II. Des châtelains du haut moyen-âge

^ Les châtelains du haut moyen-âge n'étaient pas de simples (nnds propriétaires fonciers, ayant l'immunité et même le pou- TOff comtal dans leurs latifundia personnels. C'étaient de vérita- ^ officiers publics cantonaux. De même que les comtes, et par tes mêmes causes, ils avaient rendu leurs offices héréditaires^ et, à titre de leur office^ ils étaient assigettis^au moins en théorie, jiM* des liens plus étroits aux puissances supérieures que les autres magnats.

(1) Sans entrer dans de minutieux détails nous renvoyons pour Fau- <|aemont A Ubaghs, Geschiedenis van Yalhenburg; pour Duras â Plot, ^^niulaàre de Saint Trond, introduction ; pour Moha et Avernas à de Mameflfo dans le Bulletin de VInstUut archéologique Liégeois, t. XV; ^Qv Brageron à Moulaert dans les Bulletins de la commission royale ^Histoire, 2* série, t. X, p. 165, etc.

345. Les châtelaÎDS tiraient leur qualiûcation du burght, à la garde duquel ils avaient été préposés à Tépoque de Térectioa des grandes forteresses. Quelques-uns d'entre eux étaient des descendants de comtes de moindre importance qui, à raison de la charge spéciale dont ils étaient investis, avaient pris une qualification plus en rapport avec leurs obligations nouvelles.

346. On rencontrait de ces châtelains héréditaires dans la plupart des régions des Pays-Bas. Qu'il suffise de citer ceux de Tournai et de Cambrai ; en Flandre et dans l'ancienne Morinie ceux de Bruges, de Courtrai, d'Audenaerde, de Fumes, de Bourbourg, de Cassel, de Bailleul, de Lille, d'Ypres, de Saint-Omer, de Douai; en Brabant ceux de Bruxelles ; dans le marquisat d'Anvers ceux du burght d'Anvers; dans le Hainaut ceux de Mons; dans le comté de Looz ceux de Looz, de Brusthem, de Colmont, de Montenaeken ; dans les régions maritimes du nord ceux de Zélande, etc. Partout ces hauts dignitaires avaient, outre la garde d'un château, appartenant au Roi ou à une puissance provinciale supérieure, un pouvoir militaire fort étendu sur les populations d'un vaste ressort adml- * nistratif. Dans certaines contrées ils possédaient même, en dehors de leur pouvoir militaire, des attributions judiciaires considérables. Tel était le cas, non des châtelains Brabançons ou Anversois, mais des châtelains Lossains et de ceux de la Flandre et de l'ancienne Morinie. Dans ces dernières contrées surtout la plupart des châtelains étaient de véritables vice-comtes ^ vicomtes ^ Ils étaient armés du droit et chargés de l'obligation de remplacer le comte quand il n'était pas présent, dans toutes les justices publiques de leur châtellenie, et même de se substituer à lui, ou de partager sa prérogative, pour la constitution des tribunaux (I).

111. Des puissances 'provinciales supérieures au xi« siècle ; les marquis des Flamands et les ducs de Lotharingie.

347. Au milieu des différentes puissances locales, dont on vient de parler, s'élevaient deux puissances provinciales supérieures : à

(1) Sur les châtelains, Warnkônig, ouvr. cité, t. II, pp. 102, 129,

ros68t de TEscant les comtes et marquis des Flamands, à l'est da fleore les dncs de Lotharingie.

348. La supériorité des comtes et marquis des Flamands sur tous les comtes, magnats, châtelains, prélats immunitaires des contrées comprises entre TEscaut, la Canche et la mer, remontait à Baudooin bras de fer. Celui-ci, devenu par sa femme membre de la maison carolingienne, avait reçu ces contrées comme une sorte d'apanage, en qualité missits ou de marquis, et ses descendants, appuyés sur un titre légal et JiérécUtaire dès rorigine,n'ayaient pJDSlMssé entamer leur suprématie.

349. En Lotbaring:ie, diaprés le système introduit par les derniers Carolingiens et par les rois d'Allemagne leurs successeurs, tous les comtes et magnate séculiers ou ecclésiastiques de la contrée étaient subordonnés au duc, nommé par le Roi.

Ce duc était comte dans ses comtés patrimoniaux ou bénéficiaires; pour l'ensemble du territoire il n'était qu'une sorte de chef fiodal supérienr. A part des circonstances rares et exceptionnelles il n'intervenait pas dans le détail des affaires hors de ses comtés : I Use bornait à donner au besoin l'impulsion et la direction aux 1 puissances locales, et à exercer sur elles sa surveillance. La |8Dprématie militaire sur les magnats du pays lui appartenait Cètait lui qui, sur l'ordre de la Royauté, appelait aux armes les comtes, les évéques, les dynastes, avec leurs contingents et qui les conduisait au combat. Il était investi de la mission de maintenir Tordre et de sauvegarder la paix publique. Il pouvait même, avec les Qrands soumis à son autorité, tenir de grandes assises politiques ou judiciaires : soit pour aplanir des différents soulevés, soit pour fixer solennellement des droits et des devoirs contestés.

350. A côté du duc on trouve aussi, en Lotharingie, dans le haut moyen-âge, des comtes palatins résidant à Aix-la-Chapelle, qui étaient armés d'un pouvoir supérieur à celui des comtes territo- ^x. Mais leur rôle effectif étant assez obscur, et leur action

^%', CheTalier C. de Borman, NoHce sur le château de Colmoni; Whoolwill, ouvr, cité, p. 31 ; Henné et Wauters, Histoire de Bru- «fi«,t. I, p. 27; etc., etc.

8*étant resserrée très-tôt dans les domaines qui leur appartenaient en propre, on peut se borner à mentionner leur existence (1).