DE FORMATION MONARCHIQUE

Sources générales : Namècbe. David, Smet,Raep8aet, P. Claessens, Deiacqz, Em. de Borchgrave, Piot, Galiot, Berthollet, Arend, B<>" Kervyn de Lettenhove, Wagenaar, Meyer, Britz, de la Bassecour-Caan, Quoidbach, Pinchart, A. Wautere, Henné et Wauters, Tarlier etWauters, Prat, St. Bormans, F. de Potter et Jean Broeckaert, Vanderkindere, Em. Matthieu, Alb. Matthieu, Diegerick, Sohet, Poswick, Rembrj- Barth, van Even, Galesloot, Van Doren, Zaman, Ernst, L. Devillers, Y, Brants, Giliodts-van Severen, ouvrages cités. — Edmond PouUet, Mémoires couronnés sur Vancien droit criminel dans le duché de Brabant de 1867, et 1870 ; i.lem, Essai sur le droit criminel dans l'ancienne principauté de Liège ; idem, Les constitutions nationales Belges de Vancien régime à l'époque de l'invasion Française de 1794 ; idem, Les gouverneurs de province dans les anciens Pays-Bas catholiques. — Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de Liège pendant le xvii® siècle ; idem. Histoire du diocèse et de la principauté de Liège, 1724-1852. — Borgnet et Bormans, Cartulaires cités des villes de la province de Namur. — Paul Fredericq, Essai sur le rôle politique et social des ducs de Bourgogne dans les Pays-Bas. — B°" Kervyn de Lettenhove, Chroniques relatives à Vhistoire de la Belgique pendant la domination des ducs de Bourgogne. — Beijnen, Kort overzicht van de staatsregeling van ons vaderland van het jaer 1428 tôt op onzen tijd. — P. Henrard, Etudes sur le gouvernement de Charles le téméraire^ mémoire couronné ; idem, Marie de Médicis dans les Pays-Bas ; idem. Henri IV et la princesse de Condé. — A. Henné, JRistoire du règne de Charles-Quint en Belgique. — Faider, Etudes sur les constitutions nationales, — Gachard, La bibliothèque 7iationale à Paris ; idem. Les bibliothèques de Madrid et d'Escurial ; Analectes Belgiques ; idem, CoHedion de documents inédits ; idem, introductions aux trois premiers volumes de l'Inventaire des archives des chambres des comptes ;

idem, Documents médiis coticemant les troubla de la Belgique pendant le règne de Charles VI ; idem. Correspondance de Guillaume le Taciturne^ et Correspondance de Philippe II ; idem. Actes des États-Généraux des Pays-Bas (1567-1585) ; idem. Actes des États- Généraux de 1600 et Actes des États Généraux de 1632 ; idem, Histoire de la Belgique au commencement du xviii* siècle ; idem, divers mémoires dans les mémoires de l'Académie royale, et grand nombre de publications dans les Bulletins de VAcadémie et de la Commission royaU d^histoire; idem, les introductions des volumes renfermant la 3* série des Édits et ordonnances des anciens Pays-Bas Autrichiens, QiQ. — Borgnet, Philippe II et la Belgique, — De Coussemaker, Troubles religieux du xvi*' siècle dans la Flandre maritime - — Groen van Prinsterer, ^ retires ou correspondances de la maison d* Orange- Nassau. — D*" '^wy^ns^Geschiedenis der Ned^landsche beroerte^i. - Weiss, Papiers d*État du cardinal de Granvelle.

— Edm. Poullet, La Pacification de Gand dans la Revue caiholique (le 1876 et 1877 ; idem, la Correspondance du cardinal de GranvdU, tomes I, II et m. — Van Vloten, Nedcrla-nds opstand tegen Spaiye.— Juste, Histoire de la Révolution des Pays-Bas sous Philippe IL — Levae, Histoire des négociations de la trêve de vingt ans. — La collection de mémoires publiés par la Société de Vhistcdre de Belgique,

