CHAPITRE XlII

Mouvemenla en Moldavie. — Michel Siourdza. — Troubles et exécutions à Jassy.— Le commissaire russe Duhamel. — Mouvement de Bucharest. ^ Camp d*Islaz. — Princi|)aux chefs du mouvement. — Démission de Bibesco. — Gouvernement provisoire. — Révolte d'Odobesco. — Arrestation du gouvernement provisoire. ^ SoulèTement du peuple. — Rétablissement du gouvernement provisoire. — Discussions intérieures. — Fuite du gouvernement provisoire. — Coïmacamie. — Nouveau soulèvement du peuple. — Retour du gouvernement provisoire.

Le caraclère le plus remarquable des mouvements de 4848 aux bords du Danube, de la Theiss, de la Drave et de la Save, c'est leur spontanéité et en même temps leur identité. Tous les peuples annexés à Tempire d'Autricbe, furent debout à la fois; les Roumains annexés à Tempire turc se levèrent au même instant. On eût dit qu'ils obéissaient à une pensée commune, à un mot d'ordre général; cit par une coïncidence si frappante qu'elle ressemblait à un accord , ni les uns ni les autres ne se soulevaient contre la puissance suzeraine , mais contre des étrangers ennemis de cette puissance. Les Slaves combattirent les Magyars sous le drapeau de l'Autriche ; les Roumains opposèrent aux Russes l'étendard ottoman.

Depuis deux ans , en Moldavie « se manifestaient les symptômes d'une vive irritation ; les boyars se plai-

gDdient hautement de radministration de Michel Stourdza; les paysans accusaient la tyrannie des boyars. Les terribles scènes de la Gallicie se racontaient dans les campagnes : dangereux enseignements pour des hommes au

Nommé hospodar, en 1854 . par le général Kisseleff, Michel Stourdza , s^élait signalé par une grande habileté de conduite. Opposant aux hostilités des Phanariotes les votes de TAssemblée, gouvernant l'Assemblée à Taide du consul russe, réservant à celui-ci assez d'influence pour ne pas Tirriter, ne lui en laissant pas assez pour en être effacé, il avait su, jeune encore, tirer parti dii système de bascule, comme un vieux ministre constitutionnel. Mais et! même temps, li se compromettait aux yeux de tous par son âpreté fiscale et ses dilapidations effrénées. Infidèle au vieil adage phanariote : • Plumer la poule sans la faire crier^ • il dépouilla les contribuables sans compassion et sans pudeur. Les boyars eux-mêmes furent révoltés de ses brutales exactions : sur une plainte adressée par eux à St-Pétersbourg« Ruckmann reçut mission d'aller à Jassy demander compte au prince de ses iTialversations. Michel Stourdza fut obligé de remettre entre les mains du consul une somme de cinq cent mille francs , qu*il venait de distraire des caisses de TEtat. Le sacrifice était médiocre pour un aussi grand concussionnaire , mais ce qui suffisait à Ruckmann, c'était de faire acte d'autorité.

Stourdza cependant se garda bien de conserver rancune à la Russie : elle lui servait d'appui dans ses démêlés avec les boyars et avec Gonstantinople. Plus énergique que Ghika , il cédait moins à la cour protectrice, et se maintenait en faveur; moins étourdi que Bibesco,

il pillait autant que lui, mais ne laissait pis piller les autres. Sa fortune personnelle est aujourd'hui de quarante millions.

Cependant, la révolution du 24 février 1846 avait eu à Jassy le même retentissement qu'à Bucharest ; et si elle n'y réveilla pas autant d'espérances» elle y souleva plus de craintes. Les boyars crurent entendre sonner pour les paysans l'heure de la vengeance. Les fantômes de la Gallicie se présentaient à eux dans leur appareil s.'^nglant. Les propriétaires couraient les uns chez les autres , se communiquaient leurs alarmes , et tous convenaient qu'il fallait transiger, pendant qu'il en était temps encore. (1) Bientôt on apprit dans toute la Moldavie que les propriétaires devaient se réunir à Jassy, pour débattre les changements à introduire dans la loi du travail des paysans. De tous les côtés on accourut dans la capitale, et, le 15 mars, plus de deux mille propriétaires se réunirent dans l'hôtel de Regensbourg ; le chef de la police Prunco et le ministre de l'intérieur Stefanica Catardji assistaient à la séance.

Après une courte délibération , on signa une adresse au prince , contenant une esquisse de constitution , et la demande de quelques changements insignifiants dans les redevances des paysans. Les propositions les plus démocratiques contenues dans la constitution étaient des articles sur la responsabilité des ministres , et sur la punition des fonctionnaires prévaricateurs. Le prince ré-

(1) Dernière occupalion des Pri|lcipûulés danubiesnes , par G4 Ghainoi, p, 8S,

pondit gracieusement à la députation , et promit de prendre ces demandes en considération.

Stoui-dza cependant, ne voyait pas sans alarmes cette initiative prise par les boyars, et quoiqu'ils eussent obéi à un sentiment de crainte plutôt que de justice , il s'imaginait voir une menace de révolution. Il espérait donc trouver Toccasion de les épouvanter à son tour, et de les éloigner pour longtemps de toute idée de réforme.

D'un autre côté , les agents moscovites cherchaient à eiciter des troubles. Il était important pour la Russie d'avoir un prétexte d'intervenir. L'Europe occidentale , les yeux fixés sur Paris et sur Vienne , n'avait guère le loisir de s'occuper des principautés Danubiennes ; le moment était donc venu pour la Russie de s'y glisser à la faveur de quelques mouvements intérieurs.

Les éléments d'agitation ne faisaient pas défaut. La générosité des boyars n'avait eu pour mobile que la peur. Mais au milieu d'eux , dans le sein même de leurs familles, les jeunes gens , inspirés par de plus nobles sentiments , songeaient à l'indépendance de la patrie , et méditaient le renversement d'un prince livré à la Russie et chargé de la haine publique. lis s'étaient mis en communication avec les Roumains de la Bucovine , et dans leurs ardentes aspirations » ils rêvaient la réunion de toutes les populations latines comprises dans les limites de l'ancienne Dacie. Mais rien n'était préparé pour une si grande entreprise ; tous les moyens d'action manquaient ; et les agents russes étaient au milieu d'eux , poussant aux extrêmes et encourageant les témérités. Stourdza, de son côté, mis au courant des complots, ne se souciait guère d'être sauvé par une intervention du

protecteur. Son dévouement à la Russie était afiaire de calcul plutôt que de sentinoent ; et il mesurait les périls d*un patronage armé. Il voulut donc agir par lui-même > et arrêter par de promptes mesures les progrès de la conspiration.

