CHAPITRE II

Dacie. •— Expédition de Trajan. — Établissement des colonies romaines.— Invasion des Barbares.— Dacie aurélienne. — Empire bulgare.--^ Retour des colons italiens. — Premiers établissements. Rada-Negm et Bogdan , Valaqnie et Moldavie. ~ Premier eut social. — Capitulations consenties avec les Ottomans.

Au siècle d'Auguste, la domination des Daces s'étendait de la mer Noire aux frontières de la Germanie. Lorsqu' après de longues années , les enfants d'Arminius durent enfin renoncer à lutter avec Rome, l'Empire rencontra aux limites de sa conquête un nouveau monde de barbares , devant lesquels s'arrêta l'essor des aigles victorieuses. Assis sur le Danube et adossés au Dniester, les Daces bravèrent longtemps tous les efforts des Césars; les expéditions dirigées contre eux venaient se briser sur les rives du grand fleuve, et, sous Domilien, Rome affaiblie ressentit l'épouvante qu'elle avait inspirée, et ne put arrêter les barbares du Danube qu'en achetant la paix à prix d'or. La résurrection passagère de l'Empire sous la main d'un grand prince effaça les hontes de ce marché, et fit cruellement expier aux Daces les triomphes d'un jour. Trajan, pour assurer en même temps la frontière la plus menacée et tirer vengeance d'une humiliation dont l'exemple était mortel, conduisit lui-même vers la Dacie ses plus vaillantes légions. Un large pont de pierre joignit par ses ordres les deux rives du Danube , le premier rempart des barbares se trouvait franchi sans combat ; un travail intelligent accomplissait ce que

n'avait pu faire le glaive; la Dacie devenait terre ro« maine à l'achëvemeot de la dernière arche du pont , qui reste encore aujourd'hui debout» comme un vieux débris du berceau des Roumains actuels.

Les Daces prouvèrent du reste que cette guerre n'était pas indigne de la renommée de Trajan. Pendant cinq ans, sous la conduite de leur roi Décébale, ils fatiguèrent les assaillants par une résistance héroïque ; il fallut leur disputer le terrain pied à pied, les mener combattant jusqu'au Dniester d'un côté , jusqu'aux Karpathes de l'autre, pousser leurs derniers bataillons au-delà du fleuve , au-delà des montagnes y et prendre possession d'une terre dépeuplée.

L'importance et les gloires de celte guerre sont témoignées par Trajan lui-même sur cette colonne qui fait encore de nos jours la plus éclatante parure du Forum Romain, et les détails de la lutte sculptés sur le monument semblent un hommage rendu à Ténergie des vaincus non moins qu'aux efforts des vainqueurs.

Cependant ces riches centrées si chèrement achetées ne pouvaient demeurer vides. La sûreté même de l'empire ne voulait pas que des provinces frontières fussent abandonnées au premier occupant. Pour que la victoire ne fût pas stérile, il fallait remplacer une population hostile par une race amie, reculer ainsi les limites de l'empire et placer une vaste garnison romaine en face du monde barbare. C'est ce que fit Trajan, achevant ainsi sa conquête par la civilisation, et fécondant par l'agriculture et l'industrie les ruines qu'il avait faites. Avec les facilités que lui donnait le pouvoir absolu, il transporta sur les bords du Danube de nombreuses populations

détachées de Tltalie et qu'une terre opulente devait con« soler du déplacement. Le désert se peupla bientôt de villes embellies par les arts de Tltalie ; toutes les connaissances du monde romain se retrouvèrent au bord de la mer Noire, et dans cette antique Tauride où Ovide, pleurant les amertumes de l'exil , se plaignait de n'être compris par personne, on pouvait dteormais entendre le dernier des pâtres parler la langue du Capilole. Des voies consu* laires traversant les déûlés des Karpathes se prolongeaient jusqu'au territoire occupé aujourd'hui par Bender; les métaux précieux renfermés dans le sein des montagnes étaient exploités par d'habiles mineurs ; une Italie nouvelle se fondait aux extrémités du monde occidental , alors que l'antique Italie s'affaissait sous le poids de ses vices.

