Les milices communales étaient composées des bourgeois

des villes marchant sous le commandement supérieur de Tofficier local du prince, assisté des échevins, ou parfois, depuis le xiY* siècle, sous le commandement d'un chevalier, élu par le magistrat ou la grande commune, qu'on appelait le capitaine de la ville.

339. Tantôt la bourgeoisie était levée en masse, tantôt elle n'était appelée qu'à fournir un contingent. Dans le premier cas chaque métier formait sous ses propres chefs une subdivision distincte de l'armée communale (3). Dans le 8econJcas,liB contingent était formé soit au moyen d'un tour de rôle entre les métiers, soit au moyen d'un tirage au sort — - scot en lot^ — opéré dans chaque métier ou membre de la ville, soit au moyen d'un appel à des volontaires indemnisés, soit au moyen de combattants désignés dans les serments.

Lorsque la bourgeoisie était levée en masse, les défaillants encouraient des peines rigoureuses, à moins d'avoir obtenu dispense régulière, tantôt du magistrat, tantôt de Tofflcier du prince,

(1) Sur ce point voir l'introduction citée à la Chronique de van Hedu; Hemricourt, les Guerres des Awans et des Waroux, etc.

(2J Sur l'ensemble de ces N®* nous renvoyons aux monographieB locales.

(3) Voir plus haut, N^ 141 ; Gilliodts-van-Severen, Inventaire dss archives de Bruges, t. I, p. 191 ; etc.

\Jo8t commun était d'ailleurs proclamé dans les communes aussi longtemps que possible avant la prise d'armes. A cet effet, on déployait la bannière du prince sur la place Jjubligue et le son du tocsin se faisait entendre pendant plusieurs jours (1).

340. La nature et l'étendue du service militaire, dû par les villes, étaient déterminés par des privilèges écrits ou traditionnels (2;. Le gros de leurs milices, fourni par les métiers, formait l'infanterie. Les

grands bourgeois, patnciens\meml)res des ^i/7nagrgs(3),con8tituaient des corps de cavalerie qui combattaient dans le même appareil et dans le même esprit (5) que les feudataires. Les serments, éventuellement grossis de volontaires ou de soudoyers, constHi^aient d^ armes spéciales (4). D'os la fin du xiv« siècle, quelques unes de nos villes, quand elles entraient en campagne, amenaient avec elles des pièces d'artillerie, servies par des bourgeois ou par des gens gagés. Les grands bourgeois s'équipaient et s'armaient euxmêmes comme les feudataires. Les gens de condition inférieure recevaient parfois des armes fournies par l'arsenal communal ou par leur corporation. Souvent le contingent communal était soldé par la commune.