CHAPITRE V

Domination des rois de la seconde race ( Carlo vingiens) sur l'Ain et le pays de Gex. — Pépin-le-Bref. — Charlemagnc. — Louis-le- Débonnaire. — Charles -le- Chauve. — Louis -le -Bègue. — Les premiers comtes du Genevois. — Louis et Carloman. — Domination des rois d'Arles ou de Provence. — Charles-le-Gros. — Etat de la société à cette époque.

1° Pépin-U-Bref, fils de Charles-Martel, partagea la France, en 741 , avec son frère aîné , Carloman : il eut pour sa part la Neustrie, la Bourgogne et l'Aquitaine; Carloman, PAustrasie, la Souabc et la Thuringc. Celui-ci, fatigué des révoltes permanentes de ses sujets, las de combattre et de vaincre sans succès, céda ses états à son frère, et se fit moine au Mont Cassin.

Par cette abdication , Pépin devint seul maître de toute la France de celte époque; il ne lui manquait que le titre de roi, et pour l'obtenir, il avait à ménager la jalousie des grands et l'autorité des prélats. Il assembla un parlement qui devait légitimer ses hautes prétentions. Dans le doute , l'assemblée crut devoir consulter le pape Zacharie ; ce pontife fut charge de répondre à cette question :

« Quel est le plus digne de régner, de celui qui travaille

« utilement à la défense de l'Etat sans iHrc roi — ou de celui « qui, étant roi, n'est capable de rien? »

Le pape répondit en homme habile ; la question fut décidée. On confina Childéric 111, le dernier des Mérovingiens, dans un monastère; Pépin ceignit la couronne à Soissons, en 752, et sa légitimité commença.

En récompense d'un si grand service , Pépin fut sacré avec ses deux fils par le pape; il passa deux fois par Genève, franchit les Alpes, battit Astolphe, roi des Lombards, lui enleva l'exarchat dcRavenne qu'il donna au Saint-Siège : cette donation vint puissamment augmenter l'autorité temporelle des souverains pontifes.

La Bourgogne transjuranc, et par conséquent le pays de Gex, fit partie intégrante du royaume de» Francs; elle resta inaperçue, mais heureuse et tranquille sous la vigoureuse administration de Pépin : le silence de l'histoire est une preuve du bonheur des nations.

Pépin mourut en 768, laissant à ses deux fils, Charles et Carloman, l'unité d'une paternelle administration, et un trône affermi par son courage et sa prudence.

2° Charlemagnc partagea avec son frère le vaste empire de Pépin, et fut couronné en 768 ; trois ans après il se trouva seul souverain par la mort de Carloman.

Ses états comprenaient toute l'Allemagne , une partie de la Hongrie, les Pays-Bas, le comté de Barcelone (Espagne), la France de nos jours, la Lombardie, et l'Italie jusqu'à Bénévent

Nous n'avons point à raconter les exploits de ce grand prince : nous ne devons que faire connaître sommairement la sagesse de son administration, et le degré de sécurité qu'il inspira à tous les peuples qui, pendant plus de quarante ans, vécurent exempts d'invasions et de révolutions intérieures.

11 fut, comme tout le monde le sait, le prodige de son siècle

par ses talens, ses victoires, ses projets, son activité et la

douceur de son gouvernement : son génie suffisait à tout et à tous.

Protecteur des sciences et des lettres, il établit dans son palais une école modèle, dite Palatine, dont il faisait partie; il y appela tous les hommes instruits de son temps. Des écoles furent établies près des cathédrales et dans tous les monastères ; il faisait parcourir ses provinces par des envoyés (missi dominici) charges de réformer les abus et de s'assurer de l'exécution des lois.

Charlcs-lc- Grand tint à Genève, en 773, un synode ou assemblée des évoques et seigneurs de la province. Il y réunit en 77i son armée d'Italie contre Didier. Il la divisa en deux corps : l'un, qui devait traverser le Grand-Saint-Bernard (per Montent Jovis), était commandé par Bernard, son petit -fils. Témoin des ruines qu'avaient laissées les Sarrasins dans celle contrée, Charlemagnc fit rebâtir les églises et les monastères qui avaient été brûlés dans la Bourgogne transjurane.

Ce prince , qui laissa tant de regrets parmi ses peuples , mourut en 814-, léguant à la postérité un code de lois qui devaient après lui assurer le bonheur de son empire , s'il avait laissé des fils dignes de lui; à sa mort, les lumières qui!

avait si péniblement ranimées disparurent, et la barbarie recommença.