— Van Praet, Essais sur V histoire politique des derniers siècles. — Steur, Précis historique de Vadminislratimi géiiérale des Pays-Bas pendant le règne de Marie- Thérèse ; idem, Précis historique de Vétat politique, administratif, judiciaire, civil, religieux et m,ilitaire des Pays-Bas Autrichiens, sous le règne de Charles VI. — Bo° Guillaume, Mémoires sur Vorganisation militaire sous les ducs de Bourgogne, sur les Bandes d'ordonnance des Pays-Bas^ sur Vinfanteri£ Wallone ; idem, Histoire des gardes Wallones, et Histoire des régiments nationaux pendant la guerre de sept ans. etc. — Ch. Piot, Le règne de Marie- Thà'èse dans les Pays Bas Autrichiens. — Discailles, Les Pays Bas sous le règne de Marie- Thérèse, — C*° de Neny, Mémoires historique*; et politiques des Pays-Bas Autrichiens. — Borgnet, Histoire des Belges à la fin du xviii® siècle. — Recueil des représentations, protestations et réclamations faites à S. M. de par les représentants et états des provinces des Pays-Bas, etc. — B**" de Gerlache, Histoire des Pays-Bas et Essais sur les grandes époques. — Articles et documents épars dans les collections de VAcadémie,de la Commission royale ^histoire, de la Commission pour la puMicaiion des anciennes lois et ordonnances, des sociétés provinciales citées, les Inventaires des Archives, etc fl).

(1) Ces sources concernent non seulement la période de formation monarchique, mais encore les deux périodes suivantes. On en comprendra le pourquoi après avoir lu les considérations générales.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

394. La période qui succède à la période communale et s'étend jusque vers la fin du xviii* siècle, présente un cachet d'unité très tranché. Depuis ses origines jusqu'à sa fin c'est une période monarchique; car, pendant toute sa durée, c'est le pouvoir monarchique qui domine la société et qui, par degrés, réussit à transformer sa physionomie.

395. Nous pourrions donc comprendre dans une étude d'ensemble la longue suite de siècles qui sépare l'avènement de Philippe le bon des dernières années- du règne de Marie-Thérèse. Cependant nous le ferons pas. Si le pouvoir princier poursuit une politique immuable et, sauf de rares retours, toigours couronnée de succès, les conditions dans lesquelles il agit varient avec les temps. La rigueur du procédé historique nous invite donc à subdiviser la période monarchique en trois périodes distinctes.

396. Au sortir de l'époque communale s'ouvre une époque qu'on peut appeler celle de formation monarchique. Le pouvoir princier lutte contre le passé pour constituer un régime, à beaucoup d'égards nouveau, dans lequel il aura la prépondérance; en même temps, il réalise l'unification de XVII provinces de la contrée et constitue sous sa bannière le grand État des Pays de par deçà ou des Pays-Bas.

A la période de formation, en succède une autre de caractère tout différent. C'est celle des démembrements. Sans doute, le pouvoir princier continue à consolider sa prépondérance sur les autres éléments sociaux, mais son champ d'action se resserre par les vicissitudes de la guerre. Le grand État des Pays de par deçà se

disloque, et il finit par se réduire à ce qu'on appelle les Pays-Bas catholiques.

Enfin, vers le milieu du x\^II• siècle, commence Vancien régime proprement dit. C'est une époque de repos dans le statu qiw. La stabilité est acquise dans un cercle territorial amoindri, et, à l'intérieur, le pouvoir princier n'a plus qu'à achever dans les détails l'œuvre de la prépondérance monarchique à laquelle il avait travaillé pendant près de quatre cents ans.

3^. Dans l'étude successive de chacune de ces trois époques, la nature même des choses nous forcera à modifier sur un point spécial notre méthode d'exposition. Jusqu'à présent il nous a ét^ possible de mêler l'histoire de Liô^e à celle des autres principautés féodo-communales de nos contrées. Désormais il faudra la détacher de celle-ci d'une manière presqu'absolue. En effet Liège, tout en subissant généralement le contre-coup de ce qui se passe dans les principautés voisines, échappe à l'absorption et continue à poursuivre ses destinées dans une voie propre.

1. Des rapports de V histoire nationale avec V histoire générale

de r Europe.

398. Pendant toute la durée des trois périodes qui se partagent l'époque monarchique, et même pendant la période révolutionnaire qui succède à l'ancien régime, les rapports de l'histoire nationale avec l'histoire générale de TEurope présentent des caractères semblables. Il importe de préciser dès maintenant ces rapporte pour n'avoir plus à y revenu».