Sachant que les jeunes gens se réunissaient dans la maison Maurocordato » près de la promenade de Copo , il leur envoya, dans la journée du 28 mars, ses deux fils pour les exhorter à renoncer à toute mesure de violence, et à venir plutôt conférer avec lui sur les intérêts du pays. Confiants dans ces pacifiques ouvertures , les jeunes gens au nombre d'une vingtaine ^ consentent a se rendre auprès du hospodar, lorsque des soldats apostés dans la cour, se précipitent sur eux, les garrottent et les traînent en prison. Cet infâme guel-^à-pens, excita dans la ville de formidables ressentiments. Les victimes appartenaient aux premières familles de la Moldavie. Mais Stourdza ne laissa pas aux colères le temps de se prononcer. Dans la nuit même , il fit cerner et envahir par ses soldats les maisons des principaux patriotes. La plupart , surpris dans le sommeil , passèrent du lit è la prison, quelques-uns résistèrent et furent fusillés à bout portant. Les arrestations se poursuivirent le lendemain et les jours suivants,; les exils , les déportations se multiplièrent, et une terreur profonde régna dans le pays. Michel Stourdza se vantait tout haut d'avoir écrasé f hydre révolutionnaire , et se félicitait tout bas de l'avoir fait sans le secours des baïonnettes russes.

Ses assassinats nocturnes restèrent alors impunis. Mais il en subit aujourd'hui le ehâtiment moral. Plusieurs jeunes moldaves ayant juré de venger sur lui les

îà mânes de leurs frères, font partout marcher avec lui Téèt pouvante. Retiré à Paris, après Tentrée des Russes! k. Jassy, en 1848, il obtint du préfet de police Tautorisation de se faire accompagner d'un chasseur armé, tant SI. il redoutait de trop justes vengeances. Il Ajoutons qu'en prudent diplomate, il ménage encore

\\ le czar, dont Tinfluence reste toujours puissante en % Moldavie. Peu soucieux d'habiter un pays en guerre ji avec la Russie, Michel Stourdza s'est empressé de fuir

Paris dès le début des hostilités, et s'en est allé ensevelir ses terreurs à Baden-Baden.

Revenons à ses triomphes de 1848. Il avait espéré par un brusque coup de main échapper à l'appui de Tauguste f protecteur. Aucune armée, en effet, ne se présenta;

^ mais on vit paraître au lendemain des exécutions un

commissaire russe, le général Duhamel, agent aposté d'avance sur la frontière par la merveilleuse prévoyance de Saint-Pétersbourg.

Duhamel parla aussitôt en maître, déclamant en termes \ emphatiques contre l'esprit révolutionnaire, et menaçant

en même temps Stourdza d'ouvrir une enquête sur les actes illégaux qui avaient excité le soulèvement des Moldaves.

Cependant, à vrai dire, il jugeait qu'il n'avait plus rien à faire à Jassy, les rapides mouvements de Stourdza ayant déconcerté tous les projets d'intervention armée. Il tourna donc ses regards vers Bucharest. Là, de plus sérieuses agitations ouvraient une plus vaste carrière aux intrigues, et un prince sans résolution offrait de meilleures chances à l'action protectrice. Il faut avouer d'ailleurs qu'en ce moment Butharest méritait par son atti-

tade de causer quelques soucis à Saint-Pétersbourg. Les sentiments qui Tagitaient avaient une autre portée qu6 les manifestations dlassy. 11 ne s'agissait plus d*une vaine conspiration contre le hospodar, d*un changemonl de personnes qui aurait laissé subsister tous les yieux abus. Des pensées plus graves avaient créé un parti vraiment national, dont Tobjet principal était de délivrer le pays de l'influence étrangère. C'était la Russie qui maintenait la na .ion dans rabaissement et Tananchie ; c'était la Russie qui faisait obstacle à tout progrès sérieux, à toute idée généreuse, à tout esprit de liberté; c'était de la Russie qu'il fallait s'affranchir.

Aux idées d'indépendance nationale se mêlaient aussi des projets de réforme intérieure, l'égalité civile et politique, l'amélioration du sort des paysans, le redressement des abus de l'administration, etc. C'était encore combattre la Russie ; car elle seule avait intérêt à ce que la corruption régnât dans le gouvernement, et le désordre dans les lois.

Pour se préserver des embûches et des téméraires excès, le parti national n'entendait rien affaiblir des liens qui l'unissaient à la Porte comme à une puissance suzeraine. Jaloux de se maintenir dans les termes de la plus scrupuleuse légalité, il offrait à la Turquie de la défendre contre un ambitieux rival, lui demandant seulement de s'associer aux Roumains dans la défense de ses propres droits, et de se rallier énergiquement à une cause qui était la sienne.

Les chefs du parti national, les guides du mouvement^ représentaient les divers éléments de la société, boyars, militaires» écrivains et prêtres; mais il y avait entre eug

dig cMtrastes qui amenèrent plus tard de graves diasentiments*

Les quatre frères Golesci, descendants des vieilles races de la boyarie indigène, apportaient aux patriotes Tautorité de leur nom et les souvenirs vénérés de leur père, Constantin Golesco, noble complice de Vladimiresco, et premier protecteur d'Héliade. Une grande famille de boyars» restée pure de toute tache^ à l'abri même du soupçon, donnait une force morale au parti roumain, et 86 fortifiait en^méme temps par lui.

Les quatre frères unis par une communauté de sentiments et d'opinions, s'étaient adjoint leur cousin Alexandre Golesco, et tous, sans même se concerter, avaient eédé le premier rôle à leur aine, Nicolas Golesco. Il le prit avec modestie, et le remplit avec loyauté.

Deux chefs militaires appuyaient de leur influence la cause nationale, Christian Tell et Georges Maghiero. Telly major de la milice, d'un esprit calme et réfléchi, semblait donner au mouvement la sanction de la discipline ; on le savait incapable de rien faire à l'aventure, et ses résolutions inspiraient d'autant plus de confiance qu'elles étaient plus lentes à se prononcer.