La grande pensée de Trajan porta ses fruits. L'Italie virile et guerrière du Danube arrêta durant plus d'un siècle les envahisseurs qui cherchaient le chemin de la vieille Italie. Mais trop de peuplades barbares se déchaînaient à la fois contre le monde romain ; les plus éloignées poussaient en avant les plus rapprochées, et cellesci se voyaient contraintes d'envahir pour échapper à l'invasion. C'est ainsi que, sous Aurélien, les Goths fuyant devant les Huns vinrent s'établir dans la Dacie italienne. Aurélien les accepta comme un nouveau rempart, leur abandonna la souveraineté des provinces au-delà du Danube, et en retira les troupes et les colonies romaines pour les placer dans la Moesie (Bulgarie), qui fut nommée depuis Dacie aurélienne. Le pays d'au-delà du Danube prit le nom de Dacie trajane ; car beaucoup de colons y étaient restés se mélaut avec les Goths, sans cei)endant

perdre leur nationalité ; la langue italienne resta dominante dans le pays, malgré la présence des étrangers. Retrempés toutefois par Tadjonction de ces fortes races^ les Italiens opposèrent longtemps encore une barrière aux incursions.

Mais les Huns s'avançaient toujours ; les Goths, acculés entre le Pruth et le Danube, prirent Tépouvante, sollicitèrent de l'empereur Valons et obtinrent la permission de passer le fleuve ; les colons italiens se réfugièrent dans les bois et les montagnes.

Alors se levèrent pour la Dacie les jours de ruine et de désolation. Toutes les invasions des barbares se faisant de l'est à Touest, chacun vint successivement fouler les provinces du Danube, dévastant à tour derôle, Huns, Gépides, Avares , Lombards , Koumans et Khazars , semant aussi sur leur route les cadavres de leurs compagnons dont on peut suivre les traces dans tous les movilas (tumuli), qui arrondissent les gazons , comme autant de jalons de la marche des barbares de l'Orient à l'Occident, depuis la grande muraille de la Chine jusqu'aux Karpathes. Les plaines du Danube formaient la dernière station avant l'entrée dans l'empire romain.

Les colons de la Dacie aurélienne furent promptement délivrés des Goths qui , s'étant portés en avant pour attaquer Yalens lui-même , l'avaient battu et tué à Andrinople, et s'étaient ouvert une route au cœur de l'empire. Mais d'autres barbares franchirent le Danube, et la Dacie aurélienne, traversée en toussons, n'eut aucun repos jusqu'à ce que les colons se fussent alliés aux Bulgares , avec lesquels ils fondèrent Tempire vlacho-bulgare. Cet empire ^ plus tard détruit par les Grecs, fut

rétabli un instant , puis renversé par les Turcs pour ne plus se relever. Les débris de la colonie aurélienne se réfugièrent dans la Thrace et la Macédoine , oh ils ont continué de vivre en tribus séparées, au milieu des Gréco* Slaves , sous le nom de Ylaques, Kutzovlaques et Morlaques.

Les colons de la Dacie trajanCi quoique soumis aux mêmes souffrances» surent mieux résister au malheur. Pendant trois ou quatre siècles, tantôt retranchés dans les montagnes et les bois, ils vivaient des produits de leurs troupeaux, tantôt armés en guerre et organisés en I)ande8 de pillards | ils harcelaient les hordes envahissantes ; et, détachés désormais de l'empire » ils dévastaient ses terres à la suite des barbares* Passant le Danube dans leurs canots faits de troncs d'arbre , ils marquaient par le sang et le ravage le chemin de leurs incursions, que souvent ils poussaient jusqu'aux faubourgs de Constantinople. La vie qui s'en allait de l'empire, se r^ veillait au cœur des Italiens de la Dacie trajane , devenus forts en devenant barbares; et c^est sras doute à ces rudes épreuves de trois siècles de misère qu'il faut attribuer cette opiniâtre puissance de nationalité qui a maintenu les Roumains toujours semblables à eux-mêmes, au milieu des nouveaux désastres qui devaient les assaillir plus tard. Car jamais cette terre ne connut le repos ; c'était le rendez-vous de toutes les grandes invasions. Après Attila viennent Djengiz-Khan^Tamerlan, Bajazet, Mahomet II, et denos joura Souwaroff, puis la campagne russe de 1806, puis l'occupation russe de 1828 à 1834; puis la rentrée en 1848, et enfin l'invasion de 1855. Toujoui*s les plaines du Danube ont été la première proie des barbares.

