II. Le traité de Verdun et ses conséquences

287. Le traité de Verdun eut des conséquences durables pour les contrées de Tancienne Neustrie, comprises entre l'Escaut et la mer, à part peut-être pour les îles méridionales de la Zélande, sujet continuel de conflits et d*incertitudes. Ces contrées virent dès 843 leur sort fixé pour tout le moyen-âge. Elles fhrent données à la France occidentale, destinée à devenir peu à peu le royaume de France; et elles continuèrent à faire partie intégrante de cette monarchie jusqu'au xvi« siècle, au même titre que les autres fractions de son territoire.

Dès le règne de Charles-le-Chauve on trouve la Flandre de la rive gauche de l'Escaut, avec les territoires Artésiens et le Boulonnais jusqu'à la Canche au midi, soumise au gouvernement de puissants margraves. Ceux-ci dépendent des rois de France, et leur autorité domine celle de tous les comtes territoriaux.

288. Pour les autres contrées des Pays-Bas, le traité deVerdun ne crée pas une situation définitive. Il assigne la Belgique moderne, depuis la rive droite de l'Escaut, le Cambrésis et la Hollande méridionale au royaume mitoyen. On discute encore, avec des arguments sérieux en faveur des systèmes contraires, si la Hollande septentrionale, sur la rive droite du Bas-Rhin, faisait partie du royaume mitoyen ou bien de la Germanie. Mais en tout état de cause, le royaume mitoyen ne tarda pas à disparaître. Dès 855 il fut divisé entre les trois fils d'un roi défbnt.

IIÏ. La formation du royaume de Lotharingie et ses vicissitudes dynastiques.

289. Le royaume de Lotharingie se forma lors du démembrement du royaume mitoyen. En 855, toute la fraction septentrionale du ter-

royaumes démembrés de l'Empire, voir les actes imprimés dans Pertz : Monumenia; tome 1», Legum, pp. 393, 407, 427, 455,468, 483, 499, 508, 515, etc.

ritoire de celui-ci fht attribuée au fils de TEmperear Lothaire, qui

s'appelait aussi Lothaire; et c'est du nom de ces deux rois successifs qu'elle prit et garda le nom de LotTier-rych, dont on fit plus tard Lotharingie.

290. Les destinées de la Lotharingie Airent d'autant plus orageuses que ses rois ne firent pas souche. Ce royaume fUt à diverses reprises partagé, reconstitué, partagé de nouveau, et toiyours ballotté entre les Carolingiens allemands et les Carolingiens français. Il eut encore une fois un Roi indépendant, de 896 à 900, dans la personne de Zwentibold; mais ce Roi périt dans une lutte contre ses propres magnats. Plus tard, quand les Carolingiens allemands s'éteignirent, les Lotharingiens se donnèrent aux Carolingiens français; et, quand ceux-ci Airent renversés par Eudes de Bourgogne, ils firent leur dernière évolution et se tournèrent vers les Rois d'Allemagne, dans la personne d'Henri l'Oiseleur.

Depuis les années 924-925 les rois d'Allemagne fuirent ainsi rois de Lotharingie, non sans avoir à lutter à différentes reprises pour se maintenir dans leur nouveau royaume, contre les chef^ de la France occidentale, au moins jusqu'à l'avènement d'Hugues. Capet.

IV, Les liens de la Lotharingie avec V Empire.

291. L'Allemagne et la Lotharingie ne se confondirent pas d'emblée en un seul territoire. En réalité elles ne furent longtemps unies que par un lien personnel : l'obéissance à une même dynastie. Leur chef, après s'être fait couronner en Allemagne comme roi de Germanie, devait encore se faire couronner spécialement à Aix-la-Chapelle comme roi du territoire lotharingien. On a des exemples de ce double couronnement jusqu'au commencement du xi« siècle; et, en 1070, on trouve encore que le roi de Germanie porte la qualification spéciale de Lotharingiœ rex. (1)

292. Cependant, avec le temps, ce lien personnel, qui se perpétuait sans contradiction de règne en régne, se transforma en union

(1) Emst, Histoire du Limbourg, tome I, p. 373.

territoriale, et cela d'autant plus facilement que toutes les relations politiques avaient une tendance irrésistible à se rattacher à la terre. Alors les contrées des Pays-Bas de la rive droite de l'Escaut, avec le Cambresis, firent partie du Saint Empire électif de Germanie, au même titre et de la même manière que les contrées de la rive droite du Rhin.

293. Sans doute les rois de Germanie se firent représenter daq^ les pays de la rive gauche du Rhin par un duc de Lotharingie, appelé duc bénéficiaire parce qu'il tenait sa charge en bénéfice et qu'il était amovible (1), et plus tard par deux ducs, l'un de basse, l'autre de haute Lotharingie, établis dans des conditions analogues. Mais, encore une fois, ce n'était pas là un fait spécial. Les ducs de Lotharingie étaient dans la même situation de droit et de fait que les ducs de Souabe, des Saxons, de Franc onie, etc., créés par les Rois d'Allemagne pour faciliter leur action sur les comtes territoriaux et soumettre ceux-ci à une impulsion uniforme et à une surveillance efficace.

Nous retrouverons ces ducs plus loin. Pour le moment il s'agit de suivre pas à pas le mouvement politique intérieur qui s'opère sous les Rois et sous leurs représentants supérieurs, et qui change la forme même de la société politique au profit de l'aristocratie,