CHAPITRE YIH

Doable physionomie de la famille impériale à Saiat-Pâersboiir^ — H* de KisselefL — Rédaclion du règlement organique. *- Article introduit en fraude. — Vain semblant de représentation nationale. — Causes de désordres dans le règlement. — Violation du droit électoral — Michel Stonrdza et Alexandre Ghika. — La Russie se rapproche de k Tnrquie. — Kévolte et succès du padia d'Egypte. — Traité d*Unkiar-Skele^ — Vaines proteslatiotts de la France et de l'Angleterre. — GouYention de RiMayeb. <•>*• Les Russes sortent des principautés. — Intrigues du consul russe Rukmann. ^ Position difficile d'Alexandre Gbika.

Il y a dans la famille impériale de Saint-Pétersbourg une double physionomie , qui rappelle constamment sa double origine , TAllemand greffé sur le Moscovite. Tantôt c'est la greffe qui domine» tantôt c'est la plante sauvage. Quelquefois les deux types se réunissent et se combattent dans une seule individualité; quelquefois chaque type conserve son empreinte sans mélange, et deux frères d'un même lit sont de race différente. Les fils de Paul I"^ ont présenté toutes ces diversités. Alexandre était un peu Allemand, sévère» ascétique, beau de visage et de taille, affable et complimenteur,, les yeux toujours tournéa vers l'Occident pour lui demander des leçons. CSonstaotin était un Tartare de vieille roche, brutal, farouche, affreux à voir , et plein de mépris pour les mollesses de TEurope centrale. Nicolas tient de l'un et de l'autre, avec la figure d'Alexandre et l'âme de Constantin, gracieux par occasion , sauvage par nature» gentilhomme

quand il s'obsenre, mal appris quand il s'emporte, perfide surtout alors qu'il prend des airs de candeur » et nourrissant les vieux préjugés nationaux ^ tout en afB« chant des prétentions de réformateur.

Les mêmes oppositions se continuent aujourd'hui parmi les enfants de Nicolas. L'héritier présomptif, Alexandre, est un Allemand pacifique; lepuiné, Constan* tin, est un Tartare emporté; Tun est ami des arts et de la ciyilisation ; l'autre ne rêve que combats , et se croit ap« pelé par son iiom à prendre Gonstanlinople.

Ces contrastes, qui se résument dans la famille impé-riale, se rencontrent à tous les degrés dans le personnel diplomatique. Mais là, c'est un calcul du Czar; il y tient en réserve des hommes pour toutes les circonstances; jouant lui-même plusieurs rôles , il lui faut plusieurs masques, et selon qu'il a besoin de menacer ou de feindre, d'opprimer ou de séduire, il envoie au dehors un Moscovite ou un Allemand, un Tartare ou un Russe germanisé, un Henschikoff ou un Nesseirode. Dans le commencement de l'occupation des principautés moldo-valaques, en 1828, il fait agir l'élément barbare, la force et la terreur ; Zeltouchine le représente dignement. Mat» lorsqu après la paix , il veut ramener les cœurs par les séductions d'une législation nouvelle et d'une adminis* (ration régulière , il confie le rôle de protecteur au général Kisseleff , et jamais choix plus habile ne ftit hit pour endormir les colères et masquer la tyrannie.

M. de Kisseleff, avec toutes les formes extérieures de la bienveillance et du savoir-vivre, fit preuve des taletrts réels de l'administrateur consommé. Affiible à tous, mata ferme dans le commandement, n'ôtant rien à la forée de

l'autorité, mais en dissimulant les rigueurs, il apportait tout d'abord par ses qualités extérieures un grand soula-. gement aux esprits ; car il était dans un pays qui n'avait connu le pouvoir que par les côtés oppressifs , jamais par les côtés utiles.

Les améliorations ma|érielles introduites par M. de Kisseleff, furent de véritables bienfaits : organisation des tribunaux, des écoles, de la milice, des magasins de réserve, fondation du port d'Ibraîla, transformation en villes dés citadelles du Danube, développement de l'agriculture, tout annonça chez lui le désir sincère de donner à ce beau pays un bien-être inaccoutumé. Il avait pour i;nission de gagner les Moldo-Valaques; il se prit lui-même à les aimer. Attaché à son œuvre, il en fit sa joie et son orgueil , et trouva dans la reconnaissance générale une digne récompense. Ces bienfaits extérieurs étaient d'ailleurs autorisés par Saint-Pétersbourg. On réservait les pièges pour le règlement organique, et l'on ne pouvait avoir de meilleur instrument pour tromper, que l'homme qui avait su se concilier les cœurs.

