III. LA SEIGNEURIE DE MALINES

41. Il ne faut pas confondre le pays de Matines avec la seigneurie de Malines. Le pays de Malines, appelé parfois aussi pays cTArckel^ était une fraction du duché de Brabant dans le quartier d'Anvers. Il tirait probablement son nom de ce que les avoués de Malines, les Berthout, en avaient été les seigneurs pendant des

(1) Voir Edm. PouUet, ibidem, p. 30 ; Louis Crahay, Les coutumes de la ville de Si- Trond, introduction -^ etc.

(2) Voir les historiens du Luxembourg, Prat, Histoire d^Arlon, t. I, p. 648 ; Daris, Histoire de Looz y etc. *

(3) Outre les historiens brabançons, les Chroniques de Ed.de Dynter, les BraJbantsche Yeesten^ David, Geschiedenis van Mechélen, le mémoire du Ch<^'' Van den Brandon de Reeth sur les Berthout, il faut consulter pour Malines, Vandoren, Inventaire des archives de la ville de Malines^ passim; Ghyseleers-Thys, Additions et corrections à la notice sur les archives de Malines ; Gachard, sur les archives de Dusseldorf dans les Bulletins de la Commission royale d'histoire, 4* série, t. IX.

siècles ; et il D*ayait de commuD avec la seigneurie de Malines qu*UD seul point : c'est que, bien que non Brabançons, les Malinois y étaient de temps immémorial admissibles aux emplois locaux et qu'ils le restèrent jusqu'à la fin de l'ancien régime (1).

42. La seigneurie de Malines se composait de trois parties distinctes : la ville de Malines, laquelle en formait noyau, le district et le ressorte annexes de la ville. Le district comprenait cinq villages et quelques hameaux adjacents à l'enceinte municipale, villages et hameaux sans échevinage propre et ressortissant dès le commencement du xiv« siècle du magistrat municipal. Le ressort n'était formé que des deux seigneuries de Heyst op den Berg et de Gestel, lesquelles relevaient de la cour féodale de Malines, étaient soumises au droit et aux coutumes de la ville, et jouissaient des privilèges de celle-ci.

43. Malines, antique possession immunitaire de l'église de Saint Lambert (2), avait constitué pour les évéques de Liège, dès le xiiP siècle, une possession précaire et souvent gênante. Par la nature même des choses les intérêts de ses bourgeois l'attiraient dans le mouvement brabançon ; et c'était à la fois sur ces boorgeois et sur le Brabant que s'appuyaient les Berthout,pour arriver à transformer en seigneurie l'avouerie qu'ils exerçaient au nom de l'église de Liège (3).

44. Au commencement du xiv« siècle, sous Thibaut de Bar, les droits des évêques ftirent encore reconnus dans les formes officielles et diplomatiques. Mais la condition réelle des choses ne pouvait pas changer. Les prélats liégeois, d'accord avec le chapitre de Saint Lambert, se décidèrent donc à se défaire, dans les conditions les plus avantageuses que possible, d'une seigneurie exposée à leur être arrachée sans compensation. En 1333 ils vendirent Malines, avec les villages qui en dépendaient — mais en s'y réservant toutefois la supériorité féodale qu'ils exerçaient déjà sur la Flandre allodiale (4),— à Louis de Crécy comte de

(1) Edm. Poullet, Les Constitutions, pp. 454, 455.

(2) Voir t. I, No» 32S^, 323.

(3) Voir t. I, N«>» 493 et suivants.

(4) Voir t. I, N» 373.

Flandre. Le comte Louis, quoiqu'ayant pris la précaution de racheter au comte de Gueldre, héritier des Berthout par sa femme, les droits et les prétentions des anciens avoués, ne resta pas en paisible possession de la seigneurie. Malines Ait ballotée entre le Brabant et la Flandre, au milieu de dramatiques vicissitudes, jusqu'en 1357. Alors le traité d'Ath, imposé au Brabant vaincu par la Flandre victorieuse, et conclu sous la médiation intéressée du comte de Hainaut, assigna Malines aux comtes de Flandre. Ceux-ci prirent désormais le titi*e de la seigneurie, et ils la joignirent à leurs États sans la confondre avec eux.

45. Plus tard, lors de la réunion des diverses contrées des Pays- Bas sous un même sceptre, Malines eut des rapports intimes et fréquents avec le Brabant. Néanmoins les circonstances et la nature spéciale de ses privilèges la préservèrent de devenir une annexe du duché. Elle resta, jusqu'à la fin de l'ancien régime, un petit État séparé portant le titre de seigneurie, bien qu'il eut été érigé en comté par l'Empire en 1490. Quant au vasselage liégeois, il tomba dans l'oubli dès le xv<> siècle.

§ IV. LES DESTINÉES D'aNVERS (1).

