I. Du morcellement territorial
339. Au XI* siècle, le morcellement territorial était arrivé à sod
^^^j^. n avait partagé, découpé, échiqueté en un nombre consi- (!) Wamkônig. ouv. cité, t. II, pp. 76, 77 ; Arend, ouv. cité»
dérable de nouveaux territoires ecclésiastiques et laïques tous les anciens comtés du ix** siècle, et, plus que les autres, les ix^i où la nature du sol, de grandes forêts, des cours d*eau importants, des torrents nombreux et profonds, des chaînes de montagnes» avaient fourni des fï*ontiôres naturelles aux magnats. Sans doute, le tableau des nouvelles divisions géographico-politiques est un tableau fondant. Au moment même où ses traits se fixent sur un point ils s*efracent sur un autre. Mais encore nous faut-il essayer d'en dessiner les contours principaux.
340. Du Rhin à la mer s'échelonnait d'abord une longue suite de comtés, appartenant en propriété ou en âef à des ikmilles laïques. Les principaux d'entre eux étaient : les comtés de Flandre, de Gand, de Boulogne, de Guines, de Saint-Pol, de Lens, d'Ostrevant, de Mons ou de Hainaut, de Valenciennes, de Namur, de Luxembourg, de Chiny, d'Arlon, de Salm, de Vianden, de Rochefort ou de Bohaigne, de Montaigu à Marcourt, de Clermont-sur-Meuse, de Bouillon, de la Roche, de Durbuy, de Limbourg, de Daelhem, de Cuyck, de Looz, de Duras, de Moha, de Louvain, d^Ârschot, de Grez, de Bruxelles, de Brugeron, d'Avernas, d'Eenham (comté rapidement absorbé par celui d'Alost), d'Anvers, d'Orten (plus tard Bois-le-Duc), de Hollande, de Zutphen, de Hamalant, de Teisterbant, de Kessel, de Gueldre...
341. A côté de ces comtés laïques s'élevaient une foule de grandes églises comtales ou immunitaires, s'eflforçant de rester immé-^
i diates : Cambrai, Utrecht, Liège, Saint-Maximin, Prùm, Echternach, Stavelot-Malmédy, Brogne, Gembloux, Nivelles, Saint-Bertin, Saint- Vaast, Saint-Pierre-en-Mont Blandin, Saint-Bavon, Tournai, Arras, Thérouanne, Saint-Ghislain, Sainte- Waudru, Sainte-Aidegonde à Maubeuge, Saint- Vincent à Soignies, Haumont, Saint- Trond, Saint-Servais à Maestricht, Thorn...
342. Puis venaient les ressorts nombreux soumis à ces maisons puissantes qui, sans porter le titre de comte, jouissaient en fait du
t. I, p. 108 et p. 109 en note; Raepsaet, Œuvres, t. III, p. 120; Duvivier, ouv. cité, pp. 352, 358; Butkens, Trophées, t. l, preuves, pp. 27, 28, 30 ; Prat, out. cité, t. I, pp. 213 et suiv. ; Jeantin, EisUnre de Chiny, t. I, p. 157; etc,, etc.
Ifoovoir comtal dans leur latifundia allodiaux et dans leurs béné* ces. Parmi eux on peut citer les domaines des châtelains de ^?!iodre et de l'ancienne Morinie, ceux de quelques châtelains àuu les autres régions» ceux des dynastes d'Avesnes et de Bètiume, ceux des Berthoud de Grimberghe, les possessions des sires (fÂgimont, de Chimay, de Walcourt, de Fauquemont, de Grons» fcW, de Hornes, de Reckheim, de Breda, de Berg-op-Zoom, d'Ath, de Boxtel, de Ravenstein, etc.
313. C'étaient là les principaux éléments épars et disparates dont le groupement graduel devait, après de longues vicissitudes, don» pg^ssance aux principautés des Pays-Bas du moyen-âge. Leur cvaetôre général était double. D'une part, ces éléments étaient à kwocoap d*égards indépendants les uns des autres, et se canton- Baient dans un particularisme accentué; d'autre part, ils ne pou* ^ent se sonstraireà toute subordination vis-à-vis de ja Royauté on Tis-à-vis d'un représentant supérieur de celle-ci. Seulement, pour bien comprendre la nature de cette subordination, il importe -^distinguer d'abord les châtelains des autres magnats^ ensuite, d'esquisser à part le régime provincial des contrées situées entre tEscaat et la mer et celui de la Lotharingie (1).