Pour se faire une idée de Georges Maghiero, il fau* drait ren^onter aux temps fabuleux de la Grèce antique, alors que Thésée et Pirithoûs parcouraient les campagnes et les forêts , pour y combattre le brigandage et assurer aux populations un commencement de sécurité. Né dans la petite Valaquie, il s'était livré dès son enfance aux exer* oices périlleux de la cHasse. Sur les bords torrentueux de rOUo,dan8 les escarpements abruptes des Karpathes, U avaU eu à lutter plus d'une fois contre les dents et les

içriif«s des ours, et cette formidable gymnastique hii awît donné une vigueur et une agilité qui l'avaient préparé à de plus sérieux combats. Sous le règne des Phanariotes, une imprévoyante administration n'avait aucun souci de la sécurité des campagnes ; les paysans accablés d'un travail qui ne leur rapportait rien, cherchaient dans le brigandage des ressources et des occasions de vengeance, et souvent des bandes d'Albanais déserteurs ou d'aventuriers cruels se joignaient à eux sans avoir les mêmes excuses. Aucune route n'était sûre ; tout fermier isolé avait à redouter le massacre et l'incendie. Maghiero résolut de purger son pays des brigands qui l'infestaient. Il avait toutes les qualités extérieures qui assurent l'autorité sur les masses, une taille élevée, une belle figure, une force éprouvée , et l'audace qui inspire la confiance. A son premier appel, il trouva des compagnons prêts à le suivre, et il commença contre les bandes armées une guerre d'extermination. Connaissant depuis longtemps tous les détours des Karpathes, il attaquait les brigands dans leurs retraites, les poursuivait de rocher en rocher, et revenait vainqueur de toutes ses expéditions. Partout où Ton signalait l'apparition d'une troupe de bandits, soit dans la plaine, soit dans la montagne, il se mettait à ses trousses, et dans d'obscures retraites se livraient de furieux combats, dignes d'un plus vaste théâtre; car souvent, parmi les baildits, se rencontraient des hommes de cœur, qui avaient pour eux les excuses du désespoir.

Bientôt la reconnaissance publique fit à Maghiero une grande réputation. Sa police militaire avait rendu la tranquillité aux campagnes de la petite Valaquie. En-

1^ touré de compagnons dévoués , Magbiero était ponr les

•j^ cultivateurs le plus respecté des magistrats.

A l'insurrection de Vladimiresco , les patriotes comptèrent d*abord sur Maghiero. Mais il avait voué aux Turcs une haine implacable, comme aux auteurs de tous les maux de la patrie , et Vladimiresco proclamant la suze-

^ raineté ottomane , s'avançait environné de Turcs. Maghiero refusa de marcher avec de pareils compagnons.

Les mêmes sentiments de haine le poussèrent sous les drapeaux russes en i828. Pour avoir occasion de combattre les Turcs, il alla , suivi de sa troupe de pandours , prendre rang dans la division du général Geis-> mar ; mais il ne se mêla pas aux soldats russes, et ne voulut recevoir d'ordres que du général en chef directe* ment. Comme les chevaliers du moyen-Age , suivis de

^ leurs vassaux , il avait sa bannière à part et sa discipline

spéciale. Souvent, sans aucun ordre, il allait avec sa troupe enlever une redoute ou une forteresse , et mé-

f nageait à Geismar des surprises bien accueillies ; sou-

^ vent il refusait de suivre les plans du général en chef, et

menait à fin ses entreprises suivant sa stratégie parti-

' culière.

On tolérait ses écarts à cause de ses bons services. Faisant aux Turcs une guerre impitoyable , il ne leur laissait ni trêve ni repos , et les troublait tellement par ses coups audacieux, que son nom devint un épouvantail dans le camp musulman. En le voyant se jeter au plus épais de leurs bataillons , les traverser et retourner sur ses pas au milieu d'une grêle de balles, les Turcs remplis d'une crainte superstitieuse le croyaient protégé par une main invisible. Ceux qui usaient se mesurer avec lui ,

s9 rà

faisaient graver sur Itlirs sabrei des yeraeto du Romi , ou mettaient dans leurs fusils des balles d'or et d*argeBt, propres à détruire \e charme du sortilège.

Âprfes ces précautions prises ^ quelques fanatiques le provoquèrent dans des combats singuliers, dont toujours il sortit vainqueur. Au combat de Baïlesci , il prit , a^ec les siens » le trésor de Tarmée turque, et appela m dud un officier russe qui voulait lui disputer cette capture.

Cependant malgré les exploits de Maghiero , beancdup d'officiers russes voyaient en lui un allié inccmimode : ses allures indépendantes blessaient leur orgueil. Ces mauvais sentiments étaient entretenus par un nommé Salomon , capitaine d'un autre corps de volontaires wch mains. Â force de bassesses et de flatteries , Salomon parvint à se faire donner le commandement général de tous les volontaires. Mais Maghiero refusa hautement dé le reconnaître comme chef , et fit désormais la guerre pour son propre compte.

L'éloignement que lui inspirait Salomon empêcha égt* lement Maghiero d'entrer dans l'armée régulière nationale» lorsque la paix se fit. Il était convaincu qu'avec un tel officier , les soldats roumains ne pouvaient être initié» qu'à de mauvais exemples.

Depu^ 1830, Maghiero a été appelé aux fonctions de juge de paix , de président de tribunal , et en 1848 , il fut nommé par Bibesco Ispravnick ou préfet du district de Romanati. C'est dans cette situation que vinrent le surprendre les événements de 1848.

Nous avons déjà parlé d'Héliade. Son influence « 1848 fut considérable. Héliade est un homme à part dans le monde valaque » non-seulement par l'étendue de

f son intelligence, mais aussi par la singularité de sa phy- ( sionomie extérieure. Il n'a rien du beau type italien qui caractérise les Valaques. Une faille courte et ramassée » I une figure carrée , une grande bouche » des pommettes saillantes, lui donnent l'aspect d'un Tartare. Il semblerait qu'il fallut un type véritablement plébéien pour si«* gnaler Tapôtre des serfs de la glèbe. Mais un œil vif et intelligent annonce, chez lui, la vigueur de la pensée » en même temps que des traits mobiles et animés révè* lent les fécondités d'une active imagination. \ Les jugements les plus divers ont été portés sur Hé*

I liade. Les uns le dénigrent avec violence , les autres ^ Texaltent outre mesure , et l'historien impartial a peine , à se prononcer aujoiilieu de ces contradictions. Une

chose cependant est certaine, c'est que les colères, comme les admirations, sont une marque d'importance pour eelui qui en est l'objet : un homme n'est pas d'une étoffe ordinaire, lorsqu'il excite en même temps l'enthousiasme et la haine.

