II. Des charges 'permanentes grevant les diverses classes

de terres.

878. Le propriétaire d'un alleu n'était soumis du chef de celui-ci à aucun devoir ni à aucune charge permanente quelconque, vis à vis du propriétaire d'une terre de nature supérieure. Il en était autrement du vassal et du censitaire,

879. La censive était grevée par essence, au profit du seigneur censal qui avait le dom^aine direct, d'un cens annuel et parfois de prestations périodiques en argent, grains, volailles, corvées. Le cens en question avait même pour caractère principal d'être récognitif de la directe,

880. La terre féodale, de son côté, était grevée, vis à vis du domaine supérieur dont elle était tenure, de charges importantes. Son détenteur héréditaire, le feudataire, fieffé, avait

(1) Voir plus haut, No 141.

toutes les obligations de la vassalité à l'égard du seigneur du fief ou de Talleu dominant. Nous expliquerons la portée politique et morale de ces obligations quand nous parlerons du contrat féodcUy à propos de la condition des personnes (1). Qu'il nous suffise ici d'envisager leur côté en quelque sorte matériel et pécuniaire : le relief. Le relief était dû en principe dans deux cas différents : quand le fief changeait de mains, par décès du vassal ou autrement ; quand un nouveau seigneur entrait en possession du fief ou de l'alleu dominant. Il constituait une indemnité fixe : quelquefois celle-ci était minime, d'autres fois elle équivalait à une année de revenu du fief, d'autres fois elle comportait la remise des armes et du cheval du vassal déflint, sauf rachat à un taux fixé par la coutume, etc.