Le comité de rédaction du règlement oi^anique avait repris , le 29 juillet 1829 , ses travaux interrompus. Le consul russe Minziaki en usurpa la présidence, afin qu'il fût bien avéré que la Russie voulait être maîtresse des délibérations. Cela ne suffisait pas. Chacun des articles dût être communiqué au cabinet de Saiat-Pétersboui^, qui les renvoyait amendés , mutilés, transformés, et les mettait en opposition directe avec les lois fondamentales du pays , avec l'esprit et la lettre des traités. C'était là la pouvoir constituant rendu au pays. La constitution se &isait par courriers^ et la pens^ nationale était dictée

sur les bords de la Newa* Avec ces allées et ces venues « l^aofantemeot du règlement oi^anique était sinon très pénible, au moins très lent. L'arrivée du général Kisse* leff, au mois de novembre y eut pour premier avantage d'abréger les délais. Ses pouvoirs étant illimités , les rapports avec la puissance garante devinrent plus directs, le travail mis en œuvre par lui, sans intermédiaire, fut promptement achevé, et une assemblée générale ex«* (raordinaire des deux provinces fut convoquée, non pour discuter, mais pour approuver.

De tout temps i le président légitime de rassemblée avait été le métropolitain. Mais le métropolitain Grégoire était en exil. Ce fut une occasion de jeter un outrageant défi à lous les souvenirs , à tous les sentiments nationaux. M. de Kisseleiï nomma président le consul russe Hinziaki. La soumission des boyars était dès le début mise à l'épreuve; en subissant cette première honte, il ne leur restait plus qu'à tout accepter.

Quelques-uns seulement firent acte de courage. Le plus jeune des boyars , J. Yacaresco , protesta hautement contre cette façon d'assemblée nationale , qui n'avait pas, pour la diriger, son président légal, le métropolitain. Il ftit aussitôt livré à des juges militaires. Chacun s'attendait à le voir fusiller; mais H. de Kisseleff jugea prudemment qu'un sacrifice sanglant pouvait être nui-* sible à la politique du Czar. Dans sa haute clémence, il se contenta d'exiler de la capitale le boyar insurgé.

D'autres cependant , parmi les vieux boyars , s'associèrent à la protestation , le ban G. Balaceàno , le logothèteGampiniano,le banVacaresco, etlevornicD.Chry- » Buzoiano. « Hais, dit M. Héliade, par un de ces

miracles qui viennent quelquefois très à propos» tous quatre moururent dans la même semaine, avant la cIô-* ture de l'assemblée générale : ce n'est pas sans raison que Tempereur Nicolas proclame dans tous ses mani« festes que Dieu est avec lui (1). >

Ces avertissements d'en haut aussi bien que les menaces d'icKbas assouplirent les esprits. Et cependant , même avec une assemblée aussi complaisante, M. deKisseleff usa d'une indigne surpercherie, en introduisant subrepticement un article qui n'avait été communiqué à aucun des signataires* Voici comment H. Héliade raconte une fraude qui constitue un faux en écriture publique :

« Les livres illustrés se terminent , comme chacun sait , de manière à n'avoir pas la dernière ligne au bas de la dernière page. L'avant-dernier article devait laisser» selon toutes les règles, le quart final de la page blanche ; et comme les 190 signatures des membres de rassemblée ne pouvaient entrer dans ce dernier quart, M. le pré* sidcnt Minziaki s'adressa aux représentants du pays : d Ârchondas, dit-il , ayez la bonté d'apposer vos signa- » tures sur la page suivante ; car vous voyez bien qu'il » n'y a pas de place au bas de celle-ci. » C^était une raison très naturelle, et les bons boyars, l'un après l'autre, apposèrent leurs signatures, suivant tous les droits de la hiérarchie, sur la page suivante.

> L'assemblée fut close; le règlement, relié en ar^ gent et en or^ déposé dans les archives; mais la même main, qui avait si bien calligraphié le livre d'or, s'introduisit dans l'ombre des archives, et ajouta sur le dernier

(1) Le Proicclorat du Cmt, p. 22.

quart de la dernière page un seul article, très petit, Tartiele qui ravit au pays le droit d'autonomie (1). »

En effet , cet article portait qu'aucune loi votée par rassemblée et confirmée par le prince, ne pourrait être promulguée, si elle n'était préalablement approuvée par la cour proteclrice.