Pour nous , étranger aux passions et aux rivalités d*un monde éloigné , nous avons pu étudier sérieusement cette physionomie originale, sans parti pris , sms entraînement comme sans prévention , écoutant avec autant de complaisance les accusations que les éloges , et prenant ensuite les faits comme contrôles des ressenti^ ments injustes, ou des aveugles sympathies.

Les admirations pour Héliade s'expliquent facilement; les services éminents rendus par lui à la cause natîonalf ne sont contestés par aucun même de ses détracteurs.

Reste à rendre compte des hostilités , à en chercher les causes , à en apprécier la valeur.

Les causes sont diverses ; les unes sont indépendantes d'Héliade, les autres viennent de lui. Les premières tiennent à la situation exceptionnelle où il se trouve parmi les hommes qui font cause commune avec lui ; les autres à des défauts de caractère et à des maladresses personnelles.

Héliade ne doit à ses ayeux ni richesse» ni importance. Il est fils de ses œuvres ; grandi par le travail, il s'est fait un rang par ses écrits et par son intelligence. Cétait en Valaquie quelque chose de nouveau. On y rencontre ce* pendant bon nombre de parvenus ; mais des parvenus riches, et qui doivent leurs richesses soit aux concussions, soit aux asservissements. Ceux-là sont bien accueillis et marchent la tête haute. Mais un homme parvenu par les lettres 1 un homme qui vit de sa plume ! On en chercherait vainement un second exemple ; et ce qui partout ailleurs serait un mérite » devient en Valaquie un chef d^accusation. Le prince Jean Ghika croit écraser Héliade parces terribles mots : ail était le seul homme vivant des lettres! » (l)N*oublions pas que Jean Ghika figure parmi les insurgés de 4848, et qu'il affiche des prétentions de réformateur. Admirons les naïves animosités du prince écrivain , qui serait fort empêché, sans doute, de vivre de ses écrits, i Chose remarquable , dit-il , Héliade, quoique dénué d'idées et de talent, finit par acquérir une popularité immense. • (2) Pour nous, nous estimons qu'il faut plus que du talent, pour acquérir sans talent une popularité immense. Voilà cependant le se-

(1) Dernière occupation des Principautés danobieimes, p. 76. (3) IM.

cret de bien des ressentiments : Héliade eet un plébéien, faisant cause commune avec des gens qui se croient patriciens , disposés , par conséquent , à ne lui rien pardonner ; fort indulgents entre eux , mais très-sévères pour lui. Le boyar peut avoir des défauts ; Tbomme de lettres n'a que des vices.

Héliade est donc » parmi les hommes qui Tentourent > une espèce d'anomalie. Il fait exception encore par un autre côté. Ceux qui combattent avec lui pour la cause nationale , le font avec les facilités et les loisirs qu'assurent des richesses acquises. Héliade est obligé de travailler pour le pain quotidien ; père de famille, il doit se partager entre les enfants et la patrie ; aux combats du dehors se mêlent les difficultés intérieures , et dans celle double lutte, on porte nécessairement atteinte soit aux intérêts privés, soit aux intérêts publics, souvent même à tous deux. C'est là le secret de bien des faiblesses nonseulement chez Héliade , mais chez d'autres. Il est permis , sans doute , à un père de famille sans patrimoine de s'abstenir des luttes publiques; mais s'il s'y mêle avec ardeur , surtout aux premiers rangs , il entreprend une tâche qui est la plus rude épreuve du courage et de la vertu. Le plus vigoureux athlète des temps modernes , O'Connell, ftit obligé, pour continuer sa carrière politique , d'accepter une subvention populaire. Héliade , tourmenté par les besoins domestiques , avec le tentateur à sa porte , sous la forme d'un hospodar ou d'un consul russe, était, plus que ses compagnons, exposé i des défaillances. Cela n'est pas une excuse , mais une explication. Car pour juger un homme avec impartialité, il faut avant tout étudier sa condition sociale.

Quant au caractère personnel d*Héliade » il offire à la critique quelques sujets de blâme. Puissant et audacieux dans la polémique^ il est dans Taction faible et irrésolu; avec le courage enthousiaste du tribun , il manque du courage vulgaire du soldat. Voilà du moins ce que dissent ses accusateurs. Nous devons ajouter que parmi les hommes qui l'ont environné , aucun » à Texception de Maghiero , n'a de litres militaires suffisants pour faire autorité en pareille matière.

Ce que nous aurions voulu ne pas rencontrer chez Héliade , c'est l'esprit de dénigrement et de méfiance envers les hommes qui marchaient avec lui sous la même bannière politique. Sans doute ^ il lui est permis , avec son intelligence, déjuger les boyars selon leurs mérites. Mais c'est pécher contre la justice, que de ne pas rendre hommage à de nobles exceptions. Intolérant et soupçonneux, il formule avec légèreté les plus graves accusations. Nous savons trop combien, dans les révolutions, il se présente de méthodes diverses et de prétentions contraires. Avec Héliade , tous ceux qui ne pensent pas comme lui, ou n'agissent pas avec lui, sont accusés de trahison; quand on ne suit pas sa voie , on est complice de la Russie : il semble qu'il n'y ait pas de milieu entre Héliade et le czar. De là des jugements téméraires ou de provoquantes insinuations. Ses écrits ont un caractère dénonciateur, une physionomie de réquisitoire; et comme il est le seul qui ait raconté les événements de 1848, il abuse de sa plume , pour accuser les hommes et dénaturer les intentions. Il est vrai que, sous ce rapport, ses adversaires ne le ménagent guère, et ne se font pas faute envers lui d'épithètes méprisantes. Mais

nous aurions voulu voir Héliad» donner l'exemple de le réserve et du bon goût. Trop souvent» Témigration ne produit pas autre chose que des échanges d'injures entre les exilés. Personne ne veut avoir la charge des fautes ou des mécomptes.

