COMMUNALE
28. Les remaniements territoriaux opérés pendant la période communale sont de nature et d'importance fort diverses. Quelquesuns d'entre eux se réduisent à des rectiâcations de frontières, à des reprises féodales nouvelles, à des acquisitions de seigneuries par les princes territoriaux, à la disparition de petites enclaves. Il est inutile de s'y arrêter longuement. Qu'il suffise, à leur propos, de rappeler en passant la question dite des XYII villes, soulevée entre le Namurois et la principauté de Liège, et Texistence de ce qu'on appelait les tenues de débat.
29. La querelle dite des XVII villes portait sur la possession de dix-sept villages, parmi lesquels les principaux étaient Tamines, Marllnnes, G.erpinnes, Haneffe, Velaine, etc. Elle dura plus d'un siècle et, à diverses reprises, elle donna lieu à des rencontres sanglantes entre les deux principautés rivales. On ne parvint à la trancher définitivement qu'au milieu du xv« siècle (1).
.30. On appelait terres de débat les petits bailliages de Lessines et de Flobecq qui, depuis le xin« siècle jusqu'au milieu du xviii% furent disputés entre la Flandre et le Hainaut. Dans les années
(1) Sur cette question, voir la CoWec/iow des inventaires sommaires des archives départementales j (France du nord), t. I, p. 423 ; Galiot, Histoire du comté de Namur, t. I, p. 66 ; C*« de St-Génois, Monuments anciens, etc„ N^» DCCCCLXXXIII et suivant*.
1707 à 1743 Lessines Ait déflnitivement placé dans le ressort du , Hainaut (1).
31'. D'autres ren)aQieiiients,au contraire, ont une portée assez considérable, soit parce qu'ils diminuent sans retour le nombre des dynasties des Pays-Bas investies de la supériorité territoriale, soit , parce qu'ils ont des liens directs avec les événements bisioriques des siècles ultérieurs. Ceux-ci demandent à être indiqués et parfois même expliqués. Nous allons donc nous occuper des destinées du Limbourg et des pays de Daelhem, Rolduc et Fauquemont, dits \e& pays (Toutre-Meuse ; montrer comment les comtés de Looz et de Chiny ont cessé d'être des États féodaux distincts ; exposer brièvement les destinées de la seigneurie de Malines, qu^il ne faut pas confondre avec le pays dit pays de Malines; dire un mot du sort d'Anvers au xiv« siècle et de l'union du Hainaut avec la Hollande, la Zélande et la West-Frise ; faire connaître comment les châtellenies de Lille, Douai et Orcbies fUrent constituées en province à part connue sous le nom de Flandre gallicante; préciser la sitoation politique de l'abbaye de Stavelot-Malmédy et de ces terres d*Empire,\esq\xé[\es ne sont ni des terres de débat (2) ni de simples terres franches (3); rappeler, au moins en quelques mots, les vicissitudes dynastiques de la Franche-comté et de l'Artois, vicissitude» qui préparèrent la réunion de ces pays aux provinces des Pays- Bas dans le cours du xv siècle.
§ I. DU LIMBOURG ET DES PAYS d'OUTRE-MEUSE (4).
32. Depuis une période reculée, les ducs de Brabant élevaient des prétentions féodales sur une partie du comté de Daelhem et, â
(1) Sur les terres de débat, St-Génois, ouv. cité, No» CCCLXXXVIIl et suivants ; Edm. PouUet, Les œnsUtiaions ncUionales, p. 21 et les sources citées ibidem,
(2) Voir plus haut, N» 30.
(3) Voir t. 1, No» 393, 1167.
(4) Voir Ernst, Histoire du Limbourg ; Edm. Poullet, Histoire de la Joyeuse-Entrée de Brabant, passim ; Ubaghs, Geschiedmis van
diverses reprises, — notamment à Toccasion de Tassassinat de saint Albert de Louvain,— ils avaient été en lutte ouverte avec les comtes de Hochstade qui le possédaient. Dans le cours de xiii^ siècle de nouveaux démêlés s'élevèrent entre les anciens adversaires. Mais, en 1244, Thierry, comte de Hochstade, céda tous ses droits sur Daelhem au duc de Brabant^ Henri II. En 1258, le duc de Limbourg, à son tour, vendit à Henri III les alleux et les supériorités féodales qu'il possédait dans le même comté ; et dès lors celui-ci, complètement passé aux mains de la maison de Louvain, Ait le premier point d'appui pour sa politique à l'orient de la Meuse.
