I. L'instruction publiqice

533. Le régime de Tinstruction publique, au moyen-âge, avait continué à se rattacher par des liens intimes aux institutions ecclésiastiques. Il subit naturellement une dépression notable au milieu des violences et des désordres qui accompagnèrent la dissolution de l'Empire carolingien et la formation des principautés féodales. Mais il ne cessa d'attirer l'attention de l'Eglise et de ses prélats les plus éminents, parmi lesquels il suffira de citer ici les évéques de Liège Francon, Rathère, Eracle, Notger, Wazon ; et il prit, dans la seconde moitié de l'époque de transition, des développements destinés à se continuer dans les mêmes formes au xin*, au xiv«, et même au xv« siècle.

(i) Edm. Poullet, Essai sur le drott criminel, etc., pp. 109, 238.

(2) Sur cette grande question de l'enseignement, qui est loin d'être vidée au point de vue de l'histoire des foits, voir entre autres : A. Wauters, Les libertés, etc. pp. 566, 619 et suiv. — Warnkônig, ouv. cité, t. II, pp. 375 et suiv. — Henné et Wauters, Histoire de Bruocelles, t. I, p. 88, 178, 179. — Van Doren, Inventaire des archives de MalineSy t. I, pp. 122, 125. — Juste, Essai sur V Histoire de VinstTnjiction publique en Belgique. — Stallaert et Van der Haegen, De Vinstruction au moyen-âge, — Daris, Notices sur les églises, etc. t. VII, pp. 166, 169, t. III, pp. 225 et suiv. — Mgr Namèche, ouv. cité, t. V, pp. 1168 et suiv. -* Raoul du Sart de Bouland, L* enseignement primaire avant 1789, dans la Revue générale, sept. 1878. — Le Bull, de VinstUul archéologique liégeois ^i. X,p. 36. — Le Messager des sciences historiques de Gand de 1843, etc.

534. Dèd le haut moyen-âge, les monastères de Bénédictins et de Bénédictines étaient des écoles ouvertes non-seulement aux religieux et aux religieuses, mais encore aux ûls et aux filles du monde séculier(l). Dans les monastères de Bénédictins spécialement, en dehors des connaissances élémentaires, on enseignait le trivium et le qiMtrimum classiques : le trivium, qui comprenait la grammaire, la rhétorique et la dialectique ; le quatrivium, formé des quatre arts libéraux, Tarithmétique, la géométrie, la musique et Tastronomie. Les études philosophiques et théologiques étaient,en général, réservées aux religieux et à certains clercs séculiers qui se destinaient au sacerdoce.

Parmi les monastères de nos contrées, où les études furent cultivées avec le plus d'éclat, on peut citer Lobbes, Stavelot, Gembloux, Waulsort, Saint-Trond, Saint-Hubert, Brogne, Saint-Jacques et Saint-Laurent à Liège, Saint-Pierre et Saint-Bavon à Gand, Thourout, Afflighem ; et placer, à côté de leurs écoles, pendant une longue période, les écoles épiscopales de Liège et de Tournai (2).

535. A partir d'une époque impossible à préciser, les monastères Bénédictins renoncèrent les uns après les autres à admettre à leurs leçons les laïcs et les clercs séculiers. Peut-être certaines abbayes de chanoines réguliers de la règle de Saint-Augustin et de Norbertins reprirent^elles la tradition que les Bénédictins abandonnaient ? Mais dans le fait, depuis le xiii« siècle, les écoles abbatiales ou monastiques n^eurent plus, au point de vue immédiat et direct du monde extérieur, qu'une importance accessoire. Les écoles qui, pendant les derniers siècles du moyen-âge s'ouvrirent à la jeunesse laïque, étaient de trois catégories ; des écoles chapitrales, au premier rang desquelles se plaçait l'école du chapitre de la cathédrale dans chaque diocèse, des écoles paroissiales, et des écoles libres.

(1) Citons en passant un seul fait local. En 1186 Jacques d'Avesnes exempta l'abbaye de Haumont des droits de péage qui frappaient les vins passant en transit dans sa seigneurie, â condition vU scholarihus pueris magistrum grammaiici ariis setnper àtibas procuret, — Duvivier Recherches sur le HainaiU ancien, p. 659.

(2) Outre les sources citées plus haut, voir encore Claessens, Les albayes belges du moyen-âge au point de vue de la civilisation, dans la Revub catholique, 1881, t. LI.

535. A côté de chaque chapitre de chanoiiies il j avait une école chapitrale^oa capitahiire. Cette école était sons )a direction spéciale d*an chanoine, portant le titre d'écolàtre^ tenu d*abord d'enseigner par Ini-méme, aotorisé plus tard à se décharger dn soin d'enseigner sur an clerc de son choix.

Dans chaque paroisse il devait exister, suivant les anciennes prescriptions des conciles et des capitulaires, et d'après les prescriptions plus récentes des DécrétcUes, une école à côté de l'église; et, sauf dans les localités où le curé se trouvait en présence d*an cas de force nugeure, cette école existait.

Les écoles libres, enfin, étaient celles qui étaient tenues par des clercs ou par des laïcs, cherchant dans renseignement un moyen de subsistance et un moyen d'exercer la charité morale et intellectuelle. Parmi elles on comptait un certain nombre d'écoles tenues, dans les villes, par des corporations religieuses, telles par exemple que les Angustins, et, à partir du commencement du tv siècle, les Fr&res de la vie commune ou Hiéronymites.