C'était rendre le pouvoir législatif illusoire , et faire de toutes les assemblées futures des vassales de Saint- Pétersbourg. Ce droit d'autonomie, tant de fois invoqué, disparaissait devant Tœuvre d'un faussaire. Digne conquête du Gzar, touchant exemple de la morale mo6<covite.

Nous verrons plus tard comment la Russie fit consacrer ouvertement sa fraude, et comment la Turquie l'aida de ses lâches complaisances, trahissant ses propres droits avec ceux des Roumains.

Du reste, tout est tromperie dans cette prétendue constitution. On annonce que le droit de nommer les princes est rendu à la nation , et au lieu d'appeler à l'élection, comme autrefois, lo pays tout entier, ou au moins une représentation sérieuse , on limite l'assemblée générale extraordinaire à cent quatre-vingt-dix électeurs en Yalaquie, à cent trente-deux en Moldavie. Et encore sur ce nombre, dans la première province, il y a cent soixantetrois boyars et vingt-sept députés du commerce ; dans la seconde cent onze boyars et vingt-un députés du commerce. Cette vainc représentation du tiers état est une véritable Action.

Ajoutons quC; depuis cd fameux règlement, il y a eu

(i) Le ProîCvtorat in Onr, p. 32.

cinq changements de princes, et qu'une seule fois, en I842, rassemblée a usé du droit d'élection. Les quatre autres nominations ont été faites, en violation du r^lement, par les deux cours, c'est-à*»dire par la Russie die- . tant son choix à Constantinople.

L'assemblée générale extraordinaire, convoquée pour nommer le hospodar, est dissoute aussitôt après Télectiori ; alors intervient l'assemblée générale ordinaire, qui se réunit tous les ans, et, àTinstar de nos parlements, vote les lois et les impôts, et contrôle le gouvernement du prince.

Mais dans ce parlement, plus de trace du tiers-état. Quarante-trois députés représentent la Yalaquie, quarante la Moldavie, et tous doivent être choisis parmi les boyars. Or, sur les quarante-trois députés de la Yalaquie, vingt doivent être élus par les boyars de première classe et choisis exclusivement parmi eux; en outre, quatre autres députés* pris dans le clergé, siègent à vie, Tun comme archevêque métropolitain et président de rassemblée, les trois autres comme évoques diocésains ; il résulte de cette disposition que sur quarante-trois membres, vingt-quatre, c'est-à^lire lamajorité, ne représentent que les grands boyars. Or, ceux-ci dans la Yalaquie, sont au nombre seulement de soixante-dix. Les dix-neuf autres députés doivent être nommés par les deux mille électeurs qui forment la masse des boyars de seconde classe. En Moldavie, le système est le même, avec un peu moins d'iniquitéy parce qu'il s'y trouve trois cents grands boyars au lieu de soixante-dix.

Mais, c'est surtout dans la définition des pouvoin^ de

rassemblée et des prérogatives des hospodars , que la Russie a placé les pièges inévitables.

ly un côté » rassemblée est • toule-puissaute et souve* raine, votant les lois et les impôts, discutant et approuvant les contrats de la ferme générale des impôts^ veillant à la conservation des propriétés publiques, à Tencouragement de l'agriculture et de Tindustrie » réglant tout ce qui est relatif à Tencouragement et à la facilité du commerce» et réunissant enfin le pouvoir législatif au pouvoir administratif. »

De Fautre côté, le règlement ajoute : < les attributions de rassemblée générale ne pourront, dans aucun cas, entraver Texercice du pouvoir souverain^ administratif et conservateur du bon ordre et de la tranquillité publique, qui est dévolu au prince. »

Ainsi, Ton met face à face deux pouvoirs souverains, mal définis, fortifiés l'un contre l'autre par le texte de la loi non moins que par ses réticences , gouvernant tous deux, ou plutôt incapables de gouverner ; car ils s'excluent mutuellement par des droits égaux. C'est la collision devenue obligatoire ^ la discorde en permanence, le litige perpétuel appelant un juge.

Et c'est là ce qui est prévu ; car le juge sera le seul souverain, et le juge est à Saint-Pétersbourg.

