COMTÉS FRANCS

317. Le bouleversement territorial des anciennes circonscriptions politiques carolingiennes, qui s'opère à l'heure même où les fonctions comtales deviennent héréditaires, procède avant tout d'un système adopté par la Royauté elle-même. Ce système se dessine avec clarté dans la succession des nombreux diplômes dressés par les chancelleries royales aux x«, xi« et xii* siècles. Son but prémédité était la conservation et l'accroissement de la richesse foncière des églises épiscopales dans l'ordre provincial. Il lut poursuivi dans de grandes proportions par les derniers carolingiens, ensuite par les rois d* Allemagne ; et si la piété des Rois ne fût pas étrangère à une foule de ses applications, il est peu douteux que la politique fût la véritable cause de son adoption et de la persistance avec laquelle il flit poursuivi.