Si maintenant» après les appréciations morales , nous entrons dans le domaine des faits, nous sommes obligé de reconnaître que les services rendus par Héliade à la eause nationale» dépassent de beaucoup les mécomptes qu'ont pu amener un caractère incertain et une énergie intermittente. Avec les imperfections de notre nature, il est téméraire d'exiger qu'un homme soit complet. La seule base d'un sage jugement est la balance entre le bien et le mal accomplis.

Âçe compte, nous tenons qu'Héliade a droit, entre tous, à la reconnaissance publique. Dès sa jeunesse, champion des plus ardents parmi les régénérateurs de la langue nationale, voué au culte et à l'enseignement de l'antique parole, il mit en poussière les traditions du phanar, et mérita d'être distingué par Constantin Golesco, homme honnête parmi les boyars. La lutte fut longue, et finit par de pacifiques triomphes. La part qu'y eut Héliade ne fut pas des moindres.

Mais,c'est vers 1830 que commencent les grandes luttes. Après de cruelles déceptions , les périls du protectorat msse lui étaient révélés dans toute leur étendue. Combattre le protectorat, fut désormais l'unique souci d'Héliade ; signaler à tous les menaces d'une incorporation, et préparer les cœurs à d'énergiques résistances, telle devint sa mission. Toutes les ressources d'un remarquable talent

furent mises en œuvre ; toutes les formes variées de la littérature, odes, fables, dissertations, et enfin les forces actives de la presse. Le Courrier roumain devînt entre les mains d'Héliade un organe important, qui fit retentir au loin la question nationale. On peut affirmer qu'Héliade, le premier, créa en Valaquie une opinion publique. Jusqu'à lui, il y avait eu des dissentiments de boyars, des querelles d'ambitieux, dont le bruit ne dépassait pas les limites de Bucharest. Les écrits du poète journaliste firent pénétrer dans toutes les classes la pensée politique ; les étudiants des écoles, les négo* ciants dés villes, les cultivateurs des campagnes se réveillèrent aux accents d'une voix infatigable : Héliade acquit cette immense popularité qui fait Tétonnement de Jean Ghika. Le nom d'Héliade devint un drapeau, et sous ce drapeau, la nation prit conscience d'elle-même.

Voilà ce qu'on ne saurait méconnaître, voilà ce que l'histoire est contrainte de raconter. Quand même elle reconnaîtrait les faiblesses de l'homme privé, elle avoue l'action puissante de l'homme politique. En admettant qu'Héliade se trouble dans de vulgaires périls, il n'en faut pas moins admettre que toute sa vie a été, depuis vingt ans, un long acte de courage, dans un combat opi« niâtre contre les besoins de la vie et contre le czar , qui aurait richement suppléé à ces besoins, si Héliade avait tendu la main. Il ne faut pas, sans doute , lui faire un mérite de ne s'être pas laissé corrompre, quoique ce soit un mérite rare en ce pays. Mais il faut lui savoir gré d'avoir affronté avec une incroyable énergie le redoutable autocrate, d'avoir saisi corps à corps le colosse de Saint- Pétersbourg, d'avoir pris le premier rang dans une lutte

eus

< ^ qui pouvait tous les jours le conduire à Fexil et à la misère. C'est un genre de courage qui n'appartient pas k tout le monde.

Au surplus, nous le répétons, nous ne voulons juger Héliade que par les faits. Or, en 1848, quand se préparait le mouvement insurrectionnel, Maghiero et Tell ne T consentaient à s'y associer qu'à condition d'y voir Héliade ; les étudiants avant d'y participer, prirent avis d'Héliade ; les frères Golesci pensèrent qu'on ne pouvait se passer d'Héliade. Qu' est-il besoin de chercher d'autres témoignages ?

\ Il est vrai que les mêmes hommes l'accusent aujour-

, d'hui. Que s'est-il passé depuis? Des malentendus, selon

. nous, bien pins que des faits graves. C'est ce que nous

aurons à voir plus loin. Toujours est-il qu'en i848, Héliade fut l'âme de la révolution. Â-t-il changé plus tard ? C'est ce que rien ne prouve. 11 l'aurait fait, qu'il serait comme tant d'autres dont la carrière s'est interrompue avant que ne vienne la mort ; leurs dernières défaillances peuvent jeter un voile sur leurs premiers services, mais sans rien ôter à l'utilité réelle des actes accomplis.

Il nous reste à parler des prêtres de villages, qui furent dans l'insurrection les guides du paysan , comme ils avaient été, dans les mauvais jours, les compagnons de ses souffrances. Leur influence respectée contribua beaucoup à généraliser le mouvement, ainsi qu'à le discipliner. Car les paysans, en cette occasion, firent preuve d'un esprit d'ordre et de douceur qui se rencontre rarement dans les insurrections soudaines.

Parmi les popes villageois qui, à celte époque, élevèrent la voix au nom de la patrie, le plus renommé fut

Jean Chapcn. Curé de Celeïu, dans le district de Roma* nati , il labourait la terre à côté de ses fils spirituels» et faisait le commerce des grains, partageant avecle pauvre et le voyageur les bénéfices de son industrie. Aucun étranger ne passait par Geleîu sans aller voir le pope Chapca » qui Taccueillait avec tous les empressements d'une hospitalité primitive. Un cœur droit et un bon sens naturel lui dictaient des enseignements qui profitaient aux paysans comme de modestes oracles. 11 se faisait aussi te défenseur des intérêts matériels des cultivateurs, les instruisant de leurs droits en même temps que de leurs devoirs, et les éclairant sur les lois, afin qu'ils ne devinssent pas victimes des intendants et des fermiers. Il était Tépouvantail des fonctionnaires avides, dont il dévoilait hautement les spoliations, dont il combattait les violences. Non moins ennemi des abus ecclésiastiques, il fit abolir, dans son arrondissement, une foule de cou* tûmes oppressives, et fit renoncer les laboureurs à d'anciennes superstitions qui les enlevaient au travail. Aussi la réputation de Chapca s'étendait-elle au delà de son district, et, dans toute la petite Valaquie, on ne parlait que du bon prêtre de Celeïu. Chapca, aujourd'hui proscrit, fut, en 1848, exilé au mont Alhos.

