LE MOUVEMENT COMMUNAL

541. Pour achever l'étude de l'époque de transition, il nous reste à étudier avec quelque détail l'un des plus grands faits politiques de notre histoire, celui qui a donné à la physionomie politique et sociale des Pays-Bas son cachet le plus original : le développement considérable du mouvement communal sur notre sol(l). Ce développement comporte trois phases successives, lesquelles se rattachent d'une manière inséparable l'une à l'autre et veulent être comprises dans une étude d'ensemble : les origines communales ; Vépanouissement du système municipal ; Vaction des communes sur le plat pays, action qui, en se combinant avec d*antres faits généraux, finit par procurer une large émancipation du tiers-état rural. A chacune de ces trois phases nous consacrerons un paragraphe.