Sans doute l'ancienne Missie des Flamands avait été la

(1) Warnkônig, ouvr. cité, t. IL pp. 102, 129, 136 etc.

(2) Ibidem, t. II, pp. 357 et suivantes.

victime de sérieux démembrements : au Nord, du chef de l'empereur Otton III, lors de la création du comté de Gand et du creusement de la force Ottonienne (1); au Midi, du chef du roi Lothaire, dans sa lutte contre le comte mineur Arnould II. Mais, à part ces démembrements, résultats de la guerre contre la puissance royale, son territoire avait conservé depuis le haut moyen-âge un cachet remarquable d'unité. A une époque où en Lotharingie le régime territorial était encore mouvant, le ressort soumis aux comtes de Flandre présentait déjà l'aspect d'un véritable État féodal constitué (2).