Parmi les meneurs de la révolution, il y avait aussi un homme de souche dynastique. Le prince Jean Ghika, boyar éclairé, comprenait que les idées libérales de l'Europe se faisaient jour sur les bords du Danube , et qu'il était temps, pour la Moldo-Valaquie, de sortir des vieilles traditions orientales qui perpétuaient son abaissement. Prêchant de hardies réformes, il s'était hautement associé au parti national , plus ardent peut-être

que ne le comportaient ses antécédents , et déguisant mal des ressentiments personnels. Car on ne pouvait oublier que Bibesco avait supplanté un Ghika.

À tous ces éléments insurrectionnels venait se joindre un élément révolutionnaire, pouvant paraître trop vigou* reux pour le tempérament du pays, et trahissant, plus qu'il ne l'aurait fallu, une importation exotique. De jeunes Boum9ins élevés à Paris, nourris des traditions démocratiques de la France^ témoins d'une victoire populaire qui avait en quelques heures renversé une monarchie, voulaient appliquer à Bucharest les méthodes françaises. Parmi les plus ardents étaient les deux frères DémétriusetJeanBratianoy desquels il est permis de penser qu'ils avaient le tort d'être par trop Parisiens. Dans la même voie, auprès d'eux, marchait Rosetti. Ils consentaient cependant, avecHéliade et les Golesci, à prendre pour programme du mouvement la suzeraineté ottomane, en opposition au protectorat moscovite. Mais, pour ces derniers, la réalisation de[ce programme était le but sérieux et définitif de leurs efforts ; pour les premiers, ce n'était qu'un moyen d^arriver plus loin. Les uns faisaient de la politique locale, moins hardie dans ses conceptions, mais plus faite pour réussir; les autres faisaient de la politique générale, plua large dans ses développements, mais plus périlleuse dans l'exécution. Héliade et ses amis restaient dans la question roumaine ; Bratiano et Rosetti s'aventuraient dans les questions démocratiques de l'Occident. Il se produisit nécessairement de graves désaccords, suivis de réactions mutuelles qui augmentaient les ressentiments. Les imprudences des jeunes gens rendaient Héliade plus circonspect ; les prudences d^fîéliade poussaient les jeunes

gens aux témérités. Ajoutons que la Russie trouvant son compte aux exagérations, les excitait sous main, afin qu'il en sortit des troubles ou au moins des dissentiments.

Telle était la situation générale, lorsqu'on apprit à Bucharest la tentative avortée de la Moldavie. Bibesco épouvanté jusque-là par Tagitation qu'il voyait autour de lui, reprit courage au récit des exploits de Stourdza, et se promit de les imiter. Voulant s'appuyer d'abord sur le commissaire russe, il envoya son ministre de l'intérieur, Villara, auprès de Duhamel, et en obtint des assurances de protection.

Cependant Héliade et Maghiero, la tête et le bras du mouvement national, ne méditaient pas le renversement de Bibesco. Voulant rester fidèles à la légalité, ils espéraient ramener à prendre la direction de la réforme, sous la tutelle de la Porte et de l'Europe. Illusion naïve ! dont ils ne tardèrent pas à être détrompés. Les promesses de Duhamel avaient rendu à Bibesco toute son arrogance ; il s'emportait hautement contre le parti national, déclarant que la Russie seule pouvait mettre les deux pays sur le chemin du bien-'ètre, et plus tard , de l'indépendance, (i)

Bientôt le commissaire russe se montra dans Bucharest, affectant des airs de colère et de mépris. Le métropolitain et le corps des boyars étant allés le visiter, il les reçut en robe de chambre et le cigare à la bouche, exprima son étonnement d'entendre murmurer contre le gouvernement, et annonça qu'il venait anéantir l'esprit révolutionnaire.

Bibesco triomphait. Mais ses joies ne furent pas de

(i) Proi«cloral du CMr,p. 31

longue durée. Duhamel lui fit entendre que, dans Télat de trouble où se trouvait le pays, il ne voyait pour lui d'autre ressource que de réclanoer l'intervention armée du protecteur. Cette offre généreuse n'était pas du goût de Bibesco ; accoutumé au régime absolu, il sentait que la présence des Russes lui ôterait tout pouvoir. Aux insinuations du commissaire il répondit par de vagues promesses, et fit à la hâte appeler Maghiero. Celui-ci reçut mission de former un corps de pandours et de mettre au complet le corps des dorobans, Bibesco l'assurant confidentiellement que les mouvements qui se faisaient de l'autre coté des Karpathes devenaient menaçants pour la Yalaquie. Son véritable motif était d'avoir> en cas de soulèvement intérieur^ des troupes disponibles qui pussent l'exempter de recourir à la Russie. Placé dans une si* tuation doublement fausse, entre deux forces qui le menaçaient, il ne voulait ni se livrer entièrement aux Russes, ni faire des concessions au sentiment national.

Duhamel vit qu'il était joué, et il résolut de se venger suivant les traditions de la diplomatie moscovite. Mavros^ créature éprouvée, fut chargé de monter une conspiration contre le hospodar : elle avait pour double but d'effrayer Bibesco, et de dérouter le parti national. Bientôt on n'entendit parler que de complots ; des bruits menaçants circulaient , et les mécontentements s'exprimaient avec une audace qui paraissait sûre de l'impunité. Aux agents russes de Mavros s'étaient réunis quelques anciens hé* tairistes dlbraïla. Ceux-ci réussirent par leurs exaltations à entrairler avec eux quelques jeunes gens sincères, qui crurent que la révolution était là où s'entendaient les paroles les plus énergiques.

Tout était confusion, et le temps se passait en douloureux tiraillements. Héliade voulut éclairer et rallier les esprits par ses écrits dans le Courrier roumain; Duhamel exigea la suppression du journal ; Bibesco s'empressa d'obéir.

La situation devenait [chaque jour plus incertaine. Bibesco, revenu de ses terreurs, se lança dans les violences ; on arrêta plusieurs patriotes ; on fit des perquisitions domiciliaires; Duhamel demandait impérieusement Texil d'Héliade. Les chefs nationaux ne pouvaient plus reculer le moment d'agir. Ils étaient d'ailleurs encouragés par les solennelles agitations de la Transylvanie ; sur les deux versants des Karpathes, on pouvait se tendre la main. Une active propagande s'était faite dans les campagnes, oii les intrigues russes, ayant moins d'accès^ ne pouvaient troubler l'accord des esprits; et les paysans auxquels on promettait une vie meilleure, attendaient avec impatience rheure de l'afiranchissement.