A. La vie internationale.

399. Tandisque pendant la première partie de l'époque de formation l'action de l'Europe sur le mouvement national s'exerce à peu près dans les mêmes termes que durant l'époque communale, à partir du XVI* siècle la situation change. Au xvi« siècle, les Etats Européens achèvent de se former, sur les ruines du morcellement féodal

du moyen-àge. Ils se heurtent et se pénètrent les uns les autres dans une vie internationale de plus en plus mouvementée. La nature même les groupe en systèmes politiques. Or, tous les Etats qui, par leurs intérêts ou par leur position géographique, appartiennent à un même système, sont en rapports continus les uns avec les autres. Il y a action et réaction inévitable de voisin à voisin. Chaque masse politique influe sur les masses avec lesquelles elle s'allie ou sur celles qu'elle combat ; et les influences réciproques sont d'autant plus sensibles que les peuples en contact ont des affinités ethnographiques. Les Pays-Bas plus qu'aucune autre région subissent les conséquences de cette situation générale. Ils constituent comme une alluvion territoriale des grands fleuves internationaux le Rhin, la Meuse et TEscaut, qui les traversent < Ils ne sont séparés de l'Angleterre que par une mer ouverte, et de la France et de l'Allemagne que par une frontière idéale et indécise. Le groupe tudesque de leur population se rapproche par ses origines et par sa langue de la masse germanique ; le groupe wallon de la masse latine.

400. En même temps, les vicissitudes dynastiques ne tardent pas à «placer sous un même sceptre des peuples que la nature avait fait étrangers les uns aux autres. Dès lors chaque dynastie importe chez ses nouveaux si^ets les mœurs, les idées, les tendances politiques de son pays d'origine. Aveo la maison de Bourgogne se dessine, dans les Pays-Bas, l'idée gouvernementale des Valois, laquelle n'avait pas été tout à fait étrangère aux Dampierre. Avec Maximilien, et surtout aveo Charles-Quint, l'influence des Allemands se développe pour une longue période sur notre sol. Dès le court règne de Philippe le beau, Belges et Espagnols sont en rapports intimes. Durant le règne de Philippe II, il arrive un moment où la tendance à faire prévaloir dans les Pays-Bas les idées gouvernementales qui régnent à Madrid, s'accentue.

B. L'homogénéité de Vétat social de V Europe.

401. Enfin, depuis le xvi<» siècle surtout, les classes lettrées de l'Europe occidentale presqu'entière sont rapprochées par une cul'

ture intellectuelle de plus en plus homogène. Les hwnanistes de la Renaissance, clercs et laïcs, nobles et bourgeois, ont partout les mêmes préoccupations intellectuelles, les mêmes goûts, le même objectif. Partout ils poursuivent le culte de l'antiquité païenne. 11b correspondent entre eux des quatre coins de Thorizon dans une langue universelle, le latin. Ceux d'entre eux qui brillent, ne brillent pas seulement sur leur terroir. Ils peuvent aspirer, — comme Erasme de Rotterdam, — à devenir des oracles dans la république universelle des lettres. A côté des humanistes se pressent les légistes, qui eux aussi sont alors légion, et légion cosmopolite. Sous quelque ciel qu'ils vivent, les sectateurs du droit romain présentent de leur côté une physionomie uniforme. Ils étudient avec ferveur le même code, sont épris du même idéal, le poursuivent par des moyens analogues, propagent les mêmes doctrines politiques et juridiques. La science n'a pas de patrie. Les écoliers courent là où retentit la voix d'un maître célèbre. Si sur les bancs de Louvaiii se pressent des auditeurs venus de presque toutes les régions de l'Europe, nos Flamands, nos Hollandais, nos Frisons, nos Liégeois, nos Hennuyers, vont en foule à Bologne, à Rome, à Padone, à Paris, à Orléans, etc., comme autrefois, souvent même après avoir séjourné à Louvain. D'ailleurs, le lettré, l'humaniste, le jurisconsulte, qui a soif de répandre sa doctrine et de faire des prosélytes, dispose désormais d'un instrument d'une bien autre puissance que l'enseignement oral. L'imprimerie est là. Le livre a succédé au manuscrit; et par lui tout penseur est à même de parler de son cabinet au monde lettré entier,