Mais reprenons.

Après le passage des Avares en Pannonie, au septième àiëcle, les plaines, tant de fois labourées par les pieds des hommes et des chevaux , restèrent silencieuses et désertes ; le grand flot des migrations avait passé. Gomme le corbeau de l'arche après le déluge, quelques Roumains s'avancèrent hors des bois; d'autres, les sachant en sécurité, les suivirent; l'asile de la montagne fut abandonné; les sombres forêts se repeuplèrent; les familles roumaines reprirent possession des belles plaines qui avaient été le patrimoine de leurs aïeux ; la colonie italienne renaissait avec les traditions de Trajan, avec la langue du forum, déjà altérée cependant par les dialectes de tant de populations qui avaient foulé le sol.

Les premiers temps du retour furent sans doute des jours de désordre; des réfugiés^ condamnés si longtemps à une vie d'aventures et de pillage, pouvaient bien avoir oublié les délicatesses de la vie sociale. Cependant le péril et le malheur servaient de lien à ces familles qui retrouvaient une patrie. Les envahisseurs,d*ailleurs, occupaient toutes les contrées voisines , et une perpétuelle menace avertissait les Roumains que leur sûreté, aussi bien que leur devoir, demandaient une communauté d'efforts. Ces bandes guerrières se rapprochèrent,et formèrent plusieurs petits États indépendants dans différentes parties de la Dacie. Le plus considérable de ces établissements primitifs était situé entre TOlto et le Danube , sous un chef nommé Bessaraba, qui avait le titre de ban ou régent. Le pays, sous sa juridiction, fut appelé Banat et porte encore aujourd'hui le nom de banat de Craïova ou de petite Valaquie. Mais vers le milieu du onzième

siècle , les Oygours on Madgyars , débris do la grande nalion des Huns, partis du fond de l'Asie septentrionale, étaient venus s'établir sous le nom de Hongrois, au nord-ouest de la Dacie, entre la Theiss et le Danube : ils s'avancèrent sur tous les pays environnants, et bientôt le Banat devint leur tributaire. Ils en confièrent le gouvernement aux cbevaliers de Saint-Jean de Jérusalem , à la charge par eux de protéger les pèlerins qui passaient d'Allemagne en Terre-Sainte. On trouve en effet, encore aujourd'hui, dans la petite Valaquie, beaucoup de pierres où se voit sculptée la croix de cet ordre religieux et militaire.

Ceux des Roumains placés entre les Karpathes et h Theiss , dans le pays- appelé Transylvanie , durent aussi reconnaître la supériorité des Hongrois, à Texception de quelques chefs guerriers qui avaient établi des colonies dans les retraites des Karpathes. Les plus importantes de ces colonies étaient Fagarash et Maramosh, situées dans les chaînes qui séparent la Yalaquie de la Transyl-vanie.

En l'année 1241, Battou-Khan, petit-fils de Djengyz- Khan , suivi de cinq cent mille Tartares^ traversa la Russie et la Pologne , et vint s'abattre en Hongrie , où il s'arrêta trois années^ mettant tout à feu et à sang. La présence de ce redoutable envahisseur contraignit les Roumains de Fagarash à quitter leurs demeures. Ils traversèrent les montagnes, sousla conduite de leur chef Radu* Negru , et prirent possession de cette partie du pays qui est appelée haute Valaquie. Ils y rencontrèrent des frères qui se mirent avec empressement sous la protection d'un fameux chef de guerriers. Radu se montra di-

gne de leur confiance, et bientôt un gouvernement régulier constitua les Roumains de la Yalaquie en corps de nation.