A cette époque, le latin cessa d'être en France la langue vulgaire; on adopta, surtout dans le Midi, la langue romane, sortie de l'altération du latin ; c'est ce jargon presqu'inintelhYiblc qui devint, avec le temps et bien des réformes, la langue française : nous en avons pour exemple le serment de Louis-le-Gcrmanique en 812, et le serment du peuple français.

3° Louis -le -Débonnaire, fils unique ,dc Cbarlemagnc, fut associé à l'empire du vivant de son père : il fit le malheur de ses peuples par des faiblesses qu'il expia chèrement.

Charles-Martel avait flatté l'avarice des gens de guerre; Pépin et Cbarlemagnc favorisèrent l'ambition du clergé ; Louis-le-Débonnaire les mécontenta tous deux, savoir : les évéques, en leur imposant de sévères réformes, — et la noblesse, en la privant de ses emplois, pour les donner à des flatteurs ou à des complaisans.

La seconde faute de Louis fut de partager, en 817, sa puissance entre ses trois fils; c'était leur mettre les armes à la main. Lothaire eut l'Italie, et fut associé à l'empire; — Pépin, l'Aquitaine; — Louis, la Bavière.

Le malheureux Bernard, qui régnait en Italie, voulut faire valoir ses droits, comme petit- fils de Cbarlemagnc. Le roi débonnaire, sans égard pour la mémoire de son père, détrôna Bernard, lui fit arracher les yeux, en 818; il mourut au bout de trois jours, dans des douleurs atroces.

L'Italie fut réuuie à la France; les évéques n'avaient pas

oublié les humiliations que leur avait fait subir Louis-le- Débonnairc; ils lui imposèrent à leur tour une pénitence publique qui le perdit dans l'esprit de ses guerriers.

Il avait de sa seconde femme , Judith de Bavière , un quatrième fils; ce fut Charles -le- Chauve , né en 823. Comme il fallait un apanage à ce dernier venu, Louis revint sur le partage qu'il avait fait ; ses trois fils du premier lit se révoltèrent. L'infortuné débonnaire, abandonne, trahi , fut renfermé dans un monastère en 831 ; il fallut la diète de Nimèguc pour le replacer sur le trône.

En 833, nouvelle révolte; ce malheureux père fut livré à ses enfans ; ils le confinèrent dans le monastère de Saint-Médard , à Soissons, et le dépouillèrent de ses armes et de ses habits royaux.

Après une année de détention, ses fils, Louis et Pépin, jaloux de l'autorité de leur frère Lothairc, délivrèrent leur vieux père, lui rendirent Judith et son fils Charles-le-Chauve.

Lothairc n'accepta pas cette seconde restauration. Une partie de la Bourgogne transjuranc fut comprise dans ces sanglantes luttes de famille ; ce prince ravagea le Méconnais , le Ghâlonnais ; les villes de Mâcon et de Châlon furent prises, pillées et brûlées en 834, parce qu'elles tenaient pour le parti de l'empereur, son père, et qu'il est d'usage que les peuples paient les extravagances de ceux qui les gouvernent.

Pépin, roi d'Aquitaine, mourut en 838: nouveau partage entre les frères survivans; nouvelle conflagration. C'est en marchant contre son fils, Louis de Bavière, que le roi débon-

naire mourut de chagrin en 840 , après avoir déclaré roi de France Charles-le-Chauve.

4° Charles-le-Chauve, le dernier fus de Louis-le-Débonnaire , d'abord roi de France , y ajouta plus tard , à la mort de son frère Lotkaire, le titre pompeux d'empereur d'Italie. Prince faible, il passa sa vie à guerroyer contre ses frères et ses neveux. Les Normands saisirent cette occasion pour envahir la France qu'ils désolèrent si long-temps.

Lothaire , empereur d'Italie , voulut exercer sur ses deux frères une suprématie tyrannique; mais ces princes, que rapprochait le même intérêt, se liguèrent contre lui-, il fut défait dans la désastreuse bataille de Fontenay, en 841 , où périrent 100,000 Germains et Francs.

Les vainqueurs ne surent pas profiter de leur victoire; on en vint à un accommodement. Par le traité de Verdun, en 843, Louis, dit le Germanique, conserva la Germanie, c'est-àdire tous les états au-delà du Rhin. — Charles-leCluiuve resta roi de France, de la Neustrie et de l'Aquitaine dont il dépouilla son neveu, Pépin H; — Lothaire garda l'Italie avec le titre d'empereur, et les provinces situées à l'est de la Saône et du Rhône, savoir: le Dauphiné, la Savoie, le département de l'Ain et le pays de Gex.

La Bourgogne transjurane passa ainsi sous la domination des empereurs carlovingiens d'Allemagne; elle cessa d'appartenir à la France , dont elle fut séparée pendant 758 ans , jusqu'au traité de 1601, entre Henri IV et Charles-Emmanuel de Savoie.

