II

marque de bâtardise (1). Les monuments judiciaires, abondants surtout à partir du commencement du xv« siècle, sont d*accord avec les récits, des chroniqueurs pour nous prouver que le vieux sang germanique bout encore dans les veines de nos ancêtres. Les crimes contre les personnes, les actes de violence de toute nature sont partout d'une fréquence extrême (2). Dans les luttes civiles, lesquelles sont pour ainsi dire en permanence, les partis opposés font assaut de cruauté^

112. Et cependant, en dépit de ces violences et de la passion du bien-être matériel, le goût des jouissances de l'esprit se développe. Dès les commencements du xv« siècle, au moins, on voit naitre et se multiplier dans grand nombre de nos villes les Chambres de rhétorique, Rederycke-Kamers, Ces chambres constituent, à côté des foyers intellectuels ecclésiastiques et du monde des trouvères chevaleresques, des centres intellectuels bourgeois dans lesquels se remuent souvent des pro blêmes moraux et philosophiques importants. 11 en est dans le nombre qui jetèrent momentanément un certain éclat (3).