in ol dos vivres. Le pharmacien Pluymers lournil los UKHlicaments, en refusant toute uuK^uuuto. Los femmes de toutes les classes n\^\;ulK^ionl nuit ot jour à fobriquer de la char- |Mv^ JsUtuHîs vMt ro vil de plus touchante ému- KuuMt vlx^t^s IVwir.pUs^cment des pénibles sls^\\vuN v;u .rsr^rivrî les circonstances. Aussi, Is^ vhv v;î-v *c N^rvw Vi-ocflinden d'Hooghvorst

transmit aux habitants l'expression de la gratitude du roi.

« M. le maire, disait le souverain, après le patriotisme et le dévouement dont nos braves soldats ont fait preuve sur le champ de bataille, rien ne pouvait me causer de plus vive satisfaction que la conduite vertueuse des habitants de Bruxelles et leur empressement à prodiguer aux victimes de la guerre toute espèce de consolation et de secours ; je sais que le zèle infatigable de leurs magistrats leur a servi d'exemple, et j'éprouve le besoin d'accorder un témoignage formel d'approbation à cet heureux concours de toutes les vertus. Je vous autorise à saisir la première occasion pour faire connaître à vos concitoyens qu'ils se sont assurés pour toujours mon aflFeclion paternelle et ma haute estime ('). ^

Déjà le maréchal Biiicher avait daté de Merbes-le-Château f) la lettre suivante à ceux qu'il appelait « les braves Belges. »

« Mon armée étant sur le point d'entrer sur le territoire français, nous ne saurions quitter le vôtre, braves Belges, sans vous faire nos

(I) La Haye, 26j}iinl815.

(^) Le 21 Juin 1815.

— les —

adieux, et sans vous témoigner notre vive rttx>nnais$ance pour l'hospitalité que vous avez donnée a nos soldats. Nous avons eu Toccasion d'apprécier vos vertus; vous êtes un peuple brave, loyal et noble. Vous avez beaucoup souffert |!ar rirrêgularité qui régnait dans le service des vivres, mais vous avez supporté avec patience les réquisitions dont il m'a été impossible de vous exempter.

u Votre situation m'a touché vivement, mais il était hors de mon pouvoir de l'allier. Dans le moment du danger qui semblait vous menacer, on nous a appelés à votre secours. Nous sommes accourus, et c'est bien malgré nous que nous nous sommes vus forcés par les circonstauces d'attendre si longtemps le commencement d'une lutte que nous aurions désiré voir engager plus tôt. La présence de nos troupes a été onéreuse à ces contrées : mais nous avons payé de notre sang ce tribut de reconnaissance que nous vous devions, et un gouvernement bienveillant trouvera le moyen de dédommager ceux de vos compatriotes qui ont le plus souffert par les logements militaires.

Cl Adieu, braves Belges! Le souvenir de laocueil hospitalier que vous nous avez fait, ainsi que celui de vos vertus, sera gravé éternelle^

ment dans nos cœurs. Que le Dieu de la paix protège votre beau pays; qu'il en éloigne pour longtemps les troubles de la guerre, soyez aussi heureux que vous méritez de l'être! Adieu (*). »>

A la première nouvelle des sanglants combats de Ligny, de Quatre-Bras, de Waterloo, le roi fit partir pour Bruxelles l'inspecteur général du service de santé de l'armée, M. Brugmans, avec la mission d'organiser les hôpitaux et les ambulances; ce haut fonctionnaire s'adjoignit le chirurgien-major Kluyskens, l'une des gloires naissantes de l'art médical belge, et ils prescrivirent ensemble les mesures à prendre pour venir en aide aux blessés, tout en observant les meilleures conditions d'hygiène dans l'intérêt de la salubrité publique (').

