V. Uapparition des maisons locales dans Vhistoire

307. Sous l'empire des grands faits sociaux, dont il vient d'être question, l'aspect de la scène du monde change dans nos contrées à partir du x« siècle. On ne voit plus la Royauté aux prises soit avec une aristocratie collective, soit avec des individualités marquantes mais sans ancêtres avérés, sans descendants connus. On voit se produire successivement dans le mouvement politique, avec une puissance stable, des traditions, une importance toi:gours croissante, un certain nombre de races locales dont l'histoire devient un des pivots dé l'histoire nationale.

308. A l'Occident, mais encore étrangère à la Lotharingie, s'était élevée dès le milieu du ix<^ siècle la race de Baudouin bras de fer, fils d'Ingelram, de ce missus célèbre par ses combats contre les Normands. Baudouin, qui avait osé enlever Judith, âlIe de Charles le Chauve, avait été privé de ses honneurs et forcé de s'expatrier. Mais déjà sa position personnelle était trop haute pour que, dans les circonstances du temps, il eût été prudent de lui tenir rigueur. Le Roi s'était réconcilié avec son gendre; et celui-ci, appuyé sur sa force propre, sur son alliance royale, sur les services qu'il avait rendus au trône et aux populations, avait assis la puissance de sa maison dans le grand pagv^ de la Ménapie et dans les pagi limitrophes des Attrébates et des Morins.

309. Au Sud brille la descendance de Régnier au long col, loi

aussi héros des guerres normandes, comte dans quelques cantons aa paçiês du Hainaut et duc de Lotharingie de par la volonté de Cbarles le simple. Cette famille garde le titre ducal pendant deux \ géoérations. Elle s*allie successivement à la maison de Saxe, alors royale en Germanie, et à la maison carolingienne de la France occideotale. Sous Gîslebert elle rêve un moment, non sans espoir de succès, la reconstitution à son profit d'une royauté nationale. Malgré l'échec qu'elle subit dans cette tentative, elle demeure riche et puissante. Elle se subdivise en deux branches principales : l'une qui reste flxée dans les cantons d'où son chef était parti, l'autre qui, vers la fin du x<^ siècle, s'étend dans la Hesbaye et le Brabant, et donne naissance à la maison de Louvain (1).

310. A l'Orient domine la race des Ardennes, d'origine carolin- ^teooe au moins par les femmes, qui se rattache avec certitude à Wîgeric, comte du palais, et comte du Bedgau et de Trêves sous Charles le simple. Cette lignée nombreuse, brillante, énergique, se subdivise en un grand nombre de branches, dont plusieurs sont revêtues successivement de la dignité ducale.

311. Entre les maisons des Ardennes et du Hainaut apparaît la âunille de Bérenger, comte de Lomme, en 908. Moins puissante que ses voisines elle est cependant établie à Namur au milieu d'un domaine considérable; et elle parvient à contracter une alliance liiatrimonîale carolingienne. C'est à cette famille que se rattache, au moins par une fille du comte Bérenger, la race du comte Gislebart Celle-ci émerge tout-à-coup des ténèbres de l'histoire vers Tan 1015. Elle occupe le hurght de Looz, déjà centre d'un territoire important (2).

312. Plus au Nord enfln, sur les rives de la mer, et dans les contrées Frisonnes, on trouve la race des Thierry, laquelle illustrera plus tard le nom de Hollande, et dès le x« siècle se confond dans la maison des comtes de Gand.

(1) Sur la descendance de Régnier au long col, voir surtout Du- ^vier. Recherches sur le Hainaut ancien,

(2) Voir Dans, Histoire,,, de Looz, t. I, pp. 377, 380, 386.