L'arrivée à Bucharest d'un commissaire de la Porte, Talaat EiTendi, avait fait espérer aux patriotes qu'ils trouveraient un appui contre Duhamel. Mais Talaat Ef*fendi se laissa, aussi facilement que ses prédécesseurs, tromper ou effrayer. Les Roumains ne pouvaient compter que sur eux-mêmes.

Il était dangereux cependant de tenter un mouvement k Bucharest. Le chef de la petite armée valaque, Odobcsco, nommé par M. de Kisseleff, était entièrement dévoué à la Russie, et il avait sur tous ses officiers une grande influence ; notamment sur le commandant de la garnisonde Bucharest, Salomon, ce courtisan des Russes, qui, en 1828, avait supplanté Maghiero. Le concours mi-

litaire ne pouvait donc se trouver qu'au dehors. Dans Islaz, petit port sur le Danube, la garnison, formée d'une compagnie, était sous les ordres du capitaine Plessoiano. Quelques patriotes firent des ouvertures à ce dernier. Il se montra disposé à s'associer à l'œuvre nationale, pourvu que le major Tell y prit part. Celui-ci commandait un bataillon à Giurgevo ; il mit pour condition de son consentement la coopération d'Héliade. L'influence qu'avait prise sur les négociants et les chefs des corporations le rédacteur du Courrier roumain rendait son action néces* saire ; ses ennemis mêmes auraient trouvé dangereux de l'écarter. Hcliade demanda pour toute condition d'être chargé de la rédaction de la constitution nouvelle. Déicide à maintenir le mouvement dans les limites de la légalité, il voulait éviter tout programme exagéré.

Pour ce qui concernait les plans et la direction du mouvement, les conférences se tenaient chez les frères Golesci. Tell venu à Bucharesty assista. Contrairement à l'avis de la majorité qui voulait commencer le mouvement dans la capitale, il soutint que l'initiative idevait partir de la province et de plusieurs districts à la fois, le contre-coup devant ensuite promptement retentir à Bucharest. On reconnut la sagesse de son avis, et tous finirent par s'y ranger. En conséquence, Tell, Héliade et Stephan Golesco furent désignés pour aller dans le dis-* trict de Romanati, d'où ils devaient se réunir à Pies-soiano et à sa compagnie. Nicolas Balcesco reçut mission, d'aller dans le district de Pracova où il avait des rela«> tiens ; Constantin Balcesco dans le district de Yulcea. Jean Ghika demanda à être envoyé à Constantinople, pour obtenir l'appui de la Porte, intéressée comme les Kou-

mains à être clélivréa du protectorat. C'était d'ailleurs une bonne occasion pour Ghika d'arriver en silence à ses fins personnelles. Les autres chefs nationaux devaient rester à Bucliarest, pour s'entendre avec les différents meneurs, attendre le mouvement du dehors , et précipiter en temps opportun celui du dedans.

Ces dispositions faites, Héliade prit prétexte des ravages du choléra pour envoyer sa famille en Transylvanie, annonça hautement son propre départ, régla les comptes des ouvriers de son imprimerie» et les congédia pour une vacance de quarante jours, n'en conservant que deux, qui étaient initiés au mouvement, pour imprimer avec eux une proclamation au peuple elle projet de constitution. Deux mille exemplaires furent promptement tirés. Héliade en confia la moitié à Mossoîu, homme sûr et énergique, pour en faire des distributions parmi les chefs des négociants, des corporations, du clergé et de la jeunesse, lui recommandant toutefois de ne mettre en circulation aucun exemplaire avant qu'il ne regùt des nouvelles d^lslaz. Les jeunes Maghiero, fils et neveu, et d'autres jeunes gens élèves de l'école des cadets, furent chargés de proclamer la constitution dans la caserne et dans les rues, au jour qui leur serait désigné. Il leur était recom* mandé, ainsi qu'aux chefs des corporations, de répandre, en même temps, le bruit de l'adhésion du hospodar à la constitution, et d*inviter les masses à se rendre au palais pour le remercier. C'était un moyen propre à faire descendre le peuple dans la rue, en force assez imposante pppr contenir les soldats.

Tout étant ainsi préparé, Héliade et Stephan Golesco partirent ensemble de Bucharest le dimanche 6 )uin : ils

lif arrivèrent dans la soirée du lendemain à hlaz. Tell les îi attendait avec Plessoiano, le prêtre Cbapca et Constantin Alexandresco. Toute la journée du 8 fut consacrée à ^ compléter leurs dispositious. Le lieutenant Zalyc qui g commandait une compagnie à Celeiu fut invité à se réunir au camp d'islaz; les frères Racolsi, stationnés à Zim- ^ nicea avec un corps de cavalerie, reçurent le même avis ; I Magbieroy à Caracal, fut informé de Tarrivée de ses compagnons;^les habitants de plusieurs villages des environs furent priés de venir assister le lendemain à une cérémonie religieuse ; enfin dans la soirée, un soldat intelligent fut envoyé à Bucharest» avec des lettres adressées aux chefs nationaux, leur annonçant que le mouvement de* vait éclater à Islaz, le lendemain 9 juin.

Le lendemain, en effet, la place du village d'Islaz présentait un spectacle inaccoutumé. Il s'y pressait de nombreux groupes de paysans, curieux de savoir dans quel but on les avait convoqués. Des négociants, des fermiers, des matelots du port, se mêlaient a la multitude. D'un côté delà place était l'administration avec ses dorobans; de l'autre, Plessoiano avec ses soldats sous les armes et en grande tenue; puis le cortège des nouveaux arrivants, Tell, Stéphan Golesco, Héliade, et les deux capitaines Racotsi, le lieutenant Serrurius, entourés d'autres officiers civils et militaires.

Au milieu de la place, sur une table, en guise d'autel, brillait la croix et l'évangile ; vingt flambeaux allumés et des encensoirs fumants annonçaient une solennité imposante. Au pied de l'autel se voyait un grand baptistaire, rempli d'eau, placé à l'abri de deux étendards aux couleurs nationales.