Les provinces ne se montrèrent pas moins dévouées que la capitale, et la sollicitude des Belges s'étendit sur toutes les infortunes. Le roi donna l'exemple en faisant parvenir au secrétaire d'État 10,000 florins de sa cassette privée, afin de venir en aide aux habitants de plusieurs

(') Journal général des Pays-Bas,

(^) Circulaire du 22 juin 1815, Oracle du 25. L'organisation du service fut tellement parfaite, qu'on n'eut à signaler aucune maladie contagieuse dans les hôpitaux, et que pas un seul officier de santé ne périt victime de son dévouement.

communes cruellement éprouvées des départements de la Dyle, de Jemmapes et de la Meuse. La commission établie à Gand pour la réception de remploi des dons volontaires, et composée de MM. le comte de Lens, Hélias d'Huddeghem, Lippens, J. Huyttens, I. Van Toers, recueillit près de 164,000 francs en argent, et ,pour S6,000 francs de dons en nature. Elle expédia des sommes importantes à Bruxelles, à Liège et à Laeken. Elle remit 20,000 francs aux enfants et aux veuves des soldats du 7^ bataillon d'infanterie belge qui avaient péri en défendant le prince d'Orange à Waterloo. Le duc d'Ursel, commissaire général de l'intérieur, adressa de ce chef des remercîments chaleureux au comte d'Hane de Steenhuyse, intendant du département de TEscaut (*). Plusieurs communes des Flandres envoyèrent directement leurs dons aux hôpitaux de Bruxelles f).

La Ga%ette de Hanovre exalta en termes éloquents la généreuse conduite de la duchesse de Looz-Corswarem, qui avait recueilli chez elle deux officiers allemands blessés à Waterloo et

(') Lettre du 1" août 1815.

(*) Parmi les particuliers qui se distinguèrent par leur zèle généreux, la commission gantoise cite spécialement H. et M"* Spitaels, de Grammont.

Jeuravait prodigué les soins les plus empressés ('). Le prince de Brunswick et ses tils avaient reçu à Bruxelles, à Gand, à Anvers, le plus cordial accueil. On reçut d'Allemagne à ce sujet de chaleureux témoignages de gratitude f).

Le 13 août, le duc de Wellington data de Paris la lettre suivante :

« Monsieur le Maire, je prends cette occasion de vous écrire pour vous remercier et pour vous prier de faire connaître ma reconnaissance aux habitants de la ville de Bruxelles et des environs pour les soins et la bonté qulls ont eus pour les officiers et soldats blessés de l'armée sous mon commandement.

« Le service que nous avions eu en notre pouvoir de rendre à la ville de Bruxelles en la sauvant des mains d un ennemi cruel, par les efforts qui ont été faits et la bravoure des troupes presque sous ses murs , nous donnait lieu d'espérer que les habitants soulageraient autant qu'il était en leur pouvoir ceux qui en étaient devenus les victimes; mais je ne m'attendais pas aux tendres soins et aux bontés que les habitants ont eus pour nous, et je vous prie de croire et

( ) Oracle du 23 juillet.

(*) Jbid,. .

de leur faire savoir que leur conduite a fait une impression surnous tous qui ne s'effacera jamais de notre mémoire.

« Je sais bien de quel prix, en pareille occasion, est l'exemple du magistrat, et je vous prie de croire. Monsieur le Maire, que j'apprécie celui que vous avez donné.

« J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Maire, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

c( Wellington, prince de Waterloo. »

Le roi de Prusse adressa les mêmes éloges à M. de Bienne, juge de paix à Wavre.

Genappe et Charleroi avaient été mis au pillage par les Français; la ville de Wavre avait beaucoup souffert du feu de l'artillerie; le village de Braine-l'Alleud ne se ressentait pas moins du terrible voisinage de la lutte. Les habitants donnèrent le spectacle d'une sublime abnégation. Ils soignèrent les blessés dans leurs maisons et dans l'église. Deux femmes, les sœurs Marolles, avec un zèle héroïque, travaillèrent pendant trois jours à panser de leurs mains les malheureuses victimes de la guerre. Les paysans, de leur côté, travaillèrent sans relâche à l'ensevelissement des cadavres.

Le gouvernement anglais faisait transporter

ses blessés en Angleterre par Anvers et Ostende; les Prussiens ramenaient les leurs par Saint-Trond, Liège et Maestricht. Partout ces infortunés furent comblés de soins et d'attentions délicates. Les habitants de Namur et de Huy reçurent les félicitations personnelles dû roi de Prusse (*); ceux de Liège, les remercîments du général commandant les troupes du Bas-Rhin.