€ En cas de sédition dans l'assemblée , dit Tart. 53, le bospodar la proroge, et fait son rapport à la Sublime I^orte et à la cour protectrice, en sollicitant l'autorisation de pouvoir convoquer une autre assemblée gcné« raie. »

Voilà pour le recours du prince. Voici pour l'assemblée :

Art. 54. L'asseoiblée générale ordinaire aie droil d'exposer y par des annpborai (rapports) adressés au prince, les griefs et les doléances du payS; et même, en cas de besoin, de les porter à la connamance supérieure^ en désignant les moyens les plus propices pour leur redressement.

On comprend combien il est facile pour le prince de trouver un cas de séiUtion dans l'assemblée ; combien il est facile pour rassemblée de trouver un motit de grufs contre le prince ; combien , par conséquent, Tappel à la connaissance supérieure doit trouver d'occasions. Aussi, peut-on affirmer que depuis le règlement organique, la Russie règne en souveraine dans les principautés moldo* valaques. La présence ou Tabsence de ses troupes n'est qu'une modification de formes dans l'exercice de sa souveraineté, tantôt brutale, tantôt hypocrite ; il y a même pour les Roumains cet avantage dans l'occupation militaire^qu'èlle faitouvrirlesyeux aux aveugles dePOcciden t.

En signalant les déceptions du règlement organique, M. Saint-Marc Girardin ajoute : • Le règlement organi^ que n'a jamais été qu'un papier, et n'est guère plus qu'un souvenir (1).> Trop heureux les Roumains si le spirituel écrivain disait vrai ! Sans doute pour les bienfaits qu'il promet, le règlement n'est qu'un papier ; mais pour le mal qu'il consacre, c'est un monument de bronze.

Yeut-on un nouvel exemple de la perfidie avec laquelle la Russie sait dissimuler, sous des apparences d'améliora. tion, des combinaisons toutes à son profit. Sous prétexte de pourvoir aux éventualités malheureuses, le règlement

(i) Souvenir» de Toyage, l. l', p. 599.

ordonne qu'il y ait toujoufs deq provisions de maïs en dépôt dans les magasins des villages, de sorte que la Iota* lité des réserves forme au moins quatre millions d'hectolitres. Qui n'admirerait cette paternelle prévoyance en faveur du pauvre paysan ? Mais ce n*est au fond qu'une prévoyance en faveur du soldat russe. Car à chaque occupation militaire, et elles sont fréquentes, l'armée envahissante trouve des magasins tout garnis , et vit pendant plusieurs mois sur la réserve du paysan.

Chaque article du règlement, chaque ligne est une embûche, et les belles manières de M. de Kisseleff ont mieux réussi à enchaîner le pays que toutes les brutalités des Turcs. Seulement il a couvert les chaînes de fleurs. Que pouvaient d'ailleurs sur lui les plaintes des patriotes? n'avait-il pas pour lui les suffrages des salons de Bucharest ?

Enfin, comme dernier complément à l'usurpation moscovite, il introduisit dans le préambule du règlement le droit de protection. Chaque progrès d'une politique astucieuse se révèle par une nouvelle formule : d'abord , la remontrance, puis la surveillance, en troisième lieu la garantie, enfin le protectorat ; plus le mot est sympathique, plus la chaîne s'allourdit.

La Porte, d'ailleurs, est impuissante à défendre ses propres droits. Invitée à reconnaître la constitution non* velle, elle la sanctionne par le traité de Saint-Pétersbourg, en date du 29 janvier 1834, et, par ce même traité, le suzerain et le protecteur commencent par violer la constitution dans son article le plus essentiel. Il est décidé entre eux que leshospodars seront nommés de gré à gré par les deux cours ; il est vrai quils ajoutent

que c^est pour cette Joh'^ci seutement et comme wi cas tout particulier. Mais la suite prouvera que cette fois ne sera pas la seule, et que le cas tout particulier pourra se généraliser. Il est bon d'ailleurs d'apprendre aux Roumains, dès le principe, qu'on peut transiger avec la constitution, et qu'ils ne doivent pas prendre trop au sérieux leurs droits électoraux.

Le traité cependant resta quelque temps secret, et la Russie invita les boyars des deux principautés à dresser les listes de candidats, comme pour une élection. Alors s'agitèrent les ambitions et s'ourdirent les intrigues. Il n'y eut pas un grand boyar qui n'aspirât au trône. Les promesses et les menaces furent mises en jeu ; on fit appel aux passions, aux faiblesses, aux sympathies, aux souvenirs, et la corruption électorale s'exerça sous toutes les formes.