46. Anvers — chef-lieu du marquisat du saint Empire (2), dont les ducs de Brabant continuèrent à porter jusqu'à la fin de l'ancien régime le titre distinct, — était devenue une ville Brabançonne de même que le marquisat s'était peu à peu transformé en simple circonscription du duché. En 1357, le traité d'Ath, qui disposa de Malines, détacha aussi des États des ducs de Brabant, pour quarante longues années, la ville d'Anvers avec quelques villages de sa dépendance immédiate, et les assigna au comte de Flandre pour être simplement tenus en fief du duc. Celui-ci, — à qui restait d'ailleurs le titre de marquis du Saint-Empire,— n'eut plus aucune

(1) Voir sur Anvers, Mertens et Torfs, ouv. cité; Edm. Poullet. fliiWre de la Joyeuse-Entrée, pp. 141, 142 ; les Chroniques ^Edmond de Bynter, etc.

(2) Voir t. I, NO 398.

autorité effective dans la ville ni dans ses annexes tant qne les comtes de Flandre en gardèrent la possession.

47. Anvers, qui depuis longtemps était en rapports continus et intimes avec les autres villes Brabançonnes, ne se résigna pas facilement à passer sous la domination flamande, étrangère pour elle. Elle reçut si mal ses nouveaux maitres qu'elle fut privée par eux d'une partie de ses privilèges, et notamment de Tétape du poisson, de Tavoine et du sel, étape qui fut transférée à Malines. En même temps, la perte d'Anvers avait été fort sensible aux Brabançons. Aussi, quand Philippe le Hardi, duc de Bourgogne et comte de Flandre, se trouva en compétition avec la maison de Luxembourg à propos de la succession de Jeanne de Brabant, le principal moyen qu'il employa pour attirer les Brabançons à lui ce ftit la promesse de réunir de nouveau la ville d'Anvers au duché. A partir du règne d'Antoine de Bourgogne les ducs de Brabant durent tous promettre, à leur avènement, en vertu de la charte constitutionnelle du duché : qu'Anvers et ses dépendances seraient unis au Brabant de la même manière qu'ils l'étaient à l'époque où ils en avaient été détachés, et qu'ils n'en seraient plus jamais séparés.

§ V. LA HOLLANDE ET SES APPARTENANCES UNIES AU HAINAUT(l)-

48. On se rappelle que, depuis des temps reculés, les comtes de Hollande possédaient le comté de Zélande, et qu'en 1323 ils réussirent à rompre le lien féodal qui, de son chef, les rattachait à la Flandre (2). Ils avaient cherché aussi à étendre leur domination dans la West-Frise, c'est-à-dire dans cette partie de la vieille Frise située à l'est du Zuyderzee, mais de ce côté leurs progrès avaient été plus lents. Floris V, le grand pro-

(1) Voir Arend, Algemeene geschiederUs des vaderlandSt passim; les Bull, de la Commission royale d*Histoire, 2® série, pp. 45 et suivantes ; t. IV, pp. 216, 356 ; Edm. PouUet, Les œnstauHons, p. 15.

tdctenr des bourgeoisies et des classes rurales parvint, il est vrai, après deux tentatives infructueuses, à venger la mort de son père, le roi Guillaume (1) et à se faire inaugurer comme seigneur de Frise en 1288. Seulement Tautorité comtale resta précaire dans la région et, en 1337, un comte de Hollande périt encore sous les coups des Prisons révoltés. Les autres cantons frisons, Oostergoo, Westergoo, Zevenwouden, Groningue, Ommelanden, Overyssel, Drenthe, n'obéirent jamais aux comtes de Hollande. Ils conservèrent une indépendance complète et leurs institutions propres, ou ils acceptèrent la supériorité de l'évêché d'Utrecht, souvent plus nominale que réelle, et toujours combattue par les comtes puis ducs de Gneldre.

49. Â la fin du xiii« siècle Tantique maison de Hollande, après avoir régQé pendant près de 400 ans, s'éteignit. Jean d'Avesnes, comte de Hainaut,fils d'une sœur de Guillaume II, recueillit son héritage non sans contradictions ni sans difficultés. A partir de 1299, l'union du Hainaut, avec les États des comtés de Hollande se constitua, et, en dépit de sanglantes traverses, elle se perpétua jusque pendant la révolution du xvi« siècle. Les comtes, à partir de 1389 au moins jusqu'en 1549, jurèrent tous au moment de leur inauguration tant en Hollande qu'en Hainaut, de ne jamais séparer l'un de l'autre les trois pays de Hollande, de Zélande et de Hainaut. Après la révolution du xvr siècle, les comtes de Hainaut prêtèrent le même serment, quoique devenu sans objet jusqu'à la fin de l'ancien régime. Cette union, obligatoire en droit public,, n'engendra pas des conséquences aussi rigoureuses que celle du Brabant et du Limbourg ou que celle de Liège et de Looz (2). Cependant elle rapprocha deux nationalités distinctes, et cela au point de rendre souvent les règnicoles de l'une capables d'occuper des offices publics dans le territoire de l'autre.

(1) Voir plus haut, N^» 15 et 16.

(2) Voir plus haut, N^» 35, 38.