IV. Le mouvement pacifique

133. Tandis que les corporations ouvrières de la Cité de Liège, des grandes villes du Brabant, des grandes villes de la Flandre acquéraient ainsi les armes à la main le droit de participer à la gestion des affaires municipales, ou même celui de les gérer seules, les corporations de certaines autres villes considérables et de grand nombre de petites arrivaient à des résultats analogues sans devoir combattre les grands bourgeois. C'était l'eflèt du contrecoup des luttes sur lesquelles nous venons de jeter un coup d'œilt contre-coup se combinant avec l'action de l'esprit du temps.

134. A Malines, en 1302, les métiers nommaient déjà les confrères de lAgilde des drapiers qui faisaient partie du conseil de la com-

mnne, et ils élisaient le commune-maître auquel était confiée Tune des clefs sous lesquelles se trouvait renfermé le grand sceau de la ville. En 1303, les métiers lurent admis à élire chacun quatre membres chargés d'intervenir aux résolutions que prendraient les échevins en matière financière. En 1305, ces quatre membres de chaque métier se virent appelés à assister à toutes les réunions de Tadministration proprement dite. A Léau, en 1371, les échevins, les jurés et les bonnes gens convinrent de ne plus charger les finances municipales sans le consentement des quatre métiers. En 1374, les oorporations de Diest furent appelées à contrôler la gestion des affaires municipales. Â Hasselt, au xiv« siècle, il en était comme à Liège : les douze métiers élisaient directement le magistrat, et tout bourgeois, pour jouir des droits politiques, devait se faire inscrire dans un métier. A Tournai, en 1423, on vit apparaître le collège des 72 doyens des métiers, ou bannières, lequel fut désormais appelé à concourir à la décision des affaires locales majeures (l). Dans la plupart des villes de la région septentrionale, notamment en Hollande et dans l'évêché d'Utrecht, les corporations acquièrent, soit insensiblement soit à la suite de conflits locaux comme à Dordrecht, une position semblable à celle de leurs émules du midi (2). Il serait aisé de multiplier les faits qui se pressent dans Tordre d'idées qui nous occupe. Qu'il nous sufllse d'esquisser en quelques mots le mouvement essentiellement pacifique tel qu'il se développa à Namur.

135. Si le xiv» siècle vit, à diverses reprises, se produire à Namur des troubles, entre autres en 1351, en 1363 et en 1371, et si le soulèvement de 1351 spécialement a le caractère d'une émeute ouvrière, ce ne sont par ces événements qui ont transformé les institutions locales. En 1357 les quatre des métiers, c'est-à dire les quatre jurés de chaque corporation,apparaissent à côté de la bour-

(1) Vanderkindere, ouv. cité, pp. 183 et suivantes ; Van Doren, Incentaire cité^ t. T, pp. 23, 25, 31, etc. ; Piot, Inventaires divers, pp. 18, 24, les Bull, de la comm. royale d'histoire, 4« série, t. III, p. 239 ; l" série, t. XI, p. 335 ; Daris, dans les AncUectes, t. VI, p. 146.

(2) Delà Basse cour-Caan, ouv. cité, p. 9 et les sources qu'il cite.

geoisie rentière, des bourgeois héritàbles ou patriciens locaux, dans le corps représentatif de la communauté entière, capable de décider ses intérêts majeurs. Ils semblent devoir leur prérogative nouvelle à un acte spontané du comte Guillaume I et du magistrat. En 1362, à côté du magistrat viennent se placer des élus, ou gouverneurs et maîtres des ouvrages, espèces d*édiles chargés de la direction des travaux de la ville et dépositaires des deniers publics. Ces élus sont d'abord au nombre de deux, et il sont nommés par réchevinage. Un peu plus tard on en trouve six, établis pour un an par les échevins et par les bourgeois hêHtables, En 1392, il n'y on a plus que trois, Tun désigné par le comte, les autres par la bourgeoisie. En 1403, enfin, on ne conserve que deux élus, mais l'un et l'autre sont des agents directs de la commune : le premier, qui ne tardera pas à prendre le nom de bourgmestre, est nommé [»our un an par les bourgeois : le second l'est par les corporations. Celles-ci étaient ainsi arrivées, par un progrès insensible, à occuper à Namur une place analogue à celle qu'occupaient dans les villes Brabançonnes leurs émules(l).