Pendant que chacun était ainsi en quête de voix et de partisans, dans l'attente de l'assemblée qui devait élire, Constantinople et Saint-Pétersbourg débattaient leurs choix. La Porte se montrait de facile composition, et acceptait tout d'abord pour laValaquie Alexandre Gliika qui lui était présenté par la Russie ; mais celle-ci rejetait Michel Stourdza, présenté par la Porte pour la Moldavie. Le Czar ne voulait pas de partage d'inÛuence. Cette arrogante prétention réveilla l'énergie du Sultan ; il déclara que si son candidat n'était pas admis, il publierait un manifeste à l'Europe pour exposer la conduite ambitieuse die la Russie. Celle-ci céda enfin à la crainte d'un éclat. Depuis quelque temps d'ailleurs l'Angleterre insistait vivement sur l'évacuation des principautés, et il venait de se/passër^ê graves événements, qui avaient changé Tat*

tilttde du Czar vis-à-vis de la Turquie» et converti e<i alliance intime de longues hostilitéSé

Le plus puissant vassal de la Porte , Mehemed-Ali , pacha d'Egypte » était en guerre ouverte avec le Sultan. Ses armées» mieux aguerries ^ marchaient de suciës en succès, sous la conduite de son fils Ibrahim et d*un officier français, Soliman Selves. La réduction successive de Gaza, Jaffa, Beyrouth , TripoK, Jérusalem et Saint* Jean-d'Âcre, le rendait maître de la Palestine et du Li« ban; la chute d'Âlep, d'Âinlab , de Tarsous, lui ouvrait la Syrie. Les deux combats d^Emesse et de Beyian, livrés le 9 et le 30 juillet 1832, avaient constaté la supériorité des troupes égyptiennes^ Peu après, Ibrahim fran-^ chissait le Taurus, pénétrait dans TAnatolie , et s'empa-* rait de Konieh. Ce fut dans les plaines de cette ville qu'il se rencontra « le 21 décembre, avec Farmée du grand-visir Reschid-Mehemet. Un nouveau triomphe , plus éclatant que les premiers , conduisit Ibrahim à Ku** tayeh. Cinquante lieues seulement le séparaient de Constantinople.

La situation paraissait désespérée. D'un côté, les Égyptiens, excités par un double triomphe, de l'autre^ les populations de TÂsie Mineure en insurrection, enfin Constantinople travaillé par le vieux parti musulman qu'avait irrité la réforme ; tout était péril pour le Sultan, battu à Textérieur, menacé à l'intérieur. L'occasion était heureuse pour la Russie. Depuis le commencement des hostilités, elle faisait offre de son assistance, et pressait le Sultan d'accepter l'appui de ses troupes et de ses trésors. La vieille politique du protectorat devenait applicable à la Turquie épuisée. Une usurpation violente

n'eût pas d'ailleurs été permise par les cabinets de TEu* rope, et il y avait plus à gagn^ par une habile tutelle. Le Sultan , néanmoins, en comprenait tous les dangers. Mais dans Textréinité où il était réduit , il aima mieux se livrera un rival qu'à un vassal, et, à l'insu du divan, il implora secrètement Jes secours de la Russie. Le Czar, trop heureux de se voir introduit au cœur de l'empire par la main même du Sultan, s'empressa de mettre en mouvement une flotte et une armée : celle-ci devait cam« per à deux pas de Constantinople , celle-là jeter Tancre dans le Bosphore.

A la nouvelle de cette menaçante intervention, les puissances occidentales se réveillèrent de leur léthargie. Le chargé d'affaires de la France, M. de Varennes, s'adressa au divan, lui démontra les périls d'une tutelle ar* mée, et, secondé par Khosrew-Pacha, il décida le Sultan à revenir sur un acte de faiblesse qui devait le perdre. Les secours de la Russie furent en conséquence offi • ciellement contremandés , et, des deux parts , au Caire et à Constantinople , on accepta la médiation de la France.