La petite commune d'Assche expédia à Bruxelles une somme de 652 francs et une charrette chargée de linge et de charpie. La ville d'Enghien vota pour le soulagement des blessés une somme de 3,073 francs, représentant une année de la contribution personnelle et mobilière. Les dons patriotiques en argent et en nature affluaient de tous les points de la Belgique et de la Hollande. Les plus pauvres hameaux payèrent la dette de la charité comme les grandes villes. Partout enfin le clergé excitait le zèle de ses ouailles, disait des prières pour les blessés ou des actions de grâce pour le triomphe de la bonne cause. Le 2 juillet, un Te Deum solennel fut chanté à Sainte-Gudule. Une foule immense y vint acclamer le prince d'Orange. Les compa-

(') Le roi rendit particalièrement hommage au dévouement du comte de Quarré et des dames Laucomme, Jacob, Greuse et Debni.

gnies d'élite de la milice et la garde bourgeoise formaient la haie dans Téglise. Avant la cérémonie, M. Mille, archiprêtre et pléban de la collégiale, adressa au prince ces paroles significatives :

« Héros magnanime, prince bîen-aimé, nous n'avons point cessé de prier le Dieu des armées pour le prompt rétablissement qu'il vient de vous accorder; c'est pourijuoi, nous allons nous prosterner au pied des saints autels pour lui en rendre nos actions de grâce pour la victoire signalée remportée sur le fier étranger et ses satellites, et à laquelle Votre Altesse Royale a tant contribué par son courage et son intrépidité; cependant. Monseigneur, nous osons vous conjurer au nom de tous les Belges de ne plus tant vous exposer, parce que vous êtes trop cher à nos cœurs et trop nécessaire à notre bonheur pour vous perdre; que Dieu vous conserve donc toujours, et notre félicité sera parfaite. »

Le prince répondit à cette allocution en promettant de ne s'occuper, dans toutes les circonstances, que du bonheur de « la brave et loyale nation belgique. »

Après le Te Deum, la duchesse d'Ursel, la duchesse de Richmond et M^^^de Roisin recueil-

lirent une abondante moisson d'ofifrandes pour le soulagement des blessés.

En sortant de Téglise, le prince se rendit au temple protestant, où de semblables actions de grâce furent adressées à rÉternel. La communauté israélite de Bruxelles, partageant Fallégresse publique, avait célébré la veille la victoire de Belle-Alliance et le rétablissement du prince (').

J'ai tenu à rassembler ces faits et à les mettre en lumière, afin de prouver combien étaient vives les sympathies des Belges pour la nouvelle dynastie. Les partisans de l'ancien régime imposaient silence à leurs regrets, les adversaires de la réunion faisaient trêve à leurs inquiétudes devant cette éclatante manifestation du sentiment populaire f). La multitude comprenait d'instinct que la chute de l'empe-

(I) Un architecte de Gand, H. Pisson, proposa d* ériger au milieu du Parc, à rendroit où se rejoignent les trois grandes allées de cette magnifique promenade, un obélisque en mémoire de la bataille de Waterloo. (Oracle du 12 août 1815.)

('] Le 20 juillet, Ton apprit à Bruxelles que Napoléon était aux mains des Anglais. Aussitôt Tenthousiasme s'empara de la population. La Tille fut illuminée le soir ; on alluma des feux de joie dans les rues. Des démonstrations semblables eurent lieu dans plusieurs de nos cités, et notamment à Wavre, à Malines, à Namur et à Lierre. (Oracle

du 22 et du 25 juillet.)

reur fermait l'ère de la servitude. Il pouvait naître de nouveaux périls pour la liberté, mais l'indépendance était conquise, et l'on comptait sur les Nassau pour la maintenir (»).

Louis XVIII quitta Gand dans les derniers jours de juin. Son séjour parmi les Flamands avait fait connaître en lui un prince ami des arts et des sciences, vertueux, bon, afifable, tel qu'était jadis Charles de Lorraine. Le jour de son départ, le peuple se transporta devant l'hôtel du comte d'Hane de Steenhuyse. La Société philharmonique de Sainte-Cécile, introduite dans les salons, exécuta plusieurs morceaux qu'elle croyait agréables au monarque. Touché de rémotion générale et les larmes aux yeux, le roi essaya de contenir du geste les acclamations du peuple, et dit au président de la Société : « Encore une fois votre marche nationale, encore une fois lair de votre bon roi ! » Ella marche de Guillaume fut répétée au milieu des transports d'allégresse d'une foule immense (').