Le pope Chapca, assisté de deux autres prêtres, revêtus des ornements sacerdotaux, et la tète nue» était debout devant Tau tel. Sur un signe de lui, les officiants entonnèrent le service divin. L'eau fut bénie ; les ministres de la religion se prosternèrent, et, à leur exemple, tous les assistants , et les soldats mirent genou en terre, la tête découverte (4).

Ce mélange des choses religieuses aux choses politiques est un des traits caractéristiques du paysan Rou* main : il puise dans l'évangile ses théories sociales, et la voix de ses prêtres l'excite et le modère.

L'office terminé, Ghapca promena ses regards sur la foule empressée de l'entendre, et prononça d une voix sonore, la prière suivante :

€ Dieu de la force et de la justice ! vois ton peuple prosterné devant ton évangile et ta croix. Il n'invoque que ta justice; exauce et bénis sa prière. Donne la force à son bras, et tes ennemis seront vaincus. Verse dans son sein le courage, dans son cœur la mansuétude, et f ordre dans son esprit.

» Dieu de la lumière, tu dressas jadis la colonne de feu pour conduire Moïse dans le désert. Dis, Seigneur, que range des bons conseils descende au milieu de nous, et nous guide dans tes voies. Bénis, du haut du ciel, nos étendards couronnés de la croix de ton fils bienaimé ; fais les flotter sur le chemin de l'ordre et de la véritable gloire.

€ Seigneur ! ton fils unique fut envoyé par toi en sa*

f4) Mémoires sur Thistoire de la régénération roumaine , par J. Héliadc Radulesco, p. 66.

If

crifice pour le salut des hommes. Dans son amour, il devint anathême^ pour déiCer le travail du pauvre; il devint la proie de la mort pour donner la vie et la liberté aux humains. Tu es le même Dieu : la victoire et la liberté sont à toi. Sauve et délivre tout homme qui souffre» relève et vivifie ce peuple qui se meurt pour faire vivre ses oppresseurs. Sauve-le des abus qu'on fait naître de ses institutions et même de ses vertus; délivre-le de Tabus de la cUwQf de Tinfâme iobagief inconnue à nos pères» de la corvée des chemins et des chaussées» de ces travaux des Pharaons. Rends-lui le temps et l'espace dont tu dotas Thomme; fais-le jouir du produit de son travail.

« Lëve'-toi» Seigneur» et fais connaître au monde que tu es le Dieu des laborieux et de tout homme qui s'approche de toi par le travail» seule prière que tu bénisses et que tu exauces. Ton fils a promis aux opprimés la justice» aux affamés le pain, aux désolés la consolation. Rends à tes enfants leurs biens et leur pain» selon ta justice. Car à toi est la domination et la force et la gloire, à toi le Père, le Fils et le Saint-Esprit, dans le présent et dans Téternité» et dans les siècles des siècles. Âmen. »

Cette louchante homélie» récitée par un prêtre vénéré, ces leçons politiques, empruntées aux Ecritures, pénétraient profondément les âmes naïves des paysans, et leur semblaient Tannonce du jour de la délivrance. Lorsque les officiants entonnèrent le cantique : « Seigneur» sauve ton peuple et bénis ton patrimoine,» mille accents se mêlèrent à leurs voix, et les canons du port répondirent aux chants religieux par des salves répétées.

Les deux étendards ayant été baptisés par Chapca^ Héliade en prit un» et après une chaude allocution i k

déposa entre les mains du peuple; Tell déploya l'autre, et le confia aux soldats.

Puis, Héliade donna lecture du projet de constitution, rédigé en 22 articles, et précédé d'une proclamation qui en expliquait les différents paragraphes. Cette constitution renfermait plusieurs principes empruntés aux insti* tutions de l'Occident : responsabilité das ministres, re* présentation nationale sur une large base d'élection, garde nationale, liberté de la presse et de la parole. Ce qui était, pour ainsi dire, plus local, frappait davantage les esprits; savoir, expulsion des Igoumènes grecs, et restitution des monastères au clergé national, droit de propriété assuré aux paysans, et abolition de toutes les redevances, moyennant indemnité ; abolition de l'escla* vage des Tziganes, sauf également indemnité aux maî« très.

Dans la question de politique extérieure, la constitution maintenait la suzeraineté turque, suivant les traités de Mircea et de Ylad V, et ordonnait la suppression du règlement organique.

Le chef de l'État reprenait le titre deDomnu, et devait être élu pour cinq ans, et éligible dans toutes les classes.

La proclamation, lue par Héliade, se terminait ainsi :

« Frères Roumains, respectez la propriété et les personnes. Réunissez-vous» réunissez*vous en masse ; armezvous ; mais imitez vos frères de la Transylvanie. Voyez comme ils se sont rassemblés par dizaines de mille sans causer le moindre désordre. N'ayez d'autre crainte que la crainte de Dieu, et alors vous pourrez chanter sans rougir :

€ Le Seigneur est avec nous ;

• Le Seigneur est avec nous, frères ; levez-vous en son nom» et Tange de la justice céleste écrasera tout ennemi; il renversera le cavalier et son cheval ; les chars et les armes de l'ennemi seront réduits en poussière , ses projets seront dissipés comme la fumée.

« Aux armes, Roumains, aux armes du salut ! »

Les signataires de la proclamation étaient le prêtre Chapca, Héliade, Tell, Stéphan Golescoet Plessoiano ; ils se constituèrent en gouvernement provisoire, en s'adjoignant Maghiero ; et tous les assistants prêtèrent entre leurs mains le serment de fidélité à la Constitution.

Maghiero était à Caracal, chef-lieu du district de Ro* manati ; ses collègues lui expédièrent une estafette pour l'avertir de leur succès, et pour le charger de transmettre sans retard, à Bucharest, une lettre adressée à Bîbesco.

Après avoir raconté les inquiétudes causées au public par l'arrivée du commissaire russe, et signalé les projets de complot qui se tramaient sousTinfluencede Duhamel, la lettre ajoutait :

€ Les soussignés, redoutant que le mouvement ne dé* générât en anarchie, et voyant que l'opinion publique se concentrait autour d'eux, se sont déterminés à se mettre à la tête d'un mouvement régénérateur, dont le but est de maintenir l'ordre et de proclamer la volonté du peuple...

» Au nom du peuple roumain , ils ont l'honneur de vous communiquer la manifestation nationale et la Constitution qui est basée sur nos anciennes lois et coulu-