Au comté de Looz, les échevins qui siègent à Vliermael

1147-1155, 1154, etc., dans Du vivier, ouvr. cité, pp. 342 et 382; dans Jean tin, Chroniques des Ardennes, etc., t. 1, p. 329; dans VAmplissima coUectio^ t. 1, pp. 378, 550 ; dans Piot, CartiUaire de ScUnt-Trond^ t. I, p. 74 ; dans Woltere, Notice sur Averbode, p. 87, etc.

(1) C'est avec le caractère de collèges fermés que les échevinages nous apparaissent à l'époque des Keures, Malheureusement on doit se borner à constater le fait, sans pouvoir affirmer comment il se produisit.

autour du comte, apparaissent de toute antiquité comme les juges par excellence du pays.

449. A Liège on constate Texistence, pour les échevinages, de la situation mixte que nous venons de caractériser. Le corps fermé des échevins de la Cité, successeur évident de l'antique échevinat de l'immunité liégeoise, devient avant tout un tribunal local. II abandonne une partie de la juridiction aux échevinages nouveaux qui se forment dans les campagnes, mais il conserve sur eux une supériorité marquée. Pris dans leur ensemble les échevinage» liégeois ne cessent pas non plus d'être lesjuges ordinaires de la contrée, tant en matière civile qu'en matière criminelle. Seulement, leur juridiction est ébréchéepar celle d'un autre tribunal qui s'est élevé à côté d'eux.

450. En effet, les hommes de l'évêque, ministériels et liberi, confondus dans la classe des feudataires, ne siègent pas seulement autour du prélat pour connaître de matières féodales. Quand ils sont réunis dans une des douze localités où l'évêque a maison et chapelle, ils ont le droit de connaître de toutes les affaires graves dont on les saisit ; et tout feudataire cité devant un échevinage, en matière civile ou criminelle, a le droit absolu de décliner sa juridiction et de se faire renvoyer devant 8es pairs (1).