II. Des causes du développement politique des villes

608. Il en est du développement po^iïz^ue des villes déjà fï*anches, pendant la seconde époque du mouvement municipal, comme de leur développement matériel. Les causes qui le provoquent et qui le réalisent, sont à peu près les mêmes que celles d'autrefois ; et les titres écrits, qui constatent les étapes du progrès dans chaque localité, présentent les caractères que nous avons signalés d'avance (2).

609. Les villes déjà libres, devenant à la fois plus populeuses et

(1) Voir plus haut, N»» 279 et suivants. {2 Voir plus haut, N<>* 597 et suivants.

plus riches, se montrèrent plus exigeantes qu'autrefois. Appuyées sur leurs droits acquis, elles s'étudièrent à acquérir des droits nouveaux de nature à garantir la libre gestion de leurs intérêts, voire même à se faire remettre entre les mains la direction autonome de la politique municipale dans le sens de ces intérêts. Cette extension de privilèges leur f\it souvent octroyée,ou à Tamiable ou à prix d'argent; mais cependant, comme on Ta déjà dit, les conflits armés entre les villes désireuses de grandir en indépendance et les princes, Airent désormais aussi jfï'équents que les conflits armés, entre les princes et les villes qui demandaient seulement à naitre,avaient été rares suivant toutes les vraisemblances (1).