À la même époque et par les mêmes causes, Bogdan, chef de la colonie de Maramosh» émigra avec tous les siens en Moldavie, qui fut, comme la Yalaquie, érigée en domnie; chacun des chefs prit le titre de domnu.

Après l'édification de plusieurs villes importantes, Radu partagea la principauté en douze districts, à l'exemple des douze tribus d'IsraëL Quelques années plus tard , il arracha le banat de Graïova aux Hongrois et à leurs représentants les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem ; ce pays forma cinq autres districts , et depuis ce temps , la division territoriale de Radu-Negru a toujours été conservée. •

La Moldavie , qui s'étendait alors jusqu'au Dniester, se divisait en vingt districts ; mais depuis que la Bucovine en a été séparée au profit de TAutriche, depuis que les empiétements de la Russie en ont marqué les hmites au Pruth, on n'en compte plus que dix-sept.

Enfin , après dix siècles d'efforts , les Roumains reprenaient rang parmi les nations. La patrie, qui avait été si longtemps peureux un asile dans les bois ou un campement dans la plaine, se relevait avec tous les caractères d'une grande communauté; les deux provinces obéis-* saient aux mêmes lois, au même culte, aux mêmes institutions, et quoiqu' ayant chacune un chef et un gouvernement à part, elles étaient deux sœurs d'une même origine, ayant deux tuteurs différents. Elles sont restées confondues dans l'unité de leur race , de leur langage t de leurs destinées et de leurs souffrances , et

rbistoiro ne peut invoquer les droits de Tune sans con« sacrer ceux de l'autre ; de même que , dans la pensée ambitieuse qui les convoite , en occuper une souIe y c'est les posséder toutes deux.

En ces temps de renaissance, tout homme est guerrier, tout homme est laboureur ; et , à la première apparition de l'ennemi » chacun accourt à la voix des hommes forts choisis pour commander la mêlée. Car, chez ces populations à peine sorties des forêts , il n'y a ni noblesse, ni prérogative; le malheur a fait régalilé, et les institutions sociales sont conformes aux leçons du malheur. Tout est soumis à réleclion , même le suprême commandement, et le chef de la nation (domnu) est pris indifféremment parmi les hommes de toutes professions^ boyars, prêtres ou paysans.

Le boyar, du mot boïu (bellum), ne signifiait d'abord que belligérant , militaire. Plus tard on réserva ce titre au militaire ayant un grade; mais le fils du boyar, s'il n'acquérait aucun grade, n'était pas boyar pas plus que chez nous n'est officier le fils de l'officier.

Toute carrière était ouverte à tous, et, chacun se classant selon son mérite; on voyait des paysans s'élever aux plus hauts commandements, et des enfants d'illustres boyars descendre au rang des paysans.

A la reprise de possession , la propriété territoriale, commune à tous, fut partagée entre les villages, chaque villageois recevant sa parcelle du sol communal. Les villageois propriétaires s'appelaient moscbneni ( vieillards), d'où le verbe roumain mos'renire (hériter, tenir de ses pères), et mostcni ou mosneni, propriétaires communaux.

Souvent «issi des gucmci*s^ en récompense de leurs services, recevaient une terre, soit de la munificence populaire , soit de la main des chefs. De ià des propriétés particulières gradislea^ et les propriétaires gradisieni (1).

Pour les propriétés, soit particulières, soit comrau— nales, l'hérédité est admise; mais elle n'existe pour aucune fonction. Aussi, dans les temps où partout régnait la féodalité , on n'en trouve aucune trace chez les Roumains ; ils ont un gouvernement électif, le suffrage universel, une armée nationale, et forment un peuple d'hommes libres, tous soldats et tous propriétaires.