Les négociations furent difficiles. Le sultan Mahmoud ne voulait céder au vainqueur que la ville et le territoire de Saint-Jean*d'Acre; Mehemed-Âli réclamait toute la Syrie et le district d'Adana. D'un autre côté, le Czar fu* rieux de voir échapper sa proie, encourageait la résistance du Sultan et les prétentions du pacha, et rendait impossible tout accord. En même temps, sans tenir compte des contre-ordres, il pressait la marche de ses bataillons : bientôt seize mille hommes de ses meilleures troupes se concentraient à Unkiar-Skélessi, et la flotte de

Sébastopoj f composéd de cinq vaisseaux et de sept (ré-^ gâtes, jetait l*ancre à la pointe du Sérail.

Depuis deux jours seulement, Tamiral Roussin ^ am*' bassadeur de France, était arrivé à Constantinople. Il fit entendre aussitôt d'énergiques protestations, déclarant au divan qu'il ne débarquerait ses bagages qu'après qu'on aurait notifié à la flotte russe l'ordre de se retirer» Le Sultan se trouvait dans un embarras extrême. D'un côté, l'attitude vigoureuse de Tambassadeur le rassurait contre les Russes, mais la France appuyait les prétentions de Mehemed«Ali; d'un autre côté, l'intervention active du Czar l'eiTrayait, mais les Russes l'encourageaient à se refuser aux exigences d'un insolent vassal* Dans ce dilemme embarrassant, il voulut se sauver, à la manière des faibles , par de doubles ménagements* Pour satis-» faire la France, il obtint la retraite des Russes; et^ pour s'attadier les Russes, il signa, le 8 janvier 1833, le traité d'Unkiar-Skélessi,par lequel la Porte ottomane s'obli^ geait à ne laisser pénétrer dans le Bosphore aucun vais'*seau étranger, et à ne recourir, à l'avenir, à d'autre intervention morale ou militaire qu'à celle de la Russie. Le Czar gagnait à ce traité plus qu'il n'aurait ose espérer après plusieurs victoires. Il était enfin revêtu de ce haut protectorat, instrument invariable, mais toujours efficace, de sa politique extérieure. Le Sultan n'était plus désormais qu'un préposé à la garde des clefs de sa maison.

De vives rumeurs accueillirent en Europe le traité d'Unkiar-Skélessi. La France et l'Autriche protestèrent; mais la protestation est l'arme des timides, et le Czar ne s'en émut guère. L'Angleterre, plus audacieuse, proposa à la France de réunir les flottes des deux pays, de forcer

le détroit des Dardanelles, et d'aller sous les murs de Constantinople contraindre la Porte et la Russie à déchirer le traité. Ces moyens énergiques convenaient peu à la politique de Louis*Pliilippe; les embarras de la négociation turco*égyptienne suffisaient à la mesure de ses forces. C'était beaucoup d'ailleurs que la Russie, contente de ce qu'elle avait obtenu, cessât de faire obstacle à la paix. La convention de Kutayeb, signée dans le courant d'a« vril 1833, consacra l'adjonction de la Syrie et du district d'Âdana au gouvernement du vice-roi d'Egypte. Toutes les provinces de langue arabe furent arrachées à l'autorité directe de la Sublime-Porte ; et comme les Grecs de rÂUique et du Péioponèse, les Arabes de l'Egypte, de la Syrie et de la Péninsule reconquirent leur nationalité. Les puissances occidentales travaillaient de concert au démembrement de l'empire Ottoman ; la Russie seule devait avoir le bénéfice de toutes les insurrections.

Aussi, pour regagner la confiance de l'Europe qu'elle a dupée , de la Turquie qu'elle tient sous ses pieds, consent-elle enfin à l'évacuation des principautés. Long-* temps on avait fait espérer auxMoldo-Valaques le départ des troupes, longtemps ils l'avaient espéré en vain. Un paysan moldave disait à son boyar, en parlant des Russes : « Je les vois aller , venir et se tourner le dos »les uns aux autres, comme on fait à la danse. Pour I qu'ils partent, il faut qu'ils nous tournent le dos tous là la fois (1). i

Enfin ils partirent au mois d'octobre 1834, et avec eux partit M. de Kisselefi*, accompagné des vœux de tous

{\) M. Saint - Marc Girardin , Souveoirs de voyages.

— iSi —

les boyars courtisans» et surtout des regrets des bova* resses désoU^es. Un si charmant cavalier ne pouvait se remplacer, et ces dames eussent volontiers prolongé les douceurs de Toccupation.