33. Une vingtaine d'années après ces événements, la branche aînée de la maison des ducs de Lim bourg étant venue à s'éteindre, la question de la t^uccession du Limbourg s'ouvrit. Le plus proche parent de la branche éteinte, le comte Adolphe de Berg, ne se sentant pas de force à défendre ses droits les transféra par acte entre lôft à Jean I de Brabant, dont les ancêtres d'^lleurs Qs^erçaient dopuia près d'un siècle la supériorité féodale sur certaines fractions de Limbourg. Jean I ne tarda pas à se trouver en présence d'une coalition, armée pour lui disputer son nouveau duché, coalition dans laquelle se trouvaient, entre autres, plusieurs seigneur^ apparentés à la maison du Limbourg, le comte de Gueldre, le comte de Luxembourg, l'archevêque de Cologne. Une bataille décisive eut lieu à Woeringen, en 1288. Jean I resta vainqueur, et les traités qui suivirent sa victoire le laissèrent en paisible possession du duché et de la grande seigneurie de Rolduc — où se trouvait l'abbaye de ce nom, — seigneurie qui constituait une aonexe du Limbourg depuis le xi<^ siècle.
34. Enfin — pour ne pas insister sur ce qui concerne des seigneuries secondaires, — le dernier des pays d'outre-Meuse qui eut encore ses seigneurs indépendants, la grande seigneurie de Fauquemont, érigée en comté en 1352, passa à son tour sous la domi-
Vaifienburg ; Ch®' de Corswarem, Mémoire sur les anciennes limites et ciroonscripUons de la province du Limbourg, pp. 41, 43; Eug. Poswick, Histoire de la noblesse limbourgeoisc^ Daris, dans les AnaXectes pour servir, etc. t. XII, pp. 385 et suivantes ; Les Chroniques de Jean tan Seélu et le codex qui leur fait suite, etc.
nation de la maison de Brabant. Celle-ci en ât racquisition à prix d'argent en suite des compétitions auxquelles le règlement de 2a succession de Jean, seigneur de Fauquemont, mort en 1352, avait donné lieu. Seulement, quoique Tacte de cession fat daté de 1361, et que dès 1368 il eût été confirmé par TEmpire, Jeanne et Wenceslas de Brabant ne demeurèrent eu paisible possession de leur nouveau domaine qu'à partir de 1381.
35. Le Limbourg et les pays d*outre-Meuse forent d'abord rattachés aux anciens États de la maison de Louvain par nn simple lien pet^sonnel, la soumission à une même dynastie. Mais peu à peu, à la différence de ce qu'on avait vu plusieurs fois au moyen âge dans l'histoire de nos principautés, ce lien personnel et dynastique, au lieu de se briser, engendra un lien permanent et .{ en quelque sorte territorial. Le Limbourg et les pays d'outre- Meuse contractèrent avec le duché de Brabant une union politique, laquelle remonte par ses origines à l'acte de confédération passé, en 1355, par les villes Brabançonnes et Lim bourgeoises, acte confirmé par une confédération nouvelle conclue en 1415. La Joyeuse- Entrée, c'est-à-dire la grande charte constitutionnelle du Brabant dont on parlera plus loin, déclara cette union indissoluble. Dés le XTV siècle le prince n'eut plus le droit ni de la faire cesser, — par exemple en partageant ses États entre ses enfants, — ni d'amoindrir ou de méconnaître les nombreuses conséquences juridiques qu'elle entraînait. Avec le temps Tunion devint si étroite qu'elle fit des Brabançons et des Limbourgeois, en dépit de l'éloignement géographique et de la complète séparation administrative, pour ainsi dire un seul peuple soumis à une constitution unique et doté d'un même corps de privilèges (1).