(') OracleûVL 24 juin. — On trouvera dans la collection des Opuscules (Bibliothèque de la Chambre des représentants), vol. XVIII, deux poëines latins du chevalier Camberlyn, dédiés l'un à Louis XVIII, l'autre au prince d'Orange, et une ode à Wellington, par J.-J. Coomans. Les trois morceaux révèlent un enthousiasme qui tient du délire.

Le 8 jutUet suivant, la rentrée de Louis XVIII à Paris vint clore ce mémorable épisode des Cent-Jours.

Peu de temps après, le roi des Pays-Bas, jugeant la paix rétablie, renvoya dans leurs foyers les volontaires qui avaient pris les armes pour la défense de TÉtat.

Puis, voulant juger de ses propres yeux la situation, il quitta la Haye pour Bruxelles, le 21 juillet. Arrivé dans la soirée du 23 au château de Laeken, il se rendit dès le lendemain dans les hôpitaux militaires. Le 28, il visita le champ de bataille de Waterloo et s'arrêta longtemps à la ferme de la Belle-AHiance, sur remplacement de laquelle il désirait qu'un monument fût élevé en mémoire de la journée du 18 juin n.

Le l^"" août, il reçut au palais une députation composée de MM. Vermoelen, maire d'Anvers, Van liai, délégué de la Société pour Tencouragement des beaux-arts, Van Lacker, représentant l'Académie royale de peinture, et des chefs de fabrique des éghses de la ville, qui réclamaientla restitution deschefs-d'œuvredes grands maîtres de l'école flamande, enlevés par les

(I) OracZe du 30 juillet.

Français pendant l'invasion. Le prince accueillit cette demande avec empressement, et peu de jours après, une circulaire de M. le duc d'Ursel, ministre de l'intérieur, invita les administrations à dresser Tinventaire de tous les objets d'art, archives et documents, qui avaient été emportés par les armées étrangères.

La combinaison territoriale imaginée par l'Angleterre va maintenant être mise à l'épreuve. Lord Castlereagh, dans son enthousiasme pour la restauration des Pays-Bas sous la souveraineté de la maison d'Orange, n'avait pas compris les embarras qui devaient résulter de la fusion de deux races professant des croyances hostiles. « La Saxe protestante, disait-il, n'était-elle pas gouvernée par des rois catholiques? Le roi de Prusse, protestant, avait plus de cinq mille de ses sujets catholiques. Dans les temps modernes, ces nuances religieuses ne sont pas la cause d'une division irritante. L'Angleterre elle-même est une nation composée d'une partie de catholiques et de protestants ('). »

Le congrès de Vienne, sans y réfléchir davan-

(') Capefigue, le Congrès de Vienne dans ses rapports avec la cir conscription actuelle de l'Europe, Paris, 1847, p. 48.

tage, décréta la réunion parce qu'elle avait été arrêtée en principe dans le traité de Paris.

A ses yeux, la Belgique, qui ne voulait pas être allemande et qui ne pouvait rester française, n'avait de chance de vivre que par une fusion complète avec la Hollande. Au point de vue matériel, rien de plus simple et de plus pratique. La Hollande exporterait ce que la Belgique produirait. C'était l'alliance d'un pays industriel et d'un pays commercial; c'était assurer la fortune de deux nations que de les réunir sur le même sceptre. Au point de vue militaire, le royaume des Pays-Bas, dans l'équilibre général de l'Europe, avait une double mission : servir d'arrière-garde à la Prusse constituée comme barrière à la Russie, servir d'avant-garde à l'Europe en cas d'invasion du territoire français.

« Nous avons vu dans l'union des Pays-Bas, disait lord Castlereagh à la Chambre des communes, le 20 mars 1815, un moyen de renforcer l'équilibre de l'Europe. C'est un royaume puissant par toutes les ressources du sol, du commerce et de la navigation. Il faut que l'art et la nature se réunissent pour le mettre en état de résister aux attaques qui pourraient être faites contre lui au nord et à l'ouest, au moins

jusqu'à ce que les autres puissances puissent venir à son secours (% »

Le plénipotentiaire du roi Guillaume, M. de Gagern, ne croyait pas que cette barrière fût suffisante. Il désirait voir constituer en grandduché r Alsace et la Lorraine, afin de contrebalancer plus sûrement Tinfluence française et d'assurer ainsi le repos des générations futures f ). Plus tard, après Waterloo, il réclama au nom de son souverain, Condé, Valenciennes et la frontière de la Somme (% Ses vœux ne furent pas exaucés, mais l'avenir prouva que ses craintes étaient chimériques et que les dangers de la nouvelle monarchie pouvaient surgir ailleurs que sur ses frontières.