Lui-même n'abandonnait qu'à contre-cœur un pays où il avait, pendant plus de cinq ans, gouverné en véri* table souverain. Il s'était si bien habitué à la domination, qu'à peine avait-il songé que son pouvoir aurait un terme. On assure même qu'il s'était bercé de hautes espérances, en méditant la conversion des principautés en un grand-duché de Dacie, dont la couronne n'aurait pu être disputée au bienfaiteur de la Moldo-Valaquie. Mais ces rêves n'entraient pas dans les calculs de l'autocrate.

Il avait bien été question à Saint-Pétersbourg de la réunion des deux principautés en un seul Ëtat, mais ce n'était pas pour en faire le profit de M. de Kisseleff. La proie était assez belle pour un membre quelconque de la famille impériale. Le comité du règlement organique fut donc chargé de rédiger un projet de réunion. Le comité y mit une complaisance empressée ; seulement il se per« mit, par exception, d'avoir une idée non communiquée, en insérant une clause qui, à l'imitation de ce qui s'était fait en Grèce, excluait du trône en perspective les princes des maisons régnantes de Turquie, d'Autriche et de Russie (i). En même temps, comme pour se faire pardonner cette audace, le comité proposait un prince de la maison d'Oldenbourg, alliée, comme on le sait, à la famille impériale de Russie. Mais aux yeux du Czar; l'impertinence de la première clause effaçait le mérite de

(1) M. Saint Marc Girardio, Souvenirs de voyages, l. I, p. 302.

la seconde. Un si mauvais exemple d'indépendance ne pouvait se tolérer; le Czar rejeta ce qui était offert, en dépit de ce qui était refusé, et il ne fut plus question ni de la réunion des principautés, ni de Tintroduelion d'un prince étranger.

D'ailleurs, à vrai dire, le Czar n'avait pas grand souci de se mettre en brouille avec l'Europe par une prise de possession hautement avouée. Sa pensée se trouve révélée dans une dépèche de M. de Nesselrode : • Nous » pouvions, écrit-iU garder les principautés en 1831. Mais » c'eût été réveiller les susceptibilités de l'Occident, En

• leur laissant un semblant d'indépendance, nous en » sommes bien plus effectivement maîtres, soit en guerre,

• soit en paix. »

M. de Kisseleff, avant son départ, comme pour témoigner son intérêt aux nouveaux hospodars, avait eu soin de leur laisser, à titre d'aides-de-camp, plusieurs de ses officiers, comme autant d'appuis , ou plutôt comme autant de surveillants. En même temps, il livrait à ses créatures les principaux emplois, imposant comme chargés d'affaires des hospodars à Gonstantinople, deux Phanarioles éprouvés, Âristarchi pour la Valaquie, Vogo« ridés pour la Moldavie. Les plaintes des Roumains devant passer par leur bouche, il était certain que jamais elles no seraient entendues de la Porte. Un autre Phanariote, non moins zélé, Mavros, fut nommé inspecteur général des quarantaines, sur tout le littoral. Sa véritable mission était de conduire les intrigues intérieures. Dans la milioe valaque, M. de Kisseleff imposa comme chefs Odobesco, Garbaski, Banow, et pour officiers subalternes, des russes ou des créatures russes. Enfin, le baron Rukmann, con-

sul général de Russie, était muni de pouvoirs étendus» qui ' devaient le rendre maître de l'administra tion intérieure, et mettre à sa discrétion tous les emplois publics.

Ainsi enchaînés, circonvenus, placés sous la domination du consul russe', sous la dépendance de fonctionnaires russes, les hospodars, sans liberté dans leurs mouvements, dans leurs actes, dans leur volonté, ne pouvaient être que les instruments aveugles de la puissance protectrice.

On comptait surtout sur Alexandre Ghika, nommé par l'influence moscovite. De bienveillantes insinuations l'invitaient à craindre Tindiscipline des Roumains peu accoutumés aux institutions représentatives. Si, d'accord avec l'assemblée^ il voulait seulement demander au généreux protecteur deux divisions de troupes, on s'oflïait de le garantir contre tout trouble intérieur. Ghika ne se laissa pas prendre au piège. Déjà sa puissance était assez amoindrie par la présence du consul russe ; que deviendrait-elle au milieu de vingt-quatre mille baïonnettes tutélaires? Avec tous les témoignages du plus profond respect, il repoussa la proposition bienveillante du paternel empereur, déclarant que les esprits étaient assez calmes pour lui permettre de prendre sous sa responsabilité la paix intérieure. Le cabinet de Saint-Pétersbourg s'indigna de cette profonde ingratitude ; on ne l'avait pas fait prince pour donner aux Roumains des exemples d'indépendance.

