DES PAYS-BAS

1119. On a vu comment, pjir le mouvement de l'histoire, les comtes de Flandre et d'Artois s'étaient trouvés {placés sous la suzeraineté de la couronne de France, et les princes de la rive droite de l'Escaut, y compris le comte de Flandre pour la Flande impériale, sous la suzeraineté de V Empire Allemand, Les rapports de vasselage, qui dérivaient de ces deux suzerainetés différentes, n'avaient pas absolument la même forme, et ils ne tardèrent pas à avoir des destinées contraires. Nous les étudierons à part. Mais, avant de préciser ce qu'ils Airent à l'origine et ce qu'ils devinrent dans le cours du temps, il faut signaler un fait passager qui n'est pas sans intérêt : l'existence de rapports de vasselage entre les comtes de Hainaut, pour une partie de leur territoire, et les rois de France.

1120. A la fin du xin« siècle, Jean d'Avesnes, comte de Hainaut, se trouvait à la fois en lutte avec les Dampierre, qui régnaient en

(1) Voir Edm. PouUet, Les constUiUionSt etc., pp. 87, 88, et les sources citées ibidem, ainsi que Daris, Notices sur les Églises, t. VI, pp. 251 et suivantes.

Flandre, et avec sa puissante commune de Yalenciennes. A la même époque le roi de France, Philippe le Bel, cherchait à faire des princes des Pays-Bas les instruments de sa politique pour donner h la France la limite du Rhin et, peut-être, pour faire entrer dans sa race la couronne impériale. Il réclamait du comte de Hainaut Thommage de rostrevant, petit canton entre la Scarpe et l'Escaut, hommage que, semblet-il, les comtes n'avaient jamais prêté. Jean d'Avesnes, qui cherchait des appuis et auquel la protection de Rodolphe de Habsbourg n'avait servi de rien, se décida à se tourner vers la France en acquiesçant aux exigences du Roi. Il se reconnut homme-lige de Philippe le Bel pour la terre d'Ostrevant, désormais tenue en baronie de la France ; promit de le servir en cas de guerre, avec cinq chevaliers, à sa réquisition comme les autres barons du royaume ; abandonna provisoirement au Roi la garde des abbayes de rOstrevant, sauf examen ultérieur de la question de droit ; s'engagea même à indemniser les sergents du bailli de Vermandois lesquels naguère, en voulant exploiter dans rOstrevant, avaient été insultés et molestés. Les successeurs de Jean d'Avesnes renouvelèrent cet hommage pendant tout le cours du xrv* siècle. Seulement, après l'avènement de la maison de Bourgogne dans le Hainaut il n'en fht plus question (1). Passons à l'étude du vasselage allemand.