II. La cour féodale (é

191.La cour féodale suprême de VéYêqne^hosteit monsaigneur (5), a pour président nécessaire jusqu'au cônamencement du xv« siècle l'évéque en personne, et elle est jusque là ambulante comme lui (6). Cest Jean de Bavière le premier qui en a fixé le siège à Liège, et qui a créé la charge permanente de lieutenant des fiefSj — représentant officiel du prince en matière féodale, — réalisant ainsi des promesses déjà faites par la mutation de la loi nouvelle de 1386.

192. Dans sa cour féodale suprême, Tévêque et plus tard le lieutenant des fiefs n*ont pour assesseurs que les anciens fieffés de l'église de Liège ayant relevé leurs fiefs. C'est, le cas échéant le grand

(1) C'est-à-dire des chanoines de Saint Lambert, voir t. I, N^" 755,

à) Voir t. I, N° 756.

(3) Voir le chapitre suivant.

(4) Edm. PouUet, Essai suri* histoire^ etc., pp. 91 et suiv. ; 33Ô et saivantes.

(6) Voir t. I, NO" 1148 et 1176.

maïeur de la Cité (1) qui remplit devant eUe la charge d'officier criminel. La plupart des paix s'occupent de cette cour pour régler les détails de son organisation, en interdire l'entrée aux possesseurs de fiefs de haretterie ou de peu d'importance, préciser les garanties qui devront entourer son action, déterminer sa compétence. En dehors de sa juridiction comme cour féodale suprême de l'Etat liégeois (2), elle conserve jusqu'à sa transformation complète au xvi« siècle une juridiction criminelle importante. Les feudataires du pays, cités devant un échevinage, ont toujours le droit de réclamer leur renvoi devant l'évêque et ses hommes \ et ceux-ci connaissent, en concurrence avec les échevinages, de tous les crimet graves^ laids faits, fussent-ils commis par des bourgeois de villes franches, à l'exception des bourgeois de la Cité.