II. De la ttUeîlej de la régence et de Vinterrégne
1114. La question de savoir à qui appartenait dans les Etats laïques la tutelle et la régence, pendant la minorité du prince, a souvent donné lieu à de graves conflits et même à des guerres civiles. En général, cependant, on la tranchait en faveur de la mère survivante, soit seule^ soit assistée d'un conseil désigné ou accepté par le baronage et les villes (1).
1115. Dans les États ecclésiastiques,lïn^err^^n^ se produisait non seulement à la mort du prince, mais encore chaque fois que le siège était vacant soit par la résignation du prélat, soit par sa déposition, soit par son transfert à un autre siège. C'étaient des coutumes et des traditions locales qui déterminaient le point de savoir à qui appartenait le droit de gouverner la principauté dans ces différentes occurences, coutumes et traditions souvent subordonnées dans Tapplication à des circonstances de fait. Sans trop nous appesantir sur cet objet, jetons un coup d'œil sur ce qui se passait dans la principauté de Liège.
1116. Depuis le haut moyen- âge, en cas de siège vacant, le chapitre de St Lambert était le gardien de toutes les forteresses de la principauté ; et si les nécessités de Tordre public ou de la défense nationale Texigeaient, il nommait un mambour. Le mambour était investi du droit de résider au palais, de lever les revenus fiscaux de révêque, de défendre et de garder le pays, de nommer des échevins et des baillis. Seulement, tant que durait l'interrègne, la loi ne courait pas, c'est-à-dire que le cours de la justice était interrompu.
1117. À partir de la fin du xiii* siècle les difficultés commencèrent. Le chapitre qui fondait son droit d'élire le mambour sur le droit qu'il avait d'élire l'évêque et de représenter à certains égards l'église de Liège, rencontra des prétentions hostiles diverses. Il lutta le plus souvent avec succès, parfois cependant avec désavantage, contre l'Empereur, le comte de Looz, les nobles de
(1) Sur ce point nous renvoyons encore à l'histoire dynastique.
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la principauté. Enfin, en 1344, il se' trouva en présence d'une ['^y coalition des nobles et des villes. C'est alors que, sur la proposition
du chanoine Hocsem, on en vint à un compromis. Il Ait convenu ^ que les nobles et les villes présenteraient au chapitre le seigneur
qu'ils désireraient voir élever à la mambournie^ et que le chapitre élirait ce seigneur.
1118. Ce compromis ne fit pas absolument loi pour l'avenir. Il se transforma au détriment du chapitre, en ce sens que, durant tout le reste du siècle et pendant le xv«, jusqu'au violences du Sanglier des Ardennes, le mambour fut élu par le chapitre, les nobles et les villes de commun accord. Quand deux membres de l'Etat étaient d'accord, ils imposaient leur volonté un troisième (l).
