III. LE DÉVELOPPEMENT INTERNE DES RESSORTS COMMUNAUX

136. Si nous avons insisté sur les conditions locales dans les quelles s'est produit le progrès politique des classes ouvrières, c'est que ce mouvement est la source première des Innovations introduites dans le régime communal national. Il ne nous restera [)lus guère, en parlant de ce régime, qu'à préciser des faits dont on connaîtra d'avance la principale raison d'être.

137. Le développement interne des ressorts communaux qui. dans certaines localités, remonte par ses origines à l'époque antérieure, se manifeste dans de grandes proportions pendant le xrv* et le xv« siècles, sinon dans toutes les villes au moins dans les localités importantes. On peut en rattacher l'exposé à quatre ordres

(2) Borgnet, Histoire du œmté de Namur, pp. 172, 173; Borgnôt et Bormans, Cartulaire de Namur, introduction.

d'idées différents : à la cohésion croissante qui se manifeste dans ies corps communaux dont les origines remontent à la période précédente ; — à la formation de corps communaux nouveaux ; — à la multiplication des magistrats et des employés dépendants des communes; — à l'organisation de la, grande commune, corps représentatif permanent de l'ensemble de la population. En parlant des corps communaux nouveaux, nous appellerons en passant Tattention sur Texistence de certaines corporations industrielles qui n'étaient pas nécessairement liées à une commune déterminée.