VIII. Des aspirations des popdations bourgeoises

378. Si Ton se demande maintenant quelles étaient les aspirations des populations bourgeoises, on n'aura pas de peine à les démêler. Par instinct plutôt que par réflexion, sans concert préalable et prémédité, toutes les bourgeoisies marchandes suivaient la même impulsion. Dès qu'elles avaient quelque cohésion, elles poussaient au mouvement qui fractionnait de toutes parts le monde politique et social autour de forces locales dominantes. Chacune de ces bourgeoisies avait la même aspiration essentielle, dans laquelle se confondaient toutes les aspirations secondaires, et qu'elle poursuivait avec persévérance et ténacité, ici plus tôt, là bas plus tard, an milieu des circonstances variables du temps. Chacune d'elle visait à obtepiv qua le territoire urbain, où elle

(1) A. Wiaoters, ony. cit^, pp. 27^, 279 et suivsujtisff.

jouait le principal rôle, devint une sorte d'immunité toggwÇl) an milieu de la centaine, de la prévôté, du bailliage, et que cette immunité ftit dotée de privilèges collectifs de nature à fliire sortir ses habitants d'un droit commun cantonal ne cadrant plus ni avec leurs habitudes, ni avec leurs besoins, ni avec leurs intérêts.

579. L'immunité territoriale, c'est-à-dire la séparation aussi absolue que possible du plat pays rural, était la base pratique indispensable pour l'organisation d'un système de privilèges locaux. Quant aux privilèges collectif désirés, eux-mêmes, ils pouvaient se diversifier à l'infini, suivant les localités, mais encore les plus désirés, ceux qui devaient être le point d'appui de tous les privilèges

I uKôrieurs,ètaient partout de même nature. C'étaient des privilèges propres à garantir à la localité populeuse le selfrgovermnent administratif, la sécurité commerciale de ses membres, la paUs piiblique et la sécurité sociale de son enceinte, la modéraUcfn dans les charges fiscales et leur bonne assiette, la localisation du

\ droite Vunité dejuridiction.

A. Le self-govemment de Vassociaiion,

580. Les bourgeois sentent bien qu'isolés ils ne peuvent rien. Lear seule force git dans l'association. Ils ne se contentent pas de la faculté, dont jouissent la plupart des familiae serves, de jouir par indivis de certains biens de communauté. Ils cherchent à obtenir du pouvoir public un privilège, formel ou tacite, qui reconnaisse leur gilde, ou mieux l'ensemble de la communauté urbaine, comme unep^^onnemora^, un être collectif investi des droits les plus étendus pour la réglementation et pour la gestion de toutes les affaires qui concernent son régime intérieur.

B. La sécurité commerciale.

581. Une ville est avant tout un centre de négoce. Ses relations commerciales sont à chaque instant troublées par les violences dont

(1) Voir plue haut, N<» 238 et suivants.

l6B marchands de son territoire et leurs correspondants du dehors sont les Yictimee. Les bourgeoisies aspirent à obtenir dn pouvoir rpablic un antre prtt7t7^e, en vertu duquel ce pouvoir s'engage k prendre sons sa protection étroite tant ceux de leurs membres qui négocient au dehors que les marchands étrangers qui se rendent parmi eux, Toire môme le privilège de se défendre elles mêmes, et chacun des leurs, par toutes les forces de la cornmonaaté.