I. L'État liégeois

2S3. L'esquisse du mouvement liégeois sera la plus brève. C'est que pour la faire il suffit presque de condenser et de rappeler des fidts déjà connus. Au commencement du xiv« siècle, les bonnes villes du pays, lors de la paix de Fexhe, interviennent déjà dans la politique générale sur un pied d'égalité avec le chapitre de Saint-Lambert et avec la noblesse (2). En 1324, elles essayent de partager le peuToir du chapitre conmie gardien de la loi du pays^ ou même de s'en réserver l'exercice effectif (3). En 1335, c'est grâce à leur attitude menaçante et à l'appui armé promis par elles à l'évéque que les lignages du pays mettent fln à la longue guerre des Atoans et des Warouœ. En effet, plutôt que de plier devant la force des villes, les gentilshommes concluent la paix des XII, paix qui abolit eowoentûmnellement le droit de guerre privée et qui institue le

(1) Voir Arend, ouv. cité, passim, et sur les Hoechs et les Cabillauds^ entre autres monographies, Frans de Potter, Geschiedenis van JiMcoba van Beieren et les sources citées ibidem.

(2) Voir plus haut, N« 94.

(3) Voir plus haut. No 271.

tribunal des Xll lignagers chargé d'apaiser les qaerelles entre nobles (1).

284. En 1344, les grandes communes sont admises à concourir avec les nobles à la présentation du mambour que nommera le chapitre, et bientôt elles partagent avec les nobles et le chapitre lui-môme le droit de nommer ce mambour (2). Dominées par cette démocratie intérieure, dont il a été parlé plus haut (3), les villes sont les fkcteurs principaux des guerres civiles qui ensanglantent le pays pendant le xiv« siècle et qui forcent, à diverses reprises, le prince à devoir recourir à des alliés étrangers pour rétablir son pouvoir (4). En prenant part à Félaboration des peux, qui suspendent ou terminent ces guerres civiles, elles aident à fixer et à réformer les institutions nationales (5). C'est enfin dans leur sein que se développe cette faction ardente des Eaydroits dont la turbulence démagogique, se heurtant à la légèreté de Velu Jean de Bavière, amène le premier cataclysme dans lequel périssent les libertés du pays (6).