IV. Le système militaire

251. An commencement du ix« siècle, le système militaire de l'Empire avait encore pour base le service personnel et obligatoire, imposé à tous les membres de la société politique sous peine

d'encourir ramende du ban royal. C'était une charge intolérable pour les classes pauvres. Il fut transformé par Gharlemagne, à partir de 807 etsui'tout de 811, de manière à reposer principalement sur les classes riches et moyennes. Pour être astreint au service personnel il fallut désormais se trouver dans Tune des conditions suivantes : avoir une propriété allodiale de quatre manses,au moins, d'étendue, ou posséder une fortune mobilière de 30 solidt, ou jouir d'un bénéfice soit royal, soit ecclésiastique quelconque, ou jouir d'un bénéfice comprenant cinq manses, au minimum, tenu d'un propriétaire laïc.

Tous les membres de la société politique, qui se trouvaient sans terre et sans biens personnels, devaient s'associer par groupes ; un d'entre eux partait pour l'armée, les autres donnaient à celui-là une espèce d'indemnité, ac^utorium ou cor^jecttts. Les riches servaient à cheval. Les possesseurs de douze manses devaient avoir une cuirasse. Tous étaient astreints à s'armer et à s'équiper eux-mêmes, et, en cas de mobilisation, à se procurer des vivres pour un temps assez long. Il n'est pas inutile de faire remarquer, de nouveau, que l'obligation militaire des bénéficiaires ou bénéficiera ne reposait pas alors, comme celle des feudataires du moyen âge sur la nature de leurs devoirs de vasselage, mais seulement sur la situation réelle de fortune et d'indépendance que leur donnait la détention d'un bénéfice. Quant aux gens non libres, s'ils apparaissent souvent en grand nombre à l'armée, ils n'y étaient pas en vertu d'un devoir d'un droit public. Leurs maîtres les y amenaient dans l'intérêt de leur service et de leur sécurité personnelle.

252. Les missi gardaient les rôles exacts de tous les individus astreints au heerban ou service militaire national. Us levaient, au profit du fisc, ramende du ban royal encourue par les défaillants de toutes les catégories. Us veillaient à ce que les chefs, chargés de convoquer les contingents, ne donnassent pas des exemptions et des congés arbitraires. Mais, pour l'appel aux armes et pour ce qui s'y rattachait, on distinguait les hommes qui avaient un senior des hommed tout à fait indépendants.

Les hommes qui ne reconnaissaient pas de senior, étaient convo- <2ués par le comte qui avait sur eux le commandement direct. Les

hommes qui avaient un senioTy au contraire, ne se trouvaient que sous le commandement médiat du comte du territoire. Ils étaient convoqués et commandés par leur senior, lequel agissait au nom du Roi en vertu d'un mandat privilégié et non en vertu d'un.pouvoir personnel; et chaque senior venait se placer sous les ordres du comte avec son contingent. Les villas royales et les domaines des magnats étaient astreints à fournir les gros approvisionnements de l'armée. En cas de mobilisation, tous les sigets de TEmpire pouvaient être obligés, sans indemnité, à faire des charrois, à fournir du foin, de la paille, du bois et de l'eau.