On comprend dès lors comment, au milieu du déchaînement des hordes de toute race, les Roumains trouvèrent en eux-mêmes des forces suffisantes pour résister tour à tour aux Hongrois , aux Polonais , aux Tartares. Les Hongrois surtout , prétendant toujours faire valoir d(3sdroits de suzeraineté, ne cessaient d'attaquer les Roumains comme des sujets rebelles qu'il fallait ramener au devoir. Les Polonais, à leur tour, invoquant un droit fondé sur les conquêtes qui les avaient mis en possession momentanée de quelques districts, avaient la prétention de réduire les Roumains en vasselage^ L'ancien nom de la Bucovine est un témoignage de sanglantes luttes. On l'appelait Dumbrava-Roschine (rouges bocages), parce que le sang des Polonais avait souvent rougi ses forêts. N'oublions pas, d'ailleurs, qu'aujourd'hui encore, les empereurs d'Autriche prétendent à un droit de suzeraineté sur la Moldo-Valaquie, au double titre de rois de Hongrie et d'héritiers des droits de la Pologne.

(1) Protectorat dn Csar, par J. B,, p. 6.

La forte organisation sociale des Roumains, appuyée sur la liberté individuelle et la propriété territoriale, leur assurait dans les guerres une puissance d'action que ne pouvaient avoir les autres populations chrétiennes affaiblies par le servage. Dans les pays de féodalité* les nobles seuls étant exercés aux armes, la centrée se trouvait sans défense partout où ne flottaient pas les bannières des chevaliers. En Roumanie, tout homme étant soldat, des légions de défenseurs se levaient au premier signal d'inyasion, marchant sous des chefs choisis , et choisis non moins souvent dans la chaumière que dans le château. Il se formait ainsi des armées animées d'un même esprit, d'une même ardeur, bien supérieures aux armées féodales , faites de toutes pièces , à l'appel d'un suzerain , que l'on ne connaissait souvent que par ses actes d'oppression.

Aussi, dans ces temps où les châteaux, les principautés , les royaumes tombaient sous le glaive des Turcs- Seidjoukides, les Roumains des principautés de Yalaquie et de Moldavie opposaient une invincible barrière à la conquête musulmane. Quoique détachés de l'Église latine par le schisme oriental , ils figurèrent parmi les plus fameux champions de la chrétienté, et les noms de Mircéa, d'Élienne le Grand et de Michel le Brave sont restés parmi les plus brillants souvenirs des guerres religieuses du moyen âge.

Les Roumains, cependant, avaient non moins à souffrir des continuelles attaques des slaves Polonais et Hongrois ; il leur fallait se défendre d'un côté contre les musulmans, de l'autre contre des barons chrétiens, sonven t plus féroces que les sectateurs de l'islam,

Ce furent les dai^ers de cette double lutte qui portèrent les Roumains de la Yalaquie à traiter avec Tennemi le plus à craindre, pour se maintenir en sûreté contre les autres.

Bajazet I^ avait , par ses victoires » agrandi et fortifié Tempire ottoman» enlevant aux Grecs la Thessalie^ la Macédoine et la Bulgarie , et gagnant sur les Hongrois, mêlés aux croisés français et polonais, la grande bataille de Nicopolis. Lutter avec ce redoutable voisin eût été difficile pour les Roumains» harcelés sur leurs flancs par les Hongrois et les Polonais. Ils préférèrent assurer leur indépendance par un traité volontaire. En 1392, le prince de Yalaquie reconnut la suzeraineté de la Porte » et le Sultan s'engagea de son côté à respecter les droits, la religion et la nationalité des ValaqueSy sans s'immiscer en rien dans leur gouvernement intérieur. Il n'avait d'autre droit que la perception d'un tribut annuel.

En 1460, la capitulation fut renouvelée sous Mahomet II en des termes qui garantissent encore mieux tous les droits nationaux.

L'article premier porte : «Le Sultan consent et s'engage, pour lui-même et pour ses successeurs, à protéger la Yalaquie , et à la défendre contre tout ennemi , sans exiger autre chose que la suprématie sur la souveraineté de cette principauté , dont les Yoîvodes seront tenus de payer à la Sublime-Porte un tribut de dix mille piastres.

Art. 2. c La Sublime-Porte n'aura aucune ingérance dans l'administration locale de la dite principauté, et il ne sera permis à aucun Turc d'aller en Yalaquie sans un motif ostensible* o

Par l'article 4 , releclion du prince est laissée à la nation, la Porte se réservant seulement le droit d'investi* ture.