(') Th. Juste, Histoire du Congrès national^ introduction, I, p. 2. (*) Gapefigue, le Congrès -de Vienne, Paris, 1863, l. Introduction historique, p. lxxxiv.

(*) Id., ibid., p. xcvi.

APPENDICE

APPENDICE

Arrêté du 90 avril 1815, contenant des mesures de répression contre les alai^mistes et distributeurs de bruits et nouvelles tendants à troubler la tranquillité publique.

Nous, GUILLAUME, etc.

Vu la loi du 10 avril présent mois, sur la répression des crimes et délits, eu matière de sédition, rendue pour les départements septentrionaux du royaume ;

Attendu que dans les circonstances actuelles il est urgent de surveiller avec un nouveau zèle tout ce qui pourrait troubler nos louables, bons et fidèles sujets dans les nobles efforts qu'ils. mettent en œuvre de toutes parts et avec tant de zèle, pour le bien-être de la patrie ; et comme il nous est démontré que les lois existantes et les institutions judiciaires ne sont pas telles qu'il le faudrait pour punirpromptement et exemplairement les malveillants qui voudraient faire naître la défiance, le trouble et le désordre ;

Si est-il, que voulant pourvoir à ce qui manque en ce point aux lois et règlements, jusqu'à ce qu'il y aura été statué par les lois générales pour notre royaume ;

Sur les propositions de notre commissaire général de la justice ;

Le conseil privé entendu,

Avons arrêté et arrêtons ce qui suit :

Art. 1. Sans préjudice aux dispositions du l^r titre du IIP livre du code pénal actuel, et pour autant qu'il n'y sera point dérogé par les dispositions suivantes, tous ceux qui débiteront des bruits, annonces

ou nouvelles qui tendraient à alarmer ou & troubler le public, tous ceux qui se signaleront comme partisans ou instruments d*une puissance étrangère, soit par des propos ou des cris publics, soit par quelques faits ou écrits, et enfin ceux qui chercheraient à susciter entre les habitants la défiance, la désunion ou les querelles, ou & exciter du désordre ou une sédition, soit en soulevant le peuple, dans les rues ou places publiques, soit par tout autre acte contraire au bon ordre, seront punis, diaprés la gravité du fait et de ses circonstances, soit séparément, soit cumulativement, de Texposition pendant une heure à six, de la dégradation, de la marque, de Temprisonnement d*un an à dix, ou d'une amende de 100 à 10,000 ftancs.

Art. 2. Dans le cas que les crimes dont est fait mention dans rarticle précédent auraient de fait troublé le repos public ou causé une sédition, les personnes qui s'en seraient rendues coupables, aussi bien que leurs complices, seront condamnées, outre Tamendc, aux travaux forcés à temps et à la marque, sans préjudice à la peine capitale le cas échéant.

Art. 3. Une cour spéciale extraordinaire, composée de huit conseillers pris dans notre cour supérieure de justice de Bruxelles, du procureur général ou d'un de ses avocats généraux, qui y remplira les fonctions du ministère public et du greffier de la cour, est spécialement chargée de la connaissance et du jugement de tous ces crimes et délits, sur la poursuite de notre procureur général.

Art. 4. Les poursuites auront lieu sans délai et sans information préalable par le juge d'instruction ; ces arrêts ne seront soumis à aucun appel ni pourvoi en cassation.

Art. 5. Les arrêts seront exécutés dans les vingt-quatre heures après la prononciation.

Notre procureur général est chargé de cette exécution ; il devra, dans le même délai, rendre compte de ce qui aura été fait, en transmettant une copie authentique de l'arrêt exécuté, à notre commissaire général de la justice.

Mandons et ordonnons que le présent arrêté sera inséré au Journal officiel, et imprimé en nombre d'exemplaires suffisant pour être envoyé à toutes les villes, à l'effet d'y être publié et affiché.

Mandons et ordonnons, etc.

PIÈCES DIFLOMATiqUES RELATIVES A LA RÉUNION DE LA