II. Des catcses qui appelaient la population dam un centre

aggloméré.

546. Les causes qui faisaient d'une localité un centre presqulrrésistible d'attraction pour les populations, sont diverses et nombreuses, et souvent elles se combinaient et se rencontraient à deux, à trois, à plusieurs. Les principales de ces causes sont : la présence d'un siège épiscopal, entouré d'un clergé opulent, comme à Liège, à Utrecht, à Cambrai, à Tournai, à Arras ; — la présence d'un monastère important, comme à Saint-Trond, à Mons, à Nivelles, à Saint- Omer, ou même la proximité immédiate de grandes corporations ecclésiastiques, comme à Gand,où le^^or^u^ grandit entre les deux abbayes les plus anciennes de la Flandre ; — Texistence d'un château fort appartenant au comte ou au duc du pays, ainsi par exemple à Gand, à Luxembourg, à Valenciennes, à Lou vain, à Anvers ; — le fait que le château princier, ou Voppidum^ était la résidence habituelle de ce comte, comme à Bruxelles,à Looz, à Namur; — l'existence d'une enceinte, d'un castrum, ou d'une ligne de défense naturelle à une époqae où la plupart des localités environnantes étaient encore ouvertes, notamment à Cambrai, à Utrecht, à Liège, à Fosses, à Thuin, à Malines, à Bruges, localités ceintes d'une muraille dès le x« siècle, à Gand où le portus était protégé par les eaux; — enfin, une situation géographique exceptionnellement flivorable pour le négoce. Parmi les localités qui doivent une grande partie de leur essor à leur situation géographique, on peut citer : Arras, vieux centre de la civilisation matérielle Flamande, sur la Scarpe affluent de l'Escaut ; Gand, situé au confluent de l'Escaut et de la Lys : Bruges, placé à proximité du Zwyn ; Ypres, bientôt mis en communication avec les ports de Damme et de Nieuport et placé à proximité de Thourout, dont la foire était le principal marché de la Flandre ; Tournai, Valenciennes, Anvers, situés sur

TEscant ; Liège, Huy, Dinant, grandis sur le cours de la Meuse et par elle en communication avec le Rhin et la mer ; Bruxelles, Louvain, Malines, communiquant librement avec TEscaut, la première de ces localités par la Senne, les deux autres par la Dyle.