La nation valaque continuera de jouir du libre exercice de ses propres lois (art. 5).

Aucune mosquée musulmane n'existera jamais dans aucune partie du territoire valaque (art. 10).

Enfin, pour bien marquer la différence qui existe entre les Yalaques signataires d'un traité et les sujets de la Porte soumis par les armes, l'art, il offre les garanties suivantes :

i La Sublime-Porte promet de ne jamais délivrer un firman à la requête d'un sujet valaque , pour ses affaires en Yalaquie, de quelque nature qu'elles puissent être, et de ne jamais s'arroger le droit d'appeler à Constantinople ou dans aucune autre partie des possessions ottomanes, un sujet valaque , sous quelque prétexte que ce puisse être.»

Ainsi c'est au moment du plus grand éclat de la puissance ottomane que les droits des Roumains sont reconnus et consacrés. C'est le vainqueur de Constantinople, le destructeur de l'empire de Trébizonde , le conquérant de la Grèce centrale, de la Bosnie, de la Serbie et du Négrepont , qui promet le respect à leurs lois, à leur religion^ à leur territoire.

Nous appelons toute l'attention du lecteur sur ces capitulations; car elles sont pour ces contrées le point de départ de l'histoire moderne; elles forment aujourd'hui les vraies bases du droit public des principautés.

La Moldavie n'avait encore pris aucune pari à ces transactions. Quelques années encore, elle osa lut-

ter contre les Ottomans , et son énergie semblait s'accroître avec son isolement. Sous la conduite de leur plus illustre chef, Etienne le Grand , les Roumains de la Moldavie livrèrent de nombreux combats à Bajazet II, fils et successeur de Mabomet IL On raconte qu'après une bataille perdue, Etienne venant chercher un refuge dans la forteresse de Niamzo, en fut repoussé par sa mère, qui , suivie de ses femmes , lui en fit fermer les portes. • Je prends le ciel à témoin , dit^elle , que ces portes ne se rouvriront devant mon fils que lorsqu'il reviendra vainqueur des Turcs. • Cette rude leçon valut aux Roumains la victoire de Niamzo, dans laquelle 10,000 soldats chrétiens battirent 70,000 infidèles.

Mais quelques années plus tard , Etienne le Grand , près de mourir, soit qu'il reconnût l'inutilité de plus longs efforts, soit qu'il se défiât de l'énergie de son fils Bogdan, lui conseilla de suivre l'exemple de la Valaquie, et d'offrir un tribut à Conslantinople en conservant les droits nationaux. Un traité portant les mêmes garanties que ceux de la Valaquie, fut consenti, en i5i3, entre Bogdan et Bajazet II , et dès lors les deux provinces , reprenant leur unité d'existence, continuèrent à marcher de concert avec les mêmes droits et les mêmes destinées.

Répétons-le : il n'y a là rien qui ressemble à l'adjonction des autres provinces turques; la Moldavie et la Valaquie ne sont pas devenues terres musulmanes; car il n'y a ni pachalicks ni mosquées : un Turc même, selon les traités , n'y peut entrer sans permission , tant on y maintient avec un respect jaloux la liberté du territoire; un Turc ayant un procès dans les principautés avec un sujet du pays, est jugé par les magistrats cbrétiens, con-

formément aux lois locales^ chose contraire à toutes les habitudes de l'empire ottoman. Partout ailleurs^ en ( flet, les Sultans étaient entrés le glaive à la main , ici ils se présentent avec un traité; partout ailleurs leur souveraineté reposait sur la conquête t ici elle ne vit que par un contrat.

Sans doute , le contrat ne fut pas toujours respecté par le suzerain ; il y eut des violations, des empiétements, d'épouvantables abus ; mais le droit existe , même lorsqu'il est violé , et en établissant le droit , nous pourrons rencontrer la solution des questions qui s'agitent aujourd'hui; car les principautés vont entrer dans une phase de luttes nouvelles , et notre histoire nous conduit en face d'un nouvel oppresseur.