V. Uapparition des maisons locales dans Vhistoire

307. Sous l'empire des grands faits sociaux, dont il vient d'être question, l'aspect de la scène du monde change dans nos contrées à partir du x* siècle. On ne voit plus la Royauté aux prises soit avec une aristocratie collective, soit avec des individualités marquantes mais sans ancêtres avérés, sans descendants connus. On voit se produire successivement dans le mouvement politique, avec une puissance stable, des traditions, une importance toijgours croissante, un certain nombre de races locales dont l'histoire devient un des pivots de l'histoire nationale.

308. A rOccident, mais encore étrangère à la Lotharingie, s'était élevée dès le milieu du ix*' siècle la race de Baudouin bras de fer, fils d'Ingelram, de ce missns célèbre par ses combats contre les Normands. Baudouin, qui avait osé enlever Judith, fille de Charles le Chauve, avait été privé de ses honneurs et forcé de s'expatrier. Mais déjà sa position personnelle était trop haute pour que, dans les circonstances du temps, il eût été prudent de lui tenir rigueur. Le Roi s'était réconcilié avec son gendre; et celui-ci, appuyé sur sa force propre, sur son alliance royale, sur les services qu'il avait rendus au trône et aux populations, avait assis la puissance de sa maison dans le grand pagus de la Ménapie et dans les pagi limitrophes des Attrébates et des Morins.

.309. Au Sud brille la descendance de Régnier au long col, lui

aussi héros des guerres normandes, comte dans quelques cantons au pagits du Hainaut et duc de Lotharingie de par la volonté de Charles le simple. Cette famille garde le titre ducal pendant deux générations. Elle s'allie successivement à la maison de Saxe, alors royale en Germanie, et à la maison carolingienne de ]a France occidentale. Sous Gislebert elle rêve un moment, non sans espoir de succès, la reconstitution à son profit d'une royauté nationale. Malgré l'échec qu'elle subit dans cette tentative, elle demeure riche et puissante. Elle se subdivise en deux branches principales : l'une qui reste fixée dans les cantons d'où son chef était partie l'autre qui, vers la fin du x* siècle, s'étend dans la Hesbaye et le Brabant, et donne naissance à la maison de Louvain (1).

310. A l'Orient domine la race des Ardennes, d'origine carolingienne au moins par les femmes, qui se rattache avec certitude à Wigeric, comte du palais, et comte du Bedgau et de Trêves sous Charles le simple. Cette lignée nombreuse, brillante, énergique, se subdivise en un grand nombre de branches, dont plusieurs sont revêtues successivement de la dignité ducale.

311. Entre les maisons des Ardennes et du Hainaut apparaît la famille de Bérenger, comte de Lomme, en 908. Moins puissante que ses voisines elle est cependant établie à Namur au milieu d'un domaine considérable; et elle parvient à contracter une alliance matrimoniale carolingienne. C'est à cette &mille que se rattache, au moins par une fille du comte Bérenger, la race du comte Gislebert. Celle-ci émerge tout-à-coup des ténèbres de l'histoire vers l'an 1015. Elle occupe le burght de Looz, déjà centre d'un territoire important (2).

312. Plus au Nord enfin, sur les rives de la mer, et dans les contrées Frisonnes, on trouve la race des Thierry, laquelle illustrera plus tard le nom de Hollande, et dès le x« siècle se confond dans la maison des comtes de Gand.

(1) Sur la descendance de Régnier au long col, voir surtout Duvivier. Recherches sur le Hainaut ancien,

(2) Voir Daria, Histoire,,, de Looz, t. I, pp. 377, 380, 386.