Dès-lors, la perte d'Alexandre Ghika fut résolue. Biais ce n'est pas à découvert, ce n'est pas ostensiblement par la Russie qu'il doit être frappé : la Russie n'use de violence que dans les occupations militaires ; quand elle est

'protectrice, elle & pour armes les embûches, Ghika s^est montré gardien des intérêts du pays , il faut qu'il soit compromis aux yeux du pays ; il a protégé les droits nationaux , il faut qu'il succombe sous une opposition na« tionale. Tel est le plan tracé avec une perfide habileté par le consul Rukmann.

Les moyens d'intrigue et de corruption ne lui font pas défaut. Armé des privilèges du protectorat, il impose au prince les choix de la Russie pour toute fonction importante, et accuse la mauvaise volonté du prince auprès de ceux qui sont écartés. Les candidats heureux gardent leur reconnaissance pour le consul ; les candidats malheureux leurs rancunes pour le hospodar. Toute récompense envers un fonctionnaire zélé^ toute punition d'un prévaricateur, rencontre pour obstacle la main du consul russe, et le consul fait accuser par ses créatures ou l'ingratitude de Ghika ou sa faiblesse. Les boyars viennent en aide aux intrigues moscovites. Les charges publiques leur sont réservées , mais ces char^ ges sont amovibles , triennales et généralement marchandées et vendues. C'est dans les antichambres du consulat russe que se pressent les compétiteurs et les rivaux, les dénonciateurs et les dénoncés. Ceux qui sont en fonction, ceux qui sont en expectative, ceux qui triomphent, ceux qui sollicitent, ceux qui se plaignent, tous s'adressent à Rukmann. Rukmann devient l'arbitre des mécontentements contre le prince. Celui-ci, pour se défendre, accourt au même tribunal. Boyars et hospodars abdiquent entre les mains des Russes; l'autonomie n'est plus qu'une insignifiante formule 9 Tusage des vanités aveugles.

Hâtons-nous toutefois de le dire ; il restait encore des esprits généreux» de sincères patriotes qui rou^issaieat de ecsabaissemenls, et formaient, au dedans et au dehors de l'assemblée, une opposition énergique, décidée à corn-' battre rinfluence étrangère, et à demander compte au prince de ses compromettantes faiblesses , On rendait justice aux bonnes qualités, aux bonnes intentions d'A« lexandre Gbika ; mais on lui demandait plus d'énergie, et un meilleur soin de sa dignité.

La présence d'un parti national, hardi, entreprenant, comptant des noms illustres dans la boyarie , Campi^ niano, Rosetti, Gantacuzène, et des hommes célèbres dans les lettres, Hèliade et Âristias, ne devait pas être vue de bon œil par le consul dominateur. Mais un diplomate russe sait tirer parti de ce qu'il ne peut empêcher» L'opposition nationale pouvait devenir un bon instru*^ ment pour combattre le hospodar. .Rukmann sut habilement circonvenir Thonnète Gampiniano, s'associa à ses indignations contre un système de faiblesse et de corruption, lui promit secrètement son appui pour la répression des abus, et le lança sur la brèche où l'opposition entière le suivit avec une aveugle bonne foi.

En même temps Rukmann encourageait le hospodar à faire justice d'une opposition tracassière, qui avilissait l'autorité, et méconnaissait les bienfaits de la puissance protectrice. Ghika eut la maladresse de donner dans le piège. Par un acte officiel, il dénonce à rassemblée les opposants comme des perturbateurs du repos public, invitant celle-ci à ne plus se laisserguider dorénavant par leurs conseils, et enjoignant au président d'extirper de la chambre cet esprit dangereux, contre lequel il se verra

forcé de sévir. Ces vaines menaces furent accueilties comme elles le méritaient ; dans une protestation éner« gique la chambre reprocha au prince la nonchalance et l'incapacité de ses ministres (i).

Ce premier échec déconsidérait le hospodar. Rukmann lui en préparait un plus éclatant • Au commencement de i837, l'assemblée avait été renouvelée par les éleo tiens, et l'opposition était revenue plus forte et plus compacte. Le prince afifaibli avait besoin d'agir avec une excessive réserve ; le consul le poussa à d'extrêmes témérités.

(1) M. Vaillant, La RomiBie.