IL LES PROGRÈS POLITIQUES DES CLASSES OUVRIÈRES
113, La situation de complète annulation poUtigae et parfois d'oppression, faite aux classes oyvriôy^^s par les aristocraties bourgeoises (4), avait dès le gig^ siècle occasionné dans certaines villes des émeutes, et engendré presque partout un malaise persistant. A Liège même, sous la conduite de Henri dePinant il s'était opéré une véritable révolution intérieure contre les U-
(1) Edm. Poullet, Sire Louis Pf/nnock, passim ; Histoire de la Joyeuse-Entrée, p. 80 ; les généalogistes ; etc.
(2) Nous renvoyons encore sur ce point aux comptes des oflBciere de justice déjà cités.
(3) Sur les Ch^ambres de Rhétorique voir les monographies locales, et parmi les travaux d'ensemble : Cornelissen, De Vorigine,des progrès et delà décadence des chambres de Rhétorique, etc.
(4) Voir t. I, N°- 1039, 1087, 1097, etc.
gnages (1), révolution qui avait poussé les artisans sur la scôno politique et leur avait donné sinon la prépondérance, au moins une part dans la gestion des affaires de la Cité. Sans doute, à Liôce les innovations introduites avaient été cassées en 1253 par la paix de Bierset(2);ailleurs,les émeutes locales avaient été comprimées. Mais un fait remarquable prouve combien les grands bourgeois se sentaient déjà menacés dans leur domination : sous leur influence on voit les villes s'engager Tune vis à vis de l'autre à ne pas recevoir dans leur enceinte les gens de métiers bannis ou émigrés pour cause de sédition. Dès 1249, Anvers, Louvain, Bruxelles, Lierre, Tirlemont, Léau, Diest, Maestricht, Huy, Gand, concluent une ligue de cette espèce (3).
114. A partir de la fin du xiii*» siècle la situation s'aggrave ; une crise parait imminente. Il se produit parfois des émeutes sanglantes, telles la Kokerulle dTpres, en 1281, et la Moerle^naye do Bruges, en 1280. Ailleurs se généralisent et s'accentuent les signes manifestes de commotions prochaines, comme à Malines en 1276, à Bruxelles en 1281, à Diest en 1290 (4). C'est bientôt comme un courant irrésistible qui traverse une grande partie de l'Europe communale et qui, surtout^epuis la bataille de Courtrai (5), pousse lea^classes ouvriôreSjjie la mer à la Meuse et de la Meuse au Rhin, à réagir avec, ténacité jt violence contre leur infériorité^ traditâonnellA
115. En ce moment ces classes disposent pleinement d'un puissant élément de lutte, jusque là précaire et mal assuré : les corps de métiers, devenus compacts et disciplinés, dans lesquels elles sont embrigadées (6). Elles ont pour elles, dans chaque
(1) Voir t. I, No« 553, 1039, 1062.
(2) Voir les historiens liégeois et spécialement St. Bormans dans sa pre&ce souvent citée, 1. 1, des Édiis et ordonnances,
(3) Vanderkindere, ouv. cité, p. 148 ; A. Wauters, Leduc Jean pr^ pp. 284 et suiv. ; Warnkônig, ouv. cité, t. II, p. 289 ; Bràbantsche Yeesten, t. I, p. 741, etc.
(1) Warnkônig, ouv. cité, passim; Van Doren, Inventaire cité, 1. 1, p. 8; Wauters, Les libertés y etc., tome des preuves^ p. 268 ; BtiU. de la comm. royale d'histoire, 4^ série, t. III, pp. 193.
(2) Voir plus haut, N*** 12 et suivants.
(3) Voir t. I, N" 1040 et suivante.
ville, le nombre. I /ardeur qui les anime est capable de contrebalancer les habitudes militaires des grands bourgeois. Que désormais les artisans trouvent des chefs capables de centraliser l'effort de tous les métiers, ou de la mjyorité d'entre eux, qu'ils rencontrent des circonstances favorables privant les oligarchies bourgeoises d'un appui extérieur, et ils pourront entamer la lutte avec de grandes chances de succès. Partout, d'ailleurs, le but des corporations est au fond le même : c^st d'obtenir pour leurs membres ontréo dans co corps de magistrat dont ils, jiont exclus^ et^
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dans le règlement des affaires locales, ici à côté des grands ))oiu^eoi8, là bas à l'excjuaion je^ceux-ci. Les conditions seules dans lesquelles ce butestpoursuivi, varient de principauté à principauté : aussi devrons nous essayer d'esquisser séparément le mouvement ftamand, le mouvement brabançon, le mouvement liégeois, et même dire un mot à part des localités dans lesquelles s'opèrent d'une manière pacifique les innovations conquises ailleurs par la force.