Charles-lc-Chauvc était passé en Italie pour se concerter avec

le pape sur les moyens à prendre pour repousser les Sarrasins qui désolaient les états de l'Eglise ; c'est à son retour qu'il mourut dans les Alpes, au village d'Avrieux (anciennement Abrios), au pied du Mont Ccnis, en 877. Ce prince avait préparé la décadence de la race carlovingiennc et l'affermissement de la puissance féodale , qui lutta si long-temps contre la puissance de nos rois.

5° Louis -le - Bègue. — Nous ne rappelons le nom de ce souverain des Francs que pour nous guider dans le dédale de ces temps obscurs où tous les pouvoirs sont confondus, et les provinces diversement limitées. Méprise de ses sujets qu'il écrasa d'impôts, détesté des grands qu'il ne sut pas maintenir dans leurs devoirs, il lui fallut l'autorité de sa belle -mère, Richilde, et la fermeté de Boson, son oncle, pour maintenir ses droits.

Louis II laissa deux fils, Louis III — et Carloman: il mourut en 879, après un règne de trois ans, laissant sa femme enceinte d'un enfant qui fut Charlcs-le-Siraple.

Sous ce prince sans caractère et sans dignité, les ducs, gouverneurs des provinces, — les marquis, qui gardaient les frontières, — et les comtes, chargés de la justice, profitèrent des désordres de l'administration centrale pour se rendre maîtres de leurs duchés, de leurs marquisats et de leurs comtés. Les évêques et les abbés suivirent cet exemple. Le roi, en qualité de suzerain, se contentait de leur hommage: tous ces fiefs amovibles devinrent insensiblement héréditaires; de là l'affaiblissement de la royauté et les embarras du pouvoir.

7 V msToiaE

C'est vers 840 qu'apparaissent les premiers comtes du Genevois ; l'histoire nous montre Frumold qui succéda , comme comte, à son père dont le nom nous est inconnu. 11 faut remarquer que ce comté du Genevois , dont les titulaires ont joué un si grand rôle dans l'histoire du pays de Gex, n'était pas encore héréditaire; il y avait une grande différence entre les domaines et les offices : ce n'étaient que des gouverneurs ou des officiers amovibles, à la discrétion des empereurs.

Ce Frumold tenait de son père une terre qui relevait de l'empire; car ne pouvant, par infirmité, aller rendre son hommage ni faire le service auquel il était obligé, il flt présenter ses excuses à l'empereur Louis-lc-Débonnairc par Eginhard, intendant et chancelier de Charlemagne. (Epist. 26 et 27, Egin. dans Spon. )

Plus tard, nous retrouvons le comte liatbert de Genève qui vivait sous Charles-le-Chauve et Louis-le-Bèguc. Il eut un fils nommé Albitius ou Alberto», qui Yécut long-temps, du 10e au 11e siècle; ce qui a jeté quelque obscurité dans la généalogie de cette famille. i(Voy. Lévrier, Histoire des comtes du Genevois, tom. Ier.)

L'empereur Lothaire d'Italie, en 855, l'année même de sa mort, avait partagé ses états entre ses trois fils, Louis, — Charles — et Lothaire. Louis eut l'Italie avec le titre d'empereur, et Charles, les contrées entre les Alpes et le Jura, et tout le pays à l'est de la Saône et du, Rhône ; ses villes principales étaient Lausanne, Genève, Lyon.

Son frère , Lothaire , duc d'Austrasie , lui fit la guerre et lui enleva une partie de ses provinces; Charles mourut sans

enfans en 863, et Lolhaire s'empara de son royaume : le pays de Gex changea de souverain.

En 870, Lothairc mourut aussi sans héritier; alors Charlcsle - Chauve , son oncle , reprit toutes ces contrées de la Transjurane, à l'orient de la Saône et du Rhône : son royaume s'étendit jusqu'aux Alpes. On conçoit combien ces partages continuels devaient affaiblir le pouvoir et compromettre le repos des populations.

Les chroniques de cette époque ne nous font pas connaître les gouverneurs de la Bourgogne transjurane, ni le lieu de leur résidence ; cependant la féodalité devait y être établie comme dans les autres provinces du royaume de France.

6° Louis III et Carloman : ces deux jeunes princes présentèrent à la France le rare spectacle de deux frères unis par les mêmes intérêts; ils vécurent sur le même trône, et la même tombe les réunit.

Ils furent sacrés l'an 879; le premier, roi d'Aquitaine et de la Bourgogne; — le second, roi de Ncustric et d'une partie de l'Austrasic. Une nouvelle révolution vint aussitôt bouleverser leurs états et ébranler la monarchie carlovingicnne.