IV. La multiplication des paroisses et leur collation

aux abbayes,

509. Les développements et les déplacements de la population amenèrent à leur tour, dans les doyennés^ des modifications aux circonscriptions des paroisses. De période en période les évéques démembrèrent des paroisses anciennes, devenues trop étendues, ou déplacèrent leur centre pour le transporter là où la population s'était agglomérée. Au moyen âge, ces démembrements et ces déplacements se faisaient par Tautorité épiscopale agissant dans la plénitude de son indépendance; seulement, l'autorité épiscopale n'exerçait son droit qu'avec l'accord du curé primitif, du seigneur local et même, à certains égards, des paroissiens. Dans les derniers temps de l'ancien régime le pouvoir souverain intervenait dans l'occurrence, après avoir pris l'avis des fiscaux, pour approuver m çuon^m les mesures prises par l'éyêque : om die,,, bij aile behoorlifke tcegen vanjusticie behoorlijke te doen stand grijpen en stellen ter eœecutie. Quand les habitants d'un hameau dési^ raient être détachés d'une paroisse ancienne, ils devaient au préalable assurer l'existence du desservant à nommer, et faire les ressources nécessaires à l'entretien de l'église et du culte (1).

510. Pour fykire desservir les paroisses anciennes et nouvelles, répiscopat du moyen âge n'eut pas recours au seul clergé séculier. A partir du xi* siècle, au moins, en considération de l'éclat religieux qui entourait les abbayes, eu égard au soin avec lequel les clercs y étaient formés et instruits, il leur confia l'administration permanente d'une foule de paroisses, spécialement dans les campagnes et là où ces corporations avaient la dime (2).

(1) Voir des actes concernant des délimitations de paroisses ou des démembrements, dansles Analectes, t. II, pp. 15, 117, t. IV, p. 419 ; t. VI, pp. 86, 87, dans les Bull, de la Comm, royale d'histoire^ 4« série, t. III, p. 182 : sur l'ensemble, Claessena dans la Revue catholique^ 1879, t. XXIÏ, et 1880, t. XXIV.

(2) Sur ce point voir les Analectes^ t, ï, p. 444, t. II, pp. 7 et suiv., 13 et suiv., 119 et suiv., t.X, p. 257 et suiv., t. XIII, p. 8, etc.